小說連載 斷簡 十七

當晚小院的飯桌上異常安靜，靜得玉成幾次抬起頭來探索神情。林嫂照例進來收拾，見承林莫測著一張臉，拉著玉成低聲問：「不是看朋友去了嗎？回來這是怎麼了？」玉成愧疚地說：「大伯生我的氣。」臨睡前，承林拉著玉成的手沿床邊坐下，柔聲道：「大伯沒生你的氣。我想了想，憑我這麼慣著不是道理，這毛病我們始終要想法子矯過來，否則你將來出去不好做人。大伯有個想法，問問你的意思，你若有半點不願意，我們就另想辦法。好不好？」玉成張大了眼，點點頭。承林接著說：「不是大伯嫌你，我覺得這環境太安逸了，對你反而不好，今天我們遇見的那位丁伯伯是個手藝人，我想你跟著他，學點東西。」「跟人學徒首先學的不是手藝，而是學著委曲自己時起的願望，這點沒能做到你就什麼都學不成。所以我想，如果你有個環境，一方面學習技藝、一方面約束心性，沒有閒土著根，這毛病指不定就好了。你覺著呢？」玉成聽得半懂半不懂，能懂的那一半完全能抓著處境變化的關鍵，口頭上乖順地應和承林：「我想做個好孩子，永遠不惹大伯生氣。」一向以來那種被遺棄的恐懼瞬間漲大，幾乎壓制他的呼吸，沒有人向他解釋，但他就是知道，「將來不跟大伯一起了」。別離是一回事，被放棄是一回事，因自己的壞毛病而被放棄是另一回感受截然不同的事。他已經夠大了，大得能順利運用假設性的句子結構悔意：「如果我不⋯⋯事情就不會是這個樣子。」

承林為這事整夜沒睡好，他本以為玉成會纏著求情、會承諾改過、會以眼淚表達傷心和不願，但他預想中可能遭遇的所有情緒都沒有發生，這反倒讓他不安。讀書知情的人做決策本來就諸多考量，總期望顧及面面周全，如此輕易地擺佈一個九歲孩子的命運更令他猶豫惶恐。隔天晨課散學後，他搖擺著心意找吳東榮商量，事由、心意，一五一十從頭道來。吳東榮沈吟半晌，神情鄭重地說：「毛病是個毛病，辦法或許也是個辦法，不過這孩子既跟著你在我的家裡住了三年，緣份不能算淺，這樣，你先去封信聯絡聯絡，對方若是有意，我哪天跟你走一趟，見一見，看看門戶、為人，我們把孩子交出去也放心。若不好呢，還是這個主意，我外頭熟人多，哪行哪道裡安排個學徒還不是難事，不一定得交託外人。」語氣一轉，深深地看了承林一眼，接著說：「我們都是有孩子的人，大人們的心意你得說給玉成明白，防著孩子寒心。」承林嘆了口氣答：「知道。」