【小說】The Boy Ate the Moon_0&1

0

那天下午，我正坐在教室裡聽講¹。教授說：「動詞需要一定數量的名詞才能形成合理的句子，但也不是僅只是滿足數量而已。」

接著教授在黑板上寫下一段句子：“The boy ate the mooncake.”

「我想大家都覺得這是一句普通的句子對吧？」她說。

我跟著教室的同學一起點了點頭。

「那麼這一句呢？」教授在黑板上寫下另一段句子：“The boy ate the moon.”

「那名男孩吃了月亮。」我默念著它。

1

下課後我回到我的租屋處簡單地沖個澡，由於今天天氣很熱，雖然學校和住處僅有十五分鐘的步程，但那就足以讓我的T恤被汗水弄濕了一大片。當我打開蓮蓬頭站在水流底下時，又想起了那段句子：“The boy ate the moon.” 也就是「那名男孩吃了月亮。」以正常人的觀點來看，這是一件十分離奇的事情。但若以「虛構式」(Fictional)的觀點來看卻是可被接受的情況。

換句話說，一般人並不會期望在正常的生活中看到一名男孩：「他在放學時分從街邊的小學走了出來，而即將天黑的天空中已經出現月亮，因為男孩實在肚子餓得受不了，所以決定偷吃一口月亮。」就我的基礎自然科學的知識來推測，那名男孩不僅無法消化月亮(也許會拉肚子？)，還會造成引力的變動以至於影響潮汐。但若是在油畫或是科幻小說中出現了這樣的場景，我想大家都會毫不猶豫地認為「原來畫中或是書中的世界是這樣啊！」一面驚嘆並一面接受那樣的看法。

我走出浴室，拿了條浴巾擦了擦身體，以及用吹風機吹乾頭髮後，就坐到書桌前打開書本準備預習明天的課程。這是一本關於聲調的教科書。

聲調語言的定義：

“A language with tone is one in which an indication of pitch enters into the lexical realization of at least some morphemes.”²

從我坐在書桌前開始算起，僅只過了十分鐘，我就讀不下去了。我闔上書本，開始思索起有關「吃了月亮的男孩」的事情。雖然相對於「我們所存在的世界」而言是毫無建設性且浪費時間的行為。不過我相信，對於在男孩所存在的那個「虛構式的世界」中，能有人願意花費一點時間來認識，男孩一定會很開心。

首先，最基本的假設是：「月亮可以被食用，且能被男孩食用。」

因為萬一月亮是一種類似於啤酒或是香菸的存在，男孩吃了它可能會影響發育和健康。不過也有可能男孩只是出於好奇心，想要體驗「吃月亮」的感覺。我想人們或多或少都有過這樣的經驗，一旦被禁止做某事，就越會想要去嘗試。或許那名男孩從小就被學校的老師和家長教育：「小孩千萬不可以吃月亮，等長大了才能吃，當然，最好是都不要吃。」雖然他一直被這樣告誡著，卻總會在夜晚看到兩、三名大人坐在公園的木椅上，津津有味地吃著月亮。

再來，第二條需要的假設是“The boy ate the moon.” 這段話不可以是一句謊話。

即便是「虛構式」的世界，可如果這句話是謊話，那麼一切都崩解了，雖然難以想像會有什麼樣的人想要說這樣的謊話。不過這段話在我們所存在的世界中，多數的情況下都是謊話。我想起哲學家維根斯坦曾在八、九歲的時候思索過這樣一個問題：「如果撒謊對自己有利，為什麼要說實話？」事實上，要是在路上有一名陌生人突然對你說「那名男孩吃了月亮。」並隨手指著一名男孩，這完全對他沒有任何好處。

但是「那名男孩吃了月亮。」在現實生活中仍然是有可能成立的事情。有可能NASA挖掘了一部份的月亮帶回地球給一名男孩食用，不然就是同時有兩個人，或者更多的人在談論一個「虛構式的世界」，而裡頭真的有一名男孩吃了月亮。

當我思索完第二個假設時，決定收手，停止探索吃了月亮的男孩所在的世界。天已經黑了，我走出房門，決定沿著河岸散步到橋邊綠先生的酒吧，在那邊先吃點東西後，再繼續一邊喝酒一邊思考那名男孩的世界。

註1：那是一門名為Language Comprehension and Mental Grammar的課，當時教授在白板一寫下“The boy ate the moon.”時，我就像被雷打中般，感覺到那某種決定性的存在。

註2：Yip, M. (2002). Tone. Cambridge University Press. /是一本學習聲調的經典教科書。