聖女候選人

眼看這一切事情終於要告一個段落了，李樂心中的大石頭也放了下來。

他看了眾人一眼，跟著收斂了心情，準備跟眾人做最後一次的教誨。

「吾之眾信徒們阿，我，聖十字神回來了，從今而後，阿托莉雅便是我欽封的聖女候選人，爾等得跟隨她，保護她，聽從她的指揮，將聖十字教的光輝，再次灑落在這片大地之上。」

「吾等謹從神主旨示，必奉阿托莉雅大人為聖女候選人，宣揚聖十字教的光輝。」

那些士兵與西魯聽完一一都虔誠跪拜下來，內心充滿了火熱的情懷。

而阿托莉雅本人，則同樣也跪拜在眾人前頭，心中澎湃激動的情懷莫可言語。

其實，李樂很想直接欽封阿托莉雅為聖女的，可是現在她還太弱小，如果直接欽封，以後遇到更強大的人物，恐怕難以收服。

而讓她先當聖女候選人，一方面替她鋪好了未來的路，另一方面，也算是給了她一個試煉，讓她有機會自己成長，看看李樂的眼光究竟是不是對的。

當然，如果找不到其他更好的苗子，阿托莉雅遲早還是得當聖女的，畢竟，一個宗教，如果連個聖女聖子都沒有，那等於是群龍無首，對於招募信徒，是很不利的。

做完了這些，李樂突然覺得意識有些模糊，他明白這是因為神識降臨凡間太久了。

雖然是響應信徒祈禱，被動降臨，可是過程中發生太多事情，多少需要神識的消耗。

而他現在的靈魂還太虛弱，承受不了這樣的消耗，再拖得久了，恐怕就不只是模糊，而會陷入了昏迷。

一念及此，李樂不再遲疑，當即將神識從十字項鍊中收了回來，瞬間撤離了這片葉子，回到了世界樹之外，眾神之神的神域之中。

「呼~回來了！」

回到了神域，李樂的靈魂晃動了一下，原本凝實的樣子似乎模糊了點。

看起來，雖然被動降臨不需要神力，但對於現階段的李樂來說，卻仍然算要求高了點。

倘若他的靈魂能再強大一點，別說被動降臨了，甚至能分成很多份，降下分靈體，形成神子或是神的代言人，於凡間行走，到那時候，不同的分靈體進行不同的事情，根本不需要自己本尊這樣親自去操煩那麼多。

