2023-07-09|閱讀時間 ‧ 約 7 分鐘

得來不易的獨立日

有人說「自由」是人類與生俱來的渴求,因此享受民主也是人們生活的重要部份。可是獨裁者將世界正常秩序扭曲,在他們不仁和不義的邪惡魔爪下,人民生活苦不堪言,於是本該是快樂和自由的生活瞬間變成了遥不可及的理想。結果,民主變成了一份珍貴而稀有的禮物。
歷史告訴我們,獨裁者懼怕人民,害怕人民起來反抗。無計可施下,他們只可施行高壓手段來控制人民,不單要捆綁人民的思想,更要剝奪人們追求自由生活的權利。久而久之,長居溫水的青蛙終於感受到水溫沸騰的壓迫,不能坐以待斃,只得起來反抗。
勇敢地起來反抗極權並不是一場遊戲,因此沒有前人的流血與付出,後人絕不能輕易享有自由的生活。今天是獨立日(Independence  day),也是花旗二百四十七歲生日的大日子,請容叮噹不厭其煩地與大家重溫花旗人爭取獨立的歷史,借此祝願花旗人爭取自由的故事能成為世界各地民眾的祝福。
美國獨立日小資料:
美國獨立戰爭(American War of Independence)或被稱為美國革命戰爭(American Revolutionary War),是大英帝國和其在北美十三個殖民地革命者,以及幾個歐洲強國之間的一場戰爭。
這一場戰爭始於美國(殖民地)為了對抗英國(宗主國)的經濟政策,可是卻因法國、西班牙和荷蘭等國加入戰爭一起對抗英國,而使戰爭的範圍遠遠跨超了北美洲。期間,北美許多印地安人為戰爭效力,分別為殖民地又或宗主國雙方出戰。
自哥倫布(Columbus)發現美洲以後,北美逐漸成為歐洲各國的殖民地。一七六三年,法國與印第安人戰爭結束,英國成為北美洲的霸主。沒有戰爭的威脅,殖民地與宗主國的關係開始異化,英國為了維護本土的壟斷利益,向殖民地頒佈了一系列高額税收的法令,這些法令不單影響了殖民地人民的生活,更令民間怨聲載道。
此外,那些長期駐守北美的英國官兵經常無理擅闖民居,強佔人民資產,致令殖民地居民大感不滿。在種種因由下,殖民地人民渴望脫離宗主國的管轄,訴求獨立的聲音越來越大。
一七六四年,英國向北美洲的殖民地頒佈了《食糖條例》,要求美洲殖民地必須大量購買英國的食糖、咖啡和酒等等商品。一七六五年,又再頒佈《印花稅法》,對所有印刷品直接徵稅,這些沉重的經濟負擔令殖民地人民強烈反抗。
由於北美洲殖民地在英國議會上沒有代表權,於是他們提出了「沒有代表,不會納稅」的口號。與此同時,北美殖民地亦暴發了中斷和抵制與英國商人貿易往來的行動。一七六六年,英國議會因殖民地強烈反抗,只好被迫廢除《印花稅法》,可是翌年又開始對殖民地急需商品如玻璃製品、紙張、鉛、顏料、茶、糖、朗姆酒、鐵和棉花等等開徵高額關稅。殖民地重新斷絕了英國的商貿往來,並通過加勒比海走私進口這些商品。
在這背境下,北美洲各個殖民地就宗主國與殖民地之間的關係展開了激烈的討論,主導觀點認為宗主國無權向殖民地徵稅,激進者甚至認為英國議會在殖民地沒有立法的權利。然而對英國來說,為了維護自身在北美洲的統治地位,他們頒佈了四個法案,其中一個法案《唐森德條例》更受到北美洲各個殖民地強烈批評,此舉引起了英國的不安,並導致英國向位於馬薩諸塞(Massachusetts)的波士頓(Boston)大量調兵。原來只有一萬六千名人口的波士頓竟然駐紮了四千名英國士兵,這不單讓殖民地人民認為宗主國意圖奪取他們的權利和自由,更種下彼此抗爭的誘因。
一七七零年三月五日,一小批波士頓居民向湯馬斯‧普雷斯頓(Thomas Preston)上尉所率領的英國軍兵投擲包著石塊的雪球來表達不滿情緒,隨著參與行動的人數越來越多,英國士兵驚惶失措地開槍鎮壓,最終導致歷史上著名的波士頓大屠殺,事件中有五名波士頓居民死亡。鎮壓事件發生以後,殖民地開始抵制英國的貨品進口,致令英國在同年四月除了茶稅以外,被迫取消所有在殖民地徵收的賦稅和關稅。
一七七三年十二月十六日,又有一些波士頓居民喬裝成為印第安人,他們將停泊在波士頓港口的英國貨輪上運載的大批茶葉拋入海中,以此表示對英國議會的抗議。「波士頓茶葉」事件以後,一七七四年,英國政府針對馬薩諸塞,通過了一系列《強制法案》,旨在加強對殖民地的控制。可惜事與願違,措施激化了雙方的矛盾。
一七七四年九月五日,除了佐治亞(Georgia)以外,十二個地區的殖民議會選派了五十六名代表在費城(Philadelphia)召開了第一屆大陸會議,通過宣言,決定必須徹底改變宗主國與殖民地的關係。新英格蘭(New England)的殖民地區自發組織了民兵武裝,馬薩諸塞的代表會議則任命了約翰‧漢考克(John Hancock)為安全委員會主席,獨立革命就此展開。
從一七七五年四月至一七八一年八月,歷時長達七年的艱苦抗戰,英國議會終於在約克鎮(Yorktown)圍城戰役之後,被迫贊成議和。一七七六年七月四日,十三個殖民地代表在費城舉行第二次大陸會議,一同發表了《美國獨立宣言(American Declaration of Independence)》,並批准當日成為美國獨立日。
十三個殖民地代表在費城舉行第二次大陸會議
十三個殖民地代表於獨立廳(Independence Hall )內簽署獨立宣言
「在有關人類事務的發展過程中,當一個民族必須解除其和另一個民族之間的政治聯繫,並在世界各國之間依照自然法則和自然之造物主的意旨,接受獨立和平等的地位時,出於人類輿論的尊重,必須把他們不得不獨立的原因予以宣佈。
我們認為這些真理是不言而喻的:人人生而平等,造物者賦予他們若干不可剝奪的權利,其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。
為了保障這些權利,人類才在他們之間建立政府,而政府之正當權力,是經被治理者的同意而產生的。」節錄自《美國獨立宣言》
《花旗獨立宣言(Aerican Declaration of  Independence)》
一七八二年十一月三十日,英國與美國簽署了《巴黎和約》草案,從此美國受到世界各國的承認。一七八三年九月三日,美國正式成為美洲首個獨立的國家,十三個地區更建立成為一個聯邦共和立憲國家,稱為美利堅合眾國(United  States of America)。
一七八七年九月十七日各州代表再次聚集在費城,一起簽署了美利堅合眾國憲法(Constitution of the United States)。美國憲法是世界歷史上最早成文的憲法之一,亦為很多國家制定憲法提供了成功的典範。
God bless America 天父佑花旗
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