【界外區】夢想之地 - Dave Mellor（完）

「梅洛爾是位真正獨特的人。他熱情、勤奮、充滿創造力，對棒球的熱愛使芬威球場散發生命力。他的傑作讓我們球員更加競競業業、更認真的比賽來回報這座美麗球場。戴夫是紅襪隊重要的一份子，他的經歷與克服的一切是如此鼓舞人心。」--「老爹」David Ortiz

從 2001 年起，梅洛爾接管了芬威球場草地管理的工作，帶領 3 位正職員工、40 名季節輪班僱員。除了最主要的棒球比賽外，他的團隊也要應付在球場舉辦的各項演唱會、活動和其他體育賽事。場內挑選來自紐澤西州塔克霍（Tuckahoe）草皮農場種植的藍草，土壤由 90％ 的沙子和 10％ 的多細孔陶瓷土壤調理劑混合，梅洛爾直言：「此項土壤混合嘗試投資報酬率極高，大大提高藍草生根，草地回復也更快速，改善排水性能，譨夠更輕易地進行球場保養。」

多數棒球場會有兩個微氣候，擁有遮蔽的陰涼上層看台，和受陽光照射的溫暖區域，但芬威球場獨特的建築設計讓球場空間具有三個微氣候––源自於鼎鼎大名的左外野「綠色怪物」。30 英呎、約莫三層樓高的深綠大牆在場中形成一個熱島，使溫度上升至攝氏 65 度，溫度與擁有遮陽板的本壘後方看台能相差到多達 20 度，因此周遭草地總是最快枯黃。高溫讓梅洛爾需要使用灑水器與溫度計來管控土壤溫度，但在冬天，「綠色怪物」也能成為場地管理團隊的好朋友，協助快速融化球場積雪。

近年來梅洛爾持續引進新知識與設備管理場地，他特地購入由 2015 年 STMA 創新獎得主—GT AirInject 公司推出的知名高爾夫球草地養護車「Air2G2」，此設備具有三根探針能深入土壤 1 英呎深，並在 6 至 7 英吋、10 至 12 英吋等深度注入氧氣，土壤會因此撐開碎裂，產生的孔隙有助於積水排出與氣體交換，幫助綠色怪物周邊草地減輕內部壓力。

「這台機器是我 30 年職業生涯中最獨特、創新的機器之一，能用於其他活動前後的草地回復、協助帆布周邊排水，我們已經將它排入例行草皮管理計劃，最重要的是操作輕鬆且快速。相對於在地面上挖個洞，這台機器能更確實進行土壤曝氣，植物的根長在土壤空隙中，機器能產生像天然氣或石油工業中的壓裂，創造土壤橫向裂痕，讓植物有更健康的生長空間。」

梅洛爾每天都要帶領團隊為球場除草，將草皮割到 1 英吋高；他一天會撥打數次電話給當地氣象廳，以計劃下一步維護行動。紅襪隊員隨時都會給出場地改善建議，像是打擊準備區的土壤水分太多、本壘板左側打擊區站起來不舒服等各項大小事：「我歡迎他們來向我提出建議，畢竟讓球賽運行是我最重要的任務，我希望選手也能投入在球場品質上。」

梅洛爾的專業與創新讓他成為球場養護界的明星人物，出版了 3 本與草皮照顧相關的書籍，知名度更跨出棒球圈，他每天都會花上一點時間來回覆粉絲們的園藝問題，成為許多園藝愛好者的導師與偶像。球場草皮的問題往往也是家庭園藝常遇見的問題，《Boston.com》貼身訪問梅洛爾，請他提供以下幾點在生活中需要注意到的園藝技巧：

※ 文章編譯自 Lawn care tips from Red Sox groundskeeper Dave Mellor，原文作者 Gary Dzen、Hallowed ground: How Fenway Park gets ready for baseball season，原文作者 Gary Dzen、DAVID MELLOR OF THE BOSTON RED SOX: THE LUCKIEST MAN IN THE WORLD，原文作者 Stacie Zinn Roberts

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