【刺客行】第二章.各有所思
這條路不管走多少次都覺得長到讓人厭煩，彎彎繞繞的讓人不停兜圈子，而且因為在地下，既陰暗又潮濕，感覺黝暗的空間裡似乎還有什麼不為人知的生物在監視自己，明知只是些老鼠在徘徊，可從岩縫中滲出的細小水流聲、鼠類嚙咬的雜音總讓人焦躁。
花無蹤拿著食盒默默跟在上官禦後面，在心底發牢騷。
兩人經由天楓寺庭院裡的某個枯井走進地底通道，這是為了隱藏行蹤不讓其他人得知他們的去向，皇帝跟東宮特別建造的獨立暗道。
每當他們去接取任務時總是走這裡，不過花無蹤相當討厭這條路。
暗道狹窄多彎，幽暗不見天日，光源只有隨身的火摺子，地面跟牆壁雖是岩板所製，可地下水仍偶有滲漏，每隔幾處就會踩到水漥，稍有不慎就會滑倒。
…最重要的是他雖然極力隱藏，其實他很討厭漆黑的狹窄空間。
花無蹤不自覺的用雙手抱緊食盒，目光牢牢盯著前面的上官禦，盡可能將眼皮眨動的次數壓到最低，並在不會妨礙對方走路，但一伸手就能抓住他的距離緊緊跟著，神經緊繃得像是轉眼就會被獨自丟在這片黑暗中，難以放鬆。
上官禦每次跟他走這條路的步伐，不知道為什麼總是比平常慢上許多，花無蹤以為是視線不佳的緣故，從來沒有多問。
好不容易終於捱到盡頭，有道小石階嵌在岩壁裡，爬上去後推開木板門就能直通皇帝的房間，花無蹤加快腳步一如既往的想率先登上階梯，上官禦習以為常的退開讓他先走，幽微火光中臉上的表情難以看清，嘴角噙著的笑容隱隱有些無奈，但花無蹤只顧著出去，全然沒發現。
他從木板門探頭，靈活的除去靴子棄置在旁，踏上房間地板，上官禦沒過幾秒也跟著出來，將門關好後花無蹤又恢復跟隨的舉止，走在他後面。
這裡是皇帝辦公用的「太極殿」裡面最靜僻偏遠的房間，兩人出來的木板門旁邊正好有個可以放鞋的小空間，否則那沾滿泥濘的靴子一踏上去，木地板就全毀了。
這房間大得誇張，足足能讓二十幾個人躺在裡頭滾來滾去都沒問題，左右兩邊都擺上高高的書架，塞了滿滿的書…但不是機密文件或任何跟朝堂有關的資料，全都是雜書話本，不說的話根本看不出來這是皇帝的房間。
除了滿屋子書以外，就只有幾個坐墊安置在角落，方正的空間中最裡面有張矮几，四周的窗戶是落地窗，敞開的窗扇讓外頭的涼風灌進室內，整間房舒適愜意通風良好，採光絕佳即使沒有照明仍不顯陰暗。
矮几旁坐著兩個男人…準確來說只有一個男人是坐著，另外那人的難看坐姿實在很難跟躺在地上區分開來，他甚至還有條腿擱在桌上。
「皇兄！」坐著的男人看到上官禦跟花無蹤臉上那難以言喻的表情，面露不悅的舉起手中的書，捲成筒狀後敲敲另一個男人那條毫無規矩可言的腿催促，男人才懶洋洋的扭動歪斜的身體，散漫的坐起身。
在上官禦與花無蹤面前的兩人長得很像，年紀跟上官禦相仿，體格壯實已經不足以形容，或許虎背熊腰更為貼切，兩人都是褐髮，和上官禦一樣束冠，岩石般有稜有角的面龐線條銳利，五官立體而深邃，濃眉大眼鼻樑硬挺，兩人有著同樣的琥珀色眼珠，但內涵的神韻卻完全不同。
怎麼說好，一個看起來像幼熊澄澈，一個卻像成熊般極具威攝感…用熊來比喻是有點奇怪，但花無蹤每次看到這兩個人都湧上這種感想，他也不知道為什麼，可能跟體型有點關係吧。他漫不經心的想著。
