「跟著白沙屯媽祖去走路」 & 「為什麼要去？」

越多越多朋友，從「沒聽過白沙屯媽祖」到在新聞媒體、社群媒體上看見白沙屯媽祖粉紅超跑前往北港朝天宮進香的萬人空巷。

白沙屯三媽這幾年也陸續被各地邀請前往贊境，​很多不同地區的人也和白沙屯媽祖結了善緣，很多的朋友、同事，從幾年前一直看我們走到現在，聽到我們要去進香，他們說：「又要去喔？走路耶！」

從來沒有接觸過的人，其實不太了解，為什麼我們要這麼堅持地去「走路」，她們曾說過：「進香，不就是坐遊覽車去嗎？拜拜買名產、拍照，很像老人行。」

但是，白沙屯媽祖徒步進香，真的不是他以為的這樣，白沙屯媽祖往北港進香，不是低著頭傻傻地走而已，不是單純的感謝媽祖、贊嘆媽祖而已。

作家王爾德說：『教育是很崇高的事，但是請記住，許多值得學習的東西是學校裡沒有教的。』

在徒步進香的路上，媽祖婆用一頂鑾轎、一支頭旗，讓我們學習到好多好多人生路途上，受用無窮的智慧，徒步走這400公里，會認知到自己的渺小、體驗到大自然與台灣滿滿的人情味，真切的認識這片土地和土地上的人。

一路上，無論颳風下雨、刺骨寒風還是炙熱豔陽，會發現大家還是要走、還是想跟上媽祖婆的腳步，就像人生路上不論遇到什麼挫折、什麼打擊，我們還是要勇敢地走下去。

累了，在騎樓邊隨地而坐，睏了找個角落席地而睡，餓了，一路上有什麼吃食就吃、有店家就花錢買，隨緣自在、不挑剔，這是媽祖給我們的磨練。當選擇跟著媽祖婆踏上徒步進香的路途，這些人就不是來當舒適自在的王子公主，而是想要透過身體力行的苦行、一步一腳印的虔誠祈禱或還願，感謝媽祖的庇佑、祈禱媽祖的庇佑，那是一種發願。

「騎機車環島」或「自行車環島」或「徒步環島」，是一種「走出去體驗世界」的旅程。香燈腳跟隨媽祖徒步進香，更是一種身心靈上的體驗與磨練。

媽祖婆一路上，讓大家學習謙卑、隨緣、禮儀、慈悲，祂安撫了無數信眾的心靈，給予信眾慈悲賜福與敷慰，心理的痛，媽祖婆祂都知道，說不出口的話跪在他面前在內心訴說，直接淚如雨下。

在這遙遠的路途，身邊走著的，全是各地聚集的陌生人，但走著走著，我們彼此加油、彼此打氣、累了一起休息、傷了一起分享著藥膏貼布，因為白沙屯媽祖和山邊媽祖，使你我彼此不再陌生，而是慢慢地認識，變成一家人，我們都是橘色大軍、都是媽祖婆的橘色大軍、子弟兵。

你可能沒有媽祖婆的宗教信仰，但你不得不佩服這群香燈腳(香丁腳)，年復一年，在這個時節聚集，就像見到老朋友一樣的開心，像回到家鄉一樣的感動，就為了跟著白沙屯媽祖去走路。

徒步，對身心靈的考驗是很大的，你可能會腳底長水泡、長厚鹼，可能會中暑、肩頸痠痛，可能會滿身風霜汗流浹背、被太陽曬的皮膚黝黑。

聽起來的確很辛苦，但當我們跟著白沙屯媽祖和山邊媽祖，抵達北港朝天宮時，那聲「進喔！進喔！進喔！」的激情與感動，並在回鑾抵達白沙屯看見媽祖婆換轎分轎時的容顏時，所有的身體上的艱苦都消失了，留下的是我們對於這趟徒步進香路途中滿滿的感動、充滿故事的記憶、一個又一個熱情的朋友。

有一本講父子兩人徒步環島，雖然不是在說媽祖信仰，不過他的封底寫著一段話：『說走就走，需要的是傻勁、勇氣與熱情。五十一天，經歷的不只是環島步行，更是一趟生命之旅，兩顆溫暖的心隨著前進的步伐，越來越靠近。』

將這句話改變一下：

白沙屯媽祖徒步進香，需要信仰、傻勁、虔誠、更需要勇氣、熱情與毅力，在路途中經歷的不只是徒步進香，更是一趟藉由白沙屯媽祖和山邊媽祖百年進香路帶給眾人的磨練與體悟，一路上無數顆溫暖的心、一步一步堅定向前的步伐，隨著媽祖鑾轎前的鑼聲，越來越靠近。

將作者那句話改變一下：
出發，憑藉衝勁；走完進香全程，仰賴信仰與意志力，還有眾人的鼓勵

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有一支影片很值得一看，

是網友 iRene Tsai 分享發布的「2012 陪著白沙屯媽祖去走路」，分享給沒有參與過進香的朋友，記得開喇叭喔！

本文於2014年2月14日發表於蘆竹白沙屯天上聖母傳統文化分享區粉絲專頁，部分內容與用詞修正後於2024年2月張貼至方格子。