孝茂村距離蓉城外數十里,村民不多且不富裕。他們沒有財力築牆,為了防止妖物趁夜侵襲,家家戶戶每晚輪流守衛。眾人沒其他消遣,漸漸形成篝火聚會的習慣,把酒言歡、隨興歌舞,也會互通消息、討論事務。
這晚,全村的人再次聚集。篝火前完全沒有食物與酒水,人們面面相覷,臉色凝重毫無笑意。沒有人交談,使呼吸聲與木柴燃燒的聲響格外清楚。
「各位應該都聽說了,清旺村遭妖物侵襲,村民都被吸乾精氣成為乾屍。」一名老人緩緩走到火前,篝火在他背後熊熊燃燒,把他的臉顯得深沉。「清旺和我們一樣是大家輪班看守的。那晚,守夜的顯然來不及通知其他人逃跑,清旺徹地滅村。今天聚集大家,就是為了想個對策。」