什麼？美國媒體公開支持總統候選人？

Photo：The New York Times

美國媒體公開表示支持(Endorsement)總統候選人是項悠久的傳統，最廣為人知的有紐約時報(The New York Times)，從1860年開始公開支持特定總統候選人(首屆支持共和黨的林肯，1956年後都支持民主黨候選人)。

2015普立茲獎社論寫作類別得主、紐約時報的社論版副總編輯凱薩琳．金斯貝里(Kathleen Kingsbury)表示，新聞是呈現世界真實的樣貌，社論是提出世界可以獲應該如何運作(The Newsroom presents the world as it is; opinion gets to present the world as it could or should be.)。決定報社的立場、選擇支持的候選人基本上是由社論版編輯群(Editorial Board)討論決定，講求事實的新聞部門仍然獨立運作，以盡可能確保不涉及新聞中立的問題。編輯群依各自專長對各個候選人進行詳細研究、觀看每場電視辯論，最後邀請候選人來與編輯群對談，最後編輯群在相互交鋒、議論，最後達成共識，選出共同認可的候選人。有些不同意最終決定的編輯甚至會寫公開評論，倒有點像法官的不同意見書。

為讓過程公開透明，不淪為媒體替特定候選人護航，《紐約時報》今年在民主黨初選公開宣布支持麻薩諸塞州參議員伊莉莎白．華倫(Elizabeth Warren)和明尼蘇達州參議員艾米．克羅布徹(Amy Kloubuchar)的同時，也公布編輯群和各個參選人面談的90分鐘影片、逐字稿及音檔，還有編輯群評論各個候選人的內容。《紐約時報》編輯算是火力十足，問題犀利，特別會針對各別候選人的弱點追問，以審視各個候選人真實的一面。有時編輯也會提出有趣的問題，像是每個候選人最後都會被問到：你當總統最有可能失敗的事情是什麼？佛蒙特州參議員伯尼．桑德斯(Bernie Sanders)不加思索地回答：「和《紐約時報》編輯講話(talking to the New York Times)」，間接表達自己不擅長，也不願做膚淺的交際活動，希望把心思專注在重要議題上面。

若有興趣可以搜尋The New York Times / The Choice觀看完整營片或逐字稿，亦有精簡版的音檔可以下載。個人認為《紐約時報》編輯最看重的是現實，因現實是殘酷的，即使候選人有相當不錯的想法，但政見是否可以在現階段取得多數美國民眾的支持、是否可以通過國會立法才是至關緊要的。不論是否同意《紐約時報》編輯群的想法，重點是聆聽意見、對話與思辨的過程。