爲什麼後宮中嬪妃們一定要爭寵？0

入宮前七日，姑蘇有雨，我入山谷聽了一日的雨。春雨大時如天降珠玉，零落叮噹，小時又如風捲草葉，清脆動人。夜來歸家，見阿姊在庭樹下徘徊，姊姊不語，只是掩面啜泣。內堂走出幾位貴人模樣的阿嬤見我歸來，問道：這是白家二姑娘罷，如今年方几何？娘答：初過將笄。

入宮前六日，天未亮我便去了渡口，白霧未泯，漁燈點點，水天一色，江面悠遠。日更鐘聲自寒山寺而來，四面漁歌響徹江岸，早市的小販皆出張羅。張阿公在渡口賣了好些年的燒餅，他挑着擔走來，笑着遞了張燒餅給我。我嚥下一口燒餅問他：阿爺，今日有桑洲的船過麼？他從短衫內摸出一本舟記，指頭在花黃的冊子上翻動，口中念念：桑洲，有的，今日會來桑洲的船。

入宮前五日，昨日我沒等到桑洲的船，只有往廬州的船過。直至晌午娘纔將我喚醒，她雖是罵我，卻也給我端來了甜粥。我埋下頭喫粥，軒外合歡花已開。我問娘，前日的幾位貴人是何來頭。娘折衣裳的手頓了一頓，說：宮裏傳話下來，叫家中預備着。我問：預備着甚？

“去宮裏享福。”

入宮前四日，娘要了三樁蜀布給我做夏衣。晚食時，娘限了我的甜湯。夜裏，阿姊端來杏仁露，她靠在我牀頭，忽而問我：小妹可還記得上元節買酥餅給你的王生麼？我嘬着甜湯：記得，記得。喫飽喝足，我一頭倒在花塌上。春雨落後，燕雀爭巢，草長花眠，我將頭埋進軟枕，卻仍是聽見阿姊近乎乞求的那聲：他是阿姊意中人。

入宮前三日，娘將我與長姐喚至榻前，問道：你姐妹二人，誰喜這簪花？姐姐不語，我便道：我喜。於是，娘便輕撫我的手道：孩兒要記住，入宮後不許與人爭搶，萬事要仔細着祖家的顏面，不求富貴，安分守己一生也就罷了。說完這話娘微微啜泣，恍然間我瞥見妝鏡裏的自己，低低的說了一聲：是了，女兒知曉。

入宮前兩日，早起上山，午後尋花，晚間貪食，腹中有些不適，娘平日裏總是攔着我喫甜，如今臨到走了，竟也不攔了。爹許久未歸家，一回便直奔我屋，兩位兄長隨其後。爹從北上而來，周身一股疆邊的冷氣，他瞧着我，久久只道一句，父母在，常念兒。

入宮前一日，我寫了一夜的信，字跡潦草些，但仍是叫阿奴送出去了。寫給渡口張公，賣桃的姊妹，王府小公子，北門山守衛，陽春樓的蘇秦倌倌。送信的阿奴出去半日，我在門邊徘徊半日，終究是踏不出去去渡口的那幾步路。我從錦盒中拿出赤絲布袋，將它埋在合歡樹下，私語：往後，你也莫來尋我。

入宮前一日，娘將白玉鎏金簪放入我掌中，而我這一生皇牆，便由這簪花而起。

入宮那一日，宮車四角鈴鼓晃盪，小窗帷幕掀起，路兩旁柳挨着柳，人擠着人。娘捂着面不忍見我離去，爹緊皺着眉，阿姊也在哭泣，管家白公，府衛阿鈞，阿力，小婢四姊妹還有姑蘇的人們，他們都在看我，看這個風光無限的女兒。徙過渡口，風起長平，我回頭望一眼，就是十四年。

殿選一日，我仰仗祖家，封了貴人。同入宮的林婕妤說，我的樣貌一生也只能是個小小貴人了。不怕她這樣輕狂，她出落的水靈，家室又不差，總歸有一日是要飛上枝頭的。她長我兩歲，我便拉着她的手說，叫姐姐笑話了。

入宮後三日，六宮覲見。入皇后娘娘的中宮，十六新妃見帝后。那是我第一次見到皇帝。皇后坐在他身旁，帝后二人威嚴肅穆，不苟言笑。我位份不高，坐在很後頭。聖上的臉我總瞧不真切。於是，我便將頭探出去，想看看我這輩子的夫君是什麼模樣。不知是不是我的動作招搖了些，鳳椅下金座的貴妃娘娘狠狠的剜了我一眼。我心悸，便悄悄縮回了帳後，希望不要被貴妃娘娘記下。

入宮後一月，我在麗妃宮中喫了一月的清水白菜。宮中的食膳比姑蘇的淡味不少，我自小嗜甜，在喫食上挑剔了些。架不住麗妃娘娘身量纖纖，卻還是日日教導我，古有楚王愛細腰，女子腰細爲佳品。我低頭捏捏腹上白白，暗自嘆了口氣。

入宮後三月，我徹底被聖上遺忘了。或者說，除了我宮中的三個小侍女，整個皇宮都將我遺忘了。麗妃娘娘是個會來事兒的主，偏偏我又不愛胭脂女紅，不賞梨園鼓吹，她便同宮中其他幾位姐姐賞花逗鳥，不很理睬我。我只得躲在花林中小醉度日。

入宮後六月，移居。好熱鬧的麗妃娘娘閒我悶，便找個由頭將我置於素妃娘娘宮中。素妃娘娘苦疾纏身，終日不能夠出門。我們宮裏頭總是一股病懨懨的藥味。這幾日，林婉儀日日送些自己調配的香料來，好意我倒是領了，不過這香實在不好，味道太重了些。素妃娘娘難得趁日頭足出宮門透透氣，卻被我這一股子嗆香薰回了屋裏。

入宮後一年，我仍是個小小貴人。憐素妃娘娘未能熬過年關，大年三十夜便去了。宮裏沒幾個人哭她，於是，我便坐在宮門邊哭了整整一夜，不知是哭她還是哭我自己。那晚，下了好大的雪，是我在宮裏過的第一個年夜。

入宮第二年初一，素妃的遺軀被宮人抬走了。我紅着眼跟他們走，在夕悟門遇見了適逢晉升的林婉儀。她的軟轎撞上了素妃的棺木，她嫌晦氣，嘴裏說了些衝撞的話。隨之瞧見我，笑着問到：白貴人跟着這些個奴才做什麼？

不過一載而已，她就已是芳貴容了，是個有封號的貴人，位分在我之上。我回：素妃娘娘昨日沒了，我送送她。她嗤笑了一聲，軟轎離開時，我分明聽見她說，好好看看她的模樣，仔細想着你往後的模樣。

入宮第二年開春，芳貴容的話讓我難受了好久，我替素妃娘娘不值。娘娘生的恬靜，她在世時，我常常趴在她門前聽她撫琴，她雖不喜鬧，卻很樂意給我喫食。可是這樣好的娘娘卻死於孤寂的深宮。我自哀嘆，我信奉愛，可在深宮之中，卻是提不得的癡夢。

入宮第二年夏末，我在御花園種下一棵桐花樹。

入宮第二年秋中，素妃娘娘走後，宮裏沒有新人來，我獨自守着偌大的宮闈，夜裏忌畏。幸而，我宮離雲潭近，夜裏總有笛聲從潭中而來，我夜夜要等那笛聲響起，才能入睡。

入宮第二年冬中，是一年裏宮中最忙的時節，內侍監盤算一年收支，分發各宮過冬的年例。我雖位卑，但總歸是個從四品，喫穿用度差不了。

入宮第二年冬末，芳貴容沒了。宮人們說是投井自盡。她走的那一天，我也像一年前一樣哭了整整一夜。宮裏路難行，我就當我小小貴人，挺好的。

入宮第三年春，侍奉我三年的御侍北玫走了，臨走前，她痛心疾首的說，沒見過哪家主子如你這般蠢鈍，三年竟未被召幸過一回。她走後，我回房便哭了，我才十七，我想爹孃，我厭這囚籠一般的皇宮。

入宮第三年四月，三年一回的百花宴，太后娘娘召各宮嬪妃賞花，我平日足不出戶，芳貴容走後，我更是連個熟臉都沒了。這種人比花多的交際場合，我是能躲則躲，躲不過便站在角落。

太后娘娘是被花迷了眼，竟陡然指向我：那是什麼人？瞧着眼生。我登時紅了臉，四下竊竊私語，似乎都在議論我是誰。我怯生生的過去行禮，道，妾身貴人白氏。

“白貴人？”皇后娘娘轉而向四周姐妹詢問，衆人皆搖頭。我更加難堪了，太后將手中的白芍藥戴在我的耳邊，言：恬靜爾爾。

入宮第三年四月中旬晚，我終於被召幸。自大監暮時傳來旨意，我的心便抑制不住的顫抖。大御侍將我剝的乾乾淨淨，又上白乳又抹香精，這架勢如同燒鵝上架。大御侍笑着敲打我，莫要害怕莫要嬌氣，今夜後，您就是真正的主子了。

入宮第三年五月，我還是那個籍籍無名的貴人，也沒能如御侍所言成爲真正的主子。因爲侍寢被截這件事，我已被宮中女眷嘲笑了整整一個月。小侍湘思同我講，是皇上近來新寵的林娘子奪了我的恩寵。

入宮第三年夏來，宮內暑熱不散，我只在夜半出宮門乘涼，白日裏撞見些不熟悉的妃子，總會到我跟前碎碎道，林娘子云云。

仲夏初，百般聊賴，我便悄悄提着二兩甜酒到花林中靜坐，去年栽下的桐花樹已能乘涼，尚有微風作陪，一人飲酒也不顯孤寂。

怎生獨飲？忽然，一人的詢問從我髮梢飄過。我許是真醉了，竟拍了一拍身旁草地，道：與我同飲否，分你一罈桃花釀。

自小父兄愛酒，我也愛，只是在家中時娘攔着總不讓喝。那人坐下飲下桃花釀，他問我：可有名。我曰：白驚玉。他喝下一口酒，大笑道：好一個驚玉。而後我問他，你可否告知名，他未答我。

入宮第三年五月末，我從六宮的笑柄成爲了六宮的奇蹟。我，一個從未侍寢的小貴人，被晉升爲嬪了。

自那日被太后娘娘賞花後，我便時常去太后娘娘宮裏蹭些好喫的。宮人來宣聖旨時，我正在太后娘娘宮中喫葡萄。

大監前來宣旨：晉白貴人爲嬪，封號桐。當時我就噎了，葡萄也掉落在桌上。太后娘娘笑着對我說：見着皇上了。

我搖頭，托腮思索，恍然大悟。

桐嬪，桐嬪……我記起來了，原來那日桐花樹下，我請他喝了一罈酒。我不知他便是聖上，可如今想來，能在後宮隨意走動的男子，除了聖上還有誰人？

我噗嗤一聲笑了出來，對太后娘娘說，皇上真大方！太后娘娘問：怎麼說？我樂極了，一罈酒換一個嬪位，豈不是大方麼？

入宮後第三年六月，封嬪那日，我尋思他莫不是又忘了我這小妃子。早早地拜了皇后娘娘便回了宮。途經花林，他站在微風裏，身姿峻拔，如棠庭玉樹。我輕輕走上前，他忽然回頭，我一驚佯裝陌路人問他：公子在等誰？他也裝作若有所思：不等人，等酒。我雙手一攤：可惜無酒。但今日我高興，請你去我那兒一醉方休如何？

他笑道：好。

回宮必經之路是雨花巷，宮裏的女眷最喜歡在巷前的亭下閒談。我與陛下經過雨花亭時，正巧今日在亭裏的是玉貴妃和金月儀爾爾。玉貴妃見到陛下，撒着歡迎來，卻在見到我後驟然色變，她道,陛下去哪？陛下冷冷的道一句，“喝酒。”

入宮後第三年六月初，陛下的話讓我思索了好些日子。封嬪那日我問他，如今可否告知名？其實很早以前，我便知曉我朝天子的姓名，即墨氏，字峖棠。我是有意逗他，他卻反問我：念棠否，念山否？

入宮第三年六月三十，聖上與皇后出宮朝奉，太后閉門參佛。六宮權宜暫交玉貴妃。今日在花林遇見玉貴妃，三言不合，而後我被罰跪在雨花巷三個時辰。我知是我的位分來的荒唐，衆人視我如眼中釘。玉貴妃開了個表率，隨便尋了個由頭治罪於我，於是人人都來摻和，彷彿我是什麼十惡不赦的罪人。

梅雨來臨，變了天。她們沒了樂子各回各宮了。雨淋我身，頭疼得發昏，我扶着宮牆，青磚紅瓦，每走一步。我就想起姑蘇，姑蘇遠洋的船，姑蘇永夜的燈，姑蘇不滅的明月，姑蘇善良的俏阿姊。我想爹孃，我想張阿公的燒餅，我想夫子敲着我的腦袋說些之乎者也。寧叫我這輩子都留在姑蘇做個小娘子，我也不願在這深宮之中與不分是非的女人爭奪什麼。

入宮第三年八月十五，今年玉貴妃宮門緊閉，未同往年一般出席中秋宴。自那日風波，她便少有出門了。

宮中例宴結束後，我搬了張臥椅在庭中賞月。湘思和幾個小侍去雲潭放花燈，各宮妃子精心打扮着，等候聖上的臨幸。宮中有傳八月十五夜，天子親臨，可得月宮娘娘庇佑此生。

入秋夜來風涼，月初出，雲霧遮。想必萬人遠望，月宮娘娘羞怯。我仰得頸子痠疼。宮門未閉，高牆外傳來緩緩踱步聲。我以是湘思歸來，便眯上眼，指着宮門說：快替我揉肩來。

烏雲遲遲不見開，我盹了一會兒。再醒來，卻見湘思站在我面前，花容驚鬱，而肩上的手仍在上下挪動，我登時後脊一涼，莫非這是月下鬼。

我猛然從軟榻上驚起，再回頭，見的卻是比月下鬼更可怕的面孔。若真是見着鬼了也倒好說，令聖上給我捏肩，不知九族是否擔得起！

他褪去了例宴上的黃袍，只着素衣，真似尋常俊俏公子。他甩了甩手，道：還有呢？

他向我走來，雙手在我眼前晃了一晃，輕聲在我耳邊語：朕手痠。想我頭一回遇着這樣的場面，我抬頭向面如死灰的湘思求助，在她的眼裏我看到了四個大字—娘娘保重。

他爽朗的笑了一聲，這是我第一回見他笑。大監弓着腰揮手，侍子隨其出了宮門。我站在原地，忽然頭頂一片天光，抬頭見月出。他身子靠在軟榻上，那時我覺得他真不像傳聞裏古板嚴肅的天子，他朝我伸出手：玉兒。

我耳目一驚，昔往也有人這樣喚我的名，我伏在他膝上，道出盤桓於心良久的疑惑，我問他：皇上年方几何？他撫着我的發，沉思道：而立餘三。我不語，他便問：如何？我道：不像。他又笑了，雙目凝望着我，我道：陛下如天上月，雖平日裏委實冷清，卻明媚如少年。

入宮第三年臘月，我與皇上已是摯交，他比我大上十餘歲，我便喚他皇帝叔叔。他總不愛聽我這樣叫他，也想着怕日後見着皇后下意識要叫叔母。他在我屋裏寫字，我在榻上喝藥，藥苦極。可憐我這腿腳一着涼就疼得走不開路。當年玉貴妃要伐我的桐花樹，我冒犯了貴妃，也因此受罰落下了病根。他放下書簡，道：何不抗命？我低下頭，想我這小小嬪妃如何敢違抗貴妃娘娘的命？他又說：爲一棵樹，落下這終生的毛病，值？我咬緊牙，值！當然值！

入宮第四年春，祖家受了恩惠來宮中看望我，娘與我說，家中一切都好，兩位兄長在朝中頗受重用，叫我不要憂心。母親這樣說得我羞愧，想來入宮已有四個年頭，前三年我連聖上的面都見不着，更莫說幫襯祖家了。娘這番前來，似乎總有話要同我講，卻欲言又止。我便問，娘若有什麼話不妨直說，於是母親便道：莫說尋常百姓家子嗣是頭等大事，皇家更是如此。孩兒入宮四年有餘，怎生沒個動靜？我一口茶便噴了出來，娘說的什麼白話，我與聖上可是君子之交！

