【小說連載】《拓荒者稜鏡》序章
- 《拓荒者稜鏡》專題內的所有文章，將為「創作徵文：稜鏡之書｜方格子╳ Moonrogu」活動的參加作品。
- 文中的主角為本熊持有的 VAF NFT：Henry Hardcore Bryant 及 Sophia Brown。
- 世界觀包括了方格子 NFT vocus and friends 的設定，及稜鏡之書中提及的設定，所有讀者皆可直接閱讀本文初步了解。
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左肩傳來怪異的痛感，叫人忍不住蹙起雙眉，咬緊牙關。
「呼叫拓荒者號 579！我們偵測到在你們附近有不明電波異常！」
右手摸去，發現皮膚上出現怪異的凹凸，看來是在墜落時脫臼了。
「回覆主控單位，我們並沒……等等，那是什麼？」
耳邊仍然殘留著跌到這個地方前，主控單位透過麥克風吼來的警告，但現在已經只剩下無情的靜音。
「拓荒者號579，未知的故事蟲洞生成了，請立即離開！我們無法保證要是被捲入會發生什麼樣的危險！」
飛船因為突然的吸力而被拉扯到這個未被發現的空間裡，導致失速和部分機件失靈，最終無論如何挽救，也只能面對墜機的命運。
「呼叫拓荒者號 579！請立即回覆……」
至少，我們都仍然生存。
「亨利……」
記憶的回音因蘇菲亞的輕呼而消失。躺在我懷裡的她瞇著眼搖搖頭，似乎正努力地與衝撞導致的頭暈頭痛對抗，但效果不太好。她試圖撐起身來，嘗了三次，花費約半分鐘，才勉強抬起頭來，把我望入眼中。
我忍著痛微笑，問她的情況如何，見她那戴著紅色頭巾下的雙眼變得猶豫及難受。
「我沒事……就有點頭昏腦脹，休息片刻應該就可以──」說話期間她的視線一直往我左邊移動，導致她突然停住說話，意識瞬然清醒過來了：「亨利！你的手！」
「脫臼而已，沒有大礙。」
「什麼『沒有大礙』？」她靠著一時間的激動從我身上移開，期間難免會有些跌跌碰碰，不過她成功避過傷患爬走了：「你瘋了嗎？怎麼墜機時不顧自己安危來救我？你忘記訓練時是怎樣教大家了嗎？不能只顧別人！你需要……」她專注在我的左臂上，一邊生氣地埋怨，一邊細心地檢查傷勢，確定除了衣服因為衝撞而被撕破之外，就沒有其他傷口會令自己大聲尖叫後，才放心地詢問要否幫忙處理脫臼問題。
我回了個點頭，說「好」。
瞬然，一陣短暫的劇痛轟來──我不像拓荒者前輩馬里歐那樣，因為以往的工作而幾乎習慣了脫臼，實在難以臉不改容地忍受疼痛。不過同時間，幸好這次受傷沒有造成皮外傷，否則劇痛就不只是「短暫」的，必定會嚴重影響接下來的行動。
「應該好了。你活動一下試試？」她皺著眉頭說。
活動左手，舉起，放下，在空中劃個半圈，確定能夠自由伸展後，我給她一個讚好的手勢，道謝。
她嘆了口氣，站起身，然後替自己迅速檢查：「幸好我們都沒有大礙，否則我真的不知道要怎樣辦。」
「沒事。這台飛船不但十分堅固，而且還加入了尼克前輩的技術調整──妳知道他是個可以單純利用程式調整，讓一架破車變成極級跑車的電腦天才吧，這樣子的突發情況怎可能會讓我們有事？」
有信心地說著，我也撐起身來，讓身體重新習慣重力，意外發現這裡的重力跟我們居住的星球十分相似……難不成連外面的氣體構成也類似？懷著疑問，觀察破損的船身，發現駕駛倉前的玻璃已經碎裂，外面的氣體早就湧入機倉內，但我們沒有感到呼吸困難，因而得到一個直接的答案。
看來在這個未知的空間裡行動將不成問題。
