《異世界人生》創作小說連載 第29回 〈冬季節慶，面具舞會下的協議〉

每年的冬至，也就是白晝最短的這一天，是費里西蒙傳統的冬之盛典節慶。這是王城年度最熱鬧的一天，中央廣場裝飾著各式各樣的燈籠和色彩繽紛的織帶，廣場中設置了從白天一直到夜晚的冬慶巿集，工匠、小販和小農們在此擺攤，販售手工藝品、冬季美食、魔法物品和季節性的裝飾品。

悠太和凱莉絲難得有機會暫時放下工作，手牽著手在巿集裡漫步著，廣場的一角，街頭藝人正表演著雜技，那些令人為之屏息的高難度平衡動作，讓凱莉絲看得入神，她像個孩子似的眼睛閃閃發光。攤位上的工藝品，細節精緻，一眼就能看出工匠投注的心血，凱莉絲買下了一支雕刻有兔子圖案的撥弦樂器，送給悠太，他開心地表示等練習成功要演奏給她聽。

陽和莉莉也在巿集裡，他們買了一組成對的護符項鍊，互相為對方戴上。陽參加了巿集裡的變裝大賽，他試著用一些布料黏在身上打扮成一個怪獸，莉莉協助他畫了臉上的妝，可惜沒有得到名次。但陽很滿意地繼續用這身裝扮在巿集裡逛著，還嚇到幾個小孩子，他感到非常得意。

傍晚時刻，在王宮舉辦的冬慶舞會開始入場。這是一年一度開放王宮的宴會廳給民眾參與的活動，只要經過申請，取得邀請函，人人都可以與自己的舞伴一同參加。外宮的入口處，一對對伴侶身著正式服裝，穿戴著符合今年的主題的配件——面具，依序入場。廣闊的宴會廳裡，所有的水晶吊燈都點亮了，映照在光滑的大理石地板上，閃閃生輝。王宮御廚製作的各色點心和飲料堆滿在長桌上供大家享用，巧克力、栗子和莓果製成的甜品，在燈光下閃亮著誘人的光澤。

休息室裡，特邀的當紅歌手和樂團，正準備著稍後舞會上的現場演出，這是娛樂圈每年最重要的演出，能被選中受邀表演，被所有藝人視為是一種殊榮。

瑟琳娜今年也被邀請了，出道以來，她連續三年都有參與冬慶舞會的演出。經紀人阿莉斯正在為她梳整她的一捲長髮。瑟琳娜說：「陽和莉莉好像是第一次在王城過冬慶，所以他今天又休假沒辦法來幫妳，妳一個人辛苦了。」

阿莉斯說：「沒什麼，這是我份內的工作，倒是妳，沒有家人和朋友，一直都無法像一般人一樣享受過節的樂趣，應該很遺憾吧。」

瑟琳娜微笑著說：「妳在說什麼傻話，這幾年不是都有妳陪我過節嗎？妳對我而言就是家人，我很開心哦。」

「瑟琳娜……」阿莉斯輕輕從後面抱住她的肩膀，感動之情溢於言表。

宴會廳裡，歌手陸續上台演出，舞池裡的人們隨著旋律起舞。維拉和海斗也在宴會廳裡，今天維拉穿了一身水藍色的禮服，多層次的紗裙隱約透出絲質布料的光澤，禮服上縫著許多細小寶石排列成的花朵，點綴著從肩部一直到裙擺的自然流線，平口的肩部設計，露出部份肌膚，稍稍展現性感，她的面具是鑲嵌珍珠和羽毛的白色面具，增添了一分浪漫而神秘的氣息。海斗難得地身著正裝，白色襯衫搭配全黑的男士禮服，配戴覆蓋半邊臉的銀藍色面具和銀藍色的領結，與維拉的禮服顏色搭配，他的頭髮整齊地往側邊梳理，跟平常的造型完全不同。這對小倆口正在牆邊的桌椅坐著，倚靠著彼此。

維拉眼中閃爍著幸福的光芒，她調皮地戳了一下海斗的臉頰，撒嬌說：「你今天穿這麼帥，真的不跟我跳支舞嗎？」

海斗伸手把維拉往自己摟得更近一點，語氣溫柔而堅定：「不要，我不會跳舞，也不想成為眾人的焦點，更何況妳今天這麼迷人，真不想讓別人欣賞。」他輕輕靠著維拉，呼吸著充滿她身上淡淡清香的空氣，心中全是滿足和喜悅。

維拉嬌羞地靠在海斗懷裡，輕聲說：「你這樣讓我很害羞……」

慧和瑪莉娜從人群中走過來，慧也穿了一套黑色禮服，樣式稍微樸素，搭配深棕色的皮革面具，邊緣裝飾著金色線條，流露出一種內斂的優雅，瑪莉娜則穿了一襲合身的紅色緞面禮服，搭配綴滿黑色亮片的半臉貓咪造型面具，襯托著她的黑髮和綠色眼眸，禮服突顯出修長而玲瓏有緻的身材，十分引人注目。

