我該用哪個圖表？（一）折線圖

他主管：「你...這是小學作業連連看嗎？」 我學弟：「.... ( º﹃º )？」 他主管：「你還是回去重畫吧，我看不懂」 我學弟：「.... 欸 ( º﹃º )？」

折線圖 / 區域圖是什麼？

• 適合呈現資料在一定時間內的變化或趨勢
• 通常橫軸（Ｘ軸）是時間、縱軸（Ｙ軸）是資訊

如果你想看到數字隨著時間演進的變化的話，折線圖就會是個好選擇。我們身邊常看到的股市走勢圖、肺炎疫情趨勢、近六個月飛東京機票價格的漲跌走勢等等，都是用折線圖呈現的。

折線圖的特點就是「線」。線容易讓人聯想到方向性、數字的連續性，視覺上可以吸引讀者往特定方向觀看資料的趨勢（通常是往右），而且線隨著時間上升下降的量、變多變少的規律、最高最低等等的資訊，都可以快速抓到，所以很適合表達數字隨著時間前進的趨勢是什麼，例如透過線的斜率來判讀未來數字是否會上升下降、又或是回推過去某時間的數值是多少；也因為這樣的特性，橫軸通常會搭配日期時間這樣的維度使用，這也是比較常見的做法。

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接下來想給大家幾個使用折線圖時的建議，給大家參考參考：

使用建議一：橫軸放時間、縱軸放資料

折線圖的用意是為了看到資料隨著時間增減的趨勢，我們理所當然會把時間的資訊放在圖上。絕大多數的安排方式就是把橫軸放時間（例如年、月、日）、縱軸放資料（例如金額、數量、次數）。

有個常見的錯誤就是我們以為橫軸可以放資料類別，但這其實是柱狀圖擅長的事情，在折線圖是不行的。橫軸要能夠量化、要能被衡量：

• 像是 1、2、3、4、100、2021 年 5 月 20 日、2021 年 5 月 23 日
• 我們可以知道 1 到 4 有 1、2、3、4 四個整數，也有無限多的小數在裡面
• 我們也可以知道 2021 年 5 月 20 日到 23 日有 20、21、22、23 四天

但是資料類別是沒辦法的，像是墨西哥辣醬起司堡、番紅花奶油蝦、金沙芋頭炸水餃就不行啊！

... 我們沒辦法從漢堡到奶油蝦之間看到可以量化的資訊啊 (((ﾟДﾟ;)))

在 Google 試算表也會按照資料判斷什麼該放橫軸、什麼該放縱軸，所以不必太擔心自己有沒有放對，就算它判斷錯誤，只要記得原則是「橫軸放時間、縱軸放資料」就好。

使用建議二：軸的刻度要合理、要均勻分布

合理的刻度會依照你的需求、你想說的故事而定，怎麼樣才算是「合理」其實沒有標準答案。或許先可以想一下這三個問題：

• 兩軸刻度間隔會不會過大、或是過小？
• 兩軸刻度的起點用 0 表示比較好、還是可以換成別的？
• 橫軸刻度分組考不考慮用日、週、月、年這些比較有意義的單位來顯示？

從這三個問題的答案著手，應該就更能了解如何設計軸的刻度了。來舉個例子：

目前縱軸的刻度是以 2500 為一個單位呈現，但數字好像都落在 0 到 2500 之間，線條看起來很平緩，好像看不出什麼太大的變化。但如果改這樣：

是不是有好一點點呢？我把縱軸的刻度改成用 200 做一個間隔，並且讓資料從 1200 開始，趨勢看起來就更明顯了。

再來聊聊均勻分布吧！跟前一個建議一樣，我們會希望橫軸有可以量化的刻度，這也是為了讓讀者可以透過刻度與刻度間的數值、讀出額外資訊。例如：

我們可以看到採檢日 5/13 到 5/15 間有個往上成長的線，途中經過三個資料點：2.5%、4.4%、6.3%。因為採檢日這軸的間距都是均勻分布，我們就可以很合理地判斷 4.4% 這個資料點是屬於 5/14 這天的。如果今天採檢日不是均勻分布，可能就很難去推斷出其他日期的大致資訊，也會給讀者一些判讀的困擾。

不過只要你的資料裡面有日期時間、有好好做格式，Google 試算表也會自動把刻度的均勻分布做好，這點也不必擔心 (^ρ^)/

使用建議三：折線要明顯

這個應該就很好理解了，畢竟圖表視覺上不清楚的話，就失去做圖的意義了。我覺得理想的折線圖至少會符合幾個條件：

• 折線跟背景的格線有做好區隔，顏色、線條粗細都是
• 除非有特殊意義，圖表不會一次有太多條折線在圖上顯示
• 除非有特殊意義，折線也不會用實線以外的線段顯示

來看一個有一點點極端的範例：

嗯...，是不是看不懂到底這張圖想說什麼？

想在圖表上做更多的視覺表現當然好，可是沒法有效地把資訊表達出來的話，視覺再怎麼漂亮也沒有用的。有效表達資訊永遠都要比其他的事情重要！

Bonus：小資訊、很加分！

在圖表外再放另外一個小表格，表達折線圖裡的最大值、最小值、平均值都可以幫助讀者更快速了解你想說的故事。像是：

這樣一來讀者除了可以看到線段的趨勢，也可以快速看到資料組的最大值、最小值和平均值了！對讀者來說很貼心的～

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回到我們一開始看到的那張綠色的圖表：

那這張折線圖有什麼問題？

看圖表標題「台灣農產品出口創新高」，好像可以懂這圖想表達台灣各農產品的出口值、還有出口漲幅的資訊，可是這些只是項目的資料、看不到隨著任何時間變化的趨勢，所以這張圖不適合用折線圖表現，用柱狀圖（或長條圖）應該會比較理想。

另外，剛剛也提到，折線圖比較適合用在資料在一定時間內的變化或趨勢，可是這圖的橫軸不是時間、也不是日期，釋迦、鰻魚、稻米、萵苣只是資料的類別。

而且，把資料點連線對資料判讀沒有幫助，讀者沒辦法從資料點與點之間預測或判斷任何東西，例如說看「釋迦」到「鰻魚」間數據線的變化這件事就有點不合理，難道我該期待自己可以從折線判斷釋迦口味的鰻魚的漲幅達到 85.75% 嗎？

嗯，所以這種圖被退件不是沒有道理的 (´;ω;`)

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我們這系列的下集會聊聊柱狀圖、長條圖，今後也會把所有 Google 試算表預設的圖表種類都介紹完畢。歡迎你繼續追蹤我們系列的文章，也可以期待一下今後將推出的資料視覺化的教學！

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