未知的危險－太空垃圾實際案例分析

太空垃圾這個議題近幾年才開始逐漸受到重視，但早在好幾年前就因為太空垃圾而發生過意外。本文章將會介紹兩起較為重大的太空垃圾事故。同時，也將分享美國開出的首張太空垃圾罰單。

太空垃圾意外事件大大小小的有很多件，大多數事件都是民眾看到太空垃圾的物體滑過天際，掉入海中，並沒對我們人類造成實質性的傷害，但在1987年和2009年發生了兩件較為嚴重的太空垃圾事件，先跟大家介紹1987年的太空墜毀事件。

1987年，宇宙954號案

宇宙954號（Cosmos 954）在1977年9月18日前蘇聯發射此衛星進入太空中，此衛星是一台軍用偵測衛星，為了監視海上的船隻活動。衛星上的核反應堆承載有55公斤的鈾(-235)，鈾是一種具有放射性的物質元素。由於衛星發射後故障，在1978年01月24日墜毀於加拿大北部，含有放射物質的衛星碎片散步在大奴湖（Great Slave Lake）的南方，超過124000平方公里的區域，輻射並滲透進阿爾伯塔省北部（Northern Alberta）和薩斯喀徹溫（Saskatchewan）等地區。雖然在當下加拿大和美國很快的試著補教打撈衛星掉落的碎片，但最後僅收回了0.1%的碎片，造成了很大的影響。

衛星墜毀的當天，加拿大就立即向蘇聯進行反應，並且要求有關此衛星的資料，但蘇聯卻在03/21才給出回應。整個行動共花費了13,970,143.66加幣，而最後加拿大僅向蘇聯請求6,041,174.70加幣。

整件事情也牽扯到了許多的法律責任，像是：絕對責任，衛星的放射性殘骸散落在加拿大地區，使該地區無法使用，符合當時公約中的財產損害要件。通知，當衛星墜毀時未及時回復衛星的相關資訊，未能減少衛星墜入加拿大的有害結果。費用請求，加拿大本次請求僅限於衛星墜入加拿大以及衛星的放射性殘骸散步在加拿大區域的情況進行補償。法律責任，蘇聯對此衛星負有正當的法律責任，所以須按照國際法賠償加拿大的義務。整件事件牽扯到的法律公約不只這些，還有很多，像是主權違反、核能的使用等等也都牽扯到了法律。

除了蘇聯和加拿大的宇宙594號案以外，還有一件比這件事更為複雜的太空垃圾事件，「2009衛星撞擊案」，此事件是由兩台完整的衛星在太空中高速撞擊的事故。

2009衛星撞擊案

先跟大家介紹這個事件的兩個主角，分別是美國的Iridium 33和俄羅斯的Cosmos 2251。Iridium 33是一台由美國銥衛星公司發射的通訊衛星，1997年9月搭乘質子K行運載火箭（俄羅斯製造），從拜科努爾太空發射場發射深空進入低軌道衛星。Cosmos 2251是一台俄羅斯的軍事用衛星，在1993年6月搭乘宇宙3號M型運載火箭，從普列謝茨克航天發射場發射進入低軌道衛星，由於它的壽命只有五年，所以在1995年，俄羅斯就已申報停用此衛星，但他們卻將此衛星留在軌道擁擠處，並未處理它。

2009年2月在西伯利半亞泰梅爾半島約790公里的上空，兩台衛星在高速運轉下相撞。在事件發生前，附近區域已偵測到19000個約10公分大小的太空衛星碎片，在事件發生後新產生了2181個可追蹤的太空垃圾（超過10公分大小）。在2011年太空中共有至少22000個可追蹤太空垃圾，和至少50萬個1至10公分的太空碎片，以及數百萬個小於1公分的太空碎片。除了持續追蹤外，太空中心也改變了衛星的軌道和姿態去閃避這些太空垃圾，以免造成損傷。

這個事故的法律層面也非常的複雜，第一是因為Iridium 33的衛星是是私人公司研發，而且此衛星只登記在美國國內，並未登記在聯合國。第二是Iridium 33雖然是美國的衛星，但他是由俄羅斯的火箭發射的，發射地又是在第三個地方哈薩克境內，那所以這顆衛星應該算誰的？第三是在承擔責任上還是採取比較過失的責任制度，但俄羅斯有受損嗎？他的衛星是已廢棄的大型太空垃圾。由此可見此法律的責任和補償都還有非常大的討論、爭議的空間和地方。

最終美國和俄羅斯也沒有對彼此做出法律相關的控告，可能最終和解了，也有可能是結果未公開。

美國開出了首張太空垃圾的罰單

除了以上兩個事件以外，還有一件相對有趣的事，美國開出了首張太空垃圾的罰單。美國聯邦傳播委員會（FCC）在2023年10月對衛星電視業者Dish Network開罰15萬美元（約台幣480萬），因他們原本要將已退役的「EchoStar-7」衛星送到被稱為「墓地軌道」的地球軌道靜止區，但由於燃料不足，導致衛星停留在其他衛星活躍的軌道上，這締造美國政府對留下太空垃圾企業的開罰先例。

結論

雖然太空垃圾對於我們地球上的人類來說，傷害較小，但也有可能影響我們地球的環境以及生活，因為衛星上的核反應堆承載放射性物質，墜毀在加拿大，使他們被受污染的地區不適使用。因為一台已退役的大型太空垃圾衛星高速與通訊衛星高速相撞，影響了當時人們使用的網路和通訊等等。所以太空垃圾這個議題還是需要我們去解決、注意他，不然他只會越來越多，造成越來越大不可控制的後果。

參考資料：

孫榮恩（2014），太空垃圾之法律問題研究〔碩士論文〕。東吳大學

https://udn.com/news/story/6813/7483432

https://reurl.cc/1vEblD

https://reurl.cc/Ejy6WR

https://reurl.cc/ezgynQ