方格精選
【原創長篇小說】 聖泉 1 傳聞
更新於 2021/10/22閱讀時間約 13 分鐘
聖泉，那是最好的東西，也是最壞的東西。
它能讓任何人實現任何願望，所以人們說它是最好的東西。
但傳說尋找聖泉的路上，人們往往會失去對他們來說，最重要的東西。
即使如此，天下人仍紛紛爭先恐後搶奪，踩著彼此的屍體尋找那未知的存在。即便是未知，眾人仍是願意為了那美麗虛幻的存在以身犯險，寧可溺斃於聖泉的傳說裡，也不願任這傳說的火苗在虛無中燃燒殆盡‧‧‧
1 傳聞
「聖泉本來是由巫師一族守護，誰知道，巫師一族卻出了個叛徒，也就是大名鼎鼎、至今仍是許多人的心頭惡夢，提到她任誰都會膽顫心驚的卡瑪女巫。」酒館老闆說。
一家昏暗的小酒館裡，酒館老闆對著坐在櫃檯前的少年說，接近打烊時分，酒館裡客人寥寥無幾，老闆也沒事，就等著客人們回家，索性自己也拎著壺酒在少年面前坐下閒聊。
少年名叫艾瑞托，今年十九歲，長得不算亮眼，是那種扔在一群人裡很快就會被淹沒的長相，今天看了明天就能忘記的臉。雖然稱不上好看，但他眉眼溫順，渾身透露著乖巧無害的氣質，他的金髮藍眼都偏淡色，並不亮麗張揚，而是和主人給人的感覺一樣溫暖舒服。
面對這樣一個乖巧溫順的少年，任何人都會願意將自己知道的事和他分享，頂著這副皮相，他能從任何人口中得到任何他想要的情報。就像現在，艾瑞托想要知道關於聖泉與卡瑪女巫的事，酒館老闆便很樂意對他知無不言，言無不盡。
酒館老闆一提到卡瑪女巫的名字，酒館裡的客人都不約而同倒抽一口涼氣。有的側耳傾聽，有的則是直接靠過來聽。唯有角落一個身穿斗篷的客人似沒聽見這名字，毫無動靜。那斗篷極寬大，將那人罩的嚴實，看不清身型面貌，連是男是女都無從分辨。那人坐在那裡，彷彿睡著了一動不動，卻連鼾聲、呼吸聲等一點聲息都沒發出來。他不知道什麼時候坐在那裡，好像他從一開始就坐在那裡，又好像他才剛坐下，沒人想得起來他是什麼時候來的，他將自己與氣息都藏在斗篷下，遠看就像角落裡有團黑影。
酒館老闆見圍過來的客人變多了，也來了興致，清了清喉嚨，用比剛才還大的聲音說：「卡瑪女巫本名不叫卡瑪，她死而復生後，眾人這麼稱呼她。她從地獄回來後，做的第一件事就是手刃每一個仇人。而她解決完每一個仇人，都會落下：「一切都是因果輪迴啊。」這句話，沒人知道女巫的名字，世人因此都稱她為卡瑪(karma)女巫，意思是掌管因果輪迴與善惡業報的女巫。」
「卡瑪女巫，別小看她一個人，光憑她一己之力，便能將我們所在的整塊大陸攪得天翻地覆。」酒館老闆用酒壺輕碰一下艾瑞托的酒杯，「多少個像你一樣無辜的孩子受到牽連？她於二十四年前復活，當時你還沒出生，應是你父輩那一代有人得罪她，為了躲避她上門尋仇，才逃離大陸，躲到外島上生存。」隨即又皺眉，「但當時卡瑪女巫為了找她徒弟，翻遍了各個海島，連福爾摩沙島那樣的島嶼都差點被她滅了，你怎麼又能活下來？」
艾瑞托的家族本來在這塊大陸上，卻因為卡瑪女巫，逃至外島生存。家族裡的人在顛沛流離的逃亡之下，死的死、散的散，最後只剩下他一個，當時有許多和他一樣戰火下的孤兒四下逃散，他和那些人一樣在外島長大，現在他回來了，他想尋找聖泉，想弄清自己的身世。
