【葬花眠】壹、
更新於 2024/10/01閱讀時間約 11 分鐘
「吶，我們去抓蟋蟀玩吧。」
「不要。」
「那……我們去抓魚？」
「不要。」
小少年雙手拍在男孩的桌子上，生氣了。
「你到底要在這裡看多久的書！」
男孩看著自己畫歪的墨跡，目光凌厲地瞪向比自己大的少年。
「你才是要在這裡煩我多久。」
「我這不是怕你無聊麼？想跟你做朋友也不行，大將軍的兒子就這麼孤癖麼？」
「我無不無聊自己知道，想跟我當朋友的方式就是拍我的桌子？你可以滾遠點麼？」
「不。」
上斜眼和桃花眼互瞪，小少年很快就服輸了：「好嘛，我無聊了，他們都不同我玩，你可以陪我玩嗎？」
他已經做好了被拒絕的準備，沒想到男孩思考了一下，卻是放下筆。
「玩什麼呢？我討厭蟲子。」
「唔，那這樣好了，我們來比武吧！」
「跟我比武？你就不怕被人笑說以大欺小麼？」
兩人的身量差了足足一顆頭，那天慘敗的卻是小少年。
「你叫什麼？」
「程昱之。」
然後兩人沈默了會兒。
男孩終究忍不住問：「你不打算問我叫什麼名字麼？」
眨眨眼，小少年毫不猶豫地接話：「我知道啊。你不就是慕大將軍的兒子，慕羲麼？」
◇
從夢中醒來，慕羲卻拉過一旁的夜壺，吐了。
昨晚灌下的陳酒上了頭，好像說得太過了。腦袋裡彷彿有千百隻討厭的蟲子在飛，嗡嗡作響。
「程昱之那傢伙……」
倒回床上，他用手蓋住了臉。
「來人，給我碗解酒湯。」
腦袋總算恢復了清醒，慕羲還是不斷嘆氣。
昨日程昱之應是好意才會那樣說，自己卻用尖銳的話語攻擊了他。
是不是應該去道個歉呢？
慕羲有些出神。自己好像不曾對程昱之道歉。
「罷了。」
凡事總有第一次吧。
◇
慕羲不習慣乘車出行，選擇帶著佩劍步行而出。
循著記憶前往程府卻發現對方不在，慕羲只好先前往街上隨意逛逛。
「公子，來看看這裡的佩珠啊，都是請白馬寺的高僧加持過的！」
眼尖的小販看見半隱在他袖中的陳舊木珠串，熱情地朝他招呼。
「除了配珠之外，還有什麼嗎？」
「還有一些數珠、掛珠等等，也有開光的佛像！公子慢慢看啊，看哪個最對你眼緣。」
紅色絨布上擺著各色的小型佛雕和數不盡的珠串。
慕羲朦朦朧朧想起了那個青燈古佛、父親虔誠上香的樣子。
以及那天父親將這條木珠交給自己的鄭重神情。
他捏了捏手上的佩珠，強迫自己對小販笑笑：「我之後再來罷，祝你生意興隆啊。」
然後像是落荒而逃似的匆忙離開。
「聽好了，不屬於你的東西永遠不要試圖強留，也不要憎恨他們。」
「不要踏上我們的後塵。」
老將軍的頭顱滾落在地，卻是安詳地閉著眼，不帶一絲恨意。
果然不該回京城的。
慕羲逃進小巷裡，身旁抱著蹴鞠跑過的孩童好奇地抬頭看著他。
回京城是被迫，但他不該來街上亂晃。
著眼所見都是回憶和富麗，自己卻已千瘡百孔。
「惜之？」
在脆弱的時候最不想被這個人看到，但他總是會在剛好的時間出現。
扶著牆的手還在微微顫抖，卻也只能轉過頭扯開微笑。
「你怎麼會出現在這裡？」
「我剛巧路過，看見你轉進巷子裡。」
他試圖把自己的脆弱重新埋回心底：「你去哪兒了？剛去你家拜訪，門房說你一早就出門了。」
「我去確定明天要出發的細務。」程昱之朝他笑笑，還是他記憶中的那個安撫表情。「既然剛好遇上了，那就現在跟我回家吧。」
他裝作自己什麼也沒看到，對慕羲提出邀約。
「嗯。」
兩人結伴往巷子外走去，回到嘈雜的大街上。
再次被鼎沸的人聲吞沒。
「好啦，昨日失言真是抱歉，給你買串糖葫蘆消消火。你一個人肯定拉不下面子買。」程昱之拍拍他的肩膀，轉身跟擺攤的少婦搭話：「姊姊，妳的糖葫蘆看起來跟你的人一樣漂亮，多少銅錢一串？」
