錫市 (一)

第三波鋒面來襲，季節已經是不折不扣的冬日。

十二月初，香霍製造錫器的企業「TinCity 錫市」和首倫大學合作，邀請現象學系和企管系共同參加該企業的活動實習。

協會的象徵就是錫葉藤，那是一種葉片早期用來打磨錫器的植物，解詩協會創辦人就是販賣錫器起家，在「錫市」中也投資了四成的股份。

這個實習活動本來只與現象學系配合，由於半詩人觀察保護計畫，今年便和企管系合併舉辦。

鞠之晴為此辭掉了餐廳的打工，特地排出時間參加。

「能修學分又能賺錢，這麼好的機會怎麼能錯過呢？」

和她在一起時，總覺得她的笑容有時是特地給我看的。彷彿在告訴我別擔心她，也像是在鼓勵我打起精神。這樣的溫柔讓我感激在心。

帶領這次實習活動的，是協會派來取代姚凱唯的新助教。

「大家好，我叫湯冕華，從今天遞補姚小姐擔任助教職位，有不懂的地方請各位多多指教！」

小湯個子高，身板瘦薄，有張娃娃臉。在熱忱的態度下，看起來更像個少年。

自從班策爾上次在會議上闖入，系上教授們就對協會很感冒，小湯的身分連帶令他在系上不受待見。我看不慣教授們對小湯的作法。

再說我跟著鞠之晴行動，和他之後會常在實習活動碰到面，想著多認識也好，便主動找小湯搭話。

而這第一次的談話令我印象深刻。

當時我走過去找個話題表示關心，問：「你在實習活動的組別都安排好了嗎？」

他轉頭說：「關你屁事。」

我當下愣住。但他表情隨即一變，拍拍我的肩膀笑說：「開玩笑的啦！我還沒有想法耶。你就是藍克荀吧？我聽過姚小姐提起你，沒想到能見到本人，哈哈哈！」

……看來，是個抓不準距離感的人。

我和他接著討論實習活動的主軸。

香霍盛產錫，從以前就有當地特有的錫詩，稱作「錫患」。

錫患容易引起人的攻擊本能，有時也使人心智混亂。

從前錫礦坑就容易發生流血事件。錫製品專賣店的搶劫頻率，在香霍比銀行還高，鬧事機率也堪比酒館。

從上個世紀開始，錫礦坑駐有警察巡守，錫製品店則開始配有保全。在議員提案通過後，即日起開設的錫器專賣店必須距離解詩所五百公尺內，像「錫市」這種附近沒有解詩所的老店，協會就要派人巡視或駐店。

小湯從那之後就像是抓到了一支浮木，常常纏著我，但我有時實在沒空理他。

表演事件過後，我繼續整理李吉姆的畫作，一邊尋找黑虹線的資料。

我發現在李吉姆標明「二月份」的素描中，有許多人的鬼覺彷彿風乾的印記，少說有80張停在這個狀態，身體呈現不自然的扭曲和癱軟。

也就是死狀。

同一時間帶有這麼多人的死亡，可以撇除是單一意外。

這表示，未來某個時間發生了大範圍的災難。

自從發現這些畫，我晚上都睡不太好，必須要喝點酒助眠。

我又開始想起了教會槍擊案中受害者上的蛙點，也想起姚凱唯不久前的傷痕。

明知有糟糕的狀況要發生，卻沒有具體方法能夠阻止。這股無助感令我深深惱怒和煩躁。

這天晚餐後，我久違的聯絡了目前保管家庭教會檔案的長老丹。

丹一接起視訊電話，螢幕顯現和記憶中一樣的和藹笑容。

「哈囉，克荀，你真是很常打電話來啊。」

丹的挖苦不知為何就是能讓人感到溫暖，一點都沒有反感。

「抱歉，最近太忙了。你最近還好嗎？」

丹缺了顆牙的長子一發現丹正在開視訊，衝來了螢幕面前。

「克荀耶！你什麼時候回來？」

「克荀你有長高嗎？」

次女也拿著一個像是果凍的食物走過來問，老么也蹦蹦跳跳過來興奮尖叫。太太從螢幕外叫孩子們降低音量。

我向大家一一問候。在閒聊沒完沒了之前，丹帶著手機到露台抽菸。

天空繁星點點，晚風吹得他周圍樹林沙沙作響。

丹撥了一下差點被菸頭燒到大捲鬍，吐了口菸，說：「所以，是什麼貴事？」

我就開門見山問了：「你知道黑色虹線嗎？」

「黑色虹線？」

我先解釋李吉姆的畫，再提到鞠之晴的素描與黑線、班策爾和觀察保護計畫，以及大量的死狀鬼覺。

丹在聆聽時一直適時的給我回應，直到最後陷入完全沉默。

他又吐了一口菸，才緩緩開口說：「……很不巧，手稿沒有記載你說的黑線。我也從沒看過相關的紀錄。只是照你所說，這或許是有某種關聯。」

「就是很像有，但又沒有。班策爾的視虹線能力只比我差一點，不能保證他看不見黑線。鞠之晴的虹線複雜多端，每每牽扯怪事卻又化險為夷。她的畫雖然沾黏黑線，鬼覺罹難者的卻沒有，每條線索就像是才剛開始就斷了。」

「嗯……這會不會像是頭髮一樣？」

「……什麼東西？你旁邊是不是有酒？」

「沒有。我確實很想喝。我的意思是，那個黑虹線會不會就像是變異？你想，就算是整頭黑髮的人，仔細去翻，總會看到一兩根白髮，甚至紅髮或金髮。這種虹線會不會是某種虹線的突變？」

我發出驚奇和恍然大悟的聲音。

「首倫大學看管連接雲的眾多虹線，避免形成『雲之絲』，解詩協會則是監視海岸，以防『海之刺』。這兩種詩說到底也是一種虹線。這麼多虹線，有幾條變異也不無可能，也許只是至今沒產生影響，或沒被觀察到。協會至今一直都有和中研院合作，如果照你所說，協會在那位同學表演前架設儀器觀察，協會和中研院或許早就開發出我們不曉得的先進技術，早就知道黑線的存在。」

「中研院的東西是機密，鐵定不會回應。看來只能問協會啊……」

「沒問題吧？你也曾經在協會待過，就算沒有人際關係，看在你以前的功績，也許會願意幫助你調查。」

「哈哈……但願如此囉。」

我想起了那段短暫的歲月，忍不住閉上眼睛。