初案．賑濟貪瀆案 (1-6)

    「麻督護安好。」一記沈穩低悶的叫喚不如何響亮，卻頓時壓抑眾聲，一男子虎目長鬚、四十有餘，身著簡袍短帶，袍上幾處補丁，生活似是簡樸，獨腰配一柄「巨簪劍」，為人氣魄、霸道老辣，他身旁跟著一名六、七歲的男孩，那男孩體魄強健，只是一逕傻笑。眾人鮮少不識大隋第一武將，見張須陀到來，紛起躁動。麻叔謀冷眼斜看，良久才說道：「不知張郡丞在此，失敬。」張須陀不過從五品郡丞，麻叔謀乃據地一方的督護，豈入得他正眼視之？要非日前隋帝命人畫張須陀的形容像，朝上遞奏，令百官皆知帝意，須禮讓連每日朝參都無資格的張郡丞三分，尤其他麾下那兩名莽夫，秦叔寶和程咬金更令人生厭。

      張須陀對男孩說道：「信兒，還不快拜過麻督護。」男孩跪地叩拜，嘻笑道：「拜過麻督護，我叫羅士信，嘻嘻。」麻叔謀心中罵了聲「癡兒」，並不理會羅士信，朝張須陀說道：「張郡丞乃我天朝第一神將，可是來為陛下挑選戰馬？蠡苑盡攬天下寶馬，可寶馬得由英雄青眼識，方顯馬力神勇，若龍馬能入張郡丞麾下，替陛下天朝爭一方戰功，當為龍馬前世來修的福德。」麻叔謀冷嘲熱諷一番話，張須陀睨了眼病色，拉起羅士信，神色漠然的抱拳回禮：「過譽。下官不打擾麻督護賞花，只專心尋求有德之馬以報聖恩。」眾人聽得張須陀陰損麻叔謀無德，均暗讚好，心底甚快慰。惱得麻叔謀臉青。

      楊朠呵呵一樂，隔著薄衫撓臂，說道：「我癢。當馬這般好，你個麻子不當去。」楊杲擔憂姐姐金枝玉葉、雪膚嬌貴，愁道：「姐姐妳哪兒癢，我馬上找大夫去。」刁鋒輕撫楊杲背心，卻對楊朠道：「更有妳癢的來罷，鄭羲。」話音剛落，鄭羲等一眾氏族少爺，朗聲說道：「張郡丞、麻督護，小侄乃門下納言鄭魁、譙郡郡主夏侯嫆之子鄭羲，有幸拜見。」他們明拜暗阻張須陀的去路，張須陀心火甚怒，為保全郡主夏侯嫆的臉面，勉強回禮道：「鄭少卿多禮了。」麻叔謀搶近，對鄭羲招顯親膩，笑道：「鄭賢侄和眾賢侄都來熱鬧熱鬧啊。」

      那日歸家，鄭羲思前慮後，和池鬯在樓蘭教坊前的賭約，似有巧詐，那姑娘從荊州流浪至京，撞着自己，池鬯便跳出攪和；那姑娘又斷碎陛下親賜的玉玦，反讓池鬯當眾顯露《洛神賦圖》。《洛神賦圖》豈尋常字畫，多少王公貴胄願拋千金萬銀購取藏之，如池鬯言真，他既通馬語，又可憑《洛神賦圖》換金捐官，太僕寺缺職理應易獲，哪需他大費周章的做作詭局，步步逼自己踩入賽馬局陷阱。究竟衝他鄭羲何來？

      母親夏侯嫆已遣人調查池鬯身份，尚無密探回報。且不說池鬯背景虛實，蠡苑賽馬局名動天下，他鄭羲就只準勝、絕不可敗，被摘了名頭，這輩子也算完。今日呼朋引伴來壯氣勢、機先實查，蠡苑馬圈的十九匹異色駿馬，鄭羲竟僅識得三四匹，正當心慌，得遇名將張須陀，此人雖不比他鄭羲懂馬，但東征西伐、久經各地戰場，必見識不少奇馬，須知真正的寶駒除了內廷珍養外，只存於戰場上：驍勇兵將、精利武器，以及猛健良馬，為軍隊奪勝三要，故攔住張須陀去路。

      「小侄有事想請教兩位尊長。」鄭羲與張須陀、麻叔謀兩人不曾交面，然而甫遇張須陀，即心生崇敬，對麻叔謀則頗生厭，卻不願得罪這等小人，招呼友伴共同簇擁張麻兩人，往馬圈邊上去。楊朠不悅，努嘴道：「和麻叔謀、鄭羲兩人混一塊兒，張須陀想必更癢。大叔，您繼續說。」老者見楊朠性子直爽，笑道：「病智者，可令神志衰忘混亂之人恢復，但如何個治法，大叔我也不知。」