只不過，現在的李樂，根本上還只是一個普通的凡人，只是因緣際會繼承了神格，擁有神力而已。

「對了，既然將阿托莉雅提升為聖女候選人了，那也該教她一些神術學學。」李樂看著世界樹之葉上，那個比原本更加閃耀的光點，臉上露出溫和的笑容喃喃說著。

很快的，凡間的阿托莉雅就感受到了神明的招喚，同時驚喜地「聆聽」到了李樂交代給她一些訊息，以及不少雜七雜八，目前她能使用的神術了。

這也是擁有狂信徒的好處。

身為狂信徒，基本上可以直接從神明那得到一些神啟，用李樂的觀點來看，那就是因為狂信徒的信仰通道夠穩固，夠寬大，所以神明的聲音可以直接傳送到了狂信徒的腦中。

而阿托莉雅不但是狂信徒，脖子上還掛著李樂親自降臨時所依附的聖十字項鍊，那可是確確實實的聖器阿。

與教堂內供奉膜拜的普通聖器不同，經過了李樂的降臨，此時那本就有些不凡的聖十字項鍊，已經蛻變成一個散發淡淡神聖光芒的真‧聖器了。

如果被信仰聖十字教的信徒握在手中使用，可以隨時被李樂定位，甚至直接傳達聲音給李樂聆聽。

也因此，對於這次的降臨，雖然最終李樂的神力又恢復為0，同時信仰值還回到了1點，可他依舊十分滿意，覺得收穫滿滿。

雖然翻開系統來看，

聖靈：0

聖信徒：0

狂信徒：2

虔誠信徒：1

中堅信徒：5

入門信徒：124

入門信徒的數目仍舊持續下降，可原本沒有的狂信徒增加2個、虔誠信徒增了1，而中堅信徒更是一口氣增加了4個。

這樣下去，只要再過十幾天，自己的神力又會恢復五點，到時後，又能施展更多的神術了。

不過這十多天，李樂也不打算甚麼都不做。

方才傳遞訊息給阿托莉雅時，李樂已經吩咐了一些事情，接下來就看她要怎麼做了。

接下來的幾天裡，李樂在研究記憶中的訊息時，同時也密切注意著信徒減少的數目。

第一天，入門信徒減少了十人。

第五天，入門信徒再度減少了十二人。

第十天，在入門信徒又減少十七人，看得李樂是心驚膽跳後，突然，入門信徒增加了一人。

接著就是快速的減少，與緩慢的增加。

第十五天時，李樂的神力恢復了五點，而原本的入門信徒124人，已經變成55人了。

可李樂卻沒有難過，因為他明白，這55人裡，有25人，都是聖女阿托莉雅開始號召，開始佈道後所重新招收到的信徒！

如今帝國的通緝遍佈整個大陸，而新教的迫害又是如火如荼，倘若阿托莉雅光明正大跑出去呼喊大家重新信仰聖十字教，哪怕是意志再堅定的人，恐怕都不願意跳出來。

因此李樂要她所做的，並不是去尋找新的信徒，而是去找尋那些失去信仰，對聖十字教失望的信徒，讓她們重返主的懷抱，重新建立起信仰的通道。

甚至，李樂告訴阿托莉雅，只要她將那些失去信仰的信徒們聚集起來，人數夠多了，他會降下神蹟，替她們將彼得教堂給搶奪回來。

聽到這個神旨，哪怕阿托莉雅已經是虔誠的狂信徒，還是被李樂的話感動得痛哭流涕。

對於阿托莉雅來說，彼得教堂無疑是她第二個家，如今有機會將家奪回來，又怎麼能不感動呢？

就這樣隨著阿托莉雅的行動，原本越來越少的信徒，慢慢停止了跌損，再過半個月，信徒的減少開始停止，跟著是一個兩個的慢慢增加。

然後兩個四個，四個六個，增加的量越來越多。

到最後，一個月後，信徒的數目超過了原本的124個，重返156個入門信徒，甚至在這其間，還增加了五個中堅信徒，讓中堅信徒的數目，首度超破了個位數。

這些成果，當然都是聖女阿托莉雅的功勞。

雖然說西魯與那些投降士兵也有努力，但絕大多數，那些重新信仰的人們，都是感受到了聖女阿托莉雅對信仰的真誠，同時也在她身上重新找回了信仰的榮耀，相信了聖十字神並沒有拋棄她們，而是一場考驗而已。

隨著佈道的進行，阿托莉雅對於這樣的事情也越來越熟悉，此時在凡間的她，已經不復當初李樂第一次見到時的狼狽模樣了。

在她身上，雖然同樣穿著那時樣式的藍底白內襯連身長裙，可身上的氣勢卻是神聖莊嚴而又不失親切；她那一雙寶藍色的眼眸，閃耀著有如星光般的光輝，雖然衣服略顯得胸前突出，可卻無人敢褻瀆。

