【職場讀書人選書】以科幻跳脫地理限制 思考當代台灣議題－《新寶島》
他以前常說，難過的時候，只要換個敘事人稱，馬上會感覺不一樣。只要把「我」變成「他」，那就像是旁白在敘述別人發生的事。這樣你就會有安全距離，隔開那些痛苦難過的事。
想到古巴，大部分台灣人的第一直覺或許就是「棒球很強」，但除了以棒球為主要運動，它和台灣的相似之處，其實遠比我們想像得多。儘管因為政治體制不同，加上美國的封鎖，讓兩國的發展程度大不相同，但包含位於北回歸線上、同樣使用110伏特的電壓等，尤其是面對海峽對岸的強權威脅，更讓古巴就像是台灣在地球另一邊的胞兄弟。
以小說思考臺灣問題，打開臺灣文學的經緯度之作
作為本書的評價，書腰上的這段文字並不浮誇。故事背景設定於離現在不遠的2024年，在《新寶島》的宇宙中，台灣與古巴發生了一次原因不明的「大交換」，兩塊島嶼上的人民在一夜之間，交換了地理位置，不只兩國政府大亂，就連整個國際也受到牽連。原本相鄰的敵對勢力突然換成同盟隊友，戲劇性的變化反而讓原本就詭譎的局勢更加複雜，但也因為處於異地，讓許多過去停滯不前的議題，得以獲得更多不同的觀察角度。
「不正經」的故事設定 探討最嚴肅的當代議題
從題材就可以大概猜到，《新寶島》並不能說是一本「正經」的書，但在其詼諧、有趣，甚至可以說是惡搞的文字底下，談的卻是台灣這幾年來，應該正視卻始終懸而未決的議題。包含兩岸關係、國內政治綜藝化、原住民權益，甚至是近幾年來隨處可見的「政治人物自媒體」等，藉由小說情節的開展，作者不只探討了其中的問題核心，同時也藉由書中的角色，提出了自己的見解。
在虛構的內容之外，如高一生、高菊花、切．格瓦拉等人的真實故事也佔了不少比重，而巧合的是，其中甚至還出現了筆者不久前到訪三地門青葉部落，看見當地居民壁畫講述的「火眼睛」傳說。不只故事設定充滿豐富想像力，講述的歷史也耐人尋味，而其中真實與虛構交織，甚至是在虛構中又建築另一個虛構世界的寫法，更是《新寶島》的精彩之處。
當世界開始看見台灣 台灣又該如何正視自己
記得大學時，曾讀過系上教授翻譯的《聽好了，古巴很重要！》，但因為其中的用語過於艱澀，其實並未真的了解它為何重要，直到這次接觸了《新寶島》，才真正開始了解這個世界上碩果僅存的共產國家。或許因為我們對它的了解太少，在一開始閱讀時會因為種種陌生的知識，讓人感覺彷彿像是小說中的人民，一瞬間到了異地無法分辨方向，但在闔上書本之前，讀者也會獲得不少關於這座海島的歷史、社會實態，甚至是藝術作品。
近幾年，台灣的確正在往前走，隨著奧運、國際間的交流，確實也讓越來越多國家看見台灣的存在。而美軍撤軍阿富汗帶來的影響，更引發許多對於台灣未來的討論。但在對抗疫情的同時，包含原住民傳統領域、過於綜藝的政治等，台灣仍舊有許多面向停滯不前，此時出現的《新寶島》，或許也藉由小說提供了一個新的虛擬空間，讓我們得以用旁觀者的角度思考，並且找到未來前進的方向。
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