入宮第四年夏，宮中添了不少新面孔，皇上也少來我宮裏寫字讀書了。好在御膳房總惦記着派時令的糕點瓜果給我，也不算太無趣。

入宮第四年秋，殿選後，六宮分配秀女住所。適逢我第二回移居，雖早晉升爲嬪位，但我的宮裏一直都沒有新人來。現下倒是熱鬧些，來了兩位小姐妹。一位佩儀一位貴姬，可惜都是冷性子，不太與我言語。

入宮第四年八月十五，前三年中秋內宴我的品級尚去不得的。不過今年，太后稍人來話，叫我早早準備着，我也樂的高興，皇家的追月宴到底是何等風景呢？中秋宴晚，皇后打趣我都是宮裏的老人了，我愣怔的應了一句，臣妾今年才十八啊。惹得滿堂大笑。

前朝事物繁忙，聖上遲遲未來，諸位親王紛紛入座，歌舞入堂。約莫半個時辰後，聖上才緩緩而至。我一路瞧着他，太后見我好笑，便問桐嬪爲何這般看着皇帝？我道：陛下飢否？滿堂皆笑我。他落座，手指向我，將食。

宴散後，衆妃與陛下同遊三秋閣，笙歌四起，我無心賞舞，只專心的喫着桌上的葡萄，不一會兒，葡萄便被喫完了。我轉頭看向鄰桌的玫貴嬪，悄聲問：貴嬪姐姐，你的葡萄還喫麼？玫貴嬪白了我一眼，沒在搭理我。幸而對桌的小郡王分來一盤葡萄，我笑着收下。

夜來回宮，入睡時，忽聞窗外動靜，我推開窗，只見陛下冷着一張臉站在窗外，他從身後拎出一木食盒，滿滿一盒全是晶瑩剔透的紫果兒，饞的我垂涎欲滴，他說：果食而已，何必喫旁人的。

入宮第四年十月，初一初二陪太后娘娘寫經書，初三足足睡了一日，初四初五初六宮裏的兩位小姐妹在冷戰。

入宮第四年十月初七，大監接我去了尚書房，旁人恐以是何要事，不過是陛下忙裏偷閒，我與他在殿內搗鼓了半日古法茶藝。回宮路上聽湘思說我是頭位進皇上書房的妃子。我不覺高興，反而心慌。果然十五皇后宮中請安，玉貴妃率先向我發難。回宮後，我又抱着枕頭哭了許久，進而想來這禍端皆因皇上所起，心中便不敢憤恨。

入宮第四年隆冬，是我十八的生辰。他來我宮，講了好些話。他是天子，我敬重他。他是我夫，我仰慕他。可他也是這後宮其他女子的夫，我便將自己的心鎖在這四方牆裏，不讓它生長。

入宮第五年春，玉貴妃冬日裏染的風寒不見好，未到夏節，年紀輕輕便去了。雖她平日裏待我苛刻。但這宮裏青天白日，無趣得很，有她給我使使絆子，日子也倒有了生機。可如今，她也走了。於是，我又哭了整整一夜，窗外雨聲漸起，春日悄無聲息的走了。

入宮第五年夏，我命人在雲潭旁支了一個鞦韆。入夏來我總去那避暑，看看御花園的萬紫千紅，看看宮闈裏的人來人往。我看她們，她們也看我。我不常走動，今日出來只帶了一個小婢，平日裏打扮的又素淨些，她們應是把我當做新入宮的秀女了。指着我的鼻尖要我向一個新入宮的昭儀行禮。我忽然想，倘若在世玉貴妃，宮裏萬是容不得這般跋扈的妃子。我不語，她們便要對我動手。忽然，大監從林後而來，呼一聲：爾敢失禮於桐妃娘娘。霎時，方纔囂張跋扈的新秀個個目瞪口呆，我亦然。那小昭儀愣了愣神，到底是見過世面的女兒，她說：宮中何來桐妃？彼時，陛下緩緩踱步走向我，隨後轉身，“大膽，這是桐妃娘娘。”

我驚愕，只是想着，我又如何是桐妃了。

入宮第五年秋初，封妃大典結束。六宮中人百思不得其解，這位桐妃娘娘到底是何等人物？我封妃，大家都不快活。我心裏也並不樂意，我與聖上並未有夫妻之實。若他真將我當作知己好友，便不必給我這人上人的位分。我承不起，也不敢當。

入宮第五年臘月，我秉封妃恩典，得了回祖家看望的恩典。這是五載之中，我頭次走出皇宮的大門。父兄見我很是樂哉，家中新添的兩個侄兒追着我叫姑母。唯有娘不如歡喜。臨行前，母親同我說，封妃固然是天大的好事，但女罪無所出，孩兒可想過原由？我笑着上了馬車，掀起布簾側目望祖家最後一眼。

入宮第五年除夕，大宴結束，我乘轎回到宮中，已然微醺。宮中燃暖爐，我卸去寒衣，倒在軟榻上便沉沉的睡去。窗外細雪壓斷松枝，忽而腰間纏上一雙手，將我抱至牀笫。細雪下了整整一夜，而屋裏暖爐燒的太旺，這一夜，我只覺跌入火爐，置之死地。

入宮第六年春，我被聖上寵幸了。

入宮第六年三月初八，我與皇后攀談徹夜。

入宮第六年三月初九，我與皇上攀談徹夜。

入宮第六年五月初五，聖旨宣：廢漆雕氏皇后之位，放還出宮。

入宮第六年五月初七，皇后晨時御馬離去。我站在城牆上看她漸行漸遠。薄霧綿綿，我看不真切，但我知曉，那個在風中離開的女人，她在笑。

很多年前我問過陛下，您貴爲天子，是更愛民，還是更愛妻。聖上問我，何爲妻。我道：心之所向之人。聖上雙目溫柔，他說，天子定然更愛民，但於我更愛妻。我羨皇后娘娘真是好福氣。而他搖搖頭，不再言語。

那日我與漆雕翣交心置腹。這宮裏的每一個女人都守着無垠的孤獨。皇后娘娘也同尋常女子一般，只願一生一世一雙人。我知，皇后也有自己仰慕的大將軍，只是同所有宮人一般，在這後宮中所行的每一步，都關乎祖家的危亡。

我憐聖上，亦憐皇后。

入宮第六年六月十五，合宮流言四起，國不可一日無後。前朝後宮都虎視眈眈的盯着空缺的後位。三妃已滿，貴妃與皇貴妃位仍懸着。我卻越發不敢出門，像我這般家室平平，又無子嗣的后妃更是不敢招搖，生怕一出門就跌入狼巢虎穴。可即便我足不出戶，也擋不住宮中流言四起。人說，這後位一半是我的。我心慌，宮裏的御侍倒很是高興，她總以爲，我是個有手段的主兒。

入宮第六年七月初八，前朝戰事喫緊，後位之事暫時告一段落。祖家稍人託信給我，信中叫我莫要與人想爭，家中一切都好。夜裏，聖上來我屋內讀書。我已有一月未見他，我托腮看着他，看他讀書，看他皺眉，就只是看着他。他捧着書簡說：後位之事，你如何想？我說：我喜喫葡萄。聖上不解，我又說：我喜喫葡萄，便時時惦記着它。我只喜葡萄，便不再惦記別的瓜果。

入宮第六年八月初八，冊封雙妃，一位貴妃，一位皇貴妃。貴妃是前皇后的同宗胞妹漆雕懷瑾，皇貴妃則是朱嘉氏兵馬大將軍之妹朱嘉甯。冊封雙妃那晚，大御侍在我宮門前嘆了一夜的氣。

入宮第六年九月，皇上將鳳印暫交皇貴妃，權同副後，鳳印彰示着擁有掌管六宮的權利。皇貴妃年輕，家室又好，不比前皇后肅靜，但與昔日玉貴妃相比，有過之而無不及。六宮上下都懼這位新主子。懷瑾貴妃雖是漆雕氏子，卻是個旁出的嫡系，性子溫吞，與我倒是投緣很多。

入宮第七年，宮裏只發生了兩件大事，蓉貴嬪以下犯上被皇貴妃賞了杖刑，辛者庫瘟疫爆發。此次瘟疫從民間傳來，來勢洶洶，整整一年，宮裏多少人因此喪命。

入宮第八年，我似乎回到了剛入宮的時候，無人問津，籍籍無名，我也不知陛下是否還記得我。我折下窗邊的一支桃花，已經八年了。

入宮第八年夏中，懷瑾貴妃請了願同與太后一同前往靈山寺祈福，我也同去。寺在深山之中，清淨冷幽，我好極了這新鮮的氣息。入夜蟬鳴，我輾轉難眠。黑夜間見太后屋裏影影倬倬，我便叩了叩門走了進去。太后與我說，她少年時，與先帝定情，就在這靈山寺中。我羨慕的緊，道：兩情相悅最是動人。太后笑了，撫着我的發頂：你呢，可與皇帝還相悅。我說，聖上有這天下，傾慕他的人數不勝數，我又怎有幸獨享。太后依舊是笑着，說：他性子冷，平日裏政務忙，總不入後宮，一入後宮便去你那。

入宮後第八年夏末，太后的話讓我足足想了半個月，我初出豆蔻便入了宮，對情愛之事一竅不通，我不知何爲情何爲愛。夜裏我睡不踏實，一翻身便挨上一個堅實的胸膛，他不知何時來了，環抱着我，呼吸緩緩。那一刻我便不再執念於情情愛愛，他在，我便心安。

入宮後第八年乞巧節，前七載都與宮中女眷同過。月前，陛下問我想如何過乞巧。我想了一會，道：幼時娘帶我上過花燈節，熱鬧非凡，這些年在宮中，很難見到那樣的盛景了。於是，陛下便悄悄在我耳邊說：今年咱們出宮好嗎？我拼命點頭，高興的喂他喫了好多顆葡萄。

入宮第八年的乞巧節，是與夫君同過的第一個乞巧節。我本以爲天子出巡，當是很威風的，不料想是悄悄逃了宮中的七夕宴從宮後門溜出皇城。國都城裏的燈節比宮裏頭要盛大得多，煙火流連，茶香潺潺，遊人如織，滿是人情味兒。

國都素聞名四大天子樓，各家紅倌兒皆出香閣。樓前雅座滿是國都最氣派的公子哥。天子樓年年奪花魁之位，奪魁者一夜千金。我同夫君說：我幼時曾有幸目睹天子樓花魁的風采。

我這樣一說，他便雙眼有神，等我下文。我又道：我幼時，天子樓有一位名姬，當紅之勢可謂上至天宮下至犬畝，人人皆共聞其欣豔。

他：何人。“海雲姬。”紅顏薄命，海雲姬雖已逝世多年，但我說出她的名號，仍是有人向我側目。我道：昔年的海雲盛宴，舉國驚動，人人皆嘆盛世光景不若如此。他卻不動情，我驚愕：您不知海雲姬？他望向高樓，若有所思：委實差些。我一聽，便問：這麼說您聽過海雲姬？他微微一笑，摸了一摸我的臉，笑容有些昏昧，附在我耳邊低聲說：豈止是聽說過。我霎時覺得自己蠢鈍如豬，想來海雲盛世不過十載光景，那時他也正是少年郎，怎會不傾慕海雲姬？一股無名之火躥上心頭，也不知是哪來的膽子，我起身就往外走，他笑着擒住我的手臂，在我耳邊道：夫人這算不算以下犯上？

我道：莫非夫君還想治罪與我。他道：罰你今晚侍君。啊，登徒子。

我嘴饞河對岸的糖葫蘆，便撲在夫君懷裏喚他給我買。他走後，我站在脂粉鋪子前挑選胭脂。忽然，肩頭似乎被摺扇拍了一拍，我回過頭去，是一位清風明媚的少年郎。他向我作揖，道：在下臨安人士薛韜，敢問小娘子芳名，可婚嫁否？我愣了神，緩緩想起母親曾言：乞巧燈節上無需拘禮，若是瞧上哪家兒郎，不妨大膽一些。

我雙手攪着繡巾，也慨然，如當初我未進宮，想必也能嚐嚐尋常夫妻的恩愛甜頭。少年郎見我不言，接而道：小娘子可聽見？我抬頭正要說些辭謝的話，忽而被拉入一個熟悉的懷中，他的聲音在我顱頂響起，莫擾我妻。

他拉着我快步離開，因方纔的事，他生了好一會子的氣。我們在戲院坐下，他冷着臉，不看我，眼神卻也不在戲臺上。我嘴裏喫着糖葫蘆，心裏盤算着怎麼將這醋罈子逗樂來。臺上伶人唱的是一出夫妻戲，唱到“恩愛兩難全。”時，我佯裝失意，深深嘆了一口氣。不出意料，他轉過頭來看我，問道：怎麼？我搖搖頭，佯裝失意。

他便一把將我攬在懷裏，眼裏一汪秋水。我道：戲說男子多情不過有三妻納四妾，可您後宮三千人，不管老少，都是您的，我是又羨慕，又難過啊。他笑了，問我：羨慕什麼，又難過什麼？我將頭靠在他胸口，輕聲道：羨慕夫君滿城花開，難過我也不過是花中爾爾。

夜深，他將我抱上春江花月樓，月如玉蘭皎潔，銀粉灑滿西樓。他環抱着我，溫聲道：明月濟天涯。我點點頭，又道是：月是故鄉明。他將下巴擱在我的肩頭，想回姑蘇？我搖搖頭，夫君在哪，我就在哪。

離開市坊的最後一刻，我與他執手相望繁華都城最後一眼，遂入莊嚴威武的皇城。踏入皇城的第一步，我便悄然鬆開他的手，自此，他爲君，我爲臣。

入宮第八年十月初七，皇上賞兩款上好的蜀錦布匹。不是我獨一份，貴妃與皇貴妃皆有一份。

入宮第八年十一月初七，兵馬大將軍應戰外敵身負重傷。朝中傳，朱嘉氏兄妹二人外護國內掌賢，皇貴妃登臨後位指日可待。

入宮第八年十二月初七，祖家傳信：朝中局勢紊亂，邊境敵寇蠢蠢欲動，謀反之勢將出，孩兒定給自己留好後路。

入宮第八年十二月初八，我被傳入尚書房。這番，皇貴妃也在殿中。她素來不善於我，卻忽然對我示好。我不知所云，望向軒旁負手而立的陛下，而陛下看向窗外，不做聲，不看我。皇貴妃緩緩道來，今天下局勢大亂，我等後宮中人不能爲陛下分憂，此前護國山寺僧伊來報，爲定天下亂局，唯請福妃爲國祈福，歸期不定。

入宮第八年十二月十二日，我乘着轎輦離了這囚我八年的宮牆。雲牆高瓦，寒霜傲雪。歸期不定，好一個歸期不定。這時我便知，我於聖上而言，不過是素妃，芳貴容爾爾。

出宮第一年第一日，內侍監將我安置在護國山寺的一間別苑裏。喫穿用度雖比不得宮裏，但勝在環境清幽，苑旁一股冷泉自山中而來，我尤爲喜歡。

出宮第一年第二日，護國山寺住持送來經文，在宮裏時曾陪太后娘娘修習佛法，如今看來不算很乏味。

出宮第一年第三日，喫了三日齋飯，身子清減了些許。

出宮第一年第四日，跟隨我同來的湘思好玩，跌入冷泉中，身子捂了好一陣才見暖。

出宮第一年第五日，今晨早起修習早課，卻被山中鳥鳴吸引，一路入深林，偶尋得一竹林，林中一亭，雅緻得很。我素愛隱居閒士的情趣，於是流連忘返。日暮返回苑中，那人已等候多時。你怎得來了？我既已出皇宮，便不再怕他，也不再拘禮。他笑着看我，走來拈去我髮梢殘葉，道：來看你。

出宮第一年第六日晨，我被布穀鳴驚醒，微微轉頭，他還在熟睡。他抱着我，我一動，他便睜了眼，手撫上我的後背，將我更靠近他，低聲耳語：怎麼醒的這般早。我聽着他沉沉的呼吸聲，罷了，夫君貪晌，我便隨了他。

出宮第一年除夕，我本以爲是要一人獨過的。不想他倒像似個不知輕重的少年郎，早早逃了宮中的年宴，直奔我苑來了。我笑他不懂事，他嗔我不知甜。

出宮第一年一月十五，宮裏傳來消息，二月二龍抬頭，合宮朝拜的日子，令我早早預備下。

出宮第一年二月一，這些天理佛經，備香火，累乏我也。推開明窗，月掛高懸，明日，他們就來了。

出宮第一年二月二，日未出，我便被湘思喚醒，她說，皇家一向看中朝拜之事，萬不得睡遲。於是我便迷瞪着朦朧的雙眼，早早地立於大殿門前等候。看着日頭一點一點爬上半空，時至晌午，皇家的車馬緩緩行來，如同長龍盤繞山間。今日他是皇上，威嚴肅穆，帶着他的宮室，他的子民，來此爲國祈福。我站在遠處看着他，心中有些波動。我不知參拜是何時結束的。更不知我會在那樣莊重的場合合神。我睜開眼，他便站在我眼前，底下嬪妃竊竊私語，我聽見她們說，這便是不受寵下場，不僅被貶出宮，竟還做出此等貽笑大方之舉。我低下頭，陛下微微蹙眉，冷言道，罰。

