时下,世界各地的监管机构对于数字经济的警惕性逐渐提高,通过规模越来越大的审查,确保公平竞争的市场环境,防止任何单一实体对关键数字服务构成垄断。
4月21日,日本反垄断机构公平交易委员会(JFTC)正式要求谷歌调整其广告搜索业务的运行模式。根据声明,从2015年至2022年长达7年的时间里,谷歌母公司Alphabet采取了不当措施,阻止雅虎日本获取定向广告收入的关键要素。
这一限制不仅损害了雅虎日本在定向搜索广告领域的竞争力,阻止该公司在谷歌的第三方网站上展示其搜索广告;而且破坏了本国广告市场的公平竞争原则,严重制约了定向搜索广告市场的发展;还同时影响了广告商和消费者,扼杀了本行业的竞争和创新。
据了解,雅虎日本目前是隶属于LY(Line运营商)的日本在线平台。2010年,谷歌与雅虎日本“结盟”,后者将利用前者的广告投放技术,展示与搜索关键字相关的在线广告;直至2014年11月,谷歌要求修改合同,限制雅虎日本此类广告投放;2015年9月,雅虎日本因担心失去对谷歌搜索引擎的访问权限而执行了相关要求。
2022年,JFTC就该事件展开了调查,在前期与谷歌获取联系不久后,该公司很快就将合同恢复原样。
据称,JFTC已于上个月通过“承诺程序”通知谷歌涉嫌违法,该公司可资源提交问题行为的解决计划,若JFTC认为提案不充分,则可重新启动调查。谷歌方面,已经获得更正相关行为的时间表,并提交了改善其做法的建议。JFTC也将在未来三年对谷歌进行审查,并监督其调整进程,目前并未对该公司下达任何处罚。
JFTC数字平台调查部负责人中岛菜子(Saiko Nakajima)在新闻发布会上表示,许多第三方网站都受制于此要求而“被迫使用谷歌的服务”,因此,该部门在监督谷歌调整行为的同时,加强对数字平台相关趋势的监督,并在发现潜在不当行为时,“适当且迅速地”作出响应。
消息发布之际,正值日本收紧数字平台管控之时。知情人士透露,日本政府正欲提交一项法案草案,禁止与智能手机操作系统相关的垄断行为,包括但不限于将竞争对手排除在应用商店和支付系统在外等。苹果、谷歌等美国科技公司是否会受到影响,目前还不得而知。