而此時有個很遺憾的事實擺在眼前，那個毫無半點威嚴，像幼熊(先無視他的體格)的男人正是這個國家的皇帝--景明煌。
而另一人，就是他的弟弟--東宮景幽炎。
景明煌沒有子嗣，目前皇位第一順位繼承人就是身為皇弟的他…說得更準確點，是他不肯讓景明煌甩鍋退位，要不然早就坐上帝位了。
別人家是爭得你死我活，只有這兩兄弟誰都不想當皇帝，說來非常奇葩，但在陰險詭譎的皇室裡，能始終維持兩兄弟的情誼實在難能可貴，不過基於某些理由，這件事暫時是秘密，除了「天楓寺」以外的餘人誰都不知道。
「自己拿坐墊來坐，這裡沒有外人，不用拘禮。」景幽炎對上官禦和花無蹤淡笑，招呼著。
「謝殿下。」上官禦回以溫文笑容，和花無蹤入座。
景明煌拿走花無蹤帶來的食盒，喜孜孜的挑了塊糕點，狼吞虎嚥的塞進嘴裡，滿意的舔舔嘴唇，模樣就像拿到蜂蜜的熊一樣。
「上官禦，你怎麼偏心，都喊幽炎了卻不跟我打招呼，太過分太不尊重了吧？」他又胡吃海塞了好幾塊點心，才想起這件事，含糊的叨念。
「…你這樣實在很難讓人開口喊你陛下。」上官禦頭疼的按著眉心，掛著幾條尷尬的黑線，極度沉痛的指責。
這種大逆不道的發言卻沒人生氣，景明煌毫無形象的放聲大笑，跟在旁邊乾瞪眼很久的花無蹤一起享用糕點，景幽炎露出跟上官禦相同的表情搖頭。
花無蹤的吃法跟松鼠差不多，雙手捻著糕餅小口小口的咬，一熊一鼠吃得心花怒放，另外兩人懷疑他們根本忘了正事，同聲嘆息。
…我們講我們的，別理他們。景幽炎與上官禦對視，心累的達成共識。
「殿下，今天有什麼任務嗎？」上官禦斂容，嚴肅的問。
「…不，不是今天的事…西南一帶的亂源似乎沒有停止運作，昨夜無蹤殺的人真是私販鐵礦的黑市首領嗎？」景幽炎沉吟片刻，似乎在拿捏語氣，問得相當猶疑。
花無蹤聞言為之一愣，俊秀的臉龐滿是錯愕，糕餅渣還黏在嘴邊，他卻渾然不覺，只是盯著景幽炎看，對方連忙搖頭以示不是在責怪他。
「我不是在說你辦事不利…」景幽炎知道自己這張過分嚴肅的臉太容易導致誤會，可話說出來卻有越描越黑的感覺，弄得他焦躁不已。
花無蹤昨夜的任務，便是趁著那名私販鐵礦的黑市首領來皇城等候接洽前，先趕往城外了結他的性命，以斷了背後勢力的鐵礦來源，否則若是兵器被大量鑄出，只怕瀧國將有大禍來臨，眾人不得不謹慎以待。
至於到底是哪方勢力想要鐵礦，景氏兄弟聽說後完全不意外的表示厭煩…四家諸侯互相競爭，還爭奪到這批鐵礦上…所以情報才會如此輕易外流，人員太複雜互相出賣等等…龍椅的吸引力非同小可。
之所以沒辦法全部收拾乾淨，又是同樣的老原因…勢力暫時沒辦法把四家諸侯一併解決，為免動搖國本只能忍著裝不知情，姑息似的處理一個關鍵卻不太重要的小人物…為此景幽炎又白了幾根頭髮。
「唉，緊張什麼，他們又不是那些沒弄清楚狀況的官員，不會一天到晚批評你，冷靜點。」景明煌見景幽炎慌了手腳，拍拍他的背，溫聲安撫。
景幽炎頓了頓，按著臉深深嘆息，可以很明顯的感受到他的疲倦。
「殿下，放輕鬆，你剛剛也說了這裡沒有外人，不用擔心我們會誤解。」上官禦也跟著說，花無蹤雖沒開口但堅定的點頭，景幽炎勉力苦笑。