而她金芒色的頭髮，整齊編紮成一圈花瓣盤在後腦，唯有偶爾一兩根翹起的呆毛，才讓人想起如此集美好與威嚴於一身的聖女候選人，其實只是一個年紀還不到十八的少女而已。

至於她的職業，因為升到了三級，再打磨了一陣子後，由李樂親自又降臨了一次，施展神恩將其轉為大修女，與劍士。

為此，李樂原本新增的五點神力，又花了一點只剩下四點而已。

日子一天一天地過去，事情看起來慢慢有了起色，這一天，聯繫著李樂，屬於阿托莉雅的信仰連結通道卻傳來了劇烈震動，甚至有她略帶緊張，卻穩定平和的祈願聲傳來，

「吾主仁慈而又偉大的神阿，請您降下神恩，施展神蹟，拯救陷於水深火熱的迷途羔羊信徒們吧！」

聽到這像是不太妙的祈禱，李樂卻沒有擔憂，反而狂喜了起來！

這一切都不是突然，是他之前早就佈署下去的計畫，如今收到阿托莉雅的祈禱，那就代表他的計畫已經，接下來，就看自己能不能成功。

而一旦成功，那自己的信徒肯定會再度擴張，到時後，那些信仰值與神力一定能再次暴漲，自己也能有更多的力量做事了！

…

彼得教堂，位於荊棘嶺內，屬於原本舊時代，聖十字教數千座教堂內平凡無奇的其中一座。

他甚至平凡到從未出現過聖靈以及神蹟，最多，只有曾經的海爾神父，晉升為主教而已。

可是在帝國開始通緝聖十字教的信徒之後，這裡曾是荊棘嶺內所剩不多的聖十字教信徒聚集處，如今，卻是一片殘破不堪的廢墟。

在皎潔的月光下，彼得教堂內半塌的四面牆壁上，一條條深綠帶有活力的藤蔓攀延彎曲於其上，而其內的廣場上，曾經供眾人坐落的椅子，也僅剩幾張是完整的，其他都碎裂成木屑，與塵土混落於地。

寧靜的夜幕之中，這座有著幾百年歷史的教堂，彷彿已經走到了最後的垂死老人，雖莊嚴，卻透漏著無可奈何的淒涼悲哀。

可就在這樣的夜裡，遠處緩緩傳來幾道輕巧的腳步聲，伴隨著腳步，似乎還可以聽到幾個壓低著聲音說話的人們。

「布朗，你確認過教堂內沒有那些帝國走狗的存在了嗎？」一個威嚴的詢問響起，那是已經成為狂信徒的西魯的聲音。

曾經的他，是那麼的稚嫩而又惶恐，可如今的他，臉上仍舊年輕，可表情卻像經歷過許多滄桑歲月一樣，堅毅而又和平，即是命令的是年長他約一倍年紀的士兵布朗，也沒有半點遲疑。

「是的，西魯大人，我已經和其他三名士兵確認過了，這教堂附近方圓十里內，都沒有任何帝國士兵的存在。」曾經追殺西魯的士兵布朗，如今也是虔誠信仰聖十字教的信徒了，他跟在西魯身後，眼中同樣散發著光采，發自肺腑真心的回報著。