      「庸醫才難。」一干人等循聲望去，見一名蜷身在地的跛足老者，在旁閉目沈睡，楊朠來時曾注意到他，本不以為意，此刻懷疑是否他發話。老者續道：「病金者、匠之聖。相傳昔古軒轅帝採首山之銅，鍛冶聖道之劍，征伐蚩尤，名為『軒轅劍』。可惜軒轅劍徒具劍形，而無劍神，是以軒轅帝取女媧補天所遺五色神石，及蚩尤屍身之頭，連同軒轅劍封印回首山；後夏禹繼承此劍，加入五色神石、蚩尤頭再次淬煉，藏於會稽山，令軒轅劍汲取日月星辰之光、天地山川之氣、陰陽精華之英，成就『軒轅夏禹劍』。世人皆傳病金生長於首山軒轅劍封處，苟將病金丟入煉爐中做引子，便可煉製出絕世寶劍。」

      此時忽十幾來位文士，肩背木箱，聚到花樓下、馬圈旁，不約而同從箱中取出筆、紙、彩墨，似打算描繪八病美和十九龍馬。楊朠眼瞅當下人潮愈聚愈多，心中不禁好奇，蠡苑當家主花盈緋到底怎生人物，能在大興城內外支起這麼場盛會，驚艷異國群雄，單憑財富和人面廣幅是做不到的，還得有權勢。

      「讓開、讓開。」斥喝聲中，出現一隊紅絨轎進入場內，皇族貴家的千金們，共五、六人陸續下轎，楊朠、楊杲見之大驚，忙躲到刁鋒身後，楊杲細聲說道：「是膤姐姐。」貴家小姐領頭者為霽舒郡主楊膤，素來與楊朠不合，楊朠罵道：「舌頭長、目光短的花糊花糊女人，鎮日就喜顯臉！」老者等人談論：「連皇族貴家都來此露面，錯不了。」「人人鄙視那花盈緋酒色財氣、銅臭千里，可這就是本事。」「誰說不是？」

      楊朠見楊膤走遠，又竄至老者面前，好奇問：「大叔，什麼錯不了？」老者說道：「除賽馬局外，蠡苑花老闆準備競標『八病美』、『雙后釵』。雙后釵是古漢竇猗房的九環珠金釵，和趙飛燕的同心七寶釵。傳聞只需戴上一釵即能封⋯⋯。」老者硬吞下「后」字，生怕褻瀆當今蕭皇后。楊朠喜道：「當真趣味，刁鋒，你說這許多珍奇貴物怎不藏著？」刁鋒一貫冷然，道：「花盈緋經商了得之處便是如此。那群畫師將八病美、十九龍馬畫得活色生香，紙畫傳將出去，方達到極致宣傳。」原來那些文士是繪紙畫的畫師。楊朠一雙妙眼望著刁鋒，說道：「刁大護衛，我說，你真無情趣還是假傻愣，分明很懂這些玩意兒門道。」

      老者續說著病色、病名、病情之奇異。病色搗碎敷容，可駐顏青春逾二十年，半百花甲少女貌；病名曾為唐堯虞舜所親手栽植，別稱『聖王草』，已活世上千年，雖無他用，騷人墨客、仁人莊士仍欲得之以表志。至於病情，楊朠聽來不喜，服食此物可忘情──人倘無情、何須為人。

      楊朠謝過老者等人，拉著楊杲、刁鋒四處胡繞，道：「父皇⋯⋯阿爺該把這些全收了去，地方官也太不濟事，盡是進貢靈芝人參那些沒多大作用之物，該罰。」楊杲微微蹙眉，怯弱道：「姐姐貪心，天下之物怎可全收入⋯⋯宮⋯⋯黎民百姓存活安在？」楊朠故作狠惡：「普天之下莫非皇土，沒有阿爺，怎有百姓。」楊杲生畏，卻依舊辯道：「唯有百姓愛戴，才更顯阿爺尊貴，姐姐不懂。」楊朠揮揮手，道：「行、行，你的經世抱負向阿兄他們講去⋯⋯奇怪，哪兒？」刁鋒不耐說道：「別繞了，繞得頭犯暈，我曉得書生在哪兒。」楊朠笑道：「怎不早說，此番我特地前來，就是要嘉獎書生，助他修理鄭羲。」