出宮第一年三月十五，雨落三四日，我嗓子不適，輕輕咳嗽幾聲，他便放下筆起身替我煎茶。我喝下暖茶，嗓子舒坦了些，伸了一伸腰，打趣他：皇上，累麼？他嘆了一口氣：不累。我又笑道：還罰不罰了？他似乎很苦惱，我將墨汁抹在手背上，寫了一個罰字，隨之將手背對着他的手背印下去。我笑：真是天大的榮幸，聖上罰我抄寫經書五百卷，倒頭來卻是夫君日日替我抄寫，您說是這聖上冤還是夫君冤？他被我氣得惱了，便要過來捉弄我。我笑着同他說，快些抄，方丈到時是要檢閱的，聖上說過，少了一卷都不行。

出宮第一年春末，我採了山中的桃花，釀下桃花酒。

出宮第一年入夏，我越發貪戀宮外的日子了。山中夏日清涼，冷泉之水清透甘甜，夏夜螢火之光遍佈林間，弱蟬整日整日的叫着，卻也很有生機。

出宮第一年夏中，懷瑾貴妃到訪我苑，我是始料未及。閒聊幾句，她便與我抱怨起聖上。她道聖上下朝便出了宮，時常次日才歸，我等卻不敢多嘴，只怕是哪位民間玉人，將皇上勾了魂去。我霎時被一顆葡萄籽噎着，猛灌了好幾口茶水才長舒一氣。懷瑾貴妃走後，他從帳後走出來，勾了勾我的下巴，微笑道，這是哪位玉人？我眨眨眼，卻道，這是哪家姦夫？

出宮第一年七月一，宮裏派下新衣。

出宮第一年七月二，祖家來書信，字裏行間是處處要我留好後路，卻又未指明說。而後半日，我都在思索信中隱晦着什麼。

出宮第一年七月三，一夜未眠，天方既白才眯了眼。湘思從門外走來，她說，麗妃等爾前來祈福，這會子正在殿內等候娘娘過去。我初醒氣性很是不好，道，要我去做甚？

出宮第一年七月四，昨兒麗妃帶來的幾個宮妃都是些趨炎附勢的主兒，成不得什麼氣候。聽了她們好一陣奚落，說陛下新納了一位寵妃，日日召在身旁，風頭盛得很。由她們一說，我纔想起他已一月餘未來我苑。我知曉幾個姐妹是在宮中受了氣，來我這泄火的。於是，我給她們每人求了一穗如意囊，打發了她們去。

出宮第一年七月五，我在冷泉旁靜坐一日。細雨晚時來，脖間忽然滑下一滴淚。

出宮第一年七月六，心頭不舒爽，齋飯喫着也覺着苦澀。

出宮第一年七月七，他沒來。

出宮第一年七月八，我躲進深山老林喝酒，小婢總說我的酒癮越發重了，可山中無日月。我在林中第一次喝醉，也是我第一次見那身世詭譎的和尚。

醉後眼前花葉顛倒，林間萬物無物，大雁飛過竹林上空，我望着南飛的雁，喝下一罈又一罈的桃花酒。我將酒壺擲向樹幹擊碎，我將青絲扯下任它凌亂，我衣襟盡褪將自己浸入泉水之中。這泉是泉，這天是天，這我是我。奈何我過於沉溺自我之時，未曾看見林後那抹身影。

林葉落入我髮間，我着手拈去花葉，忽然，我看一抹隱匿於青蒼裏的素色。我披衣轉身，向那處喝道：可見到什麼？他從林間走來，踏着枯枝敗葉，是個和尚，他作揖道，非禮勿視。我整理好衣裳，問他：你是何人？來此作甚。他言：吾乃寺中掃地僧，誤入林間，無意冒犯女客。我笑：你不知我是誰？他道：不知。我轉身走出清泉，離時道：不知便好，不知最好。

出宮第一年八月十五，我腰間攜一壺酒，側身倒在月照光明的樹幹上。湘思在樹下喚我，我揮一揮手，且先歸去，莫擔心。她走後，我往嘴裏狠狠的灌了一口老酒。我枕着雙臂掛在明月樹梢下，心中想的是昨日懷瑾貴妃捎來的書信，饒是說些宮中異動，朱嘉氏之流侵政的話。我看完，便燒了那信，那一句陛下專寵美人我也權當不見。近來湘思把酒藏的嚴實，好容易才叫我找到這一壺佳釀，月下獨酌，煢煢孑立，孑然一身。

半夢半醒間，我聞一縷笛聲從江岸飄來。我起身，月光灑滿我身，我望遠，波光粼粼的江面浮着一蓑小葉，舟上立一人。我莞爾，繼而躺下。明月淌河山，我亦淌河山，明月聞絲笛，我亦聞絲笛，明月一如我。一夜無風無雨，唯有山間江流，舟中樂人，月下醉癡。

出宮第一年八月十六，修習半日，昏睡半日。

出宮第一年八月十七，民間祈福的日子，寺中香火旺盛，我亦偷得一日閒。

出宮第一年八月十八，我早起上山採花，愈往高處走，愈是天高雲淡。我一拍腦袋，可惜可惜，竟未帶上酒來。下山之時，斜陽漸落。我走向崖邊，卻見那大日長虹的縮影下獨坐一人，不動不語。

我一驚，我來好些時候，竟未發覺他。他一回頭，我與他面面相覷，怎是你？他緩緩站起身，撣去塵土，朝我微微作揖，冒犯。

這回我倒是真切看清他的模樣，眉清目秀，眼下一枚硃砂痣。我問他在此作甚，他不語。我心中甚是稀奇，這僧，不修佛，不挑柴，不弄水，清閒的很。山頭靈氣足得很，望遠便是國都。行人如蟻，屋舍如編，街道縱橫，天地包裹萬世，唯有一道紫門。他說，法號輕塵。

出宮第一年九月中，不知是他闖進我苑，還是我候他多時。此番他來，我正在拆宮中傳來的密令。我見他來，便放下密令，着湘思收起。不想他一來便是：國恆亡，民何安。我知前朝出了亂子，宮中府中皆在掩蓋着什麼陰謀，只是我不想，輕塵法師也對此也如此上心，甚至，過於上心了。他道：又見捕龍人。我問世間真得龍也？他滿目悲愴言說：天子即是龍。我瞭然其深意，輕塵卻又言：可獵手有目乎？無，無！

輕塵坐在花前，閉目緩緩言：前朝藩郡割裂，中原四分五裂，南下五分，北上三分，東西各兩分。天下爲三局，幽州十二史，江下不夜天，塞北八十一將。先皇撫幽大帝逐一擊破，統一中原。登帝十年，駕鶴西歸，留下年時八歲的儲君與一國狼獸周旋。幸而太祖皇后垂簾十載，保年幼儲君平安。十年間風雨飄搖，江山在太祖皇后手中暫得周全。自太祖皇后駕崩，朝中狼獸羣起而攻之，以長孫氏一族挾當朝太后交出儲君。民間謠稱此案爲：滿堂盡是捕龍人。長孫氏未料，國將周氏攜天子而歸，一舉殲滅長孫氏一族。自此，分藩動亂就此罷休。

我道：當今聖上是周氏帶回的天子？

他言：是。

我道：也便是當年太祖皇后保的儲君？

他睜開眼，搖頭：是天子，非儲君。

我又問：當年太祖皇后保的儲君身在何地？

輕塵走向窗前，院中金桂飄香，湘思踮着腳尖採桂花，預備着釀今秋的桂花酒。他說：從前我也同她一般喜金桂，後來許是知曉桂花年年都會開，也便不稀罕了。我手中握着的紫砂壺猛然墜落，手抑制不住的顫抖，心中無數驚愕要湧出口來，最終，我只得問道：儲君安在？他轉身走出門去，良久，從風中傳來一聲，“在。”湘思跑進屋，問道：那是何人？我說：前朝儲君。

出宮第一年十月初五，湘思釀下三壇桂花酒，將酒埋在冷泉旁的樹下。說來奇怪，冷泉中不知何時游來錦鯉二三，魚兒在泉中游蕩，小小一方清池，竟也有了生機，閒來無事，我總喜歡在泉旁賞魚。

出宮第一年十月初七，我夜裏貪涼感染了風寒，只是些頭風的小毛病，卻叫湘思急的哭哭啼啼。

午睡夢中，我夢遊幼時隨爹遊玩桑洲的那年。爹是個好清閒的閒士，那時他還未做大官，整日便帶着我，娘，和兄長阿姊遊山玩水。那年我十二，爹在船上叮囑阿姊和娘千萬要看緊我，桑洲乃是魚龍混雜之地，商宦成流，是當朝權貴的風流場所。雖說朝廷派了郡王安鎮，也是壓不住這些地頭蛇的。不過這也叫桑洲成了名副其實的“煙花之地”。

適逢元宵，我穿着紅襖裙，歡歡喜喜的上燈會。早在姑蘇聽蘇秦倌倌說起桑洲名絕--海雲姬。蘇秦倌倌貌若天仙仍稱其“絕色”，於是，我便求着爹帶我一睹海雲姬的風采。

四大天樓之最--九霄閣，立於海中央，人們想要進去，需得先乘舟過江，到達千葉潭，划船遊過大片水木林，才能見立於水中的九霄閣。

入閣又是另一番講究的，手持風月令爲上等客，多是王公貴族。花銀子買下雅座的是次等客，多是商甲名士。平民百姓也能入座，不過多是遠座，不若前者能一睹尊容。

我與爹瞞着娘去海雲盛宴，相互約定誰都不要與娘提起。等候海雲姬時，爹三杯小酒下肚和鄰座幾位叔伯侃侃而談。我聽不明白，百般聊賴，忽然四下一陣低呼，衆人云：那是桑洲新來的郡王爺，他怎會來？

我聞言望向高臺，只見六七名雁門侍護着一位公子，那公子身着赤色金紋大氅，金冠之下戴着半截面具，左不過是個十八九的清俊少年郎，這竟是傳聞中的郡王爺。

一聲驚雷自海上而來，我向前望去，聲勢浩大一艘帆船自海中央緩緩駛來，四周跟隨數只小舟，焰火由舟中升起，碩大的煙火躥向月夜。猶如暴雨般的鼓聲陣陣轟鳴，船帆迎着海風，偌大的扶桑花在暗夜裏張揚，船帆上繡着一朵扶桑，那是海雲姬的圖騰。

大船在海中央止住，霎時，鼓停，焰火平，人們的驚呼也抑於口中，萬籟俱寂，等待海雲姬出現。我屏住呼吸，盯着大船，連眨眼都是不敢的，生怕錯過一絲一毫。忽聞悠揚的笙歌自海中襲來，大船中央緩緩升起一隻蓮花木，木臺上真似一朵巨大的白蓮，忽而，蓮葉動了一動，隨之呈海浪似轉動，起舞，舞姬數十名，卻在小小的木臺上行動自如。

正當衆人沉浸在舞姬的曼妙身姿中，又是一聲驚雷，衆人望，海上焰火重燃，一紅衣女子當月下飛來，轉而落入“白蓮”中，時而抬腕，時而云手，似游龍筆墨繪丹青，又似驚鴻披月塑神女，玉袖生風，轉一，甩一，合一，擰一，圓一，流水行雲若飛鴻。

一曲罷，海雲姬紅紗垂面，衆人拍手驚呼：好一個天上仙！

而好景初登場，看似盛大的宴會背後，卻藏着一場密謀。當年我不過十一二，面對禍亂不能夠鎮定。被賊寇劫持的那一晚，是我這一生的噩夢。衆人沉淪，無人注意到身後的匕首，隱藏在人羣中的野獸亮開獠牙，殺戮者的狠毒與令人唾棄在於，不懼對弱小下毒手。那時，我離了爹出樓溜達，不料被惡人錯抓。我被關押在一間古屋中，古屋中靜得可怕，月光擠進殘破的屋檐。

我見牆邊另有一人，鏤空金銀面具遮去大半張臉，是郡王爺。至於賊人爲何要將我這等無名小卒關押，似乎是將我認作郡王爺的同宗姊妹了。

我躲在牆角問他：你是王爺？他不言，他的額上沾了些灰塵，我拿起袖帕替他擦去塵土。他問我：你是什麼名，家住何方。我說：我還未有名，爹孃喚我玉兒，姑蘇白氏。他靠在牆邊，殘弱的月光照在他的眼上，玉兒，好名字。

夜裏，他攜我逃出古樓，不記得跑了多久，不記得那幫賊人追了多久，不記得是在什麼時候跑進樹林，也不記得泛泛星夜是何時更替白晝。我年紀尚淺，不經世事，我問他：你呢，你叫什麼名字。他靠在樹幹上，銀絲面具下是一雙清明的眼，他輕聲說：念山。我佯裝他的模樣，故作沉思道：好名字。

在林中轉悠了大半日，未尋得出路，日頭在林中過得快，日暮又西垂，孤林鳥飛絕，我與他並坐林間，昏昏欲睡。忽聞林中一陣動靜，接踵而來腳步聲，將我與他驚醒。無妄天日，忽見前方樹叢中若隱若現一洞口，一眼望不到盡頭。眼下追兵近在咫尺，命在旦夕，實在顧不得什麼。

空洞幽深，壁檐滴水聲撞向地面，四下只有前行的步履聲。一絲光也沒有，一進山洞彷彿被黑暗包裹着。看不清前方，也不知身邊都是些什麼，不料，即便是這番田地，其人還是追了進來。

愈發接近的腳步聲，我只覺腦中崩成一根弦。半分聲響也不敢發出。外頭的人緊跟着，叫囂着，洞中岔路橫生，我只能緊緊抓住念山的手。洞中無日月，走了許久許久，我漸漸覺得彷彿這路走完，這輩子也到頭了。終歸走不下去了，到了洞中的岔路口，他靠在石壁旁。你往那處走，他指向其中一條路，那語氣讓我有些害怕，我說：一同出去。追兵仍步步緊逼，他似乎在笑，我看不真切，只覺他笑得疲憊，笑得再無一絲氣力，道：我累了，你不是姑蘇人嗎？等我出去之後，我便去姑蘇尋你如何？我真真要哭出聲了，說話要算話的。他真的一絲力氣也沒有了，氣若游絲，緩緩道：君子一言。他卸下一隻布袋作信物。我說：你若不來尋我，便不算君子。他的話：好，我定來尋你。

其實我已聽不真切他的話，心中悠悠轉着那句，定來尋你。

一路快步向前，一路流着長淚，一路磕磕碰碰，終於叫我逃出了無盡的黑暗，前方滲進了一絲光，面朝大海，風平浪靜。每每憶起這人，我心中總是萬分篤定，那時的念山郡王一定是個大俠。

睡夢半日，我驚醒，一摸臉龐，滿是淚水。我的頭昏沉得很，也不知爲何會夢見他。靜室不知何時放進一壺清酒，湘思走進來，道：方纔聖上來，不忍擾娘娘午眠，靜坐至日跌。

出宮第一年十月中，佛堂誦經，我禁閉雙目，阿彌陀佛不進我心，佛經念得愈快，心中愈是不安。忽然，佛珠線弦繃斷，佛珠散落一地，堂中的佛陀靜看着我，我周身頓時無力，癱坐在蒲團上，雙手合十，唸佛祖莫怪。

出宮第一年年末，一年光景將逝，晨起劈柴，日暮餵馬，閒時飲酒，醉時賞花。大雪將塵世的陰霾淹沒，歲月如墨淌入冬懷，我開始盼望第一縷春光照來，春夢不來，曇花不開。

出宮第一年隆冬日，我在宮外的第一個生辰，寒冬臘月，霜雪壓枯枝。我早間下山，立於橋頭半日，即便大氅覆我身，依舊是寒冷的。我望青山成雪山，遠黛變銀首，心下中苦澀，鼻尖酸楚，重重呼吸幾聲，也仿若抽泣，我正自感傷，卻未想被他瞧去了我這副哀春傷秋的模樣。他踏着白雪而來，從身後抱住我，溫潤的氣息散在我的耳旁，我驚愕的回頭，眼淚不覺掉落，我已太久未見到他了。那一刻，他仿若駕雪而來的神明，雙眸如清潭般深沉，他不知道，這個擁抱我已經等了太久，久到我以爲往後都再不會有了。一縷冷香近，崖邊孤梅深，他捏起我的下頷，脣角勾着笑意，低下頭將脣畔壓在我的脣間，隨後輕聲說：玉兒莫哭，我心如揚雪，皆願傾覆玉兒心上。