「很好，那麼第五次的佈道即將開始，妳們繼續散布四週戒備著。」西魯滿意的點了點頭，吩咐下去。

在他們身後，一個神聖而又高貴的少女，穿著藍白連身長裙，原本正閉著眼禱告，感受到西魯的眼光投來，緩緩張開湛藍色的美眸，微微一笑，緩步往前走去。

在她行走的前方不遠處，一座巨大的十字架聳立著，其上掛著一個莊嚴的神明，像是要替凡人受盡苦頭一樣注視著大地。

這神像上佈滿密密麻麻的裂痕，看得出來曾經被人敲碎毀去過，可不知何時，祂卻已經被重新豎起，那些碎裂的部分也被黏回原處，盡可能的修復了起來。

即使仍舊殘破，可那莊嚴神聖的氣息，卻是沒有減少。

少女走到神像面前，單膝跪地，雙手握住胸口那垂掛著的十字項鍊，高高舉起，用最虔誠著姿態開始朗誦著聖十字教的詩篇《聖典禮讚》。

這少女當然就是現在李樂任命，將可能成為下一屆聖十字教聖女的阿托莉雅本人。

在神聖的詩篇朗誦聲音環繞下，阿托莉雅的身影慢慢浮現光輝，盤旋擴散到了四週，所及之處彷彿有一股母愛般的溫暖籠罩著，讓西魯以及其他的士兵都忍不住跪下跟著祈禱。

而在她們身後，更是不知道何時已經聚集了一群信徒，同樣也都跪拜在地，閉上眼虔誠地禱告著。

儘管有些信徒仍舊沒有十分相信，偶而張開了眼帶著懷疑的眼光環顧四周，可大部分的人，卻都是認真禱告，少部分甚至還濕了眼眶，流下兩道淚痕佈滿臉上。

這群人的祈禱，響應了阿托莉雅的詩篇朗誦，化做一股不可見的信仰之力，源源不絕升騰至天上，傳送進了眾神之神的神域之中，也讓李樂的信仰值不斷快速提升。

這樣的情況，已經是這兩個月第五次發生了。

正因為有阿托莉雅這樣的佈道，那些原本失去信仰的原聖十字教信徒，慢慢有些人重拾了信心，不再斬斷與李樂之間的信仰聯繫。

只不過，這終究是一時的，這些人原先的信念已經消失，目前都只是半信半疑，成為入門信徒而已，如果要提升上去，恐怕需要看到更實際的神蹟，或是長期的累積才行。

驀然間，一個急促而又尖銳的哨笛聲響起。

嗶~~嗶~~嗶~~。

聽到這尖銳的哨笛聲，西魯與幾名士兵猛然站起，抽出了長劍，來到了教堂四周警戒。

而那些信徒們，也停下了禱告，慌慌張張聚集到了教堂中間，不知道會發生甚麼事情。

唯有神像下的阿托莉雅，仍是不慌不忙，緩緩將項鍊戴回原本的位置，站起身來，轉身看向教堂圍牆外那森林深處的黑暗。

過了不久，教堂圍牆外傳來一陣吵雜的腳步聲，伴隨著金屬碰撞的盔甲聲響，一支最普通的帝國士兵小隊出現在了眾人眼前。

這群小隊出現後，就散了開來，將整個教堂團團包圍起來，跟著，一個騎著駿馬的中年男子，才晃晃悠悠從散開來的軍隊中走了出來。

一踏進教堂圍牆，那中年士兵就從身後的馬鞍上扔出一人，重重地摔在地面，揚起了一陣塵土。

「達克！」西魯身邊的布朗叫了起來，他認得那個人，那正是他派去外面偵查的三名士兵之一。

同時，那些信徒裡，開始有人默默低聲細語。

「糟…糟了…那是地區巡邏隊！」一個年輕的樵夫說著。

「天阿，怎麼會是地區巡邏隊，而且還是布朗區第五巡邏小隊！」樵夫身邊一名比較年長的老者，認出了小隊的來歷，同樣也是臉色大變，

「我聽過這個小隊的名聲，聽說他們是布朗區巡邏小隊中，最精銳的一隊，死定了死定了…我們這下死定了！」

「我就說…不該來參加這該死的佈道大會，你害死我們全家了！」在這兩人身邊，一個懷抱著嬰兒的婦女臉色蒼白，埋怨著旁邊的男子。

「這…怎麼會這樣…主…主阿…」那被埋怨的男子同樣臉色發白，嘴唇顫抖著喃喃禱告著。

與他們的慌恐不同，那騎在中年士兵像是很滿意這群人的畏懼，站在那等了一會，這才掀開面甲，露出傲慢的神情掃過這群信徒。

在他身後，一群十幾名的銀盔親衛隊，一個個立正站好在那，高舉著長劍，形成一道恐怖的肅殺之氣鎮壓著全場。

那些被中年士兵目光掃過去的信徒，一個個低下了頭去，好幾個更是雙腳一軟，癱了下去，唯有西魯跟那些士兵，勉強還能抵抗而已。

那中年士兵的目光掃過，最終停在阿托莉雅，她堅定地回看著對方，臉上的神情沒有絲毫波動，更沒有任何的畏懼。

「好…好…好…」那中年士兵連說三聲好，「我聽說最近彼得邪教堂，又開始有些鼠輩聚集活動，想不到領頭的，居然是妳這樣年少美麗的可人兒；怎樣，異端邪教僞聖者，如果妳脫光衣服，舔舐我的鞋子宣示做我的女奴，我就饒你們這群人不死，否則的話，今天我第五巡邏隊的隊長馬托尼，就殺光妳們！」

隨著他最後一句殺光話語落下，其身後的那群士兵高舉著長劍，大吼著，「殺！殺！殺！」

嚇得所有信徒都屁滾尿流，就連那婦女懷中的嬰兒也感覺到了恐懼，忍不住放聲大哭了起來。