【葬花眠】貳、
程昱之走後，京城似乎更冷了。
為了避嫌，慕羲幾乎都待在宅中，等待著宮裡傳他去領印璽。
他過著早起練武、午間讀兵書、晚間讀閒書品茶的日子。
自去西北後就沒這麼清閒過了。
「少爺，宮裡來使，說您的腰牌跟印璽好了，要您今日去宮中領。」
老總管替慕羲上了早飯，帶來了使者的消息。
「知道。」
慕羲端起熬得軟爛的鹹粥。「我此去一走，之後回來應是明年開春了。」
「謝謝你們這些年打理幫我宅子，之後也麻煩你們了。」
老總管抬眼看他。「您回來時可以先送封信，就不會像這次整理得如此倉促了。」
「好。」
程昱之幫他訂的「將軍府」牌匾送來了，懸在門上。
卻和冷冷清清的門庭成了諷刺的對比。
「老爺和夫人的墓我們也有定期打理，信件會和以往一樣幫您轉到西北。」
總管傾身，恭敬地鞠躬。
「您不用覺得愧疚，我們會幫您處理好慕宅的一切。」
嘆了口氣，慕羲頷首。
「謝謝你們。」
領了印璽、腰牌，也畫了押，慕羲頂著辦事人打量的目光轉身離去。
將腰牌掛上腰間，熟悉的重量歸來，慕羲不安的情緒終於退去。他牽了馬、帶上行李，踏上了回西北的路。
不需要跟誰道別，該道別的人早在他之前就先離京了。
自己何必這樣落荒離京呢？慕羲坐在馬上，微微出神。
「我再托人給你捎些東西去吧，可以好好期待。」
罷了，就當自己急著回去、想要第一時間拿到賀禮吧。
◇
慕羲從京城出發時，程昱之已在西北待了四日。
把那套顯眼的飛魚服壓在旅店的箱底，此刻的他披著棉襖蹲在街角，臉上還抹了些黑灰。
「哎，真的是毫無頭緒，天天在這看殺豬有什麼意思？」
他喃喃，發現自己的雙腿逐漸失去知覺，只好趕快站起。
「消夥子借郭啊！」
操著有口音的紀煌語，壯年男人從程昱之身旁擠過，身後的大包裹鼓鼓囊囊，不知裝了些什麼。
「嘶。」麻掉的腿被壯年男人不小心碰到，他齜牙咧嘴的按住腿。「大叔你小心點啊！」
剛才那個大叔好像不是漢人？
程昱之猛地回頭。
邊城地帶有很多外族，但他幾乎沒看過這種皮膚深褐、藍色眼珠的外族。
如果沒看錯⋯⋯應當是慕羲平常在抵禦的蒼蠻？
他在躲什麼？為什麼這麼慌張？
「哎這腿……」
他的腿還沒恢復知覺，只能眼看著男人越跑越遠，朝著一間紅色的大屋跑去。
那間大屋後還有很多連綿的、相似的紅色屋舍，自成無法靠近的領域。
——至少身為外地人的他，無法預知自己需要多少代價才能進入鯓溪的黑市。
看來必須想法子混進去了。
「都讓讓都讓讓，剛剛有沒有一個背著大包的蠻族跑過去？」
接著來的是官兵，程昱之連忙低下頭，專心敲起自己的腿。
可不能讓他們發現自己，那天剛來時太守恰巧在練兵，為數不多的官兵都看見自己的臉……⋯
要是太守發現自己並非路過，而是在悄悄調查他轄下的地盤，不曉得會不會把自己抓進牢裡呢。
那個腦滿腸肥的太守還以為自己是來調查功績的，練兵時兵整齊了不起啊？還不是慕羲的皚雪君替你們擋下外患，才能留你們這些貴族子弟兵。才輪不到你邀功呢。
「有，那傢伙往黑市跑去了！」
人群中有人指認，而官兵啐了一下也往黑市跑去。
程昱之的腿總算不麻了，但也失去了跟蹤的良機。
因為腿麻而丟了線索——傳出去可會丟光臉面。
嘆口氣，程昱之繞去旁邊買了個燒餅，抬頭看向萬里的晴空。
這家燒餅真好吃，之後也和慕羲說聲吧。
結束今日調查，程昱之跟店小二要了一盆水，在房裡擦洗滿臉黑灰。
調查最麻煩的果然是偽裝的部分。
就沒有什麼比較好看的偽裝方法嗎……
叩、叩叩！
敲門聲響起，程昱之捧著擦臉的布去應門，發現是當地的線人來訪。
「進來吧。」
他往外探頭，確認廊上沒人後輕輕帶上門。
「董先生，我請你調查的事情有結果了？」
「程大人。」
那個矮小的男子卻是撲通一聲跪下。
程昱之手忙腳亂的跳開一步，避開了對方的跪禮。