出宮第一年冬中，我執筆寫下：

夜山埋雨，晨起有霧，我山居於此，閒時垂釣，餵馬，誦經，禮佛。忙時閉室，弄香，讀信，解花，日子追着春水，緩緩而馳。幽香自牆頭而來，昨日我死於深潭，今日我面向朝日重生。在下白驚玉，姑蘇人士，時年二十有二，無父無母，無夫無子，苟全性命於亂世，尋求一方自在天。

出宮第一年除夕夜，我挑燈在深山中行走，雪夜唯有我手中一盞光，我不知他在何處等我，幸而他未讓我盲尋，林間迴盪笛聲引路，我便聞聲尋去。走入山谷，便聽見一句：你何時走。我抖抖沾雪的斗篷，提起燈盞照向前方。輕塵放下木笛，轉而看我，我思索着：開春。輕塵言：此番前往，切莫過於煩擾。我將燈盞放至石旁，輕塵言：他約莫與你交代清楚了，我也不再多說，只一條，若無十足的把握，莫要輕易袒露身份。我點點頭，良久，我拍拍身上塵土，起身離去，走上幾步路，他忽然在身後道：多謝。

出宮第二年年初一，我死了，亦或是在靈山寺爲國祈福的桐妃娘娘殯天。

出宮第二年開春，湘思已離去，未等到春日到。夜雨褪盡餘寒，我披上外衣，走向晨光，擁抱春日的初陽，匪我思春意，晚春待急來，牆角的野花伸長枝頭探進我苑，我提上二三行囊，風過長平，泉水作響，燕雀爭巢，草木生長。

入世第一年，昨夜我溺斃於深潭，今日面向朝陽重生，踏着春光走入塵世，回首望一眼，別過山中寺。

洛陽城聞名天下有三絕，良兮郡主琴藝一絕，居元君詩文一絕。良兮只得高臺見，素來不迎座上賓。居元君更有五柳之願，達官貴人皆以請，不屈萬金折腰銀。相傳二者藝趣相投，私交甚好，神仙眷侶。初入洛陽城，東門外有數名雁門衛把守，東方一座百畝宅邸不知何人所駐，佔地之大宛若宮闈，民間所傳其家主勢必富垺王侯，宅曰：神仙居。神仙居便是洛陽第三絕。

出世第一年春，檐下雨落如珠簾，堂前清池盛滿了雨水，湘思傳來一壺雨前清茶，我端起茶杯細細端詳堂下二客的神色，一場惡鬥即將破土而出。果然，右側衣着錦繡華服的細眉女子率先向其對座的藍衣公子開口：你老盯着我作甚！藍衣公子喝下茶，捏着下巴蔑笑。那細眉女子又道：叫你日日寫些破爛詩文，害我蒙羞。藍衣公子忙道：莫莫莫，我寫詩與你何干，怎的叫你蒙羞。細眉女子將茶杯摔在桌上，指着那藍衣公子咄咄：誰稀得與你做神仙眷侶，傳得哪門子的妖風。藍衣公子也不甘示弱：在下可無福消受郡主恩澤，夫人您說是不是。我端着茶杯的手頓時抖了一抖，我汗言：良兮郡主與居元君還是靜候主君歸來吧。我小聲問湘思：方纔雨停了？湘思說：雨沒停，是二位客人的爭吵蓋過雨聲了。

傳聞中洛陽二絕正在我府中，而我府便是洛陽第三絕，神仙居。此時，大門緩緩拉開，我趕忙迎了出去，他歸來露水沾溼衣襟，烏青斗篷有些發灰，大監朝我行禮，隨後上馬揚鞭驅向宮廷，他伸手正要抱我，我小聲與他說：客人等候多時。

他牽着我進內堂，側身在我耳邊道：住的可還習慣麼，夜裏涼時，可有掀被褥。

良兮嘖嘖一聲，我霎時紅了臉，她言：兄長可叫人好等，一回來便拉着夫人噓寒問暖，竟連妹妹都不理睬，惜得我這做妹妹的日日盼着兄長回來看看。我忙道，沒有的事，他也常說起郡主。

主君扶着眉，道:從前怎不覺你這般吵鬧。良兮道：怎生是我吵鬧，明明是夫人太安靜，襯得我吵鬧。

居元君上前向他作揖：見過聖上。

夜裏我睡得淺，他上塌時我一翻身便進他懷中。只要是和他在一起，他總是喜歡抱着我入眠。我靠在他胸膛，低聲問道：從未聽夫君提起過此地。他說，從前我也未讓任何人曉得。我笑了，又問道，客人與夫君說些什麼。他故作哀傷嘆了一口氣，說你狐媚惑主，說我昏庸無能。我羞極，小聲道，當真？他蹭蹭我的發頂，當真。

出世第一年三月，神仙居當真不負此名，外似尋常大戶，內卻別有洞天，依照宮闈紅瓦馬頭牆，仿若天子行宮，園林數處，皆以山石駐之，花鳥流橋遍佈。居閣百間，我居主殿，名曰：玉山居。

出世第一年三月中，我在府中捯飭了小半月的花粉，宮中傳來一封密令，宮中有異動，查出源頭。

出世第一年四月，我着粗布麻衣隱於草市，此地魚龍混雜，最能探些祕事。夜中，我歸客棧，小廝問我：姑娘今日去哪家問香了？我甩下一碟花名冊，狠狠的灌了一口酒，與他說：秦月樓壺香摻假，敬門琉璃香與西域香混雜，味道卻怪得很，鴻閣敢報千金價，賣得香卻不如我手中香品一半品值，實在難尋。小廝湊上前，神祕的道：姑娘不妨給我聞聞，沒準我能給您指條明路。當真？他道：何妨一試。我將袖管裏的一支香筒遞給他，他初聞時緊皺着眉頭，隨後舒展，他放下香筒，言：似是藥香卻又甘甜，尋常百姓不會用這香，那便不必去市坊中尋，香中隱約有西域的香料幻草，幻草在中原乃是禁物，可見此香必定不在市面上。那麼唯有一處……他忽然止住，我忙問，哪一處？他眼神微眯，手指點點桌前，我瞭然，遞給他一錠銀自子，他接下，故作神祕：我倒是敢說，只怕姑娘未必敢去。我道，何處？他壓低聲響：道上有一尊客，名號奉娥夫人。她的香千金難求，莫要說我等百姓，就連宮裏的娘娘要她制的香都是一香難求。我問：如此，她的香有何妙用？“小二，上壺酒。”座上幾名大漢翹着腳要酒喝，小廝忙道:來了。我坐在桌前沉思，奉娥夫人。

出世第一年四月初十，南公府出了滅門案，我心下嘆氣，終是叫賊人先了一步。南公府只是一個下馬威，後面還不知道有多少官家要遭罪。麪攤子前，三兩大漢議論南公府一案，他們先是謾罵官府，而後又說些不相干的，最後陡然說出昏君這話。旁邊幾個漢子嘆了口氣，卻也不阻攔他，都說誰不曉得，宮裏那位，日日不上朝，沉淫後宮，無能，無能！唯有我知曉，他們口中的昏君日日處理着怎樣棘手的政務，又是如何操心萬民。我心下不服，便對那漢子說：話不該這般講，聖上自有聖上的打算。那漢子斜眼看我，抖抖手上憨肉，蔑笑道，呵，你要知曉他那寵妃是何人。我道，何人？他們相視一眼隨後大笑，窯子裏跑出來的破落奴。我驚愕，窯子？他似乎很欣賞我這般錯愕的表情，更是湊上前，窯子你曉得吧？連青樓都不如，從那種地方出來的人，竟然也能進宮做侍女，你仔細想想這其中是不是……我向隔壁肉鋪要了碗熟牛肉，請他們喫。我問，敢問那寵妃出生的窯子在何處？他們也不客氣，大口嚼着肉，在冒着熱氣的口出，我聽見了，梨街瑛婆二字。

出世第一年四月十一，我打聽了兩日，似乎很少人知道瑛婆的名號，知道的也說不出個大概。月上梢頭，我在一間茶館小坐，忽然肩膀被人拍了一拍，我轉頭看去，兩名個蒙着面的人，我正要開口，其中一人拉下面紗，竟是湘思。我低呼：你來作甚。湘思卸下斗篷，彈去塵土，笑着對我說：主君擔心您一人照應不過來。她將身後那人拉到我面前，道：特命這位大人協助。那人一身青衣，卸下面紗後，神情嚴肅，眼下有一枚被疤蓋住的烙印。他看起來身量不高卻很是強壯。他向我作揖：屬下雁門衛統領蕭肅。

出世第一年四月十六，良兮郡主出嫁南疆的文書傳遍洛。那天洛陽下了場大雨。雨盡後，塵土散去，洛陽城最美的琴師出嫁，關口人頭湧動，馬車所經之地，人們爲她唱誦當地民謠，她是文周的女兒，亦是洛陽的女兒。人羣散去後，我獨自一人站在關口，春末的風吹着我的臉龐，我想她是笑着的，可洛陽到南疆的三千里路，那麼遠，那麼長，她何時才能回頭望一眼。

出世第一年四月的最後一天，我走訪得知，南公府一案乃是毒香所致。明樓香師言說，此香與三年前宮中所發瘟疫之源如出一轍。而算來宮中那位寵妃正是三年前入宮。現下必找到瑛婆，徹查出寵妃背後之人的來歷。

出世第一年五月初三，茶樓人煙稀少，蕭肅的親信忽然到訪，他說，已找到那名寵妃的出身之地。

出宮第一年六月，我奉命入宮，大監爲我引路。在宮中多年，想要裝作初入宮時的模樣，真是有些困難。雖是戴着面紗，卻還得低着頭。途徑雨花巷，不知那些妃子是否還有在亭前閒談的習慣。我想到這，不由得把頭低得更下。忽而身側傳來一聲，站住。大監緩緩轉過身，我也微微抬起頭，是麗妃。若是遇着新妃倒也好糊弄，眼下遇着麗妃，她那花孔雀的性子，怕是難以招架。麗妃左右瞧我，道問我是何人。大監道：這是凝素美人召見的香師，聖上特許的。麗妃嗤笑一聲，似乎很不屑於凝素此人。忽卻聞一聲：既是聖上的旨意還不快去覆命。說這話的人是皇貴妃，我聽得出她的聲音。

一路有驚無險到達主殿，那位傳聞中的凝素美人正在塌上安寢，我等候時，陛下從殿前走來。凝素美人醒後，我方見到她的模樣，素白玉手，芊芊細腰，黛眉明眸，凝霜若雪，稱之美人真不爲過。那位美人撐着額頭，作頭疼狀，大監領着我，向二人道：稟聖上，香師帶到。我跪坐在塌前，展開香袋與銀針，冷着聲問：敢問娘娘所尋星野香可是此香。她伸手拿起香袋放在鼻尖掃了一掃，眼神閃過一絲輕蔑，隨後輕齒：是，出自師承何處？我道：奉娥夫人。

那廝抬着的手明顯僵硬，隨後告辭匆忙離去。凝素走後，我從地上起來，陛下退下四周侍從。殿中唯有我與他二人，他上前替我揉腿，溫聲道：跪疼了。大監傳上葡萄，他笑着說：早早預備着了。正事要緊，我道：坊中傳聖上新寵出自廬州，於是蕭肅前往廬州查訪。此人出生花柳，曾於奉娥夫人座下當過弟子。後輾轉被送進宮中。而宮中御侍素以家世清白爲首，故有手段將她送入宮中，必是宮民勾結。

我又言：陛下可記得三年前宮中曾現一場瘟疫？

他點頭，我道：南公府的毒香與三年前那場瘟疫源之毒香。當年太醫稱疫源傳自民間，想來並不謹慎，後未深糾，賊人僥倖逃過。且當年我在寺中，懷瑾貴妃，麗妃等人側言之中的盛寵新妃可是凝素美人？

他雙目深沉，道：是，三年前治理疫情，朱嘉氏曾提點，此疫來得蹊蹺，幾乎是一夜之間散播。後清查宮人，覺察此人行端詭異，將她納爲新妃敵明我明。我道：賜福出宮也並非是爲了祈福。他笑着摸摸我的頭：那時局勢實在混亂，索性放你離去，也叫我安心些。軒旁落花驚擾一室溫情，大監自殿外傳來：夜深了，香師且請還家。

出世第一年六月初三，茶樓四下鼓起，大監手下的桂子坐在對桌聽戲，我俯身聽他道：夫人猜得沒錯，的確是朽心殿。那日我離宮時，遠遠望見皇宮上空有一方明火紙鳶，紙鳶燃燒升空，火光懸在半空中。大監說，這是凝素美人找樂子時放的火鳶。我從帷幕中望去，火鳶燃盡的菸灰四處飄揚，久久盤桓於天空。

搖晃的車馬將我的思緒晃回入宮後的第二年。當年盛夏暑熱難熬，夜裏我睡不着，便沿着宮牆走。不知走了多久，被一牆茂盛的夕顏擋住去路。那時冒冒失失，推了宮門便進去，此宮如同尋常宮室一般，只是無人而已。入宮第三年，湘思無意間說道：宮中有位老太妃的婢女死了，屍身被野貓啃得面目全非，宮人們是聞到腐臭才發現的。我覺得駭人，便問：是哪個宮的太妃？湘思湊近我耳邊：朽心殿。西六宮盡頭有一處滿牆夕顏的宮殿，便是朽心殿。夜來我輾轉，忽然夢見一年前我誤入那大片的夕顏之中，我輕聲問候，無人應我，那處便是朽心殿。我霎時被驚醒，自此朽心殿在我心中留下了滲人的恐懼。

回到客棧，小廝見我眉頭不展，問我：姑娘因何心煩。我與他描述了明火紙鳶，小廝一笑：姑娘所說的明火紙鳶，是草原部落常見的傳信方式。戰時，菸灰散盡之地，就是狼軍侵略之地。我鎖眉聽着，他咳一聲。我從布袋裏掏出三錠銀子放在案前，他笑嘻嘻的將銀子裝進腰包，接而道：而那也不叫明火紙鳶，草原上的人稱爲刺弩哈敦。我思索：草原部族大宗三分，小宗十五分，可知是哪一宗所創。小廝沉下臉：這可得加錢。我伸出五指，他搖搖頭：五錠銀不夠。我道：給你五錠黃金。他收起笑臉，道：中原與部落向來衝破不斷，先朝撫幽大帝率國將周氏與今被貶黜的長孫氏平定三番。後奉長孫氏與周氏爲左右親郡公。但長孫氏野心太大，最終被貶爲庶族。不知姑娘可曾聽聞絞龍案。

我：滿堂盡是捕龍人？

他說：正是，當年長孫氏勾結外邦，明覲使臣，暗中逼迫主宮交出儲君，幸而太祖皇后力保天子，否則恐中原將要易主。當年捕龍人三分，長孫氏在皇城設下天羅地網，外邦敵軍遊走於邊部，第三支捕龍人是強匪。三賊之間通信不敢明目張膽的點狼煙烽火，而馬匹又慢得多，於是，刺弩哈敦便成爲最優的傳信方式。不過刺弩哈敦可比姑娘所述的明火紙鳶大的多，如同烈火蒼鷹翱翔天際。堂中燭火昏暗，我嘆息，從前以爲輕塵是養在襁褓中天選，不染人間煙火，卻不想他的年少，竟是在這般烽火狼煙的困境中殘喘。小廝微微一頓：當年的捕龍的外邦便是如今的羌丹。我記得朽心殿的老太妃似乎不是中原人士。

出世第一年六月初十，巷間忽然下起毛毛細雨，湯麪起的霧蒙了我的眼，牆根下兩小兒玩石子棋，小一點的孩子苦惱的抓抓腦袋，嘟囔着：這是死局。

出世第一年六月十五，今日是洛陽百姓的大日子，北山有座仙姑廟，說求子靈驗得很。街上熙熙攘攘的女客都往北山去，我看着門外湧動的人羣，小廝打趣道：聽說南山廟裏的尼丘靈準，姑娘不去求一卦。我素來不信，倒不如留點功夫喫酒。日暮將至，我悔了，短短一月，第二樁命案便出現了。

