北國尋金記

「北國尋金記」是部好萊塢在六十年前的老電影，由老牛仔約翰韋恩和名模卡波辛主演美國開發阿拉斯加州的故事，期間最大動力就是金礦的發現，引來大批的淘金者，電影主題曲是由民謠歌手強尼荷頓主唱的『北上阿拉斯加 North to the Alaska』節奏輕快熱情激動， 風靡至今而不衰。

跟團旅遊到阿拉斯加北邊的( 費而邦克 Fairbanks )，哪有不想淘金的幻想，一溜老式的窄軌火車，載著尋金夢的人群，搖搖晃晃在老車長吉他琴聲中，前往發財之路。到達終點是條河邊的水上淘金船，早年為了機械化快速生產，利用蒸汽動力，轉動輸送帶，用水沖洗礦砂，取得金沙的工具，如今礦源枯竭已成為歷史古蹟。

岸邊是所人工淘金老作坊，工頭讓大家入座後開始解說如何淘金，每人領到一袋礦砂，面前一個水盆ㄧ個鐵盤，就可以開工了。程序很簡單，將礦砂倒入鐵盤中，浸入水盆中蓄水，然後將水盆傾斜約四十五度，將泥水多次排出，繼而利用滔水入盆沖刷砂石，金沙比重較大會滯留在底部，多次的“小浪淘沙”後石去金留，便可見到黃澄澄的金沙粘在盤底，完成了第一次淘金夢。這是個技術活，滔水沖刷的力道要有技巧，角度力量太小，砂石不會滔出，提取不到底部的金沙，角度太大又怕金沙流失。

取得金沙後管理員會來，用一個小瓶子將金沙裝入並寫上姓名，然後前往計量窗口，會將金沙倒在ㄧ個小盤，用電子天平測重，按當日黃金牌價計價，結果我們夫婦倆共得價值二十元美金的金沙，商家問到是否要製成耳環項練首飾的代工，我們婉拒了，興奮的擁金而歸。

回程途經一處輸油管工地，原來阿拉斯加除了黃金以外還有黑金『石油』和天然氣，開採地在北方「普拉德霍 Prudhoe Bay」 需要運輸到南方海邊的港口「瓦爾迪茲 Valdez」，利用綿延近ㄧ千哩的油管來運，油管口徑巨大，流速不足時還須加裝「促流加速器」，能順便參觀到這項偉大的工程，真是意外的收穫。