「等等等等，會折壽的，你起來！」
他想要去攙，董潛卻執意要跪著。
「鯓溪居然混入了蒼蠻的傢伙，小的待您到了才發現，真是罪該萬死！」
……蒼蠻？
程昱之收回手，把布扔進木盆。
「程大人，請饒恕我的手下……」
「等等。」他蹙眉，打斷董潛：「蒼蠻也並非人人都是好戰之輩，到底發生了什麼？」
此地沒有禁止蒼蠻進城，肯定是發生了什麼大事。
董潛垂下頭：「太、太守被買通，朝他們倒賣軍火⋯⋯」
程昱之沈默下來，頭皮一陣發麻。
那個太守的腦子看來真的不太好，竟然這麼快就給線人抓著了把柄，倒也替他省下了不少功夫。
不過這消息的可信度⋯⋯
「證據呢？人證？物證？」
「七天後便是朔日，他們將在城西的廢墟舉行交易。」
「到時候您可以抓個人贓俱獲！」
抓？
在董潛看不見的角落，程昱之嘴角勾起一抹冷笑。
一點證據都沒，是誰抓誰還不知道呢。看來這董潛也是有點心思的，到底是向著誰？
他不想用惡意揣測他人，無奈很多時候他都被迫如此。
誰叫他是「皇帝的走狗」呢？
「你再和我詳細說說吧。」
程昱之伸手掂了掂自己的腰牌。
雖然很抱歉，但好像真的要向慕羲求援了呢。
◇
比鯓溪更北的地方，是群山疊嶂。
雪線自山巔開始向下蔓延、步步進逼。
通往蒼蠻草原的關隘在山腳，而皚雪軍的駐地位在山腰。
「將軍什麼時候回來啊？」
少年趴在營帳上的窗口，百般聊賴地看著雪。
「不是說一個月內一定會回來麼？會不會出了什麼事？」
在旁邊擦地的青年瞪他一眼，罵：「才過了十五日，你別詛咒將軍，要是讓傅監軍聽見了還不抽死你。」
「傅監軍才是最想將軍的吧。啊！」
「怎麼了？」
「是凌雲！將軍回來了！」
少年拔腿衝出了營帳，青年嘆口氣。
「趙海青，跑慢點！」
慕羲裹著紅狐裘，吐出一口白煙。
好冷。北方冷得比他想的更快。
他駕著愛駒凌雲，緩步上山。
「爹爹，為什麼皚雪寨要健在山腰上？」
「從上往下看，才能提前看到來意不善的人啊。」
「為什麼不建在蒼雪關旁邊就好？」
「太近了，百姓會被士兵嚇著的。」
「但也考慮一下夏天的酷寒啊⋯⋯」
慕羲喃喃，看了眼關口旁的積雪。
「看來差不多了，再過幾日就可以封山。」
「將軍！」
轉過頭，慕羲看見從山上跑下來迎接他的少年，嘴角忍不住微微上揚。
「趙小海，我回來啦！」他喊，但少年衝勢不減，跑過來抱住馬腿。
「將軍，想死你啦！」
趙海青朝馬上的將軍露出大大的笑臉。
「有從京城帶新奇玩意兒回來麼？」
凌雲甩了甩馬尾，朝自己腿上的重物噴出鼻息。
笑著拍拍牠的脖頸，慕羲揮手示意趙海輕鬆手，自己也下馬陪他步行。
今天這場雪下得不久，地上雪層還可以供人行走。
「只有一些臘肉、糕餅之類的東西。」
「哎，我以為京城會有很多好吃的，還以為將軍會帶回來分給我呢！」
「是有些南方才有的果乾，不過我也只帶了一些，想說慢慢品嚐。」
慕羲逗著少年玩：「誰敢偷吃我就把他栽進雪裡當樹。」
趙海青很容易的就上鉤了：「我沒吃過南方的果乾，將軍分我點嘛～」
兩人一路吵鬧到了營地口，站在那裡的除了守門的衛士外，還有一名較不健壯的中年男子。
慕羲閉上嘴，受了衛士的禮後放開韁繩，行禮道：「義父，我回來了。」
「平安回來就好，進來吧。」
傅監軍、傅寧安轉身進了營寨，而慕羲把韁繩往趙海青手裡一塞，也跟著進去了。
「陛下有跟你說什麼嗎？」
傅寧安問，自炕上拿起茶壺。
「他說他期待我能繼續為邊疆帶來和平。」
慕羲在桌旁的椅子坐下，繼續說：「還說現在紀煌國力鼎盛，是時候向外擴大疆土。」
同時作為監軍和長輩的男人把茶杯輕放在青年面前。
「和平？先皇也是這樣跟沉軒說的，不過是個冠冕堂皇的話罷了。」
在慕羲對面落座，傅寧安繼續說：「不過陛下羽翼未豐，居然急著想往外侵略，不知那些文臣會不會鼎力反對。」
「這我就不清楚了。」