「小子嘴挺甜的啊，算你便宜點，二十枚銅錢就好啦！」
拿著那串經營剔透的糖葫蘆，程昱之轉身就塞進了慕羲手裡。
「喏，拿好別掉了。」
似乎突然又沒有那麼難受了。
慕羲失笑：「當我幾歲啊這樣哄，小時候吵架後，也沒見過你買這東西安撫我。」
冰糖葫蘆總是要一再央求母親才可以買。她總說小孩子別吃太多糖。
「你這樣說可就不對了啊。」
程昱之忍不住站定跟他理論：「小時候我也就嘴皮耍得過你了，每次比武都是我輸，我根本不需要安撫你！」
「你反過來安慰我還差不多！」
「安慰你做什麼，又不是愛哭的小姑娘。」
慕羲咬下第一口山楂，遞回去：「難得買了，你也吃口吧。」
其實沒有特別喜歡甜食的程昱之默默接過。
「所以你要怎麼幫我慶祝？」
山楂很甜。那股縈繞在心頭的苦味被甜味驅散開來。
「總不會是只花二十銅錢買一串糖葫蘆吧？大將軍可沒這麼好打發啊。」
「哎，我程昱之是這麼糟的人麼？」
「小時候你隨便打發我多少次過？」
滿是調侃。
互相拌嘴著便到了程府，程昱之和門房打過招呼、踏進門檻。
慕羲卻停下腳步。
「怎麼？」
「我在想，這樣貿然上門拜訪，什麼也沒帶，會不會對你父母太過失禮？」
早上光想著道歉，衝出門卻什麼也沒帶。
而他到了門前才意識到失禮。
有些驚訝地，程昱之朝他招招手：「怎麼會這樣想呢，父親和母親也算是看著你長大的呀，哪會在意這種小事。更何況，他們現在都搬出京城了，這裡只有我在住。」
「我以為我昨晚有告訴你？」
「沒有。」
昨晚光顧著聊公事，還有提起不適宜的話題。
慕羲的目光沉了沉，捏緊手上的木籤。
「進來說進來說，站在門口聊天成何體統。」
程昱之再次走了出來，扯著慕羲的手臂拉他進門。
「和我去灶房，今天讓你嚐嚐我的好手藝！」
沒想到程昱之捲起袖子、洗手作羹湯的樣子還挺人模人樣。
明明骨子裡給人的感覺就是等人伺候的紈褲子弟。
慕羲坐在封起的灶台上，默默地啃著剩下的幾口糖葫蘆，無聊地晃起腿。
「所以你為什麼來的？因為我昨日給了你請帖？」
舉起袖子，程昱之抹掉滴落的汗珠，自己又加了一句：「不，我才不信你信了我隨便找的理由。」
咬著木籤，慕羲的目光按下、有些不太自在。
「我來道歉。」
翻炒蔥蒜的手沒有絲毫停頓，空氣中卻一片沈默。
大火和油的劈啪聲接連不斷，而程昱之頭也不回。
「關於昨天晚上的事情。」
他轉著上面還有一些糖漿的木籤，避開對方可能會投過來的目光，
「我知道你是為了我好，但卻以為你是為了刺探而來，還用很差的口氣對你說話……」
慕羲的聲音越來越小。
目光游移著，就是不肯看那道正在認真炒菜的背影。
「反正，總之，我很抱歉，希望你能接受我的道歉。」
慕羲眨眨眼，沒有看到程昱之轉頭朝他瞄來，露出無奈的笑容。
「慕將軍。」
程昱之抬起鍋，放在一旁。
火焰仍在劈啪作響，慕羲聽見鐵鍋敲擊桌面的聲音，忍不住抬頭。
目光撞上了一臉嚴肅的程昱之。
「我們之間是什麼交情？」
他很難得看見程昱之這麼嚴肅的模樣。
上次看到便是他送自己離京的那次。
「我是在意你才會提醒你。我得承認我提醒的方式也有錯，才會惹得你回嘴。」
他頓了一下。
「我不會因你那樣回嘴而生氣，我還是你的朋友，好嗎？」
一陣語塞，慕羲愣愣地聽著他講。
程昱之瞇起眼，語氣輕柔：「這些年辛苦了，我知道你過得很不容易。」
語畢，他又回去灶上忙活。
徒留慕羲在那裡愣愣地咀嚼他的話語。
「對不起。」
悶了很久，慕羲只憋出三個字。
罷了，反正自己也沒有特別在意。