艾瑞托：「我只是僥倖才活了下來。或許也可能因為父輩得罪她不重，她才沒有趕盡殺絕。畢竟她那麼多仇人要解決，怎麼會理我一個無辜小孩？不過，卡瑪女巫到底做了什麼？惹怒了天下人？不會是監守自盜吧？她身為負責守護聖泉的巫師一族，卻私吞了聖泉？因而引得眾人討伐她？」
酒館老闆：「如果只是這樣，眾人會討伐巫師一族，要他們給個交代，並威脅他們將族中叛徒揪出來。」冷笑一聲，「可惜，卡瑪女巫幹的還不僅僅只是私吞聖泉這一件事而已。你聽過女巫的學徒嗎？」
艾瑞托：「女巫的學徒？是剛才你說，女巫為了找她徒弟，翻遍了各個海島‧‧‧」
酒館老闆：「對，就是為了找他。」
艾瑞托：「她徒弟是什麼來頭？」
「無名小卒。」酒館老闆啜了一口酒，「在成為卡瑪女巫的學徒之前，他只是個隱居山林的小子。女巫的學徒，據說是個擅長交易的傢伙。哼，這小子連靈魂都能出賣給女巫了，還有什麼交易是他談不攏的？好端端的人類不當，偏偏要去拜女巫為師，學了一身巫術，成為人人追殺的天下之惡。」
艾瑞托：「人人追殺的天下之惡？這是怎麼一回事？」
酒館老闆：「事情要追溯至二十七年前的奪冠會。奪冠會你知道吧？」
艾瑞托搖頭。
酒館老闆：「簡單來說，就是每四年舉行一次的比武大會。獎賞由巫師頒發王冠給大會勝出的前四名。分別是金冠、鐵冠、桂冠、花冠。巫師在這王冠上注入力量，得冠者就能得到王冠上賦予的獎勵。獲得金冠者能獲得財富，獲得鐵冠者能獲得神兵器，獲得桂冠者能獲得智慧，獲得花冠者能得到任何想要的對象，當然，對象僅限還沒結婚的人。名次越高的人能優先選擇要什麼王冠，不過大多是按照這個順序選的，畢竟有錢什麼事辦不到？金冠帶來的可不是一般的財富，而是能讓人富可敵國。最好的武將、最聰明的智者、最好的情人哪一樣不能靠重金聘來或是強取豪奪？因此一般人多是按照這個順序選的，當然，凡事有例外，就好比威廉親王。威廉親王是王的兒子，他當然不稀罕錢，他尚武好戰，是天下第一武癡，人盡皆知，他當然是選鐵冠了。選擇鐵冠的威廉親王，獲得神兵器銀鎖鍊，成為當時舉世無雙的銀鍊聖手。」嘆了一口氣，「但天妒英才，銀鍊聖手威廉親王十六歲時在奪冠會上奪得鐵冠，卻命喪於下一次奪冠會，也就是被卡瑪女巫毀掉的那一次。」輕咳一聲，「別扯遠了。總之，以前巫師一族的名聲不好，人們忌憚他們的力量，他們縱使是巫師，也寡不敵眾，不敢以一族之力挑戰所有人類，畢竟他們頂多練練法術，想辦法讓自己活得久一點，除此之外，也沒什麼戰鬥能力，誰知道之後竟然出了一個卡瑪女巫？」又咳了一聲，「又扯遠了。辦這個奪冠會是王的主意，一方面要巫師一族將法力當作禮物贈予人類，一方面這是促進各家交流的盛事慶典，他能藉著這個機會看看各家的實力，又出了那些名將。當然，主要還是為了前者─要巫師一族像進貢般將他們的力量與人類分享，打壓他們的勢力，要他們老老實實待在巫師世界，別想出來禍害人間。」
這時一個客人過來結帳，酒館老闆起身收錢：「這個手段維持了巫師一族與人類間長久的和平，但平衡卻在二十七年前被打斷了。卡瑪女巫和她的學徒於二十七年前的奪冠會上，使了巫術召喚惡龍，惡龍吐著龍焰將奪冠會燒個一乾二淨，各家在這之間，四下逃竄，有的早就互看不順眼，有的為了爭權奪利，皆趁著這個機會起來互相殺害，奪冠會從一個交流盛世慶典演變為血流成河的殺戮場。」