出世第一年六月十六，蕭肅查北山廟一案，回來他道：訪毒傷未深的女子，皆道忽覺頭脹，隨後腹中翻騰，再無力。

出世第一年六月二十，蕭肅從北山廟中取來香灰數袋。明樓的幾位香師從主殿香爐燒盡的香灰中煉出毒香。

出世第一年六月末，北山一案暫被擱置，城門封鎖，洛陽軍受命趕往岷壺，原來不只洛陽城遭遇毒手。岷壺城一月前瘟疫蔓延，死傷半城。

出世第一年七月，明樓的香師束手無策，放眼中原，恐怕只有一人能解此香。我道：奉娥夫人。

出世第一年七月七，城中信鴿盡落，巡邏的衙役當街被白鴿砸中。小廝在門前玩味的看着衙役，他問我，姑娘覺着岷壺的瘟疫會不會傳到洛陽。窗外又一隻白鴿掉在瓦上，我不知。

出世第一年七月中，道上有位兄弟收了我一袋金錠，給我指了條明路，奉娥夫人在潯陽。我收拾好行囊上路，臨行前，我向小廝道別，他鞠了鞠首：名傅榷。我笑着說：你真不像是個小二哥。他也扯嘴笑着：您也不像是個無事小姐。

出世第一年八月，走了七八天水路，途徑樊城，老船伕叮囑我切莫往城裏瞧。我問爲何，老船伕慢吞吞說道：二十年前的樊城出過一件怪事，一場暴雨過後，滿城花葉枯榮，惡臭盈盈，後來樊城就成了空城，路過樊城的人說聽見城中兵刃廝殺的聲響，怕是野鬼作祟。

出世第一年八月中，我獨自前往潯陽，城中問及奉娥夫人，五角街的乞丐指路坎府門，此去東行轉過兩個街，三茶兩席之中有一道堂口，那便是坎府門最繁華的地界。酒肆中客人絡繹不絕，商鋪後是平民院落，長青藤如同游龍。市坊中藏着一間不起眼的門市，坎府門的熱鬧到此戛然而止。此樓門前無燕雀，初進無光，走一步檀木板作響，行經重重紗帳後，仿若有光，映入眼簾的是一副流仙山居閣的牌匾。隨後是舉目驚歎的通天大樓，上至十八層，每一棟樑上皆爲當世流仙圖，自天頂而垂三千絲綢橫系樑上，通體紫金，傾耳可聞失絕名曲長陵嘆，整棟閣樓可謂是雕樑畫棟，精妙絕倫，如臨仙境，不愧流仙二字。

“難得女客。”

閣上湧出二三十名美貌倌倌，嬉笑着瞧我。見正堂玉屏匿一佳人身影，我作揖問道：閣下可是奉娥夫人？屏前紫蘭香爐繚繞的青煙躍然起舞，勾勒出女子曼妙的身姿，她自畫境中躍然而出，身量細長，身披紅芍衫裙，她放下掩面羽扇，露出一張風情十足的俊俏面孔。我才知道所謂奉娥夫人的真容竟是男兒身。

我再向其作揖：是公子？他走到我面前，執起玉勺長杆點了一點我的前顱，輕聲道：是夫人。閣上一片嬉笑，她們也跟着說道：是夫人！是夫人！

出宮第一年九月，十八日大限將至，我在流仙閣停留十七日，自那日初見奉娥夫人後，他便再不露面，我此番有要事在身，萬是再拖延不得。早起，我便使了些壞法子，叫樓中姐妹多睡些時辰，也好讓我行事方便些。少了這些姊妹的阻撓，找奉娥夫人的上閣也是件難事。此閣看似簡易精工，實則密道橫生，層層皆如此，且尚不曉奉娥夫人的上閣究竟在哪一層。途徑十二層，已至晌午，一縷幽香傳來。實則每層都有香，濃烈與寡淡交織混雜，而這一層的香不於其它樓層香味混雜。聞香入室，正中央小築敞開，滿室花浮，踏過水臺，見奉娥夫人躺在花池間。他未抬頭，道：蒙汗藥的藥效不過半柱香，你卻叫她們昏了三個時辰。我微微一笑：在夫人面前班門弄斧了。心下想着幸而討要了明樓的蒙汗藥來。他支着半個身子，大片雪白的胸膛裸露，手中長杆指向我，似笑非笑：你是宮裏的人。我點頭，他倒下：宮裏的風莫要吹到我這來，不稀得管。

出世第一年九月中，江火潺潺不見月，我乘着木舟坐船頭，身後是夜夜搗衣的潯陽城。江水浸溼我的裙襬，船艙內燭影搖曳，我問：夫人飲酒否。他擺擺手，夫人原同我走，非是我巧舌，原是夫人與峖棠有舊。我問夫人：您與峖棠相識幾許？夫人言：許久年。那時我祖家世代爲宮廷香師，後遭陷害，險些滅族，是君上求了太祖皇后令赦我一條生路。我道：他避世多年，居護國山，法號輕塵。

出世第一年十月初一，金桂開花了，桂花的香氣包裹着整座洛陽城。夫人不面世，戴着一束斗笠行走於市街，城中路人分分側目，夫人被盯得不自在，我隨手捻下一支金桂，笑着對他說：夫人比花兒香。

出世第一年十月初六，良兮自南疆傳信來，信月前已到達驛站，幾經輾轉到我手中已是次月初，良兮在信中寫道，昨日北疆王書信侯爺欲結城下之盟，侯爺未予答覆。此信連夜送往宮中，不知陛下過目後會如何定奪。

出世第一年十月初八，明樓提出的三十幾味花源擺在案臺上，奉娥夫人試香片刻，只取四味，分別是幻草，七星海棠，蓖麻，曼陀羅。他托起藥磨，道：獨這四味非我香所配，其餘皆是。我坐下，問道：當年夫人爲何制此毒香。他停下侍弄香料的手，平靜的開口：當年我十七八，年輕氣盛，愛上一位姑娘，我日日爲她調香，她喜歡我調的香，我便以爲她也喜歡我。後來，她嫁了人，有了孩兒。有一日她哭着到我門前說，她的丈夫對她不好，孩兒日日哭鬧，叫她心力交瘁，她覺得世間沒有什麼好留戀的，想尋死。我不肯，她便給我磕頭，那時我的心都要被她撞碎了。於是，我給她調出了一味香，焚燒半刻，便可斷人性命，那日她死在我的懷裏，那一聲多謝，我記了很多年。我：此女可是名爲奉娥？他說：是。

出世第一年十一月，解藥送至岷壺，疫情得以控制，我深表謝恩，夫人卻揚袖而去，只留下一句：還個人情罷了。

出世第一年十一月中，南公府一案與北山寺一案成無頭案。

出世第一年十一月末，年關，我涉水往姑蘇。春秋過往幾許，街上的包子依舊噴香撲鼻，糖人，酥餅，甜湯皆一如既往。夜雪落江，我坐於臨江樓臺之中，忽見壁上掛着一柄木雕劍，這劍雖陳，卻眼熟的很，店家說，這是幾年前蘇娘子所贈。是哪家蘇娘子？店家說：便是從前陽春樓的蘇秦倌倌，幾年前一屠夫替她脫了賤籍。可惜那家主日夜迫蘇娘子織針浣布，她說人於老嫗，不敢佩劍。這一夜我徹夜未眠，眼現正值風華的蘇秦倌倌，她喜束髮，着藍衫，腰間總揣着一把木雕劍，她說她往後要去一個叫江湖的地方，那時我年紀尚且淺，被她的豪情打動，也拍手叫江湖好。滾燙的生淚從眼眶滑落，十載已過，蘇秦倌倌終究沒有去到她的江湖。

出世第一年臘月，臨江樓中人煙散去，店家詢問，小娘子爲何不歸家？我無言，店家再道，家中夫婿可知小娘子在此？我搖搖頭，他不知。爐上的酒滾滾，我伸手掀壺蓋，忽而一手懸空握住我的手，道一句：誰說我不知。

出世第一年臘月初八，姑蘇城臘月祭，臘八粥的香氣繚繞滿城。我癡癡的趴在欄杆上，遠處絡繹不絕的人湧入白公府，往年年關，姑蘇城的百姓們都會提着點心到祖家賀年。我也許久未嘗到阿孃所羹的臘八粥了。祖家近在咫尺，可在世人眼裏，已無白府二姑娘了。我伸出手去接落雪，一雙手覆在我的手上，他擁着我，輕聲說：姑蘇府今日設百家宴，夫人可同我前去。我望向城中，道一個歡喜的好字。

臘八粥是用令年收穫的新鮮糧食和瓜果煮成的，寓意慶賀豐收，祭謝先靈。他問我姑蘇的臘八粥爲何是甜的？我不可置信的看向他，不然呢？他淡淡的說，我家鄉一貫是鹹的臘八粥。我不敢想象鹹的臘八粥是何等口味，他拍拍我的腦袋，下回帶你去喫。也許這就是傳說中的南北文化差異吧。

我牽着他遊走姑蘇城，從幼時爬過的芳樟樹到夫子授學的私塾，他樂此不疲的跟在我身後，聽我述說我在姑蘇的十四載。我指着唐園說，那處名唐園，每日下學我必隨學子一同去園裏捉螢蟲。途徑糖水鋪子，我拉着他進去喝了一碗甜湯，他被齁得直皺眉，他說：姑蘇的喫食當真甜膩，也難怪養得出夫人這般甜的人兒。

日暮陳雪映得天光大白，赤色的燈籠懸於姑蘇府前，城中百姓紛紛自發端着喫食前來參宴，我們坐在西角，我看着眼前熙熙攘攘的人羣，對他說：很多年沒有見到這樣的場景了。

百家宴中，人們的談資從豐收到徭役，從柴米油鹽到已逝的桐妃娘娘。沒想到這麼多年過去，我仍活在姑蘇城輝煌的記憶裏。人們說：當年白府二姑娘賜福入宮後，姑蘇府三年一小賞，五年一大恩，咱們能有今日的福祿恩賜，全仰仗桐妃娘娘深得盛寵。頭次從旁人口中聽見自己我有些羞怯，誰知他道：這話說錯了。我狐疑的看向他，他輕輕一笑：不是盛寵，是獨寵。

鄰桌小阿妹跑到我的跟前來，她問我：阿姊爲何掛着面紗。我本想道面容有損爾爾，誰知他卻說：你阿姊貌比李妃，若將面紗卸去，惹得旁人側目憐愛，我是會惱的。我羞得紅了耳根，小阿妹說：爲何姊婿貌如玉山，卻不掩面？他佯裝失意，仰面嘆息：許是你阿姊不在意我罷。

夜宴罷，我浴出將歇，卻不見他人何處去，對燭三刻，他從門外而來，將寒衣卸去，紙傘放在一旁，手中提着一木食盒。食盒中盛着一碗臘八粥，他道：夫人嚐嚐。我欣喜的舀了一調羹甜粥，粥汁滑進我的口中，甜膩合宜，脣齒留香。這味道熟悉得很，我問他這是何人所羹，他道：岳母夫人。

出世第二年冬中，白公府門前客人絡繹不絕，我在府外徘徊多時，最終沒有勇氣踏進祖家。他說，明年爲夫陪你回來。我嘆了口氣：罷了，已死之人。他拭去我的眼淚，捂着我的手溫聲道：當年在護國山，我昭告天下桐妃已死，是爲了讓玉兒查訪宮民毒香一事。我抹了抹眼淚，可此案終未完結。他道：不必了，請桐妃娘娘隨臣回宮。風吹雪滿天，我問他爲何，眼前的男人對我說，我捨不得你獨留。這些年，我知他是疼我的，但彷彿在這一刻，我才真正愛上他了。

出世第二年冬末，他說此行多有波折，不如隨他回故土。我想起輕塵曾說，當今天子並非真正的天選。在馬車裏昏睡了幾日，一睜眼，便到了桑洲。彼時朦朧月色中照耀着眼前的一座府邸，曰墨侯府。府中只有一位年老的守門人，老者見客，拄着拐蹣跚迎來，他仔細的打量着我與他，良久才緩緩道出：可是小郡王？我轉頭看他，他的神色被月光擋着，只是微微點頭。老者便激動不已，雙手不住的顫抖，老者看向我：那這位，這位是？他說：我夫人。

他帶我去了祖家祠堂，我跟在他身側，臨到祖祠門口，他忽然轉身，他似乎有些緊張，低聲說：玉兒，入門便是墨家的祖祠。我點點頭，他雙目泛起薄霧，有些哽咽：從始至終是我騙了你，我從來都不是天子。他說這話時眼睛死死的盯着我，似乎是在害怕，我微笑着握住他的手，墨公子，現在坦白不算晚。他道：此乃墨氏祖家，家祖隨先帝征戰，以身殉國，兄弟叔伯皆殲於沙場，墨氏一族唯有我。十二年前，我是桑洲的郡王。那一刻，我的心上颳起一道驟風，碩大明亮的焰火在我腦海中升騰，綻初一道扶桑花，十二年前的海運盛宴，十二年前的小郡王，十二年前的念山。我驚愕的抬起頭，那副銀絲面具在我心上刻了十二年，命運是爲何物，心上人即爲眼前人。我淚滾落，顫巍巍的伸出手撫他臉龐，輕到如絲之聲：你是，念山。

他點頭，道：玉兒，我說過會去姑蘇尋你的。

我破涕爲笑：小郡王，你的面具呢？

出世第二年冬末，清晨，我對着竈臺的三分地發愁，從前在祖家，只悔沒跟娘學習廚藝。如今捯飭半日，才熬出一鍋稀爛的粥。夫君笑着走來，道：夫人竟親自做羹湯。我白了他一眼，無奈道：那能怎麼辦，畢竟已做人婦。他笑着喝下一碗粥，隨後對我說：夫人往後還是莫要操勞了。我看着他油嘴滑舌的模樣，斷沒有昨夜的一半正經。那時他說：入了祖家祠堂，你便墨白氏，便是我的妻，百年之後，化作一捧黃沙，我也是守在你身邊的。

我說：往後史書工筆，文周只有峖棠大帝，沒有墨念山。

他說：無妨。

我定睛一看，他的眼裏是十年江河涌動，雲鶴騰飛，萬世昌平。他獨在雲巔之上，盛世的流光在他筆下書寫。巍峨山河中，朗朗乾坤下，他只留下一抹縮影。

出世第二年二月初，日落西沉，夜幕懸起。穿過三重城門，皇宮通往外處的大門緩緩關上，鉤心鬥角的殿羣中央坐落着肅穆莊嚴的宮殿。馬車停在宣武門前，我掀起布簾，地上跪着百名宮人，雁門衛錯落兩旁，他們俯首屈膝，：恭迎聖上，桐妃娘娘回宮。

尚書房多位大人等候，聖上先行離去。宮車的角鈴搖搖晃晃，御侍跟在車外，她說：娘娘真是修得好福氣，此番回宮禮遇是按着皇后的規格辦的。眼見宮燈隨着細雨到了宮門前，御侍攙着我下馬，抬眼望宮門前的匾上刻：梧桐殿。聞香勾人心魄，御侍在我耳邊說：娘娘離宮幾年，聖上下令每一日爲娘娘寢宮薰香，一日不落，直到娘娘回宮。

我走進宮門，庭中一棵梧桐樹臨風挺拔，樹梢上纏着紅葉，細看竟是假花。湘思牽着我進內殿，我見到桌上放着一隻紅紙鳶，那是我離宮前，撕毀的紙鳶，現下那隻紙鳶正完好無損的躺在案臺上，湘思說，陛下花了好些個晚上纔將這隻紙鳶重新修好。

小歇片刻，太后宮中的壽監來話，太后有請桐妃娘娘。

冬末的白雪覆着花林的紅梅，我看着喜歡，便要摘上幾支。遠處幾位宮妃正圍着火爐賞雪。她們見我，從亭中迎來行李，我端着身子應是。有些聲音本該消散在風裏，偏偏我耳朵好得很，那私語，桐妃莫不是死了麼？

到了元壽宮，壽監爲我引路，主殿一幅駕鶴仙圖矚目，檀香滿室。我站在屏風前，壽監攙着太后緩緩從內殿走來，多年未見，她已年邁，銀髮漫生，步履蹣跚。太后揮手退蔽四下，坐在正榻上說：他說的不錯，你的確聰慧。我要說些自謙的話，見太后又道：只是這宮中不比民間自在，無數雙眼睛盯着你，你既回來了，朝堂上的事，交由他去做。我應是，心想宮裏的女人能玩出什麼花來，哪能比得上外頭的危機伏伏。臨走前，太后娘娘留下一句：爾不必與後宮同流，端得起身份，才壓得住她們，桐貴妃。