傅寧安的窗戶直對著蒼雪峰往外的唯一山道，日日夜夜都盯著它。
大半輩子都為了紀煌國民的安危操心。
「我只覺得，回京的感覺過份壓抑，好像所有人都等著看我造反。」
說著，慕羲被傅寧安的眼神驚得連連擺手。
「義父，我可沒有要反，您別誤會我了。」
「我只怕所有人都覺得你有反意，到時可是跳進綠江也洗不清啊。」
端起茶杯，慕羲感覺杯壁的暖意驅散了纏繞在心上的寒意。
欲加之罪，何患無辭？只要他知道自己沒有，就好了。
「若真的不行的話，等皇上平定蒼蠻，你可以自己向皇上請求歸隱。」
傅寧安說完，臉部表情突然僵了一下。
「惜之，我不是那個意思……」
不就是讓我好好自保的意思麼？
吞下茶水，他笑著安撫：「沒事的，義父說的沒錯，那的確是一個保命的好方法。」
但他接著又擺出嚴肅的神情。
「但這個蒼雪關、皚雪軍是父親的驕傲，身為父親的獨子，我覺得我有必要代替他好好守護這裡。」
就算懸在頭上的那把刀不知哪日會落下，帶走這條意外留下的性命。
但這裡都是自己的「家」。
——什麼都不剩的自己，待了七年的家。
「沉軒應該會覺得很欣慰吧。」
只能嘆氣，傅寧安用指腹抹過面前的杯緣，陷入思考。
叩叩。
營帳旁的柱子被敲了幾下，外頭的青年在傅寧安應聲後探頭進來。
「將軍、傅監軍，有一封來自鯓溪的求援信，寫著加急的字樣、還附上了錦衣衛的腰牌，請問現下是否有空處理？」
錦衣衛和鯓溪兩個詞挑動了慕羲的神經。他看了傅寧安一眼，喚道：「給我吧，天永。」
「是。」
趙天永遞上的信函用火漆封著，還附上刻著「錦衣衛試百戶程昱之」名稱的腰牌。
慕羲覺得五味雜陳。
原先僅是給對方的一個保險，卻這麼快就用上了。
「另外，將軍，這個……」
趙天永有些猶豫地拿出了慕羲的舊腰牌。
「這是跟著信件一起過來的。」
「錦衣衛來西北了？」
傅寧安取來開信的小刀，遞給慕羲，卻在看清趙天永手上東西時頓住。
「惜之，你的腰牌怎麼會在那個錦衣衛身上？」
「程昱之是我的京城故交，此次剛好來鯓溪查案，是我把腰牌給他的，說有需要可以來皚雪寨求援。」
不覺得有任何問題，慕羲將兩塊腰牌並排在桌面。
給蒼雪關駐軍、皚雪軍：
錦衣衛試百戶程昱之，於鯓溪查獲蒼蠻與當地太守不法勾結。
無奈隻身前來，無可信可用之兵士，因此欲請求皚雪軍撥百人隊支援。
時間為十一月二十的夜間，蒼蠻與太守將進行軍火交易，還望貴軍能伸出援手。
十一月二十。
慕羲看了眼自己的掌紋。
兩天之後，在鯓溪、蒼蠻和鯓溪太守要進行軍火交易。
幫著蒼蠻打紀煌？搞什麼鬼。
「沒聽你說過有故交在宮裡當錦衣衛。」
傅寧安皺眉，從慕羲手中接過信件。
程昱之在信中寫得不多，也沒有寫出交易的地點。看來自己必須先去找他問個清楚。
抿起唇，慕羲也皺了下眉。
但這該怎麼回答呢？在父親死後，全寨上下都厭惡當初查出證據的錦衣衛，尤其是傅寧安本人。
「是和我一起長大的竹馬，應是可信之人。」
他簡單帶過和程昱之的交情，只希望義父不要繼續刁難。
畢竟還是應當以公事為重。
「惜之。人是會變的，交情也會隨著歲月變淡。」
傅寧安拿起五角形的腰牌，指甲磨過上頭的錦衣衛字樣，聳拉的嘴角分不出是冷漠還是平靜。
深吸一口氣，慕羲要回應時卻被傅寧安打斷：「不過此事若屬實，是會危及國家的大事，就交給你辦了。」
「是。我會自己領兵，帶著百人隊前往鯓溪。」
「人你自己挑吧，但精兵最多帶二十人去。」
「是。」
目光停留在傅寧安的手上，慕羲思索著自己該如何討要那塊木牌。
「拿著吧。」
傅寧安注意到他的視線，將腰牌遞給他。
「另外，你回來後要準備加冠和封山了，謹慎點，別受傷了。」
慕羲垂下眼簾，低頭稱是。
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