程昱之悄悄在心中嘆了一口氣。
「好啦好啦，沒事沒事。再等會兒就可以吃飯了，你有沒有特別想吃什麼？」
慕羲眨了老半天的眼，程昱之都做好兩道菜了才答。
「那就……糖醋排骨好了。」
「所以你明天就要出發了？」
夾過蓮藕，慕羲端詳了會兒後放入口中。
「對。怎麼，吃塊蓮藕還要對眼緣？」
「……西北已經轉冷了，可能要多帶點防寒的衣物。你要待多久？」
吃飯就吃飯，可以別嫌棄別人的吃相麼？
程昱之挑眉，道：「我想少說也要一個月吧，誰知道案情多複雜呢。」
「你辦好事就要馬上回京了？」
默不吭聲的吃掉半盤排骨，慕羲發現程昱之目光灼灼的看著自己。
「幹什麼？很好吃啊，你這什麼眼神？」
「許多人說我的菜有家的味道，就你的反應最平淡。」
裝模作樣地嘆口氣。
「好啦好啦，這桌菜已經是我這幾年來吃過最好的宴席了。」
慕羲翻了個白眼，語帶打發之意。
程昱之卻愣了下，低頭挑起蛤蠣旁的細長薑絲。
「不行啊，調查完了就得趕快回京。怎麼，想要我去蒼雪關看你？」
「難得出一趟遠門，也讓我盡盡地主之誼。」
放下筷子，慕羲一攤手：「不行的話就算了，那我明天替你送行吧。」
「你打算什麼時候回去？」
「至少七日後吧。父親的印璽先前被陛下收回去了，還要些時日才會到我手上。雖然那個印璽和令牌也沒什麼用就是了。」
慕羲喝了口茶，慢條斯理地說：「之後可能一年要回一次京城上貢，免得陛下覺得我居心叵測。」
確認完沒有薑絲，程昱之將染成茶色的蛤蠣夾進慕羲的碗裡。
「話說我很訝異，你居然沒有遣散慕宅的下人。畢竟你之前根本就不回京。」
「先前是忙，後來在北方安頓下來，累得沒有心力處理這些事。」
愣了下，慕羲眨眨眼。
竟然還記得他吃到薑絲便會反胃。
「哎，還以為今年難得可以幫你慶祝生辰，卻在你回來前接到了差事。」
程昱之還在挑出其餘菜色中的薑絲，沒注意到慕羲的視線。
「離十二月還有些日子，我再托人給你捎些東西去，你就好好期待吧。」
「那就先謝過了。」
「謝什麼謝？二十歲生辰本就該好好對待。加冠在何處辦？」
「回西北之後再請義父幫忙。回來時忘記先和他說了，他大概也記不清我現在幾歲。」
「還未加冠就當上大將軍，也是前無古人後無來者了吧。」
「對啊，所以能回邊疆還是趕快回，否則皇上轉念想把我留在京城就不好了。」
兩人一陣失笑。
「繼續吃吧，真慘，送行宴還得我親自下廚。」
「我以為這是我的慶祝宴？」
◇
隔日清晨，天空剛泛起魚肚白，年輕的錦衣衛穿著藏青色的飛魚服，比大紅色低調但仍是華貴。
更年輕一些的黑衣青年站在他的碼頭附近，絮絮叨叨的在說些什麼。
「我說，你要好好保重啊。」
慕羲因為初冬的寒意抖了抖，拍拍馬脖子。
「喂，道別的話好歹也看著我說啊。你這樣看起來活像是在跟馬道別。」
「發什麼神經。」慕羲翻翻白眼，低下聲音：「西北離京太遠，太守做事比尋常官吏『大膽』了些，你要小心行事。好好活著。」
他思考了下，解下掛在自己腰上的舊令牌。「有事的話，就把我的令牌送到皚雪寨。」
「好。無事的話我就留作紀念吧。」
程昱之接過那塊有很多細密刮痕的木牌，俯視專程前來為自己送行的友人。
「上次還是我送你呢，可惜那時身上沒什麼能給你的東西。」
慕羲笑了笑，半邊臉染上晨曦的金黃色。
「沒事。你上次可是給了我幾句重要的話，我現在把它們還給你吧。」
「不管身處於怎樣的絕境，只要活著，就還有希望。」
「晦焉，一路順風。」
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