深夜咖啡館裡的貓老闆05

一郎在工作之餘，經常偷偷地注意小孩。 這個人類的孩子已經連續一個月都到店裡來報到了。 也許是暑假的關係吧，家裡大人都出外上班，一個人在家會很無聊的。 還是店內很涼爽呢？一郎看向那台極簡的時尚大廈扇，靜音風扇又大又涼又安靜，忍不住又點了個讚。還是喜歡自己精心準備的美味營養料理呢？ 想起小孩常常停留在自己美麗的貓容上，總覺得答案可能更簡單。一定是很喜歡自己的阿。自戀的貓兒一郎想到這個，驕傲地抬起尾巴。又為自己的想法蓋了一次章，這完全是有可能的，畢竟自己是那麼獨一無二的貓呀。心情大好地，開始切起了蘋果，最近一郎在挑戰削蘋果皮不斷掉的功夫，後來則是練習將蘋果切成美麗的形狀，一次次地練習之後，水果被雕刻般地十分藝術。

小孩來咖啡館的日子其實也不太說話，用餐完畢後，大多坐在位子上安靜又專注地畫著圖。直到水流嘩啦嘩啦地流淌，清冷的水聲傳來，一郎開始清洗料理器具了。他知道一郎準備開店的工作都差不多完成，稍後會休息一陣子。 小孩就會在這時候，停下手邊所有的工作，等待一郎與他說話。 一郎是隻很有力量的貓咪，每每來到這家店，小小孩的心情就像是洩氣的腳踏車輪胎被灌滿了氣一樣。 最近是暑假，有很多時間可以做自己想做的事。例如待在自己非常喜歡的地方，愉快地閱讀和畫畫。他很享受著不需要言語，只需要心靈的相通。 佐佐最近在學素描，常常在咖啡館的一隅悄悄地觀察。他的完成品多是小孩與一郎的相處畫面。總覺得自己再畫下去，應該能出版一本繪本，佐佐戲謔地想著標題要取：貓的孩子。 一郎看著小孩的目光是如此溫柔，開店時間也為了小孩做了調整。不給點餐的原則也被打破了，上次不就是只被問了一句，喜歡馬鈴薯嗎？就一周都是馬鈴薯料理。佐佐也不是不喜歡，只是連一周都吃馬鈴薯，有點怕怕的。 當時一郎上餐點的時候，其實也看到佐佐皺眉頭，忍不住念了一句：隔壁巷子開了自助餐。佐佐趕緊陪笑說：「焗烤馬鈴薯好吃，清蒸馬鈴薯健康。外面自助餐油膩才不合胃口！」 一郎才翹起嘴角，可愛的貓鼻噴了噴氣：「那還不趕緊趁熱吃。」 佐佐跟小孩相處了一陣子，忍不住跟小孩搭起了話。「我是佐佐，你好阿。你今年幾年級了阿？」 小孩怯生生地看著佐佐：「小學三年級了。」他記得爸爸說在外頭，不要輕易跟陌生人交談。回答完這句就跑到櫃台，緊緊地黏著一郎。一郎感覺到這邊的騷動，便抬頭看了過來，像是警告佐佐不要嚇到他的小客人。佐佐只好回以微笑。 佐佐摸摸鼻子想，孩子大概害羞了。他腦補著小孩的父母大概是忙碌的上班族，是個鑰匙兒童。除了上學就是家裡，不習慣接觸人，每天一放學就乖乖地在家裡溫習功課。外頭的一切，也許新鮮但是陌生帶來了恐懼。 大部分佐佐猜對了，在遇見一郎之前，小孩沒有其他的社交圈。每天就是家與學校兩點一線，爸爸媽媽經常不在家，回家面對空蕩的屋子，總覺得好寂寞。 小孩遇到很多疑問，無處可問。常常寄情於課外讀物，從中尋找答案。漸漸地小孩對外頭的一切充滿好奇，對所有事物開始有自己一套一套的想法。今年春天的時候，小孩得到一本關於埃及古文化的簡單介紹，正巧讀到埃及猫神巴斯特。對小孩來說，貓兒一郎就是他的巴斯特：充滿力量的貓咪，細微地照顧著他，那些愛將小孩匱乏的心像輪胎一樣灌得飽滿堅實。

　　一郎店裡的客人，是大方的。總毫不吝嗇地掏出金錢來結帳，不過小貓族群哪有人類的金錢概念，那些貓而是從主人的皮夾裡或是家裡的某個角落叼出錢的，可憐的主人不知道自己費盡心思藏起隱密的私房錢，在擅長解謎的貓兒眼中都是透明的。 結帳的時候，貓兒倒是乖乖地排成一列，一身黃毛的，一身黑毛的，一身白毛的貓兒，依序整齊地排列著，看起來特別可愛。但是大家不是扒拉張紅紅的五百塊來，就是丟上張藍藍的一千元鈔票。一郎愣在櫃台，沒有貓兒在意價目表。 一郎訂出的價格，貓咪們根本沒有打算弄懂。一開始找零成了很大的問題，一郎沒有準備那麼多銅板。再來就是拿到找零的顧客，好奇地拿著銅板匡啷匡啷地玩著，後來覺得麻煩，灑了一地，就瀟灑離開咖啡館了。一地的銅板，沒有貓兒要理。又不能責備這些貓兒，畢竟找回來的零錢，牠們也無法攜帶。 佐佐通常待到咖啡館關店才離開，看了不少次銅板鬧劇。一郎不太在意滿地硬幣這件事，直到有次上餐差點滑倒之後，佐佐放心不下，經常充當工作人員，幫一郎撿拾地板的硬幣。為了省去一郎的麻煩，還幫一郎拿去銀行換成紙鈔。 一郎結帳了幾回，慢慢了解，貓兒並不把人類的貨幣當一回事。畢竟貓兒不需要逛人類的市場，吃米不知米價正常得很。所以漸漸演變成，貓顧客們偶爾結帳一次就足夠了，反正這群貓顧客食量並不是太大。 不過小孩似乎也沒有金錢觀念，每次結帳總掏出一張非常平整的五百塊，好像用熨斗燙過地一樣平整。一郎看心情結帳，反正收與不收，牠的營收其實都足夠了。 一郎並不知道，小孩沒有出外用餐過，通常是把父母每一星期給的備用金，小心仔細地收進書本裡收藏而已。 咖啡館對小孩而言，這裡就是他的第一家店，對外頭世界的第一個起點。