拯救或毀滅世界的十種新創科技 | #1太空旅行真的可以更便宜嗎?

征服最後疆界的代價，實在貴死了

把1磅，約0.45公斤的東西送上去太空，大約要花費1萬美元。換言之，送一個起司漢堡上去，差不多要花2千5百美元。

想瞭解為什麼目前把東西送上太空這麼貴，就要先搞清楚火箭構造的重量，燃料占80%、火箭本身16%、貨物4%，而我們想要大幅降低成本，使太空旅行更便宜，只有這兩種方法:

1. 回收發射載具 : 如果載具不要用一次即丟，就可以省錢。
2. 推進劑少用一點 : 這種情況下會一直拖著巨大的油箱，所需的燃料量遠大於第一種，也較難達成。

目前進行到哪裡了?

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方法一 : 建造可以重複使用的火箭

短期內，可重複使用的火箭是廉價太空旅行的最佳選擇。雖然沒有解決火箭只能裝4%貨物的問題，但可望使成本大幅下降。

不過這個方法有幾個困難之處

• 為了著陸階段，太空船上必須攜帶而外的助推劑，但這樣會降低效率。
• 美國太空梭當初設計成可以重複使用的發射載具，但到頭來竟然比一般火箭更加花錢，因為整修費用太貴了。

即便目前有新推出可以重複使用的火箭，但也只是意謂著可以小幅降價。

方法二 : 用太空飛機運送火箭

如果想把衛星送入軌道，困難之處不在於要飛很高，而是要飛很快。

火箭是靠蠻力上太空的，把需要的東西通通放在一根大管子裡，然後靠著爆炸一路飛上天。飛機則是從空氣中取得氧化劑，而不是一路帶著氧化劑，這樣或許可以提高效率，但是會讓已經很複雜的機器變得更複雜，也更昂貴，更要克服極端的天氣狀態。

雖然火箭有很多缺點，但它的優點就是很簡單。

老式火箭不管在低速、高速、濃厚大氣、稀薄大氣、沒有大氣的情況下，都能勝任。

方法三 : 很大、很大、很大的巨無霸超其太空槍砲

有一種方法可以節省火箭燃料，那就是什麼燃料都不用。

如果不要一路控制燃燒、慢吞吞的上太空，而是從地面砰的一聲發射上去?

使用太空槍砲並非太空探險的良策。但是如果把太空槍砲與繞行軌道的太空工廠結合，或許有看頭，可以把各式各樣的原料送上去，如:金屬、塑膠、燃料、水、牛肉乾等等。

它將如何改變世界?

人們對太空時代未來的期望，全因火箭發射的經濟現實而幻滅了，如果我們仍然夢想太空時代，就需要大幅降低成本。

廉價的發射也會促進衛星系統的大幅改善，有更棒的通訊方式，更準確的GPS系統。