艾瑞托瞪大眼睛：「王是在這時候被推翻的？」
酒館老闆重新坐下：「不是，卻也差不多了。王的兒子，也就是剛才說的威廉親王，便是在奪冠會上被卡瑪女巫親手所殺。」
艾瑞托：「卡瑪女巫殺了威廉親王，是因為他將會成為下一任王嗎？」
酒館老闆瞇起眼睛，摸著下巴鬍渣：「有人這麼說，不過，大家更相信另一個傳聞。眾所皆知，威廉親王與卡瑪女巫關係很好，當然，這個「很好」的意思就很耐人尋味了，一個是王族，一個是巫師，有什麼共同點能讓兩人交集？因此大家開始謠傳，卡瑪女巫用了巫術蠱惑威廉親王，讓威廉親王與卡瑪女巫變成一對。但自從女巫收了學徒，便移情別戀到徒弟身上。她和她的徒弟密謀，殺了威廉親王，毀了奪冠會，獨佔聖泉。」
旁邊的客人們聽得津津有味，都要求續杯，酒館老闆起身替客人們添酒，「王下令追殺女巫與女巫的學徒，但卻在抓到人之前就被殺了。威廉親王死時才二十歲，還沒來得及留下子嗣，公主也在奪冠會上失蹤，總之，皇室的人沒一個留下，至此之後，陸上再無人稱王。」酒館老闆替客人們添完酒，將剩下的一點酒仰頭一飲而盡，「當然，誰都知道有本事暗殺王的，只有卡瑪女巫。」
「卡瑪女巫驅使龍毀奪冠會、殺害王族、獨得聖泉，很快就成為天下人人討伐的對象，四下響起「獵殺女巫」的呼聲。卡瑪女巫帶著徒弟三番兩次從眾人眼皮子底下躲過，好在最後還是老天有眼，讓她落入眾人手中，處以火刑。」
艾瑞托：「她這麼厲害，連擁有神兵器的威廉親王都死在她手上，是誰有本事捉到她的？」
「還能有誰？」一旁的客人喝醉了，打了個嗝，悠悠的說：「你最親密的人，往往可能就是你最大的敵人。你誓死保護的人，可能就是親手將你送上刑場的人。卡瑪女巫最後正是被她的愛徒親手送上火刑場。」
酒館老闆接著說：「女巫的學徒終究沒忘記自己身為人類，不需要也不應該為了一個巫師叛徒賠了性命。女巫的學徒臨陣倒戈，將師徒兩人奪來的聖泉還給巫師一族，並將卡瑪女巫送上火刑場。連卡瑪女巫火刑的火也是她徒弟操控惡龍吐出的龍焰，當初就是這龍焰將奪冠會會場燒個精光。誰能料到，能燒盡一切的龍焰，卻燒不盡罪孽。龍焰沒能將卡瑪女巫燒死，三年後她復活，回來將生前追殺過她，高喊獵殺女巫的人一一解決了，當然，巫師一族被她一手殲滅，徹底從世上消失了。而聖泉又在巫師世界被毀時，遺落在人間，之後天下才會興起尋找聖泉這股風潮。」
「那她的徒弟呢？」艾瑞托問，作為背叛她，親手送她上刑場的人，又會受到什麼懲罰？
酒館老闆：「卡瑪女巫被火刑後，女巫的學徒就此消聲匿跡了。畢竟奪冠會一事死了多少人，無論他當時是不是受卡瑪女巫唆使，又或者最後他站在人類這一邊剷除了女巫，對他的名聲都不會有多少轉機，他在這塊大陸上，已經沒有容身之處了。也就是因為這樣，他才真的從這塊陸地上離開，之後卡瑪女巫復活，將整個大陸掀個底朝天，也找不到她的徒弟，才會開始往海上的島嶼一個一個搜去。為此，還差點將福爾摩沙島滅了。不過，福爾摩沙人自稱為龍的後裔，卡瑪女巫用龍對付他們，又怎麼會有用？」
「龍？」艾瑞托皺眉，「剛才不是說，卡瑪女巫的火刑便是龍焰，怎麼龍又聽卡瑪女巫的話了？」
另一位客人說：「那龍是卡瑪女巫師徒二人用巫術召喚出來的惡龍。她和她徒弟皆能操控，她徒弟用龍來殺她，沒殺成功，卡瑪女巫復活後，龍又回到她手上了。」
