自從中國在五年前提出「一帶一路」倡議，以及緬甸在2016年正式由翁山蘇姬所領導的文人政府上任之後，中國在政治上、經濟上與美國及日本在緬甸的交鋒就愈演愈烈。至目前為止，中國挾其豐厚的國力及地理上的優勢，在這兩方面都仍然保持略佔上風的態勢。
其實，中國與美國、日本的競爭一直都存在。政治方面，由於過去60年以來，緬甸大部分的時間都處於軍政府的統治之下，美國鑑於意識型態的囿限，不可能支持軍政府，中國則反之，所以長時間以來，緬甸對美國而言是政治影響的禁地。
但這個狀態在2011年緬甸開始改革開放之後起了變化，美國總統歐巴馬及國務卿希拉蕊都先後前往訪問，兩國並在2012年七月恢復外交關係。這個狀況當然讓一向將緬甸視為禁臠的中國大為緊張，反應也相當強烈。根據美國政府所發表一篇名為「中國在緬甸內部衝突中所扮演角色」的報告，美國和平研究院就指稱，中國駐美國大使甚至於當面告訴美國大使不要前往緬甸東部及北部有武裝衝突發生的地區，「2016年初，新任中國駐緬大使多次敦促美國駐緬大使不要前往克欽邦或撣邦東部，因為美國應該要『尊重中國在前述地區的利益』」。
報告中並未指名道姓，但很顯然是指2015年七月就任中國駐緬大使洪亮，以及美緬雙方恢復外交關係後首任大使、任期至2016年三月的米德偉（Derek Mitchell）。報告公佈後，媒體記者都紛紛向中國及美國駐緬使館查證，但也都未獲肯定答覆，只不過潛台詞則顯然是「確有其事」。
中國這種不符外交禮儀的高姿態，也說明了中國確實對美國在緬甸政治上的介入頗有戒心。事實上，翁山蘇姬所領導的文人政府上台之後，歐美國家都相當興奮，紛紛解除先前對緬甸的各種制裁，雙方關係自然大有改善。
只不過去年八月若開邦羅興亞人事件爆發，歐美國家對緬甸軍方及翁山蘇姬本人撻伐有加，甚至揚言恢復制裁。聯合國也發表報告，直指緬甸軍方對羅興亞人進行「種族清洗」，並揚言將包括緬甸國防軍總司令敏昂來在內的軍方將領送上國際法庭。
與此同時，中國則公開在聯合國力挺緬甸，讓緬甸軍方及翁山蘇姬都深有所感。這一方面，雖然中國在一定程度上是為了本身的利益，但也不能完全說是中國罔顧羅興亞人受迫害而盲目支持緬甸。因為羅興亞人的問題十分複雜，不能單純地簡化為人權問題。
中國當然是為了自身利益來維護與緬甸的良好關係。這是因為緬甸在地理位置上對中國太為重要，中緬經濟走廊無論在經濟上、戰略上，都是中國避開美、日兩國圍堵的重要且必要通道。準此觀之，中國對美方動作反應強烈，就不足為奇了。
另一方面，歐美國家對緬甸長年制裁，也限制本身企業前往緬甸發展，現在雖然已經開放數年，但在經濟上尚無法與在緬甸已經深耕多年的中國分庭抗禮。但日本的情況卻不太一樣。日本並未受到歐美國家制裁限制，因此在緬甸的經濟領域內也一直有參與，特別是緬甸對日本有其特殊情感，一般來說，緬甸人對日本人的好感要超過對中國人。
中國推出「一帶一路」之後，日本自然也感受到其來勢洶洶，日前已經推出「2018東京策略」，意圖與中國在緬甸經濟領域內展開競爭。緬甸實質領袖國務資政翁山蘇姬本月初前往東京參加第十屆湄公河-日本高峰會議並和日本總理安倍晉三晤面時，就承諾將全力協助日方推動前述計畫。
「2018東京策略」是一個為期三年的計畫，日本將對包括緬甸在內的五個湄公河沿線國家資助並推動一百五十項開發計畫，大致分成三個倡議進行：湄公－日本合作及持久發展行動、湄公－日本合作及自由開放的印度－太平洋、湄公－日本合作及伊洛瓦底江－湄南河－湄公河經濟合作策略聯盟。
雖然在規模上，日本的「2018東京策略」並無法與「一帶一路」相提並論，但其競爭的意圖已經相當明顯，以後將如何發展，只能拭目以待了。
