【界外區】夢想之地 - Dave Mellor（四）

自從三歲時父親因心臟病過世，梅洛爾的兄長泰瑞與奇普就扮演起父親角色，經常與梅洛爾在住家後院打棒球的泰瑞更成為他童年最好的玩伴，同時也是生活中穩定的支柱。為了安撫年幼就經歷喪親之痛的弟弟，泰瑞常常向梅洛爾保證，當他過世後，他會轉世成一條狗回來找梅洛爾，這樣兩人就能繼續待在一起。

1998 年泰瑞的去世讓梅洛爾傷痕累累的心再次受到打擊，連夜惡夢與酒精催眠影響了家庭的和諧，直到 2011 年他讀到關於創傷症候群的文章，才開始為自己的心理疾病展開治療。治療的三年期間，梅洛爾偶爾還是會想起過去意外、開刀的畫面，雖然不再失眠，有時仍會在生活中感受到無形的焦慮與恐懼，2014 年梅洛爾採納妻子建議，決定申請一隻服務犬。

2014 年 5 月 9 日，德國狼犬德拉哥（Drago）加入梅洛爾生活中，梅洛爾與德拉哥一見如故，似乎是命中註定在一起似地。將愛犬接回家不久，梅洛爾第一次拜訪獸醫，在身體檢查前獸醫先掃描晶片、確認德拉哥的年紀，螢幕上顯示的出生日期正巧與過世的哥哥泰瑞相同，這讓梅洛爾更確信牠是上天派來拯救自己的禮物。

服務犬在法律上可以跟隨主人到各個公眾場所，但梅洛爾從來也沒有想過，當他進到辦公室跟上級報告，表示希望未來能帶德拉哥進球場上班時，球隊竟百分之百的全心支持他。對於部分選手或教練來說，他們將球場當作聖地般尊重不容褻瀆，但是當球隊成員一遇到德拉哥、看到牠對梅洛爾帶來的正面影響力後，沒有人對於帶狗進場提出任何意見。

說到紅襪隊愛狗的歷史，可以追溯到前總管鄧布洛斯基（Dave Dombrowski）的特助、現任白襪隊總教練湯尼．拉魯沙（Tony La Russa）。1990 年 5 月，一隻貓咪闖進了運動家隊的主場比賽，球場管理員抓到貓咪後，將牠綁在運動家休息室的廁所中。比賽結束後，時任綠衫軍教頭的拉魯沙請奧克蘭動物收容中心來將貓咪帶走，並回家與妻子分享了這件場外插曲，沒想到遭到妻子大力反對：「動物收容所？在奧克蘭是有安樂死機制的，他們會殺了那隻貓！」

隔日，拉魯沙打電話給動物收容所，請他們別將貓給安樂死，他與妻子將會為牠找到一個新家。他們親自打電話聯絡奧克蘭轄內各收容中心，好了好一番力氣才找到一所沒有安樂死制度的收容所，艱辛過程也使拉魯沙意識到他們居住的地區缺乏此類機構，因此於隔年 2 月成立了動物救援基金會—ARF（Tony La Russa's Animal Rescue Foundation）。

ARF 成立至今二十年，約有兩百名志工，拯救過數萬隻動物的生命。基金會除了提供動物庇護與寵物收容外，也開設節育與照護寵物教育課程，並協助有需要的動物至適合的寵物養老院、醫院和特殊照護中心。2017 年，ARF 更擴編軍人創傷症候群治療犬的部門，此計畫自 2011 年維持至今，協助超過六百位患有創傷症候群的軍人。隨著需求與知名度增加，ARF 決定為其部門興建專屬大樓。

其實過去拉魯沙就有讓球員帶狗進球場的例子，紅雀時期他讓選手在春訓時帶寵物一同訓練，當練習時，這位傳奇教頭就負責照顧這群毛小孩。後來到了紅襪也不例外，隊上有多名愛狗的子弟兵，他也不排斥球員帶狗上班，著名的例子有普萊斯（David Price）經常帶著他的明星鬥牛犬阿斯特羅（Astro）現身；捕手瓦茲奎茲（Christian Vazquez）曾讓鬥牛犬冠軍（Champ）隨行球隊冠軍旅遊；工作人員納拉奇（Narracci）也常帶著寵物拉布拉多現身球場與選手一同玩樂。

2018 年，德拉哥成為五隻小狗的父親，其中兩隻分別由當時球隊的二壘手金斯勒（Ian Kinsler）和投手波賽羅（Rick Porcello）領養，紅襪狗狗軍團的勢力也因此更加茁壯。直到現在，德拉哥仍每天陪伴梅洛爾到芬威球場工作，在主人感到緊繃時協助舒緩心情，梅洛爾也開始培養另一頭名叫守護者（Keeper）的小狗接替德拉哥，讓已經上了年紀的老搭檔能開始享受退休生活。

--敬請待續