景幽炎長久以來為了鞏固兄長的政權，利用了自己那張極具威嚴的臉、雷厲風行的行事作風以及兵權，扮演著野心勃勃想奪皇位的「黑臉」，藉由拉攏與利誘，來篩選出誰「不忠君」，簡而言之就是「試金石」。
這是他自願的，即使總被兄長叨唸說有勞碌命也依然執著，在他沒確認滿朝文武盡皆效忠於兄長前絕不會暴露真正用意，與上官禦等人配合得天衣無縫，一直以來不知暗中除去多少亂臣，在四家諸侯眾強環繞下景明煌能安穩的坐著帝位，說全歸功於他們也不為過。
景幽炎負責測試朝堂上的官員，紫櫻負責監視後宮，「天楓寺」的其餘人則潛伏在各部門並依命執行抹殺任務，景明煌雖然覺得這樣實在太迂迴而且很累，數次勸他們算了但沒人理他，只得照他們盼望的坐收其成，心裡總納悶著自己到底有何魅力，值得他們這樣鞠躬盡瘁？
且不談皇帝內心的疑惑，諸侯中野心不小的大有人在，但當然不可能大張旗鼓的叛變，基於各種利益關係，他們爭相送進許多部屬入宮為官，以利暗中安排對自家有利的事，甚至為謀反鋪路。
景氏兄弟不是不知情，但又不能挑明了不接受。
若是撕破臉國家情勢可能有變，而且其中不乏許多優秀人才，如果能巧妙運用，對這個國家將有大大的福氣，即使有點風險也值得，為了以最小損失換得最佳資源，故而暫時忍著，畢竟弄到勢力均衡被打破、國家動盪不安誰都討不了好。
心懷鬼胎的人們若知道皇弟「居心叵測」，不難猜想他們會混進他的陣營裡為自己的野心作遮掩，打著宮變結束後再誅殺「亂臣」的如意算盤除掉景幽炎，不僅名正言順還流芳百世，何樂不為？
這種投機心理正中他的下懷。
景幽炎正是抓準了這點才故意為之，經常設計誘使敵人露餡，危險至極但準確率高到不行…不過有點後遺症。
他做忠誠事，卻會被忠臣們看輕，朝議之中常常被人質疑狼子野心，更有人拿他故意演給亂臣們看的惡事(其實就是一些飲酒作樂、跟天楓寺的人安排好的欺壓良民小戲碼)上奏，想方設法要廢掉他。
而當「白臉」的景明煌雖然很想幫他說話，可一開口他們的苦心就全都白費了，每次只得避重就輕，繼續當個信任親人的「愚君」。
如願達成凝聚忠臣向心力的目標，景幽炎固然高興，卻被攪得神經有點衰弱，在跟上官禦等人相處時不自覺的放下心防，才會出現這樣稍顯失態的畫面，連他自己都覺得丟臉。
「…總之，我想說的是，我們的「計畫」是不是暴露了？」他搖搖頭，屏除徘徊於心的雜念，沉聲問。
「你的意思是，有人看穿我們想除去國家亂源，故意派個替死鬼來試探，事實上我們根本沒打擊到他們嗎？」上官禦臉色沉重，嚴肅道。
「我覺得有這種可能，我們處理那些暗中滋事的人這麼多年，難保不會有所疏漏，或者他們當中出現了狡詐的新勢力…皇兄？你笑什麼？」景幽炎雙手相扣抵著下巴做沉思狀，卻瞥見景明煌在旁邊饒富趣味的看著自己笑，不解的問。
景明煌眼中的單純消失無蹤，澄澈的瞳孔閃爍著有點狡詰的微光，他歪頭將手肘撐在桌上，拳頭靠著太陽穴，笑臉盈盈的望著弟弟。
「我就說，你比我更有當皇帝的資格，你怎麼就不肯讓我卸任呢？龍椅會咬你屁股是不是？」景明煌毫無皇族風範，粗俗的笑問。
