初案．賑濟貪瀆案 (1-1)

【初案．賑濟貪瀆案】

1

      春暖花嬌時分，十九匹寶馬齊揚俊蹄，後頭跟著十頭載物肥駝，寶馬亮油油的鬃毛顯得光彩耀人，透亮眼眸似看盡沙漠至京城的繁衰，被吐谷渾馬販引進城西的「蠡苑」。這等氣勢，看得直教人熱血沸騰，四月初五，名動大隋的賽馬局，達官顯貴，個個皆是執手千金的賭家，場面差可比擬隋帝圍獵的壯闊景象。

      一輛褐蓋馬車，由兩隻羸弱瘦馬緩步拖著，和寶馬隊擦身而過，兩隻瘦馬低頭淺淺嘶鳴，群馬如人，優劣立即分了高下。車內發出一聲老邁低叱：「荒唐。」外頭駕車車伕也笑：「老爺，蠡苑幾時少過荒唐？『酒色財氣任逍遙，銅臭千里出陶朱』，舉凡能議價之物，到了俗不可耐的花盈緋手上，總可堆出高十倍的金山銀水來，兌成白花花錢帛。」

      褐蓋掀起，一名七八歲大的清雋少年，探頭說道：「有趣！阿叔，你再唸一次對子讓我記熟。」車伕卻朝老爺方向暗暗努嘴，示意己卑言賤，不該再多話，少年則由腰間囊袋取出兩顆麥芽糖飴，遞出，笑道：「太爺爺，吃糖。」老人微慍：「胡鬧。鉅鹿魏氏已出了個道士，難不成你也要去行商？」少年嘻嘻一笑，說道：「汝璽不敢。道士有何不好，阿爹名『徵』字『玄成』，玄成兩字與道士相得益彰，不太爺爺您起的？」隨即哼起隴西俗調，對於太爺爺的脾性，他摸得熟稔，捋著虎鬚當搔癢。

      和這輛馬車二度交身的，是名墨綠棉袍的疲弱書生，他袍上多處補丁，右腋下夾有幾幅字畫，頗窮困潦倒，不知是否打算販售字畫。站在路旁癡傻傻地凝望天空，路過行人也不禁隨之仰望，心忖：「天上不掉金，不如多掙些雜差攢錢。」但見幾朵烏雲，不停留亦不降雨，迅速飄過大興城的天空。書生呆意正濃，但聽得前頭未遠處，第七教坊前有巨大騷動，他終於回神，好奇趨往圍觀。

      第七教坊俗稱「樓蘭坊」，隋帝共設教坊十二部，以此坊名氣最甚，因一名藝戶「樓蘭奴」聞名。世傳樓蘭奴容形極美，尤其那對圓眼時刻波光流轉，勾人心蕩，善鞭舞胡樂、難辨雌雄，多少世家貴冑欲睹其風采，皆落空遺憾，不知樓蘭奴背後勢力何為，能懾退這班五陵年少。

      幾名剛步出第七教坊，尋樓蘭奴不得的氏族少爺，正無處宣洩，一名應值荳蔻華芳，卻衣衫損破、蓬頭垢面的姑娘，恰巧昏墜，倒向那群氏族少爺，其中一人喊道：「休髒了我等錦衣，晦氣！」倏地一踢腿踹開姑娘。那姑娘飛跌在地，翻捲了幾圈，磕得滿身是血，不禁恨恨怒斥：「荊州蝗禍，餓莩溝壑、瘟疫肆虐，百姓深陷水火苦難；朝廷賑濟不足，良官心力交瘁，反倒你們這班氏族子弟飽食終日，如吸血大蟲，酒肉臭氣不濟事，僅能欺侮我一弱質孤女，枉讀聖賢書，愧對天朝恩。」那姑娘雖神容倦怠，一看便知沿途流浪乞討至大興城，她卻吐屬恢弘，言語充滿愛民濟苦。人潮漸聚集，碎言議論著：「荊州蝗禍後缺糧，餓死不少人，姑娘定是來京投奔親人。」「瞧她倒也幾分姿色，入了第七教坊剛好。」卻無一人上前攙扶她。

      另一氏族少爺，酒氣重，喊著「看不教訓妳個女娘」，奔前便揚手打去。此時那腋夾字畫的書生，聽得姑娘一番斥語，不禁滿腔熱血，欲越過眾人去扶她，腳底卻一個絆磕，摔在姑娘前頭，生生受下氏族少爺拍來的巴掌，頓時面頰慘白、瘀腫浮寫。眾人倒吸涼氣，若巴掌拍將姑娘臉上，恐怕破相，下手忒也狠。書生捂臉說道：「莫⋯⋯莫傷人⋯⋯我⋯⋯。」可惜他生就一副劍眉星目的雋朗臉面、肝膽心腸，竟口吃十分嚴重。氏族少爺第二掌再落，怒道：「窮酸書生趕緊滾，否則別怪爺手下不留命。」豈知那姑娘死命從地上滾爬，拽住氏族少爺的腰帶，好讓書生趁隙開脫，只是施力過當，腰間名貴月玦被扯斷。