回宮第一年二月初三，我秉承太后懿旨，晉爲桐貴妃。貴妃的禮制我不很瞭解，按大監的話來說就是，後宮您一家獨大。大監前往合六宮宣旨，不到半日，我宮裏就坐滿了人。副掌宮瑞珠在我身側，我傾耳聽着，她說：娘娘，這右上頭坐着的是淑妃，張氏女。左上頭坐着的是湘妃，劉氏女，皆兩年前入宮。我環顧四周，不見故人，索問：麗妃何在？瑞珠翻動着名冊，輕描淡寫的說：麗妃娘娘一年前犯了失心瘋，身在冷宮。我看着堂下的人來人往，不自覺想起，當年同在金座的玉貴妃，她是那副驕傲的模樣，可如今，花落凋零，我也是貴妃了。

繼而是些貴人，淑人爾爾，我聽得頭疼，湘思端來銀雪燕窩湯，我喝下一口，就聽見外頭一陣騷動，窗外一排身影擁着一位主兒，這一通陣仗，倒像是個頂得寵的做派。未見其人，帷幕外傳來一聲：諸位姐兒可早。瑞珠淡諷道：這是凝素美人。我扶着額頭瞧她，她扭着腰枝行禮，隨後走向吉貴嬪身前，嬌嗔道：吉娘娘先走竟也不曾告知嬪妾，叫嬪妾在貴妃娘娘身前失了禮。吉貴嬪臉上掛不住，起身直到，妹妹坐這。小小美人罷了，竟堂而皇之坐上從二品的位置。下堂的各位宮妃起身向我賀福禮，淑妃是個會說話的主兒，饒是說些奉承的話，衆人紛紛應和。瑞珠分發下了答禮，到了凝素美人那，瑞珠端着從二品官階的答禮愣怔了，我在高堂之上瞧着有趣，想是瑞珠也不知該不該給她頒禮，湘妃欲言又止，她們紛紛望向我，我喝着燕窩湯，這個禮數，打在臉上才知道疼。

凝素美人的小婢傲着氣說：你這是何意？莫不是貴妃娘娘捨不得這份答禮。

東海素有鮫人淚一說，我這答禮乃東海三年一盛的鮫白珠，自己都沒來得及用，先要揮霍了出去，着實心疼也。我只一句：鮫白金貴，宮居主位者得。

夜深燭燈滅後，我細細整理宮人們的話，懷瑾貴妃抱病，麗妃瘋魔，皇貴妃移居藩陽行宮，凝素美人獨寵爾爾。

無妨，那便讓她再逞強一下，因爲她總歸是要被解決的。

回宮第一年二月末貴妃儀典結束，禮諭曰：秉承皇太后懿旨，桐妃白氏性情佳順，爲國祈福有功，蒙病棲身外世多年，今冊爲貴妃。

回宮第一年三月，我去了藩陽行宮看望皇貴妃，她總是不很理睬我，整日對着一幅九天神女像發呆。傳聞皇貴妃喜女色，不知真假，臨去時她贈我一盞春茶，我再想問些旁的，她便一笑置之。

回宮第一年三月中，執掌鳳印於我來說如同燙手山芋，幼時見姑母嫁與大世家，爲撐得起旁人一句“大夫人”，姑母年紀輕輕便熬白了頭。當時我想萬是不入世家大門，寧願平凡一生，也不受世宅裏的苦。不曾想到我卻違背心願，成了文周萬人之上的貴妃。

回宮第一年四月，明明是極好的時節，我卻睏乏的很，出了殿門見瑞珠坐在地上啃果子，我上前敲了敲她的腦袋，湘思端着盆走來，笑着說：瑞珠娘子好愛喫果子，今兒已是第三個了。瑞珠啃得快，不一會兒就只剩一個核兒了，她笑吟吟的將果子核埋在樹下，嘴裏唸叨着來年喫新果甚的。我看她那副模樣喜人得緊，湘思碰碰我的衣角，低聲說：洛陽信來。展信：南公府一案乃是長孫氏餘孽所爲，北山寺一案死者中有一名長孫氏子，兩案連結。

回宮第一年四月中，我在書房中整理書帖，聖上最喜王氏的摹本，搜尋了許久才得此幾貼。大監傳話來，聖上有請娘娘入尚書房，陛下與大人正在雅室。我還想着是哪位大人，陛下見我來，神祕的指向那位大人，他說：這位是洛陽郡王。我上前一看，那人轉過身來笑着向我作揖，我霎時愣了神，這人分明是居元君。可方纔他作揖，說得分明是：臣下傅榷，見過貴妃娘娘。

回宮第一年四月末，傅榷送來一缸陳莊酒，昔年我人在，常在客棧與傅榷一同飲酒，偶然說道陳莊的酒好喝，他竟從洛陽運到國都來了。陛下來梧桐殿，見到我與宮人們對着一小山似的酒缸發愁，也忍不住失笑。我給陛下舀了一碗酒，陛下皺着眉，罵酒鬼。

我曾說傅榷不像個普通的小二哥，竟沒想到傅榷便是居元君，便是洛陽郡王。改天也得讓他教教我易容術，真心矇騙我許久。

回宮第一年五月初五，太后移居湖山行宮。臨走前她曰：百姓衣食飽祿，小兒焉能讀詩，車馬南北通融，舟記川流四海。百姓所在，才爲芸芸衆生所在。百姓所安，才爲國泰民安。

回宮第一年五月中，我躲在花池後喝酒，忽然一聲娘娘，嚇得我酒壺掉落池間，我好心疼。小侍慌張的稟報：娘娘，南渠塌，淹沒凌闕城。工部牽頭修補，地方郡縣紛紛援以兵馬。文天監上奏，此乃觸怒龍王，需天子祭天。宮裏的李才人祖家是工部老臣，此番大災，殲了她父兄的性命。此後我多番前往安撫，她依是傷心過度，香消玉殞。

回宮第一年六月，我在陛下殿中寫字，聽聞江下部落戰事頻發，我朝守衛疆土，遭到部落兵馬重創。幾日後良兮郡主書信來，南疆暫時按兵不動，聽命中原王朝。只是塞北幾個藩王爲北疆的領土爭奪得幾乎兵戎相見。陛下這幾日與大臣們在上書房議事，幾個日夜未出。我盯着微弱的殘影，莫不是又要打仗了。

回宮第一年六月六，陛下在夢中被喚醒，連帶着我也醒了，我趴在門後，聽侍衛言：塞北戰事告急，大小藩王不受中原調停，戰事一觸即發。我裹着被子躲在塌上，心想這些王爺爲了那一畝三分地天天打來打去有勁麼。如今朝堂上的風吹進後宮，我是日日不得安寧，喝茶間，來人報：外臣在朝廷之上公然反抗陛下，百官罷廷。朝中分爲兩派，周氏一族國將手握天下兵馬，而朱嘉氏大將軍手下有一支精銳隊伍，二人分庭抗禮，無論罪於哪一方，都將是國之大患。

偏偏這時，後宮起火，瘟疫在一夜之間傳播，派人在東西六宮日夜焚燒艾草，不奏效。殞了西六宮一嬪兩淑。這番牽動后妃祖家，在朝堂之上鳴冤不平。

回宮第一年六月中，月前快馬加鞭請了洛陽明樓的香師協同御醫署一同治理瘟疫。梧桐殿日日掌燈，瑞珠祖家是草堂大夫，她照着奉娥夫人留下的處方配置出了暫壓疫情的藥方。我本以爲區隔染病的宮人便可徹底除了根源。不料最糟糕的情況仍是發生了，晚間聖上忽覺頭熱，已然染疫。

回宮第一年七月，陛下病發數日，臥牀不起，御醫日月輪換，後宮女眷移居雀洛行宮，我獨留。

回宮第一年八月，區隔在古苑的宮人死傷大片，瑞珠近日埋頭於草方間，消瘦得不成樣子，湘思頭疼腦熱，也是疫病的前兆，我派人遣湘思去了雀洛行宮。禍患天臨，南渠的戰士千軍一潰，工部上書，重修南渠起碼三年五載莫不能夠。月落滿園，消然一片。

回宮第一年八月中，陛下的病情仍是不見好轉，額上冒着汗，我紅着眼替他擦拭，明月掛在樹梢上，他在夢中昳語，說好累，我將頭靠在他胸口，我知道，我都知道。我連夜奔波御醫蜀，宮人們把我攔在門前，千般勸說，而我心中只有一個念頭：那是我的夫君啊。

回宮第一年八月末，前朝那羣老匹夫非但不爲國君分憂，反而大肆宣揚立儲一事。我在尚書房看着這些廢章氣的渾身發抖。大監說，陛下膝下無子，他們便要從分支宗親裏選一位儲君。我見他們選來的什麼南陽修王，騰田李王都是些好逸惡勞無心國事的敗家子。國都的世家府恐怕也是翻了天，爲爭得儲君之位徹夜入宮。我一出殿門，世家子百十人跪在我腳下，那一聲：求貴妃娘娘定奪。嚇得我逃回殿內，他們一個一個都想把我變成深宅夫人的模樣。

回宮第一年九月，平日裏嚷嚷着要見陛下的后妃，如今卻躲在雀洛行宮，各各不敢出聲，連假意請命陪侍的都無一人。橫欄之間的護欄散發出枯木的氣味，我百思不得其解，這疫是到底出於何處？樹上的枯葉飄落，今年的葉這般早就落地，我拾起枯黃的葉，土壤裏埋着一股酸苦的味道。霎時，苦味貫穿我的鼻腔，我心中升騰出一種想法。令人掘開土壤，禍根竟真的藏在土裏。

回宮第一年九月中，這些天從土裏掘出的毒囊已發現一百八十多株。先前我疑，這疫來勢洶洶，傷者只增不減，原是根本未除。後宮的所有樹下都被掘了個乾淨。宮人又交來一份名冊與一張部署圖，掌管花木的御侍分採買，種植，養護三部，各局又細分，從近日的毒囊分佈來看，通體爲患西六宮，管理西六宮花木的寧御侍前月告辭返鄉。

回宮第一年九月末，疫情平息，妃子從雀洛行宮返回。陛下的身子調理了許久卻仍是不見好，我陪在龍塌邊，大監稟：前朝已然鬧翻了天，張國相以詩會爲由囚禁國都名門氏子，朱嘉氏將軍臨塞北不出兵，周氏抵禦江下部落進攻，死傷慘重。歸梧桐殿，湘思遞來祖家信，爹在朝中仍是中立，張相與夏侯幾番拉攏未果，齊力排斥爹。兄長更是道朱嘉氏兵馬內訌，軍隊分幫結派。而今，無論前朝還是後宮，都在背地裏責我干政。

回宮第一年十月，我去了一趟護國山寺，輕塵也知道前朝風波，我懇求他，是否能擔儲君之位，他只是久久的不語。

回宮第一年十月二十，雁門衛在國都北鎮抓獲花木監的寧御侍，她供認不諱，毒囊乃凝素美人所指。羈押凝素美人入刑蜀，秋後行刑。大御侍處理毒物時忽而一句：娘娘您可畏貓否。我愣了一會，沒太清楚這句話的緣由，便匆匆離去。

回宮第一年十一月，天氣轉涼，冬日的新衣發放各處，宮人們抱怨衣物簡陋。今年天災不斷，國庫微薄，實在是撥不開銀子。

回宮第一年冬中，世家子留守東宮明園，我得空去了趟明園，正逢夫子授經，到底是名門養出來的，論起經來也頭頭是道。瑞珠問，那些大人們分明就是想以儲君要挾陛下，爲何還要將世子們留在宮中？我將果子塞進她嘴裏，你也就能喫喫果子了。

回宮第一年除夕前夜，今非昔比，早年在宮中陪着皇后操持過除夕宴，但也只是看着，如今皇貴妃，懷瑾貴妃這些個能管事的都避得遠遠的。所有事物都要我親自操辦。料理完宴會瑣事，轉眼淑湘二妃又火急火燎的來了，說是年前發放給各宮的碳火摻了假，銀絲碳裏混着枯木碳，燒的內殿如柴房。湘思帶着淑妃和湘妃去庫房看管宮冊，剛停下了喝口茶，明園又鬧出動靜了。明園的管事大監領着嶺南王世子，跪在殿外，盡是些孩子間的打鬧。我拂了拂汗，嶺南王世子流着淚，求貴妃娘娘疼我。我好一陣安撫小世子才肯罷休。

不過嶺南王世子這一哭倒是提醒了我，今年各家王妃夫人將一同參加除夕大宴，陪同世子。西六宮遭了毒疫，不好叫他們住着。東六宮乃后妃集居，更是不便。朱雀長廊後的巍巍行宮離皇城最近，需緊着叫人掃灑。

瑞珠出宮採買，回宮後已是後半夜，我在燈前盤算着各位女眷的席位，位份低的不能入正堂，位份高的又要后妃錯開，幾番調整，我已眼花繚亂。絲樂府送來的曲目個個豔俗，我還得重挑，只得憑記憶中選出幾味雅調。

回宮第一年除夕，清晨，鬆軟的雪落在梅花上，雪水煮茶最是香甜。萬事俱備，我乘着轎輦前往正殿，陛下伏在成山的奏章中，看來也是一夜未眠。我輕輕給他披上衣服，不料一碰，他便驚醒。我坐下與他談論宮宴細節，事無鉅細，他聽罷，忽而笑了：得妻幸爾。

午後，明園的世子們紛紛上馬去往大闕宮。而女眷宴席區隔於男子，分派在大闕宮右側的落江殿。湘思選了幾身衣裳皆不太合宜，幸而瑞珠翻找出一件蜀地上供的蜀錦衣，端方雅緻，無豔俗之味也不失大氣，偶然一瞥銅鏡裏的自己，儼然一副夫人做派。

宴會入席，落江殿由內侍監幾位大御侍盤引。絲竹之聲從江岸而來，悠遠亦清，如裂帛落珠，緩緩而至。左上堂是一衆后妃，右上堂是一衆官眷。散了宴席，絲樂府在三秋閣備好了戲幕，各家世子同自家母妃前往三秋閣。后妃有興致的也跟着去了。我想如果從九天往下觀，三秋閣一處煙火昇平，宮侍千人，手掌宮燈，星光瑩瑩數十里，莫可與王母娘娘蟠桃大宴比擬。

我遣了侍女，獨自流連花林，花葉婆娑，雪光照應着煙火，我在暗處，享受月光透過枝葉的寧靜。他踏雪而來，揹着雪光站在我眼前，我仔細端詳着他的面孔，他憐愛的道一句辛苦，我曉得他心疼我，我笑着答：理之自然。我與他之間素來沒有跌宕的恩仇，從來都是理之自然。他曾說：君子憐妻，理之自然。而我也是，婦隨君心，理之自然。

回宮第二年二月，早早安排了明園的世子們伴駕祈福。冬雪停歇，三重門大敞，我站在城樓望臺看着如螞蟻般的人羣，大御侍在身側稟：國都正一品大員八名，大夫人七名，沈公亡妻追封皖尊夫人，其餘七名賜金縷衣。國都從一品大員八名，大夫人六名，朱嘉氏將軍亡妻追封驍善夫人，陳氏提督亡妻追封英善夫人。其餘六名賞白玉錦衣。我拿過名冊，道：而後家中有因戰身亡的，勞大御侍親自走一趟。大御侍福身：大人們定會恩娘娘慈令。我嘆了口氣，但願如此。

回宮第二年二月初六，我罰了李昭容二十宮仗，我坐在雨花巷的亭前，嬪妃宮人跪在地上，湘思說：貴妃娘娘病體爲國祈福，竟被旁的人嚼舌根子，這二十宮仗是叫你記清楚，尊者爲上，也給諸位提個醒，貴妃娘娘仁厚，卻不可欺。回宮路上，湘思蹦着高說；娘娘，你真是變了，從前莫說行刑，您就連責罵都不敢多說兩句的，今兒李昭容碎了幾句嘴，您就懲了宮仗。我心下琢磨，許是湘思沒明白我的用意，我打李昭容那幾下，是因爲她喫了堂前的葡萄。

回宮第二年二月末，陛下病倒，那時他立在露臺，我在轎輦之上遠遠的看着他如風中折柳般倒下。

回宮第二年三月，大監多次稟報，工部求國庫撥款重修南渠，而戶部不放款，工部尚書一紙告到御前。陛下病中仍批閱奏摺到深夜，而張國相與即墨氏王爺侯在殿外，此番只得由我前去，他們見我先是驚愕，隨後是對婦人的不屑，草草行了個禮：貴妃娘娘，我等請聖上商議國事，您不便。我自以爲這算不得僭越，道：陛下小休，本宮代爲傳達。