海斗見兩人出現，挪動位置，示意他們一起坐下，笑著說：「慧，你成功追到瑪莉娜了？真有你的。」

瑪莉娜在維拉身邊坐下，反駁著：「不是啦，我是今天看他可憐，充當一下他的舞伴罷了。倒是你們兩個，在這裡放閃光、曬恩愛，都不會害羞啊？」她戳了一下維拉的纖腰，維拉小小驚叫出聲，兩個女孩打鬧了起來。

慧在海斗旁邊坐下，上下打量著海斗說：「難得看你正式打扮，還挺人模人樣的嘛。」

海斗笑說：「彼此彼此，你就不能坦率點，直接說我帥嗎？」

慧笑了出來：「帥！可惜再帥也沒辦法贏過我，話說，你們不打算下去跳舞嗎？……不過，要是海斗有空的話，我有問題想問你。」說完從口袋拿出小筆記本，跟海斗討論起上次在遺跡石碑抄寫下來的古希爾特符文。

瑪莉娜無奈地翻了個白眼：「這位大學者，真會挑時間做研究……還說什麼要展現舞技給我看。」維拉聽了，掩嘴而笑。

慧專注在這些古代符文，似乎完全沒留意到瑪莉娜說的話，他指著一些自己當時抄寫遼草的文字，問道：「海斗，這些字在石碑上就已經模糊不清，現在我更看不懂了，你能解讀嗎？」

海斗原本就不熟悉這些古代字符，經過不清晰的抄寫更難理解，他撐著下巴看了許久，只回應了一聲「嗯……」

此時突然，一個熟悉的男子聲音從慧的身後響起：

「這些符文寫的是一段預言，意思是：『月隱之夜，星峰交集，聖血為鑰，聖地將啟。』它指示出神殿的位置。」

這聲音立刻觸動海斗最敏感的神經，他猛地站起，護在維拉的前面，他的目光銳利，緊盯著面前的男人。

這男人正是阿爾克斯。他身著剪裁簡潔的深色禮服，上面繡著細微的暗銀色幾何圖案，金屬的灰狼造型面具精細地鑲嵌著黑色寶石，在宴會廳的燈光下微微閃耀。

慧也站了起來，震驚地說：「阿爾克斯！你怎麼會在這？」

阿爾克斯在桌邊的空位坐下，緩緩地說：「慧這孩子，之前還會叫我老師的呢。先別動怒，今天可是象徵感恩與團聚的冬季節慶，我不是來破壞氣氛的。」

海斗的姿態非常警戒，他的眼神帶著怒意：「那你是來做什麼的？別告訴我說你是來跳舞的。」

阿爾克斯平靜地回答：「我是特地來找你們的，我知道你們會在這裡。聽說你們在尋找古代神器是嗎？關於這件事，我們的目的是相同的，我想提議我們暫時放下成見，合作一次如何？」

海斗和慧互望一眼，他們除了對眼前這名男子大膽的行徑感到驚訝之外，更意外他竟然提出這種建議。他們沉默了一會，海斗冷靜地問：「合作是要互惠，我們對希爾特族的了解不如你，你會對我們當然有用，但你找我們，對你有什麼好處？據我所知，你可是有一群精英級的手下。」他的眼神充滿敵意。

阿爾克斯淺淺一笑：「那倒是沒錯，只不過，你們王室那邊也有一些我沒有的資訊，算是一種研究交流吧，此外，我也很想藉此修復我們的關係。我雖然是黎明之刃的首腦，但我對你們真的沒有敵意，包括那位可愛的公主殿下。我只是想研究希爾特族的重要古物而已。」

海斗陷入了深沉的思考，他一方面堅定地將阿爾克斯視作為敵人，另一方面又不得不承認，回顧以往，阿爾克斯確實不曾對他們有具體的威脅行為，況且他的知識會非常有幫助。

此時維拉突然開口說：「如果只是尋找神器的期間暫時合作，我倒是不反對，你們覺得呢？」

慧搖搖頭說：「我反對，維拉，不要太相信這個人！」

維拉看了慧和海斗一眼，鄭重其事地說道：「我懂，他非常善於用言語操弄人心，所以我並不相信他。但是考慮到我們需要專業人士的幫助，現在眼前這位，便是希爾特族人，論起希爾特文明，沒人能比他更專業了，也許我們可以用交換條件的方式，達成暫時合作的協議？」

海斗仍然表現得十分警惕，他想了想，說：「那麼，阿爾克斯，僅僅作為學術上的合作關係，過程中你的行動必須受到嚴密監控，你要保證不會做出攻擊、危害的行為，也不能擅自脫序行動，你能接受嗎？」

阿爾克斯稍微思考了一會，然後回答：「這條件相當公平，我可以接受，那麼，就讓我們達成協議，暫時成為同伴，共同努力探索這神器之謎吧。」

維拉和慧都同意了這個提議，雖然仍感危險，但也認同若是要解開這困難的謎團，這已經是最合適的方案了。

他們互相握手表達對彼此的善意。舞台上，瑟琳娜正演唱著節慶主題的祝福歌曲，旋律溫馨動人。這個團圓的季節似乎正適合坦誠和解，慧內心默默期望，但願這次合作，能讓阿爾克斯放下仇恨，最終促使黎明之刃重審其道路，找到更和平的解決之道。

——次回，翡影神殿的秘密。

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