2022-10-27|閱讀時間 ‧ 約 7 分鐘

【界外區】聚在廁所待命：費城後援投手們永遠的牛棚

「又是一支穿越中線的安打！現在費城人被逆轉了！」

愛德華茲（Matt Edwards）嘆了口氣，從沙發上起身：「有時候真的很難幫這些傢伙加油。」他感嘆的說。確實，費城人是過去十年唯一沒有打進季後賽的國聯球隊，他們的牛棚年年上演劇場，一次又一次的丟失球隊的勝利。大部分的費城球迷都已經放棄球隊的後援投手，當先發投手下場，他們關掉電視，只期望再次打開電視時，友愛之邦是擊掌的一方。但愛德華茲不同，他是位 45 歲的電信推銷員，在家中地下室有一間神聖寶殿，裡面紀念著費城人隊史每一位後援投手。

Photo：Matt Edwards

「我們很清楚自己並非場上的先發球員，但也有發光的時刻。所以，當聽到有人特別紀念後援投手的貢獻，我們感謝他。我知道自己不會出現在棒球名人堂，但我在『後援室（The Relief Room）』有一席之地。」－效力過費城人隊四季的投手德賓（Chad Durbin）

「後援室」位在愛德華茲家的廁所，這是個雙關笑話，因為廁所是人們得到解脫（relieve）地方、和後援投手的原文「reliever」有直接關聯。愛德華茲年輕打球時鎮守三壘，兒子也不是投手，最喜歡的現役球員哈斯金斯（Rhys Hoskins）是一壘手，通通跟投手勾不著邊際。但就像愛德華茲最愛的黑色喜劇，他喜歡那些得不到尊重、如免洗餐具般用完即丟的後援投手們。

「我記得打開球員卡包、看到留有小鬍子的費城球員，第一瞬間會認定是施密特（Mike Schmidt）...錯！是沙澤德（Dan Schatzeder），一個只在費城出賽兩季的球員。玩卡的樂趣在於抽到想要的選手，我現在不想要施密特、哈波（Bryce Harper）的卡片，我想紀念像沙澤德、卡特（Andy Carter）、卡雷尼奧（Amalio Carreño）這樣的無名小卒。比起那些大家都認識的球員，慶祝這些流星選手的職業生涯更加有趣。」

Photo：Caroline Gutman／The New York Times

也因此，愛德華茲依據自己喜好，建立了自家費城人「後援室」的遴選標準：

規則一：愛德華茲能自訂黑名單派柏本（Jonathan Papelbon）、瓦格納（Billy Wagner）、波泰里柯（Ricky Bottalico）、羅梅羅（JC Romero）、柯米爾（Rheal Cormier）等人都在黑名單中。
規則二：現役球員不得入選這被稱為「德賓條款」。2013 年德賓重回費城人隊，愛德華茲收到一顆德賓的簽名球，並將它放在後援室中。該季16 局投球，德賓留下防禦率 9.00 的成績就被釋出，簽名球被移出後援室，直到老投手宣布退休才重回收藏室。

2008年，費城費城人隊拿下世界大賽冠軍，愛德華茲的父親陷入狂喜，去沖洗了一張終結者李吉（Brad Lidge）雙膝跪地慶祝的照片，希望能把照片掛在家中客廳。可惜家裡的老大並非父親，母親並不同意將李吉的照片掛在家中隨處可見之處，最後愛德華茲與父親只好妥協，將照片供俸在地下室的廁所中。

只有李吉一人似乎太過寂寞，愛德華茲決定在旁掛上 1980 年麥格勞（Tug McGraw）投出致勝一球、雙手高舉躍起的照片，來紀念兩位世界大賽終結者，這兩張照片至今仍然在馬桶正後方，如冠軍錦旗一樣高掛。

Photo：Matt Edwards

從父母手中買下房子後，愛德華茲開始擴大地下室廁所的規模，以球員卡為收集基礎，開始在空間內裝飾起各式與費城人隊後援投手相關的物品。愛德華茲不只收藏，他還去了解選手們的故事，像是：曾有攝影團隊跟拍湯普森（Erskine Thomason），結果居然漏拍他在大聯盟出賽的唯一一局；布魯梅特（Tyson Brummett）2012年曾在大聯盟投過一場比賽，但前年因為飛機事故過世；沙澤德退休後則在伊利諾州擔任高中體育老師。

周遭的朋友們聽說了愛德華茲正在執行的企劃，開始有熱心人士協助收藏，無論是球員卡、簽名球、海報、錦旗，各式能想像到的收藏品一股腦湧入他的地下室。隨著規模擴大，他也開始嘗試聯繫牆上的選手們，在推特上標記對方，邀請來他家喝啤酒、看球賽，順便到後援室解放一下。一人左投艾爾（Scott Eyre）是第一位答應邀約的嘉賓，他們一起喝啤酒聊聊比賽的小故事，當然還有參觀那壯觀的後援室。

「我被交易到費城之前，詢問了前隊友李柏（Jon Lieber）關於費城的一切。他說：『你會愛上那裡，做自己就好』。在費城，你只要做自己，儘管犯了錯，球迷還是會很愛你，當然會先噓你幾天。以威廉斯（Mitch Williams）為例，儘管他丟失了世界大賽，仍然是費城球迷心中的英雄。」－艾爾

Photo：Matt Edwards

過去十五年，大聯盟對於投手調度的方式有所改變，投手流動性變大，牛棚人力的數量暴增，這意味著目前已經塞滿超過兩百人的「後援室」需要不斷更新牆面配置。除了投手數量暴增，愛德華茲的「滾動式規則」也是導致空間不足的主因之一，他把曾上過場投球的野手也列入這座百人殿堂，像是福克斯（Jimmie Foxx）、葛羅斯（Greg Gross）、法蘭庫爾（Jeff Francoeur）也都擠在這間小廁所裡。

老婆主動問我是不是該進行裝修，畢竟這間房間不在預算內。很高興她接受我的興趣，有時候她會問我東西收在哪，我回答「在後援室裡」，她說「喔！在廁所」，「什麼廁所？」我會很驚訝的反問。

話說，為何前述規則一中的那五位選手會被列入愛德華茲的黑名單？他給出以下答案：

派柏本：我討厭他，如果遇到這個人，我會把他推下階梯。
華格納：我朋友不喜歡他，他說如果看到華格納在後援室裡，他就要放火燒掉我家。
波泰里柯：他就是個志得意滿的混蛋，我有遇過他本人幾次，真是個欠揍的傢伙。
羅梅羅：我爸討厭他。雖然他對球隊有很大的貢獻，但我爸就是不喜歡羅梅羅，也因此他被排除在外。
柯米爾：他就是個爛球員，有一次我瘋狂的噓他，這成為我跟朋友間的內梗：「你的噓聲嚇到他了，他絕對不能進入你的後援室。」

各位費城後援投手你們可以放心了！除了上述五位，在後援室裡，你不用擔心自己會被時間的洪流遺忘，也無須擔心自己被沖進馬桶。

Photo：Caroline Gutman／The New York Times

※資料來源：When Nature Calls, Phillies Relievers Have a Place to Go，作者 Tyler Kepner、Step into The Relief Room，作者 Justin Klugh、The Relief Room

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