這問題乍看起來有點奇怪，但老實說要回答清楚還真的不是很容易……
簡單來說，「洗髮精」顧名思義，是用來洗頭髮的清潔產品，但因為頭髮是長在頭皮上，所以一般使用洗髮精時也同時會清洗到頭皮，也就是說洗頭髮跟洗頭皮其實是一起洗，看起來好像這就是答案，但其實並不盡然！
洗髮精算是身體清潔用品的一種，但因為頭髮是身上長最長的毛髮，也是最容易被人為加工裝飾處理的毛髮，而且頭髮的美觀與質感跟美感常會連結在一起，於是化妝品廠商為了加強頭髮的順滑度與梳理性，就會在原本清潔目的的洗髮精中添加順髮及潤髮成分，像是矽靈、四級銨鹽（聚季銨鹽）與油脂成份就是這目的。這些成分在洗頭髮沖洗後會部份附著在頭髮上，於是洗完頭髮絲滑順柔潤的感覺就是這樣來的，所以洗髮精就變成不是單純只有清潔功能的產品了。
由於使用這些洗髮精洗頭時，也會同時接觸到頭皮，於是洗完之後頭皮上也會附著上順髮及潤髮成分，但這些成分對於頭皮來說並不是很需要，甚至敏感性頭皮的人會覺得洗頭後會容易有刺癢感，或是油性頭皮的人會覺得洗頭後一下子又油膩起來，其實都可能是因為這樣的關係，於是「洗頭髮」跟「洗頭皮」就變成是兩件事情了。
尤其這幾年來頭皮養護的觀念越來越受到重視，如何減少頭皮無謂的傷害與刺激也是常被討論的重點，但有時候髮廊的頭皮護理卻偏了方向，像是頭皮去角質以及頭皮精油按摩都要很謹慎，也不是所有消費者都需要這樣的處理，一旦產品選擇不對或操作不當就容易出問題。
一般在臨床上，我會建議敏感性頭皮、油性頭皮、脂漏性皮膚炎、頭皮乾癬以及頭皮屑偏多、容易掉髮與反覆性頭皮毛囊炎的患者，可以先用溫和單純的洗髮精將頭皮好好清潔，之後有需要的話在頭髮中段到髮梢端再用點潤護髮產品，這樣就可以兼顧頭皮的清潔與頭髮的觸感了。
甚至頭皮有疾病狀況的話，還需要使用特殊成份洗髮精，先將洗髮精塗抹在頭皮上置留10分鍾後再行沖洗，所以對有些人來說，「洗頭皮」跟「洗頭髮」是需要分開討論的。
此外當你覺得頭皮常常處於不穩定不舒服的狀況，減少吹染整燙以及檢視與減少相關髮用化妝品是必要的，有時候一個小小的改變就可能解決大大的問題喔！
