角膜 Cornea

角膜位於眼球最前端，呈現橢圓形狀，中心薄周邊厚，佔眼球纖維層的1/6，擔任眼睛的物理屏障，並與空氣接觸，有保護眼睛、對抗外來細菌與創傷的功能。同時也是光線進入眼睛的第一個屈光介質（屈光度約是+42.00D)。角膜的組織特性是透明，因為沒有血管及色素細胞的分佈。角膜前方有一層薄薄的淚膜以代謝、維護及潤滑眼前表，角膜後方有房水與之接觸，提供角膜養分並代謝廢物。

角膜由五層組織所組成，由外而內：

由複層鱗狀上皮細胞所組成，若細胞老舊則會自然凋零，再由角膜緣幹細胞自動增值新的上皮細胞並更新老舊細胞。角膜上皮有三種類型，由外而內是扁平狀、翼狀與單層柱狀。

又稱為前彈力層、前限制層。此層沒有細胞，抵抗能力弱沒有再生能力，損傷後會產生疤痕。與上皮細胞分離，後表面併入基質層。終止於角膜緣。

又稱為固有層，是角膜厚度最厚的一層，佔了角膜的90%。主要以第Ｉ型膠原纖維薄板，用特定的排列方式(Gap Junction)所組成，具有高度透明性。

又稱為後彈力層、後限制層。由內皮細胞分泌的膠原蛋白所阻成，為內皮細胞的基底膜，具彈性與韌性且有張力，對微生物有抵抗能力。此層會進入小樑網細胞，終止於角膜緣的許瓦爾倍氏線(Schwalbe's Line)。

位於角膜的最後一層，由單層鱗狀細胞所組成，形狀似六角形扁平狀。主要功能為維持角膜的水合作用，為角膜呈現透明的關鍵。新生兒約為3000~4000個／mm²，一般成年人為2500個／mm²，老年人為2000個／mm²，若低於1500個／mm²則會對視力受影響且不可以捐贈角膜。成年後一但減少則不可再生。