回宮第二年三月初三，這幾日張國相先是拋出南渠的患案，又接而如泄洪似的道出北疆內戰，南北國莊土地沿擴，江下週氏握兵不歸朝，百姓徭役，招收臨院院士等等。我聽了半晌，苦不堪言。這時我才明白他日日是在怎樣的朝呈中周旋。

回宮第二年三月中，盛侯府大夫人盛柳氏，陳提督續絃大夫人陳秦氏帶着自家小茶來我跟前求親，說如今世子們養在明園，求個門當戶對也不叫難事。而後，盛，陳二府開了個頭，如今滿國都的高門都求我這貴妃給指一門親事。拜禮甚至送到了姑蘇祖家，爹來信說，姑蘇凡是有頭臉的門戶都踏破了家門檻，非得求貴妃娘娘指一門皇婚。

回宮第二年三月二十五，這風颳到太后娘娘耳邊，湖山行宮次日下了懿旨，制止高門入宮求親，才免去我這一場勞累。只是也叫那些投銀送禮的女眷喫罪了。

回宮第二年三月末，日暮時分，宣武門守衛最是鬆懈，蕭肅在城門外接應我，臨走前安排了湘妃和淑妃暫理後宮，梧桐殿稱病不見客。我坐上馬車，掀開布簾狠狠的吸了一口氣，這纔有點人情味兒啊，蕭肅說：南渠地偏，夫人何必親自走一趟。我卸下包裹，拿出文例，南渠這一樁樁一件件都說得不清不楚，我非得親眼看看，才曉得南渠到底是何種情況。

回宮第二年四月中，臨至凌闕，我命蕭肅提了我的令牌去吳公府撫慰。蕭肅回到客棧，說：吳公府家眷聞貴妃娘娘恩令，感激涕零。日暮車馬愈見顛簸，徹下皆是山路，蕭肅說，再有三十里就到南渠了。夜裏宿在傍山的棧子，鄉下荒野，簡陋不已。跑堂的小二哥問我要是否要去南渠。我應是，小二哥撇撇嘴，夫人去那做甚？我瞧着客棧裏都是些粗布短衫的布衣漢子在喫酒說話，想來是南渠的苦力。小二哥抬了抬下巴：都是修南渠的工匠，如今喫酒的喫酒，睡覺的睡覺，沒得管事。

我問：爲何？

爲何？一個大鬍子壯漢走來：官家不撥銀錢下來，採買石料，工具，人手，哪個不要銀子？如今銀子沒有，石料也沒有，我們倒不是貪例份，是實在不知如何動工。

我：可南渠是凌闕的命脈，如若大洪再發，遭殃是整個凌闕城。

漢子撓撓頭：夫人這話誰不曉得？如今春頭破冰，水流已攔不住，若是到夏時節，雨多洪大，咱們這些人也只能自顧逃命去，哪顧得上甚南渠。夫人有話，倒不如留着給郡守老爺說去。

回宮第二年四月十七，昨日幾個漢子領着我去了南渠，南渠一景，萬里枯榮，泥土黑粘，望不見的盡頭皆是殘土漂浮，枯木築成的百八十尺的屏障根本無濟於事，水流稍微大一點就能衝破。幸而早前撤離了山下的住戶，否則頭頂遭殃，死傷不可估量。幾十裏顛簸到了凌闕府，蕭肅說如若不亮出貴妃的宮令，那郡守還不知要擺多大的譜，想來雁門衛統領尚且如此薄待，尋常百姓要在凌闕府求個事，恐怕比登天還難。

回宮第二年四月十八，蕭肅稟：留在南渠勘察的人來報，夜裏攏來了一幫人將棧子裏的漢子打了一頓，就給趕走了。來人掉落了一塊令牌，此事是凌闕府做的。凌闕乃中原要地，大洪一旦擊破南渠，凌闕城必定遭殃，而郡守怎麼會不知。且工部多番上書，戶部不予撥款，莫非是凌闕府與戶部勾結？若是如此，毀了凌闕城對他們有什麼有什麼好處？

我冥思苦想，客棧娘子教娃娃搭小木臺，二三歲的小兒不懂事，從最底下抽出一木塊，霎時小木臺子坍塌一方。娘子笑着罵：傻丫兒，若是將根基拔出，木臺怎能築成？

娘子的話叫我霎時耳目一驚，一個可怕的念頭在我心中升騰，凌闕，洛陽，岷壺三城包裹國都，任憑叛軍如何謀劃，凌闕要地是一定要保住的。但凌闕府的作爲，並不是要保，而是要毀，那麼他們的動機就不是謀逆那麼簡單，而是“滅國！”

回宮第二年四月二十，告命凌闕府交由鎮國司查辦。南渠的情況我也大致瞭解，重建一事刻不容緩。夜前趕回國都，城門已閉。我剛下馬車，大御侍上前道：御前出事了。

回宮第二年四月二十一，陛下在上書房與周氏將軍商討國事，我靠在殿外的軟塌子上合神。不知何時，大監在身邊喚我：娘娘，聖上有請。顛簸一路，又一夜未眠，我神靡。我一進去他，就看見他捂着胸口大口喘氣，我忙上前替他順氣，昨日好端端的竟犯了暈厥，今日竟還不肯好好休息。他說：江下部族野蠻，周家兵力大損，下月初五羌丹首領要來宮裏和談。小婢傳了藥湯，我卻是擔心他的身子，藥愈發的苦澀，他卻連眉頭都不皺，一副習慣如常的模樣。我看着心疼，他見狀差點失笑：你是心疼朕？我連忙點頭，他一臉苦惱：那方纔大監給你的蜜餞也沒想着給朕留一塊？

回宮第二年四月末，鎮國司上奏凌闕府事宜，聖上批凌闕郡守流放，府中人員替新。戶部尚書齊譚覲見，言說戶部多次撥款南渠，只因國庫微薄實在是放不抵用，且南北戰事終年不休，糧草報備不足，戶部不予撥款一事實屬冤枉。陛下與張國相商議，賦稅徭役等事，總歸是我聽不懂的那些政事。我在屏風後喫着糖餈糕，屏風隱約能看見他的身形，他覆手立着，臣子們在他身後爭論，他在旁人面前總是不苟言笑，衆人紛紛，他只是微微昂首。待我一盤糖餈糕喫完，臣子們也退下了。他走進內堂，疲乏的坐在塌上，雙手摁着前關。我堆着笑臉上前，說：陛下真是好威嚴！他道：怎麼說？我說：夫子教誨小人言妄，君子言簡。誰知陛下捏了捏我的臉：莫，我是真聽不懂他們在說什麼。

回宮第二年五月初三，此番羌丹大搖大擺的入中原，國都百官下馬迎，給足了他威風，聽說這位新王可汗名忽赫，顛倒人倫，竟尊先王的寵妾爲後，與部族世子衝突不斷，說是忽赫得位不正，行事乖張，無賴至極。夜裏我與他對着額頭歇下，他問我，忽赫明日進都，玉兒怕嗎。我搖搖頭，不怕，他莫不敢在宮裏放肆。他摸摸我的頭，呼吸緩緩。我說着不怕，卻一夜望着窗外的樹梢。

回宮第二年五月初五，宮鳥鳴，晨露一盞茶，大御侍來回忙活，配置服制。貴妃儀制的華服我素來不愛穿，不僅繁重，且又是赤花紋，未免過於招搖。瑞珠呈上的發冠，珠翠滿瑩，水紅寶石鑲嵌主中，銅鏡端前，大御侍都快誇出花來了。他着禮閉，特地來我跟前：朕之貴妃，真乃人間絕色也。我瞧他是一身滄海龍騰圖案的黃袍，袍襟金黃赤龍雲，衣袖每一處都合乎其人。我也掐着笑：陛下謬讚。

眼看外邦的行隊如流雲般湧入皇城，我心下是有些不安的，誰知他伏在我耳邊說：羌丹覲見帶來了許多食點，到時你給我留些。我輕咳一聲：陛下，咱們一會是和談，不是喜樂宴。他收了聲，轉而顯出平日裏冷峻的模樣，我險些憋不住笑。

接見可汗入大闕宮，我悄悄打量這位新王。忽赫不似傳統部族男子般高大，反而在陛下面前顯得略微矮小，他手臂上有一道深長的疤，瞧着像是某種兵器砍傷的，而後我想起陛下肩上也有一道相似的疤痕。隨行覲見的除了侍從還有一位夫人，其女雙眸明亮，眼窩比中原女子深些，平添幾分英氣，想必便是新王后。

新王后隨我去了落江殿，女眷們依是有女眷的話說。新王后名玉頓，她性子清冷，不怎麼言語。湘妃與淑妃聞詢而來，兩人一說一捧終於叫局面緩和些。正宴將開，大監急從大闕宮而來，跪在地上大喊：貴妃安，可汗要用您做賭！

一衆隨我去，只見陛下與忽赫相對而立，盤中盡是微型兵馬，石像擬兵，沙山爲陣，草木爲營，比的是兵法。陛下回頭看我，神色凝重，雙眼死死的盯着我，我顧得不多想，脫口而出：我信你。他轉過身，執起五中沙進二寸，正中敵方首擊。我問大監：形勢如何？大監說：困獸之戰。

忽赫似乎勝券在握，抖着鬍子說：自古天子對賭，賭約皆是美人，不知道天可汗可敢賭一賭。公然挑釁皇權，我緊緊的盯着陛下，他眉頭緊鎖，良久，他退行三步，回頭問我：桐貴妃覺得朕會輸麼？我篤定的搖頭，我自然是信他的。他轉而指向南方疆土，曰：賭邊疆五萬兵馬退境，可汗敢否？忽赫仰天大笑：若天可汗輸，五萬騎兵只進不退。

我在堂下氣的發抖，好一個只進不退。

忽赫石兵圍困，三番而下，衝擊性強，但經不住拖延。如若首擊精銳消磨殆盡，那麼餘下兵馬定然抵擋不住陛下集中的一股勢力。自此圍也是敗局，散也敗局。

我稍稍鬆了一口氣：可汗敗了。

夜中，我罵了忽赫三刻香才罷休。囂張，囂張至極！念山輕聲哄着：莫氣，莫氣。我道：若是輸了，五萬兵馬攻破一座城池輕而易舉。他緊緊的抱着我，聲音在我耳旁：就算是輸五萬兵，也捨不得你一個。

回宮第二年六月，陛下與明園的世子們論道，文周子民信奉本土道教，夫子士人對孔孟情有獨鍾，朝堂之上卻充斥着法家式形的僞儒。我靠在窗子前看着，捻起一顆棗塞進嘴裏，他與世子們在一起的時候，眼睛總是亮亮的，說起話來也不像面臣般嚴肅，我心知，他當年也定是個無憂無慮，清風秋水般的小公子。

回宮第二年七月，日子太平了許多，南疆退了兵，附贈牛羊三千。北疆大小藩王受了中原百金恩賞，暫時言和。張國相近日遞呈乞骸骨，賜號文莊公，衣錦還鄉。我在後宮終日搖搖團扇，賞賞花朵兒，受得衆人一句貴妃安。

回宮第二年八月，淑妃閒來無事，請了命在西六宮設了一處錦繡閣，專是教些宮廷織繡，也頗受官眷們追捧。不過正經教學一月也就那麼一兩回，大多時還是品茶喫糕點，打發打發日子。

回宮第二年九月，未喜公公說江南絲樂府養出了一批弄琴佳人，本想着引入宮中。不過我倒是覺着凡是入了皇牆的絲樂，總是少了些韻味。於是這幾日我總是裝作一副愁思的模樣，陛下問我爲何食慾不佳，我故作傷秋將江南絲樂府說與他聽，他聽後，邊笑邊往我嘴裏塞糖糕：朕伴貴妃微服私訪。

回宮第二年九月中，顛簸半月下江南，大監年邁不宜遠出，派了身邊的桂子從，然桂子與湘思是一個德行，得令自行一日，當真一日不見蹤影。晚宿民家，婆婦蒸了一屜包子，紅豆餡兒的，我足足喫了四個。幾個潑皮小兒拉着我去草場看螢火蟲，這時熱氣已退，空氣中盡是鮮草的甘甜。我坐在草地上，小兒圍着我講了好些笑話，都是在宮裏聽不到的，我抬眼瞧他，他手中捻着草根，不悅而不敢言。我見他那副插不上話的小媳婦模樣有趣，便悄聲對小兒說，阿姊想喫街上的糖豆，可否買些回來。

我捧着笑臉朝他招手，他挪坐我身側，佯裝雲淡風輕道：何必羨慕旁人。我詫異，他又說：你若是喜歡，咱們可以有自己的孩兒。我霎時羞得不知如何回答，半天憋出一個：我怕疼。

回宮第二年九月二十三，到江南了。小橋，流水，酒香，雨巷，佳人，無一不是畫中臨覆，詩文所著的模樣。這幾日江南酒肆中流連着一對神仙夫婦。二人日日沉浸酒碗中，非要一爭高下。

惜我二人酒品甚好，只是夫君賬下多出幾張酒肆地契。見桂子百般困頓，壓着嗓子勸：公爺，這已是第八家了。夫君似乎也醉，他捏我的下頜，吐着溫和的酒氣問：這酒喫的可滿意。我眯着眼笑：滿意。他墨袖一揚：擬契，這酒肆歸你了。

回宮第二年九月二十五，周氏將軍替天子巡郡，如今車馬已至江南。月前周公從國都出發巡郡。我問：若周公知曉我們只在遊山玩水，未得問政，會如何？夫君沉思片刻：會責罵。實在是很難見得周公着常服，現而他着朱雀文服，冠上紫石珠，搖搖晃晃幾十人跟從，像極了富貴慈憐的老公爺。做禮閉，他就屏退四下，劈頭蓋臉的責罵了我們一頓，哎，終歸是做小輩的，頭一回見着天子乖乖聽訓。這時我纔想不起，我也是個貴妃呢。

不過罵歸罵，來都來了，且先把正事辦了，公事要辦，江南絲樂府也是要去的。絲樂府名花間庭，入庭便是小山溫泉，古琴撥璇，比宮裏雅緻。上堂，候三刻，鐘聲三響，樂支十三人飄飄而來，神合仙臨，樂絲高雅，低眉細撫，堪比天女。

回宮第二年九月末，陛下亮明身份正式巡訪江南。織造府承天三百匹絲綢奉上，他出去半日，我在樓中小休，午中聞衆人語，我從閣臺往下窺，見平地圍聚婦童，紛紛言：聽說婁山閣住的是白氏娘娘，那伊人可是個大貴人，不知這貴人到底是何模樣。我眨眨眼，摸摸臉，貴人是一副沒睡醒的模樣。

日暮，江南府設宴，陛下與官家說的都是國事。我無趣的翻着繡帕，他忽然轉頭對我說，“你喫葡萄嗎？”這沒由來的一句話叫衆人詫異的望向他。他不動聲色，只是捏起盤中一顆紫果兒，我陡然紅了臉，他將葡萄放入我脣，我只得張開嘴咬下，衆人愕然，他卻輕輕揮一揮手，“繼續。”

回宮第二年秋中，寂夜若墨，驚雷驟起，廊檐雨珠如簾，攤開手掌捧雨，雨水滑落高樓。今夜無眠，並非秋雨作祟。蕭肅在屋外敲喊催促，我披上斗笠，走出了閣樓。蕭肅鞠着身，我伸手捻去他肩上的落葉，道：此番下江南，是他蓄意而來的，對吧。蕭肅抬起頭，一字一句道：狼君勢霸天下，九州十四城危在旦夕，皇宮大內無一知曉君上行蹤，太后已宣聖人離宮靜休。

我道：離宮靜修？實際上呢。

蕭肅答：君上正在趕往燕門關的路上。

我道：你也是冥衛？

蕭肅答：是，末將乃冥衛金槍提督，冥君尊駕侍。

那夜大雨瀟瀟，我在雨中看他獨身離去的背影，白霧繚繞的身後是燕門八千將，是九州十四城，是鐵馬不歸路，是鐵馬血刃風。

他說，冥衛，墨氏家臣，出伏於生殺場，輔權將浴血生殺場，以血祭刀刃，以魂祭疆土，便是墨氏的使命。冥衛真身爲奴爲囚，永世不得封誥。唯一能着證明他們曾經存在過的印記，就是傾灑在生殺場上的一捧鮮血。

