《大哉乾元》第三章、路嬋

　　雨水啪答、啪答地落在地面，將青雲頭上、身上、臉上也掛上幾滴。抱著師父昏迷的身軀，他已經分不清楚臉上的是雨水還是淚水。

　　此時，一隻枯瘦的手掌遞到青雲低垂的視野裡。那隻掌紋清晰的手掌上，盛著一粒黑色丹丸。抬起頭，青雲看見了一名眉目慈祥的僧侶。雨水自動避開了這名和尚，也讓青雲與師父免去了一番風吹雨打。

　　對方並未說話，只是保持著微笑，手靜靜地舉著。青雲看見赤霄臉色蒼白，終於一咬牙，伸出手想接過對方手上的丹藥。

　　在青雲伸出手時，他背後的拂塵突然自行飛出。塵尾掃過僧侶的手，將其逼退。一團赤紅光芒由拂塵上透射而出。青雲正不明所以，這團光芒已經緩緩地包覆住了赤霄與青雲。

　　僧侶嘴角露出一絲苦笑，後退一步，身形緩緩消散。青雲彷彿聽到對方那聲混雜在雨聲裡的「阿彌陀佛」。

　　卻見赤光照耀下，赤霄懷中浮出一面鏡子。鏡上有玄奧的八卦紋路，中間還寫著幾個大字，但青雲來不及看清，鏡子就自行飛到前方不遠處，開始原地旋轉。鏡子越轉越快，越轉越大，最後在師徒兩人面前，出現了約莫一人高，並螢光閃爍的旋轉鏡影。

　　赤光與綠光交互，將樹林外照得如同白日。

　　「進⋯⋯去。」赤霄勉強醒了過來，艱難地吐出了這兩個字。

　　「師父。」青雲輕聲喚了喚，發覺赤霄又昏了過去。

　　他猶豫片刻後，連忙抱起赤霄，走向那面正兀自旋轉不休的鏡子。他一咬牙，抱著師父，閉著眼就衝了進去。

　　衝進鏡子裡的青雲，感到一陣頭暈目眩，胸腹部鼓脹，強烈反胃的感覺讓他完全忍不住。「哇」的一聲，肚子裡的東西全撒在師父身上。但即使如此，他還是緊緊抱著赤霄的身體，不敢有絲毫放鬆。

　　終於，強烈的旋轉與眩暈感散去，青雲也支撐不住，跟著赤霄一起暈了過去。

　　就在青雲抱著師父衝進旋轉光鏡後，天外一顆火流星，拖著長長尾巴，遙向此處墜落。拂塵也在此刻，飛到鏡子上方，開始快速旋轉，試圖要保護鏡子，爭取時間讓鏡子將師徒二人送走。

　　火流星飛速而至，但就像在空中撞到了一面透明的罩子，與旋轉的拂塵僵持不下。兩道深淺不一的赤紅光芒在空中劇烈角力，引發強烈炫光，最後轟然炸裂開來。

　　枯瘦身影再次浮現，嘆了一句佛號，伴隨僧袍衣袖揮動，所有爆炸產生的光芒、聲音與碎片，像是被他收進衣袖裡，消失得無影無蹤，彷彿此處從未發生過墜星與拂塵的交擊。只在不遠處，虎屍依舊靜躺在地。

　　老僧侶注視虎屍片刻，最後搖了搖頭，身形再次消逝。

　　「貧僧終究還是不如赤霄道兄啊！」

　　是夜，山村小鎮中。

　　精靈可愛的少女躺在竹床上安睡，粗糙棉被蓋在她身上，卻沒有掩蓋住那份逐漸顯露的絕代芳華。

　　少女額間有半邊蓮花形狀的硃砂印記，在略顯稚氣的小臉上平添了幾分莊嚴和聖潔。

　　「嬋兒，醒醒。」一具泛著白光的身形浮現在床邊，成熟清麗的臉蛋上帶著溫和，她輕聲呼喚少女的名字。

　　女孩睡眼惺忪，睜開眼看見白光人形，卻沒有太過驚慌。

　　「師父，您怎麼來了。是要帶小嬋走了嗎？」

　　女子微微一笑，伸出手指輕點她額頭，親暱地說道：「時機未到呢，嬋兒。」

　　「那是有什麼事情要交代小嬋嗎？」路嬋自小就聰慧過人，腦袋瓜子一轉，就開始猜測起來。

　　「上次給妳的幾本道經，都背下來了嗎？」女子又問。

　　「都背下來了，就是不懂上面的意思。」路嬋有些苦惱，這位師父總是讓她背經，卻從不解釋經意。

　　「那好，這次再給妳三本，須得好好記下。」女子伸出如玉柔荑，上面憑空出現了三本深藍封面的書冊。

　　對於師父能憑空變物的本事，路嬋已經見怪不怪。她恭敬地伸出手，接過三本道經，並隨手拿起一本翻閱了起來。一邊翻閱著道經，路嬋問道：「師父，您說來日會接我上山，那又是何時呢？」

