文／林谷均
晨曦中，第一道曙光穿越高雄茂林的山谷，輕輕喚醒沈睡的紫斑蝶。剎時間，「群蝶並起」，舞動的翅膀，閃爍出耀眼的紫色光彩！
成千上萬彼此追逐、來回穿梭的蝶影，宛若山間流竄的雲霧……「紫蝶幽谷」可不只是一個特定的地名而已，更是代表紫斑蝶類「群聚越冬」的罕見生態現象。
傲視全球 「獨一唯二」
台灣紫斑蝶屬於熱帶蝶種，由於不耐寒冷的生物特性，使得每年入冬前，數以百萬計的紫斑蝶，彷彿約定俗成的「湧」向高雄縣茂林鄉、屏東等溫暖山區過冬，形成熱鬧壯觀的「紫蝶幽谷」。這是與墨西哥「帝王斑蝶谷」並列，全世界僅有的兩個大規模「越冬型蝴蝶谷」！
事實上，台灣紫蝶幽谷還有墨西哥帝王斑蝶谷望塵莫及的特色：墨西哥群聚的帝王斑蝶為單一種蝶類，而台灣的紫蝶幽谷內卻可同時發現五、六種不同的斑蝶類。這些蝴蝶平時彼此排斥、互爭蜜源，越冬時竟然可以「五族共和」，展現出大自然無比的神奇與奧妙。
一年一度的紫蝶大會師，神秘而熱鬧……
車輛進入茂林風景區後不久，路邊出現一個醒目的標誌：「前有紫斑蝶 請減速慢行」。沒想到，「小心動物」這種在歐美地區才有的警告標示，竟然也在這裡出現，而且還是超炫的「小心蝴蝶」！
蝴蝶王國 其來有自
放慢車速之後，果真有幾隻蝴蝶迎面而來。到達紫蝶幽谷，密密麻麻的紫斑蝶自山谷中竄出，越過馬路朝向溪邊飛去。當我們正驚訝於數量如此之多時，魯凱族朋友彷彿看見「城市鄉巴佬」的說：「這只是小Case而已，山谷裡的紫斑蝶何止千百倍以上。以前更多，走在路上到處都是飛舞的蝴蝶，不小心還會跟蝴蝶撞個正著。」顯然，台灣昔日「蝴蝶王國」的稱號，果真名不虛傳。
不起眼的小山谷裡，黑壓壓的群蝶亂舞，有的大跳波浪舞（S型飛行）、有的來回追逐、迴旋，更有像直昇機般上下盤旋的……，令人眼花撩亂。沒有「飛行管制」的狹小領空，竟然亂中有序、絕不撞機！看來這也是生態奇觀。
舞動紫色翅膀的紫斑蝶，由於飛行角度不同，使得蝶翼上的磷粉經由陽光折射，呈現出夢幻般的紫色光彩：或淡紫、或豔紫、或亮藍，千變萬化、彼此輝映。就是這般耀眼、奇幻，流竄成河的紫色大軍，造就了紫蝶幽谷的美名。
紫色寶藏 值得珍惜
傍晚時分，紫斑蝶收起絢爛的彩衣，一隻接著一隻棲息在垂下來的藤蔓上、葉片上，靜靜度過一個沒有舞動的夜晚。碰上寒流來襲，紫斑蝶群聚取暖更是壯觀的場面。另外，三月的紫蝶幽谷，是梁山伯與祝英台樓台會的好地方。紫斑蝶的世界裡，老婆是「追」來的，公蝶必須發揮窮追不捨的精神，才能把女朋友追到手，締結良緣。
春暖花開，紫斑蝶即將開始另一個生命旅程，飛向不可知的遠方。無論牠們將飛往何處，但願來年冬天，紫蝶們依然可以回到茂林溫暖的家。這不僅是我們給紫斑蝶最好的過年禮物，也是我們要努力留給下一代的紫色寶藏。
大紀元週報首發2003／03