「皇兄！不要再胡說八道！瀧國皇帝只能是你！任何人坐上那位子我都不接受！」景幽炎堅決的回絕，語氣裡竟有幾分鬧彆扭的意味。
誰知道瀧國皇帝是沒有下限可言的耍寶冠軍，竟然雙手一攤在地板上直接打滾起來，畫面之難看如果被官員看到肯定想自插雙眼。
「我不管！你這樣硬逼我當皇帝有什麼意思！？我想去外面闖天涯！我想過快意恩仇的瀟灑人生！我要去當俠客！我不幹皇帝啦！」相較於景幽炎那幾乎察覺不到的彆扭語氣，景明煌動作浮誇得簡直跟三歲小兒鬧著要吃糖一樣，不論從長相還是年紀甚至身分來說，這動作於旁觀者而言根本是酷刑，但他似乎完全不覺得羞恥，依然故我的揮舞四肢吵鬧。
「你不要老是胡思亂想！早就說過不要看那麼多話本，你就是不聽！不可能讓你去外面浪跡天涯！別做夢了！」景幽炎氣急敗壞的抓起兄長，開始嘮叨訓話，景明煌呈現馬耳東風的痴呆樣敷衍了事。
這兩兄弟又來了。上官禦哭笑不得的看著他們互相鬥嘴。
等著景幽炎訓話結束期間，上官禦隨意望向窗外，回想往事。
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上官禦不是他的本名，「天楓寺」中所有人的名字都是景明煌取的，每個人的身世各有不同，十幾年前他是江湖上赫赫有名的「俠客」，外號「鬼王」，行蹤與真名成謎，更沒人知道他的樣貌，只知道若某處有惡霸橫行，不論在哪、不管是何身分，只要惡行洩漏出去，過沒多久必定橫死，不論是如何銅牆鐵壁的防備措施，都難逃死劫。
他彷彿一縷輕煙，隨時潛伏在陰影中，伺機等待奪命時刻…
任何事、任何人，都攔不住他。
鬼王出手前總會在被殺者家最醒目的牆上，以鮮血畫下一顆鬼頭預告他將到來，即使是在警備最森嚴的內院中，也沒有人能看到他是什麼時候畫下的，鬼頭總是憑空出現，他來無影去無蹤，直叫人心慌。
而被指定的惡徒子時一刻內，必定身亡，絕無例外。
雖懸賞萬金以致人人爭相搜索他的行蹤，但他從未失手過。
先不提上官禦，天楓寺裡的人大多都是孤苦無依的棄兒，因為無處可去，三人便決定收留他們，彼此互相扶持著，一直走到今天。
最初他與景氏兄弟在四處闖蕩時只救了四人，但後面一個接著一個越救越多，不知不覺間已經形成團體，歷經各種磨難的孤兒們對他們憧憬不已，爭著要習武，想像他們那樣行俠仗義。
上官禦初期是不太願意的，他心裡始終有些芥蒂。
他知道自己滿手鮮血，雖做正確的事，卻不是用正確的方法，所以不願強行逼迫誰去繼承他的「正義」，特別強調可以選擇不加入，沒想到那些孩子卻沒有一人要求離開，仍執拗的哀求他傳授武藝，想消除世上所有邪惡…不想再讓任何人受到跟他們同樣的痛苦。
望著那一雙雙誠懇的眼睛，上官禦不得已只得應了，不過都只有教導他們武藝，「刺客」的任務卻不願交給他們，但後來又發生了某些事，這些孩子才正式步上刺客的路，於是「天楓寺」就成了現在的組織。
他始終認為自己不過是一介刺客，雖從不殺無罪之人，但不經由法律制裁就私刑處理完全是滔天大罪，無論是誰的血都改變不了這個事實。
以為會被冠上魔頭的惡名，沒料到眾人竟會將他奉為俠客、吹捧為英雄，時至今日他仍舊感到心虛…但亦有斬奸除惡的驕傲。
