得來不易的獨立日

有人說「自由」是人類與生俱來的渴求，因此享受民主也是人們生活的重要部份。可是獨裁者將世界正常秩序扭曲，在他們不仁和不義的邪惡魔爪下，人民生活苦不堪言，於是本該是快樂和自由的生活瞬間變成了遥不可及的理想。結果，民主變成了一份珍貴而稀有的禮物。

歷史告訴我們，獨裁者懼怕人民，害怕人民起來反抗。無計可施下，他們只可施行高壓手段來控制人民，不單要捆綁人民的思想，更要剝奪人們追求自由生活的權利。久而久之，長居溫水的青蛙終於感受到水溫沸騰的壓迫，不能坐以待斃，只得起來反抗。

勇敢地起來反抗極權並不是一場遊戲，因此沒有前人的流血與付出，後人絕不能輕易享有自由的生活。今天是獨立日（Independence  day），也是花旗二百四十七歲生日的大日子，請容叮噹不厭其煩地與大家重溫花旗人爭取獨立的歷史，借此祝願花旗人爭取自由的故事能成為世界各地民眾的祝福。

美國獨立日小資料：

美國獨立戰爭（American War of Independence）或被稱為美國革命戰爭（American Revolutionary War），是大英帝國和其在北美十三個殖民地革命者，以及幾個歐洲強國之間的一場戰爭。

這一場戰爭始於美國（殖民地）為了對抗英國（宗主國）的經濟政策，可是卻因法國、西班牙和荷蘭等國加入戰爭一起對抗英國，而使戰爭的範圍遠遠跨超了北美洲。期間，北美許多印地安人為戰爭效力，分別為殖民地又或宗主國雙方出戰。

自哥倫布（Columbus）發現美洲以後，北美逐漸成為歐洲各國的殖民地。一七六三年，法國與印第安人戰爭結束，英國成為北美洲的霸主。沒有戰爭的威脅，殖民地與宗主國的關係開始異化，英國為了維護本土的壟斷利益，向殖民地頒佈了一系列高額税收的法令，這些法令不單影響了殖民地人民的生活，更令民間怨聲載道。

此外，那些長期駐守北美的英國官兵經常無理擅闖民居，強佔人民資產，致令殖民地居民大感不滿。在種種因由下，殖民地人民渴望脫離宗主國的管轄，訴求獨立的聲音越來越大。

一七六四年，英國向北美洲的殖民地頒佈了《食糖條例》，要求美洲殖民地必須大量購買英國的食糖、咖啡和酒等等商品。一七六五年，又再頒佈《印花稅法》，對所有印刷品直接徵稅，這些沉重的經濟負擔令殖民地人民強烈反抗。

由於北美洲殖民地在英國議會上沒有代表權，於是他們提出了「沒有代表，不會納稅」的口號。與此同時，北美殖民地亦暴發了中斷和抵制與英國商人貿易往來的行動。一七六六年，英國議會因殖民地強烈反抗，只好被迫廢除《印花稅法》，可是翌年又開始對殖民地急需商品如玻璃製品、紙張、鉛、顏料、茶、糖、朗姆酒、鐵和棉花等等開徵高額關稅。殖民地重新斷絕了英國的商貿往來，並通過加勒比海走私進口這些商品。

在這背境下，北美洲各個殖民地就宗主國與殖民地之間的關係展開了激烈的討論，主導觀點認為宗主國無權向殖民地徵稅，激進者甚至認為英國議會在殖民地沒有立法的權利。然而對英國來說，為了維護自身在北美洲的統治地位，他們頒佈了四個法案，其中一個法案《唐森德條例》更受到北美洲各個殖民地強烈批評，此舉引起了英國的不安，並導致英國向位於馬薩諸塞（Massachusetts）的波士頓（Boston）大量調兵。原來只有一萬六千名人口的波士頓竟然駐紮了四千名英國士兵，這不單讓殖民地人民認為宗主國意圖奪取他們的權利和自由，更種下彼此抗爭的誘因。

一七七零年三月五日，一小批波士頓居民向湯馬斯‧普雷斯頓（Thomas Preston）上尉所率領的英國軍兵投擲包著石塊的雪球來表達不滿情緒，隨著參與行動的人數越來越多，英國士兵驚惶失措地開槍鎮壓，最終導致歷史上著名的波士頓大屠殺，事件中有五名波士頓居民死亡。鎮壓事件發生以後，殖民地開始抵制英國的貨品進口，致令英國在同年四月除了茶稅以外，被迫取消所有在殖民地徵收的賦稅和關稅。

一七七三年十二月十六日，又有一些波士頓居民喬裝成為印第安人，他們將停泊在波士頓港口的英國貨輪上運載的大批茶葉拋入海中，以此表示對英國議會的抗議。「波士頓茶葉」事件以後，一七七四年，英國政府針對馬薩諸塞，通過了一系列《強制法案》，旨在加強對殖民地的控制。可惜事與願違，措施激化了雙方的矛盾。

一七七四年九月五日，除了佐治亞（Georgia）以外，十二個地區的殖民議會選派了五十六名代表在費城（Philadelphia）召開了第一屆大陸會議，通過宣言，決定必須徹底改變宗主國與殖民地的關係。新英格蘭（New England）的殖民地區自發組織了民兵武裝，馬薩諸塞的代表會議則任命了約翰‧漢考克（John Hancock）為安全委員會主席，獨立革命就此展開。

從一七七五年四月至一七八一年八月，歷時長達七年的艱苦抗戰，英國議會終於在約克鎮（Yorktown）圍城戰役之後，被迫贊成議和。一七七六年七月四日，十三個殖民地代表在費城舉行第二次大陸會議，一同發表了《美國獨立宣言（American Declaration of Independence）》，並批准當日成為美國獨立日。

「在有關人類事務的發展過程中，當一個民族必須解除其和另一個民族之間的政治聯繫，並在世界各國之間依照自然法則和自然之造物主的意旨，接受獨立和平等的地位時，出於人類輿論的尊重，必須把他們不得不獨立的原因予以宣佈。

我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。

為了保障這些權利，人類才在他們之間建立政府，而政府之正當權力，是經被治理者的同意而產生的。」節錄自《美國獨立宣言》

一七八二年十一月三十日，英國與美國簽署了《巴黎和約》草案，從此美國受到世界各國的承認。一七八三年九月三日，美國正式成為美洲首個獨立的國家，十三個地區更建立成為一個聯邦共和立憲國家，稱為美利堅合眾國（United  States of America）。

一七八七年九月十七日各州代表再次聚集在費城，一起簽署了美利堅合眾國憲法（Constitution of the United States）。美國憲法是世界歷史上最早成文的憲法之一，亦為很多國家制定憲法提供了成功的典範。

God bless America 天父佑花旗