墨爾本淘金鎮+羊駝牧場一日遊

搜詢墨爾本近郊一日遊， 看是否能利用火車到其他景點， 有人介紹到Ballarat淘金鎮， 但坐火車還要再轉巴士， 且巴士班次不多。 上網查詢Sovereign Hill門票價格， 全票就要57澳幣， 礦坑導覽7.5澳幣， FIT Travel墨爾本淘金鎮+羊駝牧場一日遊(中文) 只要65澳幣， 立刻上網報名。 出發當天在長城旅遊門市集合， 在墨爾本唐人街附近， 連著三間不同的華人旅行社。 最誇張的是長青旅遊， 當天大洋路共有三團， 每一團都是大型遊覽車四、五十人。 長城旅遊是小團制， 只要有人報名就出團。 今天這一團6個人， 除了聰頭夫妻2人， 還有從廣州來的一家四口。

第一個景點到 creswick毛紡廠， 公司名稱就是這個小鎮的名字。 位於Creswick鎮， 距墨爾本約一小時半， 距Ballarat20分鐘路程。 Creswick毛紡廠成立於1947年， 是澳大利亞最後一家有色紡紗廠， 仍然由創始人的家族擁有和經營。

它生產天然纖維產品，例如毛毯，毛毯和配件。 近年來面對來自廉價進口產品的競爭， 澳大利亞有50多家此類工廠關閉了， 僅存2家羊毛加工廠， Cheswick是其中一間。 美國總統歐巴馬訪澳時， 所獲得的禮物羊毛衣就是Cheswick的產品。 Cheswick還為國家消防局製造了阻燃毯， 我們嘗試了餵食羊駝、綿羊和山羊， 和動物親密接觸又期待又怕受傷害， 只覺得手心沾滿了牠們的口水。

有導覽員解說天然纖維加工的過程， 還可以看到舊工作機械。 最後就是到達商品展覽販售區。 羊駝懷胎12月比人類還久， 牠的毛被稱為上帝的纖維， 羊駝製品不用清洗， 能保暖又透氣， 但價格不便宜。 在這裡有最優惠的價格。 Creswick是一個前黃金開採鎮， 在1850年代維多利亞時代的淘金熱期間建立。 在淘金熱期間人口達到25,000人的高峰。 街上還可看見「gold bank」。 目前則以林業，放牧和農業為主。

Ballarat 1850年發現黃金680噸， 品質好且往下一米半到二米深就挖得到， 當時美國舊金山的金礦已經開採殆盡， 在墨爾本附近新發現的金礦， 吸引了全球的淘金客蜂擁而至。 墨爾本迅速成為了當時大英帝國 乃至世界上少有的繁華大都市。 為了區別美國的舊金山， 墨爾本因此得名新金山。

品質好容易挖的礦場都是歐美人優先， 中國人只能到更深更危險的礦場， 而且從港口進城必須繳交人頭稅， 所以多數中國移民是徒步繞遠路。 Sovereign Hill是Ballarat屢獲殊榮的露天博物館， 重建1850年代的金礦小鎮， 每年吸引超過500萬遊客。

我們到達時接近中午， 先去看煉金表演， 有英文解說和中文解說場次交錯， 黃金熔點攝氏1064度， 早期的土法煉金是用汞金分離來將金純化。

Gold Mine Tour是深入地底礦區， 體驗以前礦工工作的環境， 下午一點有身穿清朝福建漁民服飾的華語導遊。

當年疏芬山最深的金礦是開採到地下1012米， 現在修復後參觀的礦井僅330米深， 但仍相當於100層樓深。

我們乘坐籠狀輸送台車時間一分半， 是在完全漆黑的情況下， 到坑道時因為有空調覺得有些涼意。 但當年工作的礦場其實是悶熱難耐。

礦坑內保留著挖礦機械， 包括升降機、軌道車、鑽孔機等。 用LED燈模仿蠟燭的照明， 當年採礦時點蠟燭的功能， 第一是計時， 更重要是為了偵測含氧量， 若氧氣不足就要撤離。 升降梯是很簡陋的一個掛籃， 大概只有一平方公尺大小， 要搭載10個人以上， 籃子內站6個人， 白種人優先。 四個角落有人站在邊框， 就是中國礦工。 站在邊框雖然很危險， 但是升降梯僅需要2分鐘就能到達地面， 若是爬旁邊的豎井木梯， 需要一個半小時。 礦井盡頭有一場別開生面的投影電影， 敘訴了一對華工兄弟在新金山淘金的血淚史。 出礦坑仍舊搭輸送台車， 導遊再次清點人數， 確定進出人數相符才啟動。

出礦坑重見天日的感覺真好， 趕上紅衣儀隊表演， 禮槍空包彈射擊最震撼， 表演結束就是合照時間。

先去吃午餐， 吃飽才有力氣淘金。 聰頭有淘到一丁點兒的金沙。 疏分山的商店跟建築樣式 都考據過往礦工的生活， 古老的郵局、驛站、商店， 160名「居民們」按照過去的生活方式， 穿著復古的服飾工作， 真有種穿越時空的感覺。 華人礦工生活區域， 宿舍簡陋窄小簡陋， 食衣住行及生老病死的各種需求， 有相關的店鋪存在， 華人特有的信仰關公廟， 撫慰離鄉背井遊子的心靈。

下午三點半在疏芬山停車場集合， 導遊開車載我們到對面的黃金博物館， 裡面展示著沙金、金幣、金礦， 還有淘沙的的歷史和軼聞， 另外還有私人捐贈的收藏品， Ballarat的歷史照片， 還有照相機收藏展。