而他這個「俠客」，又是如何跟帝王家的兩兄弟結識，說來話長但又能一言以蔽之…就跟話本上那些老掉牙的故事相同，悶壞了的皇子溜出宮胡亂瞎闖，結果惹上麻煩然後湊巧被他救了。
後來一切就跟所有話本套路差不多…的確滿扯的，說是真實發生可能沒人會信，但就是各種巧合，簡直就是命運之神的旨意，這回你救我、下回又是誰有狀況被解圍等等…
這種啼笑皆非的情節就這樣來來回回上演好幾次，到底是哪一次自己就是他們在追尋的「鬼王」這事被發現(對於自己的名聲竟然響亮到連皇子都知道這點，他真不知該做何反應)，上官禦已經記不得了。
嗯？還是他自己說的？年代久遠他真的忘了，只記得本名講出來時景明煌那個夢想破碎的誇張臉…上官禦想到這裡忍不住勾起嘴角。
『鬼王」的名字怎麼那麼難聽！早知道就不問了！』少年景明煌失望至極，哭喪著臉仰天吶喊，景幽炎也忍不住掩面，彷彿想將記憶清空。
「鬼王」哭笑不得，任由二人自個悲痛去，本以為時間流逝就沒人會再說這檔事，沒想到他的好兄弟登基為帝後就吵著要給他換名字。
皇帝賜姓贈名乃是殊榮，一朝中有一兩個就已經很多，但這位毫不重視禮法的奇怪皇帝不但愛讀話本、整天吵著要浪跡天涯、還很喜歡給別人取綽號(甚至中意的花草也有名字…)，而且總有各種奇怪的名目來當藉口以滿足他的取名癖。
當然很多人為了不忘本，對於另改姓名不屑一顧(御賜的自然另當別論)，不過上官禦本人並無這種忌諱，只是為免麻煩要求景明煌不要昭告天下，喜孜孜的年輕皇帝不眠不休想了好幾天(處理朝政都沒這麼殷勤)，為了響亮好不容易才決定「上官禦」這個名字。
『你看看，多好聽啊？喊出來多有派頭？做官就該有個好名字。』景明煌滿臉墨漬，得意洋洋的拿著沾滿墨的紙對上官禦邀功。
『上官禦…你這是要我賣命衛國的意思？還上官，官家味太濃厚了吧？』上官禦盯著紙好半晌，捏著下巴無奈的蹙眉。
『你本來就是保衛國家的英雄嘛！禦字挺好的不是？而且「上官」就是百官之上，這麼優秀的名字有什麼好嫌的！』景明煌堅決的喊。
誰是英雄…不要把我抬的那麼高好不好…上官禦苦笑。
『我只是個刺客，英雄什麼的不敢當，雖然你會當上皇帝是我造成，輔佐你算是賠罪…但還是要先說清楚，幫你仍只是為了能將世上所有亂源消滅，若是要我做違背初衷的事，咱們就此別過。』上官禦沉默片刻，毅然的移目注視景明煌，暗暗觀察對方神色。
說來膽量可敬，他這「鬼王」的名號真非浪得虛名…身在皇宮最中央，即使旁邊沒有閒雜人等，但是只要一聲呼喊就會湧來成千上萬的士兵，這種插翅難飛的狀況中，竟還敢毫不畏懼的在手握天下之人面前，宣誓自己絕不屈服於權勢，天下大約只此一人而已。
『那當然！一言為定！如果哪天我們做了惡事，就任憑「鬼王」處置！』景明煌澄澈的雙眼絲毫沒有動搖，搭著景幽炎的肩膀坦蕩蕩的擔保。
『任憑「鬼王」處置。』景幽炎以肅穆的神情重複誓言，那模樣恰好與兄長朝氣蓬勃的樣子成反比，看著比他更認真看待此事，善於觀察的上官禦面帶笑意，朝陽燦爛中他們三擊掌，誓言此生只為黎明百姓而戰。
「鬼王」的刀不慕名利、不羨權勢，只為蒼生揮舞！