「你這個追星族真是沒救了。」蘇菲亞不悅地回話，看來比起在意自己為何能很快地習慣活動，她更在意我的想法和說話：「總是喜歡把自己的遭遇扯到『五大傳奇拓荒者』上，明明你在墜機前為了減輕損傷而做了很多措施……」
「怎樣做都無法防止玻璃損毀。」我側一側頭，示意她留意飛船的損傷：「如果外面佈滿毒氣，在飛船內沒有穿太空衣的我們就會被毒死了。」
「你明明成功令飛船沒有起火……唉。面對自己做得不完美的事情卻如此悲觀，你的腦子真是有問題。」
我聳肩。跟她在宇宙中二人合作了四年，早就習慣她的冷言冷語，及熟知應對方法，沒必要因為她以別的方式釋出善意而感到生氣或煩惱。「比起這種事，分析儀指出外面的氣體構造跟我們的星球類近，所以我們走出去應該不成問題。」
「我有留意到。」她說，然後皺起眉頭：「但即使行動不成問題，掉進『故事蟲洞』的我們也很難逃得出去。據說自認識到『故事蟲洞』到現在，已經快要十年了，能夠逃離蟲洞的人還是只有少數。」
「這亦代表我們有回去的可能啊。」我回想起拓荒者前輩沃可獅曾經帶領自己的小隊逃離「故事蟲洞」，及從中獲得能夠修補創作之石的能量回歸星球的經歷，或多或少有點頭緒接下來要怎樣做：「跟據前人的經驗，只要我們能夠抵達蟲洞的盡頭就會找到逃離的方法，那我們出去探索有關的線索就好了。如果幸運的話，我們也許能夠像沃可獅前輩那樣子，帶同修補創作之石的能量離開！」
「『故事蟲洞』的盡頭是某個故事的真實世界……嗎？」蘇菲亞按住皺起了的眉頭，道：「如果這個蟲洞所訴說的故事，是『復仇者某某』的故事那樣，在結局裡等著我們的可怕的『薩諾獅』，那我們就慘了。」
我裝著認真地往玻璃外的地方看。
「你在找什麼？」她問。
「我在想外面有沒有樹木，可以讓妳摸摸。」
她一臉無奈。
我笑了笑，擦了擦鼻子，然後回到認真的話題裡：「無論如何，在飛船壞掉了的現在我們連簡單地衝出蟲洞的選擇都沒有，唯有先到外面搜集情報。」
「現在外面是晚上嗎？」她問後，我們便不約而同地朝外面看。
「我不確定，天上只有一片黑暗，什麼都沒有，所以我不確定這裡是沒有日照、現在真的是晚上，還是有其他原因導致出面這麼暗。」
「那我們先在飛船中逗留二十四小時好了。」她建議道：「托『某人』的福，飛船沒有起火，所以我們可以在這個殘骸裡找回我們原本有的物資，先靜靜地度過一天，及看看有沒有可能聯絡到主控單位……」說著，她坐到了旁邊的地上，看著我，似乎在徵求想法。
我回望她，道：「那一天後，如果外面仍然沒有變化，聯絡無果，我們就到外面去探索──」
眼角突然閃出了一個身影，不祥的預感令我馬上往玻璃外瞥去，發現黑暗的不遠處，佇立著一個全身上下被棉布包繞、手持像是針的「女性」，動也不動地注視我──又或是飛船。我不確定對方是否一名女性，但她的身形及氛圍，令我聯想到會在恐怖片中出現的那些恐怖女鬼，叫人心寒至極。我無法讓視線從她身上移開，害怕只要放鬆她就會走到我們眼前說聲「嗨」。
「亨利？」
她為何注視這一邊？因為發現我們是外來的存在嗎？還是──
「亨利！」蘇菲亞呼喊的同時拉扯我的衣服，迫使我朝她看去，只見她一臉疑惑：「你怎麼了？」
我愣了半晌，然後再次往外面看，卻發現那名「女性」消失了。「我……我……」
蘇菲亞歪著頭等待解釋。
我吞下一口口水，深呼吸了一口，決定這樣子回答道：
「沒事。也許我累了。」
待續
本文章將同時於 Mirror、Matters、Potato Media 及 Penana 刊載。 合作活動、文案可電郵聯絡 kumasanki@iboomcreative.com。
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