　　女子溫柔地看著路嬋，輕聲道：「快了，快了。」

　　路嬋有些不滿地嘟起嘴，總是說快了快了，快到現在都還沒呢。

　　女子發現了路嬋的不滿，語氣間帶著笑意，說道：「這次真的快了，嬋兒。」

　　少女抬頭，發現師父雖然依舊面帶溫和笑意，卻多了幾分慎重。

　　「妳可要考慮清楚了，路嬋。」師父鄭重地叫了少女全名，這讓少女收起臉上的撒嬌神態，認真地注視著女子。

　　女子愛憐地撫過路嬋那略顯稚嫩的臉龐，輕聲問：「為師說過，妳是一半蓮芯轉世。人生必有一劫，如若不慎，便會萬劫不復。師父現在最後一次問妳，如果妳後悔，師父還是可以⋯⋯」

　　「師父，您也說了。那白蓮就是您，我如同您身上的一物轉世。若嬋兒不入劫，便是您要入劫，多年來嬋兒一直受到師父的教誨，豈能臨陣脫逃？」少女鏗鏘有力地回答，話語間沒有絲毫怯弱。

　　「可妳終究，是師父看著長大的孩子啊。」女子神色複雜，輕嘆了一口氣。

　　「這麼說來，我也算是師父親生的了。」路嬋卻笑嘻嘻地回答，沖淡了不少凝重氣氛。

　　見她刻意避開話題，女子也不再多說，佯怒道：「師父可未曾懷胎，怎麼會生下妳這個愛撒嬌的小女娃？」

　　兩人相視一笑。

　　清醒後的青雲，發現自己躺在乾淨又舒適的軟榻上。由道童口中得知，他們已經回到了師父口中的「五行觀」。本來聽名字，青雲以為只是個小道觀，沒想到是佔了整片山的大門派。

　　道童也禮貌地告知他，等赤霄傷勢恢復後，就會進行收徒儀式。在此之前，他都必須待在院落中清修，保持最好的狀態。言下之意，就是不准出門。

　　每日上午，道童都會送來一頓豐盛的餐點。與農村人一日二餐不同，道士一日只吃一餐。每當道童前來送餐時，青雲都會詢問師父的傷勢，但道童也不清楚，只能雙手一攤，老實地向青雲坦白自己並沒有探視資格。

　　日復一日，就在半個月後，青雲終於等來了收徒儀式的消息。當他從打坐中回過神時，赤霄已經面帶笑意，盤膝坐在他面前。

　　「不錯，心靜了不少。」赤霄毫不吝惜地給予讚許。

　　「師父！」青雲卻是按捺不住心裡的激動，想起當日赤霄捨身護他，眼眶不由得有些濕潤。

　　「這可就不行，再一次，一樣會被騙出八門陣。」老道士輕笑著調侃道。

　　青雲知道，赤霄指的是虎仙那件事。

　　「師父，您的傷勢⋯⋯」

　　「早就好得差不多了，不過是區區小傷，只是跑得太快，岔了氣。這幾日沒來，主要是想看看你的定性。」赤霄揮揮手，不願多談。

　　道士撫鬚，又稱讚道：「不錯，本以為你待個五日就會忍不住，沒想到能夠忍足半個月。」

　　經過尋仙的青雲，已經對這位道人打從心裡有了認可。如今，再被對方一稱讚，青雲也忍不住心底高興，迅速把赤霄受傷的事情甩到一旁，眉開眼笑了起來。

　　「收徒儀式，訂在後日，屆時老道師父這一系的徒孫，凡無事在身者，皆會前來觀禮，你須得好好準備。」

　　交代完畢後，赤霄起身出了院子，指著院裡的柳樹笑說：「這株柳樹是當年貧道親手種下，如今⋯⋯也是巧了。」

　　說了一半，老道士卻突然隱去一段話語，只是搖了搖頭。這讓青雲有些好奇，正想張嘴詢問時，卻見道士又走到院牆旁，負手抬頭，望向院落外，儼然一派世外高人的宗師氣度。

　　「收徒儀式前，師父不可私自入門見弟子，徒兒亦不可擅自出門。而貧道的師父，當年便是從這面牆，一躍而入，省去入門的繁瑣。特地帶來北海珍饈，和貧道一同享用。」說著，赤霄轉頭看向青雲，臉上露出少年從未見過的促狹笑容。

　　老道士伸手摘下腰間的葫蘆，拋向青雲。呆愣的青雲連忙伸手接過，卻聽見老道士的聲音從牆外傳來：「今日沒有北海珍饈，卻有極地冰釀。為師也算是秉承師道了。」

　　說著，瀟灑的大笑聲傳進院落，握著葫蘆的青雲臉上也浮現一抹笑容。

　　他忍不住朝院牆外大喊：「師父！當年師祖也是趁徒弟低頭的時候翻出牆去的嗎？」

　　「咳咳咳⋯⋯」遠處傳來道人的咳嗽聲，似乎是傷勢未癒。