2018年12月的第一天,太平洋彼岸傳出既令人哀傷又不捨的消息:1989年起領導美國的前總統布希(George H. W. Bush)因病辭世、享耆壽94歲。在全球政壇四起的弔唁聲中,一則發自太空人隊的聲明格外引起球迷注目:「布希總統是將生命奉獻給這個國家的偉大美國人,他象徵著格調、尊嚴和高尚,還是個真正的愛國者。」
與棒球同行
1948年大學畢業後,布希和妻兒搬到德州定居並展開石油事業。工作再忙,他仍親自指導4個兒子打球,還身兼少棒隊教練。「我下場教球,」憶起當年拖著老婆下水,布希忍不住笑道:
「少棒聯盟裡大概有成千上萬個小球員,我猜芭芭拉(Barbara)全部都開車接送過一輪。」
事業成功後,1960年代中後期布希轉戰政壇,直到擔任雷根(Ronald Reagan)總統的副手為止,累積了尋常政治人物難以望其項背的資歷:兩屆眾議員、駐聯合國大使、共和黨委員會主席、駐中國大使以及中情局局長,而在這段政治生涯中,棒球猶難或缺。
1986年夏天,布希在白宮招待該季單場飆出20K,並以賽揚獎、美聯MVP得主之姿偕紅襪隊挑戰世界大賽的德州老鄉「火箭人」克萊門斯(Roger Clemens)。1984年,他藉科羅拉多州共和黨會議之便,在丹佛參加一場老骨頭球星賽,60歲的他並未列席嘉賓,而是穿上球衣打了一個打席,從生涯累積209勝、小自己15歲的帕帕斯(Milt Pappas)手中敲安。更神奇的是,他還在第四局站上一壘防區、反手攔下拿過三座打擊王的奧利瓦(Tony Oliva)擊出的強襲球並傳球封殺,身手俐落依舊......
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