      眾氏族少爺見月玦摔斷，均是一驚，尤其月玦主人更是怒不可遏，雙目暴露兇光，抽出友伴配劍，殺意盛濃直指兩人面門：「月玦乃當今聖上欽賜，命來償！」劍尖寒光刺骨，斜影破空罩下，眼見兩人將濺血休命，眾人忽一番眼花繚亂，輕裳羽衣的飛天仙女們自天而降，赤足彈跳於月玦主人的持劍之腕，配劍立刻離手飛脫。原來書生情急中拋丟字畫，卷軸絲線鬆開，顯現出工筆精巧、彩墨絢麗的西域飛天仙女圖。卷軸軸骨又生巧擊中月玦主人，借位錯覺，是以如飛天赤足彈跳其手腕。這胡鬧變故，令人人呆愣。書生手腳笨拙，拉著姑娘站起，氣喘道：「我⋯⋯我們賭一把，贏了⋯⋯就當還⋯⋯還了月玦。」

      「還？」月玦主人疑惑手中配劍，飛脫後竟筆直插入地裡三分，自己何來如此武功勁道，方才未得願見著樓蘭奴，多喝下幾杯教坊賠罪酒，故勇力大發？他咬牙道：「你拿何賭？」書生喘息難止，一派不辱讀聖賢書的氣魄，奮力喊出：「不可⋯⋯讓你平白殺⋯⋯但可拿⋯⋯拿命賭！」此話一出，眾氏族少爺狂笑：「你的爛命不值一文錢！」姑娘亦喊道：「加我！我賭自己。」書生雙掌顫搖不止：「姑娘不⋯⋯不可。」那姑娘附耳書生：「我也賭自己，趁機把事兒鬧大，逼官府查辦。」月玦主人冷笑道：「妳又值幾錢？若是那樓蘭奴，爺們倒意願買。」姑娘臉紅透青，惱羞非常。

      此時教坊二樓，不甚顯目的綺窗微開，隱約可見一人面蒙紅絹，額間金色花貼燦然，烏緞般的青絲直及腰際，她身襲鵝黃窄袖膝裙，裙面滿繡白狼圖樣，淺碧腰帶繫著紅鞭，腳踩熊皮高靴，饒富意味地靜觀一切。另一名雍容華貴、身段豐盈的女子亦移步窗旁，說道：「妳幾時也對俗事感興趣？」蒙絹之人，氣語頗透欣賞：「那書生膽氣很夠啊，鴻雁姊姊。」霍鴻雁低笑道：「能讓鞭奴讚句『膽氣夠』，倒也引得我興趣。」鞭奴說道：「那書生看似寒磣無能，可打自出頭起，他身形穩健、步履平穩。」霍鴻雁揚眉說道：「口條拙劣易佯裝，但瞧他雙掌顫得敲答臘鼓似的，我看還是怕鄭羲。」鞭奴難得一笑，說道：「真正恐懼之人無法控制己身，哪由他這般應和人群、顫抖適巧，更何況鄭羲劍術不低，軸骨竟可擊脫他手裡配劍。」霍鴻雁伸手環住鞭奴纖細腰肢，婉聲道：「妳總是對的。」

      書生汗流雙頰，反而稍露血色，容面益發雋朗，說道：「賭⋯⋯賭賽馬局！」眾氏族少爺中又一人冷笑道：「賭賽馬局？知道得罪誰啦？太僕少卿，滎陽鄭羲！」後頭八字喊得極響。一陣喧譁此起彼落，太僕少卿鄭羲，名頭當真響亮。鄭羲十二歲時便能曠野馴野馬，十六歲起凡塞外各國進貢的寶馬，無一不經其手訓練，故能以二十少齡擔任太僕少卿一職。太僕寺專司戰馬，試問普天下，有誰比太僕寺更懂馬？人人都替書生和那姑娘悲嘆命運坎坷。

      那姑娘不自覺咬唇滲血。鄭羲將碎月玦塞入腰帶，陰騭道：「好，三日後未時，蠡苑開賭。」書生忽語出驚人：「你⋯⋯你們定輸，我⋯⋯會說馬語！太僕少卿也未必能通⋯⋯通馬語⋯⋯十九匹馬⋯⋯跑快跑慢⋯⋯我同牠們商量！」眾人聞言，盡皆哄鬧大笑，姑娘微蹙柳眉，心裡難過，可憐這書生相貌堂皇，卻活脫一傻瓜，眾氏族少爺待要唇齒相譏，書生續道：「笑⋯⋯笑什麼，昔日⋯⋯昔日公冶長不也⋯⋯通鳥語。」眾人嚥住笑，倒真沒想過素王孔子的高徒公冶長，通鳥語傳聞是真是假。