艾瑞托：「後來呢？卡瑪女巫在海外群島上找到她徒弟了？」比起福爾摩沙人，艾瑞托似乎更關心卡瑪女巫的學徒。
「沒錯。神奇的是‧‧‧」酒館老闆故作神秘的說，「卡瑪女巫竟然沒有嚴懲她一手教出來最後卻背叛她的好徒弟，反倒是和他盡釋前嫌，兩人從此在世上絕跡。再也沒有人聽過他們的消息，眾人都以為他們死了，沒想到，最近‧‧‧又傳出他們的消息了。」
艾瑞托：「有人看見卡瑪女巫了？」
酒館老闆：「這倒沒有，反而是她的徒弟。他有一項特徵人盡皆知，能讓人一眼認出來。」
艾瑞托：「什麼特徵？」
「海洋之眼。」酒館老闆指著自己的眼睛，「據說他有一雙湛藍色的雙眼，深邃迷濛，既似海洋又像天空，給人遼闊寬廣之感。那是世上最美的一雙眼睛，傳說卡瑪女巫就是迷上這雙海洋之眼，才會收他為徒，卡瑪女巫甘願溺斃於他眼裡的汪洋，才會對他傾囊相授，只不過，她不知道自己盡心養的是條披著忠犬皮的白眼狼。總之，因為海洋之眼，人們能一眼認出女巫的學徒。而近日，就有人在陸上看見海洋之眼的蹤跡。」
「他踏上大陸了？」艾瑞托發現自己的聲音正在顫抖。
客人：「既然有人看見，恐怕是真的。相傳卡瑪女巫快死了，命她的徒弟來陸上替她取聖泉續命。要是這傳聞是真的，那可不得了了。大陸上，勢必又會掀起一陣腥風血雨。當年女巫的徒弟背叛她，她還能憑著一己之力，回來一一復仇，將大陸攪得一團亂，何況她現在和她的徒弟聯手？兩人又還能召喚惡龍？」
酒館老闆：「艾瑞托，我見你是個乖巧單純的孩子，又沒有特殊能力，你知道自從巫師世界破滅後，巫師一族的法力流至人間，多少人因此與生俱來不可思議的力量，天下出了許多能人異士？巫師世界就在這塊陸上，你是從海島上來的，我想，你並沒有獲得任何特殊的力量吧？」
艾瑞托黯然：「沒有。」他本來是陸上人，要是沒有因為卡瑪女巫作亂，父輩逃往海外，他至今還會在這塊陸上，或許就有機會獲得神奇的力量。
「既然你沒有異於常人的能力，你會武嗎？」酒館老闆覺得答案早再他問出口時就知道了。
艾瑞托低聲說：「不會。」
「那就對了。」酒館老闆一副意料之中的點頭，「聖泉是何等寶物，多少人搶著要？其中不乏具有神奇能力的人，別說這些人，就算沒有能力，尋常家族派出的軍隊呢？現在沒有王，各家族林立，你不會是他們的對手。何必往風暴中心躍？應該遠遠避開啊。」
艾瑞托：「聖泉能讓任何人實現任何願望，實現願望的大小端看你取的聖泉份量多寡。我的願望簡單，卻是除了聖泉，誰也無法替我實現。但既然簡單，我不需要很多，取一點點就夠了。我不用跑在最前面跟別人爭，只需要躲在後面，從他們相爭之中竊取一滴半點就行。」
「聖泉能讓任何人實現任何願望，」一旁的客人冷笑，「你向來只選傳聞中好聽的部分聽嗎？這只是聖泉一半的傳聞，另一半呢？人們是怎麼說的？傳說尋找聖泉的路上，人們往往會失去對他們來說，最重要的東西。因為這樣，人們才會說聖泉是最好的東西，也是最壞的東西。即使如此，你仍是要去尋找？」
「失去？」艾瑞托冷笑，「我早已一無所有，又怎會害怕失去？」他乖巧溫順的皮肉下包的卻是異常固執的傲骨。
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