他說，他是墨氏最後一個冥君，死在生殺場上，是他之榮耀。

“誠然天命使之，但我委實不甘心。玉兒，你不知道，這些年出征，塞北的風寒徹骨，每每我將要倒下時，只要想起我那等在梧桐殿裏的小娘子，傷口似乎也不那麼磨人了。回了皇宮，我也不敢經常去見你，我身上總是有大大小小的傷，我怕你見着害怕。實則，我比這世上任何一人都期望天下太平。我守着一身舊傷，怎麼敢來見你，負着這必死的天命，怎麼敢去見你。此去燕門千里路，我若不回來，你不必等候，回姑蘇白氏，去雲海遊離，都好。冥君本爲無心刃，可憐天命不饒人，昔逢桑洲初相遇，斷使吾身有了心。”

他那時候走的太急，我沒來得及告訴他，無妨，千里無歸期也罷，生殺命由天也罷，山河皆傾倒也罷，日月隨覆華也罷，你是山河夢裏人，我等着你。

回宮第二年秋後，行止荒原，我昏倒後又醒來，張開眼的遼闊的天，伸手拽着枯枝，野獸呼嘯山林，四下空無一人，連棕馬都消失不見。我開口想喚蕭肅，可口乾得嘶啞，他跟隨我奔走月餘，他是忠誠的武弁，我不該懷疑他。他應是去尋乾糧或是借宿之地，希望他來時捎上一碗清水，我已經兩日未飲水了。我閉上眼，鐵蹄嘶鳴入耳，漠漠關山外，狼煙如落鴻。

我再睜眼，所見不再是荒原，大約是又捱過一輪昏迷了。腹中飢餓感沒有那麼強，塌邊放着一個空碗和一壺水，我掙扎着起身，碰倒了空碗，破碎的聲響驚擾了身旁的人，堂下坐着一婦人。那婦人身着錦繡，官眷打扮，她上前攙扶我，道：妾身周林氏，周國將次子周遜之妻。我點頭致謝，問及蕭肅，不見其人，只道是有人持着貴妃的宮令攔了周府的車馬，這才知曉貴妃娘娘落難。攔車那人如今已離去，只留下一句切莫令旁人知曉。

在江南時，途遇多番殺手，蕭肅身負重傷，如今不知何處去，更叫我憂心。我服下湯藥，抬目見周林氏時不時轉眼的看向我，我問何事，她道：此事不知當不當與娘娘稟。我言無妨。她從袖管中掏出一卷紅葉令，邊展邊說：宮中言聖上離宮安養，然衆人皆知桐貴妃伴駕離宮，如今見貴妃娘娘消落如此，想來聖人也是身陷險境。家公月前外出，調動周氏三千精衛。遜君自一日前在宮河暗道截此令，不知如何處置，賊人已關押置於側房。

我逐字逐句的讀下，紅葉令上寫道：龍隕之日刺弩哈敦降臨宣武門，鼠子接駕。

龍隕之日刺弩哈敦降臨宣武門。刺弩哈敦即爲火，宣武門爲皇宮大正，此令之意是爲火攻。火攻國都？我問：徹查近日大量輸往國都的火器，燃油，還有紙鳶。

周林氏道：遜君已在各州府關口加派人手徹查，國都坊內三週內的火器已明令禁止。只是不知這龍隕之日是爲何時？

我沉思，三十年前捕龍案，龍爲天子，那麼隕，便是殲。我忽而驚醒，狼君此番是抱着必勝的決心而來，那麼念山在前往燕門關的路上會不會……我實在不敢往下想。

這時屋外一憑空一聲暴雷驚起，一小廝忽然從堂外連滾帶爬的衝進裏屋，周林氏站起身將要呵斥他，只見這小廝顫巍巍的從地上爬起來，道一句：稟周大夫人，叛軍傾掃凌闕城，旗號“異”。皇宮戒嚴，漆雕氏娘娘挾持太后入主玄政殿。

眼見周林氏渾身顫抖，她，她不是病着了嗎？小廝道，是，從前是病着，可不知怎麼的，就，就……

我只是忽然覺得胸口有些疼，有些喘不上氣，我探出頭小小聲的追問了一句：是哪位漆雕氏娘娘？小廝道，懷瑾貴妃，是懷瑾貴妃。

我這時顧不得什麼禮儀，我蹲下問他：你先別慌，可打聽清楚了？反的漆雕懷瑾一人，還是漆雕氏？

如若謀反的是漆雕氏一族，那直接絞殺便是，但若是漆雕懷瑾私自謀反，便是與狼君勾結，此時其膽敢公然挾持太后，勢必是看定了狼君會贏，且國都定然深藏狼衛，又是一場敵暗我明，勢如水火的戰局。

小廝答：漆雕府兵馬未動，不像是要與皇宮呼應的樣子。但皇宮已然被懷瑾貴妃人馬包圍，城關雁門衛被悉數絞殺。

我點頭，轉而對周林氏說：小周將軍可在府中，但請祝我一臂之力。

周林氏忙道：遜君在軍師大營，妾身這就遣人喚回。

我點頭，道：小周將軍回來之前，還需要大夫人幫我快馬傳一口諭。

周林氏問：是傳往何處？

我道：護國山寺輕塵法師，洛陽府，南疆王妃。

回宮第二年秋末，漆雕懷瑾遣兵把控城門，周氏兵馬盤桓於城關，不敢輕舉妄動。如今進宮是件難事，漆雕懷瑾挾持太后，想必是待到狼君兵臨城下逼宮之計，那麼藏匿於皇城的鼠子，便是火攻宣武門的狼衛。幸而小周將軍早年奉命建築皇城城防，皇宮暗河諸多，待我成功遁入皇宮大內之時，已是深夜。此時皇宮徹夜燈火通明，侍衛橫行，宮人帶着腳鐐，每走一步都有鐵鎖碰撞的聲音。我憑着記憶找到了冷宮的大門，從前最冷冽的地方，如今竟是最有人味的地方。冷宮無人看守，想來裏面關着的都是些瘋的傻的女人，也鬧不出什麼幺蛾子。

我走進三里堂，還未敲門，裏頭便傳來一聲“鬧什麼事了。”

那是麗妃的聲音，門微微開了一角，我一踏進，便迅速關上了，麗妃雙手揪着我的衣襟，殘燭照着她憔悴的雙眼，她彷彿在嗅我臉上的味道，我小聲道一句：麗妃娘娘。麗妃忽然仰頭長笑，喫喫的笑聲滲人的慌，我生怕她驚來什麼人。她道：白貴人，你來作甚。

她頹唐的倒在藤椅上，我在一旁問她：麗妃娘娘，您本沒有瘋。

麗妃伸手捉燭光，笑嘻嘻的道：是啊，我沒有瘋，我只是害怕了。

麗妃問我：你懼貓嗎？

我搖頭，從前也有人這樣問過我的。

麗妃道：從前我也不懼，可是宮裏的野貓多如人形，大多躲在高牆上不出聲響的盯着你，只是盯着，便足以讓人膽顫。

這時屋外一聲嬰啼般的貓叫，使我周身一顫。

麗妃說：宮裏人人都說我瘋了，啐，其實我只是害怕了。你來時看見二庭旁的槐花樹了嗎？

我點頭。

麗妃道：凝素美人就是被綁在那棵槐花樹上，活活凍死的。她害怕了，跪在我腳邊哭着求我救她，唉，可我如何救她？我眼睜睜看着她的衣服一層層被拔乾淨，渾身赤裸的被綁在槐樹上，那樣寒冷的冬夜，我聽不見她的聲音，早上醒來的時候，她已成冰人了。我不可憐她，誰叫她自己蠢呢。

雖說我也殺過人。在這宮裏，誰的手是乾淨的？大到宮主相鬥，下到賤婢相殘，你見不到，不代表不存在。說起來，你應該還記得芳貴容，你就沒想過，她當年爲何暴斃？她啊，有些手段，可惜太過招搖。你以爲當年素妃爲何早亡，是芳貴容那毒坯子用毒香送了素妃一程罷了。當年我把你送去素妃宮裏，也是看你和芳貴容走得近，擔心你也是隻野貓。不過你，是我唯一看走眼的一次。

可饒是這些年我睜一隻眼閉一隻眼，不妨礙別人作惡，也不手軟敵人。可那場大火還是叫我嚇怕了。人肉的味道久久纏於我的鼻間，白貴人，你說，被扒掉了人皮的人，還算是人嗎？當時我看見，死屍的皮在他們手中滴着血，肉身卻在火裏翻滾。火燒着身子該有多疼啊，可惜他們舌頭都被拔去了，叫不出聲音了。我娘曾說做惡的人，死後要下地獄的。在那一場火刑之中，我似乎看見了地獄。從那以後，我見到每一個人都要細細的端詳她的臉，我害怕每張人皮下都藏着漆雕懷瑾的笑。

我騰時站起，果然是漆雕氏。漆雕氏當年爲何要殺凝素美人？那場火刑又是什麼？

麗妃說着殺生的惡言，神色卻像捻下一片樹葉般輕鬆：殺只野貓而已，宮裏多的是野貓，不能替主子辦好事的野貓，自然該死。

我不可置信：你既知道這些，她怎能容你到今日？

麗妃：別用這種質問的口吻，白貴人，我很是好奇白公府背後的靠山是何人。漆雕氏可在宮裏燒了不少野貓，你呢，你養貓嗎？

我：火刑處罰的是野貓？人質還是奸細？

麗妃：噓，它可能在宮牆上盯着我們，白貴人你喜歡放紙鳶嗎？

我不說話，麗妃逐漸放大的瞳孔，嘴角露出詭異的弧度，人皮做的紙鳶，你喜歡嗎？

刺弩哈敦？紅葉令，我脫口而出：鼠子爲何?

麗妃微微張嘴，忽然探頭望向窗外，眯眼一笑：白貴人，野貓來了，好生給我收屍。

忽然一聲弓箭離弦的聲音從我耳邊劃過，我的思緒一片空白，麗妃忽然起身擋在我的身前，弓箭刺穿她的胸腹，濃血從她口中流出，她緩緩抬起手捂住我的雙目，氣若游絲的說：這太髒了，你別看。往後走三步的草墊下有一個暗道，你去大闕宮找……找人，他們都被關押在那。我只知道鼠子生性畏光，只要在詔令之日看不見紙鳶升起，他們便會在黎明前一刻一死自絕。

回宮第二年秋後，龍隕之日，刺弩哈敦降臨。我希望刺弩哈敦永遠不會降臨，因爲它的降臨，不僅意味着國都的覆滅，也意味着墨念山，文周的君王，以身殉國了。走在皇宮的每一步，都像是淌在火海之中。三日後，我被巡視的侍衛抓獲，他們操着草原的口音，且不能稱他們爲侍衛。他們發現行端詭譎的我，衝上前將我團團圍困，爲首的問我是什麼人，我放下斗篷，輕輕道：賤奴敢犯，本宮乃是白氏貴妃。

回宮第二年十一月，地牢比人世先入冬，這昏暗無光，食的是泔水，臥的是柴草，不過幸好還有滴水之音，螞蟻漫生，漏入的天光，我看到這些，就慶幸我還活着。牢房的門緩緩打開，我看着來人，她是誰，是從前溫婉可親的懷瑾貴妃，還是如今是叛賊惡婦。她依如從前般端莊，坐在柴草垛上也不覺有異，她笑着說，桐貴妃，好久不見。我點頭稱是，如今怎麼稱呼您，懷瑾貴妃，還是後主娘娘。

她拂了拂手帕，道：稱謂什麼不重要，怎麼叫都好。

我道：待他日狼君登臨，您便是皇后了，我怎敢冒犯？

她的笑臉僵了一僵，隨後又道：未必是狼君登臨。

我笑道：那便是長孫異的皇后。

那日我潛入大闕宮，偶然發現了洛陽的熟人，傅榷被關押在人羣中，他看見了我，口型反覆說着三個字，長孫氏。加之從前洛陽一案，局勢明朗了一些，長孫氏餘孽勾結狼君瓜分中原。

懷瑾笑了一笑，道：都瞞不過桐貴妃，既是聰明人，我也不兜圈子了，派去江南的殺手只給我帶回了一副男人的屍首，我打定你會入宮的。

男人的屍首？我呼吸一窒，仍是充愣：甚殺手，甚屍首？

懷瑾身後的人端上一隻紅合，她揭下合上的布，映入眼簾的是一張再熟悉不過的面孔，兇狠的面容，臉頰上刻着奴或是囚的印記，胡茬連着髮根，這是，蕭肅的頭顱。懷瑾笑着說：是個忠心的武弁，回稟的人說他當時身披三十幾道刀傷，還叫護着你走了。不過最終血流乾，你瞧，我這不是怕你擔心他，特地命人斬了他的頭來見你麼，桐貴妃，你爲何不跟他說句話呀。

幼時讀書讀到刀捲入腹，我不知是何感受。在江南逃亡的那些日子，蕭肅一路護我，好幾次殺手的刀要刺入我胸腹，都是他用身體擋住了刀刃，就在我眼前，我看冰冷的銀刀划進他的肉裏，血灑在我的臉上，滾燙的，刺骨的。沒有殺手的時候，我們也像朋友一般聊上幾句，他說他曾是西域兵，醉酒犯了事，本該是處以死刑，幸而君上赦他一命，他的命便交給了君上。可是，他總惦記着故鄉的老孃無人侍奉。當時我說，待天下平定，許你返鄉侍奉家親，那時他高興的要給我磕頭，可最終，他將命送給了我。

我冷笑着對她說，你可想過，你一人謀反，整個漆雕府都要爲你陪葬，你可想過你的祖家，你的家親？

漆雕懷瑾長着一副至善至淳的面孔，眉骨微微上挑顯得有些妖氣，她說：你是白公府的嫡女，一出生就擁有了常人幾輩子修不來的品階。我不一樣，我娘是蘇浣蜀的繡女，外祖是窮苦的讀書人。我生下來的第一刻，衆人看我是女嬰，二話不說把我和我娘丟出漆雕府，我娘那一年便病死了。後來，我在外祖家長大，漆雕府忽然有一日派人來接我回府，其實哪算得什麼接，分明就是強奪。我外祖拼死護我，他讀了一輩子聖賢書，到死也不明白素來以德治家的漆雕府爲何做出這等下流的事，而漆雕府殺了我外祖，把我送進宮，只是爲了讓我頂替一個從未謀面的長姐的位置。那時候，我已有了心上人，我不肯入宮，是他讓我入宮，可也是他親手粉碎了我前半生的夢。

人人皆有苦果，能否羽化渡緣，卻看個人修爲。她說出她的苦果，我憐憫她，卻不可憐她，人難免天生有自憐的情緒，自命不凡也罷，命運多舛也罷，世事無法渡化，但本心可以。修爲本身修的是自己的所作所爲，誠然她的劫難悲苦，可她殺死的每一個人，何嘗不是在承受她的苦果。

她說段過往時，平靜如常，彷彿口中所述是世間任何一人的故事。接而她撫我臉龐，溫聲道：你呢，你爲何回來。安分的藏在民間不好嗎，還是說，你以爲憑你一人就能拯救這將死的皇城？

我笑着答：我那時不知要奪我性命的人是誰，我想問清楚，哪怕往後走上黃泉路，也好知曉自己該怨恨誰。

懷瑾道：是如此，你本可不用死。江南的那些殺手也並非是要殺你，只是即墨峖棠實在是膽小如鼠，活抓不了聖人，只能拿你開刀，世人皆言你是即墨峖棠的心頭血，可他如今躲躲藏藏不見世，你大約也派不上用場了。如今，異軍將攻上國都，得位正不正又何妨，找不到即墨峖棠，照樣能稱帝。好生歇息，桐貴妃，咱們下次相見，當真就是在閻羅殿了，你記着，黃泉路上，別恨錯了人。

我說，無妨，山水有相逢。

回宮第二年初冬，雪片飛花飄進地牢，我伸手接住一片落雪，若這枚雪是從燕門關飄來的該有多好。雪花化在掌心，燕門風雪大，你何時還家。幸而，刺弩哈敦仍未降臨，我知道，他還活着。

回宮第二年冬，我臥在寒徹冰冷的草蓆上，夜裏閉上眼，兵甲碰撞的嘶鳴聲入我耳，我看見鐵蹄揚沙，屍骨成山，他帶着銀色的面具坐在血流漂杵的屍山之上。忽而，一陣刺耳的鎖合聲驚醒了我，來人盛怒，揚手覆了我一巴掌，我被打得頭昏眼花，定睛一看，那人是漆雕懷瑾，我頭一回見她氣急敗壞的模樣，像極了深山裏張牙舞爪的野物。她擒着我的下頜用最爲震怒的口吻逼問我：玄政殿裏的人是誰帶走的，大闕宮內關押的怎生全是洛陽府武弁，南疆侯怎會插手燕門關之戰，此刻殺回皇城的銀面首將到底是何人！

我咧嘴一笑，世人皆言，我是即墨峖棠的心頭血啊。