Chapter 11
「聽說鎮上最近不安寧啊。」眼看明日就可抵達目的地，當晚總鏢頭卻罕見地找上了凌雁翔，神色間還透著幾分凝重說：「明日大傢伙得小心些了，剛收到前哨的回報，聽說幾日前匈奴剛掃蕩過附近的村莊，現在鎮上也是人心惶惶，我擔心會出岔子。」
「這麼突然的喔？」凌雁翔盯著篝火，有些隨意的問道：「那怎麼說？先派人去前頭探路？還是分開行動？」
「我瞧著，還是派人先探路穩妥些。」總鏢頭沉聲道，「按過往的經驗，匈奴擅長游擊，不易對付。我尋思著，就由你和禾韜然輕裝先行，探明情況再回來通報。若真遇上匈奴，好歹也能及時回報。」
「那要是遇到了，遇到的話你待如何？」禾韜然坐在凌雁翔身側，語調平淡卻帶著幾分寒意，冷不防地拋出反問。
「那就只能繞道而行了，只是這要多費我們半天的路程，且沿路地勢險峻，若是遇到匈奴，也是凶多吉少。」
那我們遇到匈奴，就不凶多吉少嗎？凌雁翔暗自腹誹，但他也清楚，總鏢頭的安排並非毫無道理。一路行來，隊伍裡的情況大家早已心知肚明——除了赫連子炎不算，他和禾韜然的武藝最強。要是真遇到匈奴突襲，整支隊伍中能逃出生天的，恐怕也就他倆還有幾分希望。不是他們去能是誰去？
凌雁翔瞥了一眼身邊的禾韜然，見對方沉默不語，似乎默認了這安排，便嘆了口氣，點頭道：「行吧，那就這樣，明早我們提前出發，你們慢半個時辰再跟上，有緊急狀況，就用煙火傳遞信息。」
「那就拜託你們了。」總鏢頭心知有多危險，語氣帶著幾分歉意，又囑咐了幾句，許了兩人當晚不必輪值守夜後，便先行一步離開了。
等總鏢頭一走，凌雁翔便用手軸推了推禾韜然說：「咱兩明兒有單線任務了。」
「聽見了，我又不聾。」禾韜然看出凌雁翔想緩和氣氛的意圖，不由覺得好笑，嘴角也壓不住地微微上揚，揶揄道：「你可別拖我後腿。」
「你才是別拖我後腿！」凌雁翔訕笑著回嘴，忽然一拍大腿，懊惱道：「哎呀，剛應該跟總標頭要把趁手的刀喔。」
「幹啥用？」禾韜然尋思凌雁翔又不用刀，要把刀幹啥。
「給赫連子炎啊！總不能老讓他拿棍子吧，大敵當前，有把好刀才能保護好施楷嘛。」
「你現在倒是知道給施楷找靠山了。」
翌日清晨，天色剛泛魚肚白，兩人便告別施楷，輕裝先行。施楷依依不捨地送了他們一路，活像送嫁的婆家，直送到都快看不到隊伍時，禾韜然才不得不勒令赫連子炎把他拖回隊伍。
「你們要小心喔！！！」施楷遠遠的還在嚎叫：「要照顧好彼此！」
「搞什麼喔，弄的像是要生離死別似的。」凌雁翔無語，遠遠地揮手道：「探個路而已，很快就回來了！」
「挺自信啊。」禾韜然走在前方，任由露兒緩步前行，今天天氣不錯，藍天白雲之下遠遠就能看見城鎮的剪影：「就不怕運氣差，一頭撞上匈奴嗎？」
「有沒有可能你別烏鴉嘴，就不會遇到呢？」
凌雁翔走在後方，斗笠垂掛在脖頸上，迎風高高揚起。他的姿態慵懶隨性，單手拎著韁繩，與前方腰背筆直、儀表端正的禾韜然形成鮮明對比。兩人一路無言，但神情各自專注，四周的動靜一絲不落。
空中滑過幾隻草原鷹，發出刺耳的嘯聲。凌雁翔眉頭微皺，隱隱感到不對勁，禾韜然則迅速示意他注意周圍。那分明是訓練有素的探查鷹，用於追蹤與監視。兩人立刻離開既定路線，匆匆隱入一旁的高草叢中。
是匈奴？凌雁翔用目光詢問。
不知道，但有探查鷹，匈奴應該離得不遠。禾韜然將手按在劍柄上，意思是隨時可能要開打。
凌雁翔點點頭，握緊了韁繩：敵明我暗，不妙。
日頭漸高，熱浪從荒蕪的土地中升騰，空氣中透著粘膩的燥熱。巡視的老鷹逐漸消失，但周圍的安靜卻越發詭異，僅有壓低的呼吸聲、馬匹的鼻息與腳步聲在靜謐中響起。
此時露兒忽然自主停住腳步，它站在樹蔭下，再往前一步就能走出樹蔭，連接到原先的路上，但任由禾韜然怎麼催，露兒就是不動，還隱隱發出不滿的哼聲。
「怎麼回事喔？發脾氣？」凌雁翔跟上來低聲問：「要不你先跟我共乘？」他策動馬頭，往前又走了幾步，想讓禾韜然不必下馬，可以直上他的馬背。
禾韜然也不明白露兒是怎麼回事，露兒受過精良的訓練，從禾韜然學騎馬開始，就跟著他了，一人一馬培養出來的默契不言而喻，他十分明白露兒絕不是嬌氣的馬，鐵定是哪裡出了問題，可他一時也想不明白，只好同意凌雁翔共乘的提議。
然而，就在他正握劍準備翻身到凌雁翔馬背上的瞬間，一聲尖銳的破空聲猛然劃破寂靜！兩人幾乎同時察覺危險，迅速施展輕功向後翻躍——下一刻，一支箭矢挾帶著凌厲之勢，狠狠射入凌雁翔坐騎的眉心！那馬連哀鳴都來不及發出，便無聲倒地，掀起一片驚惶的塵土。
「露兒！快跑！」禾韜然猛的一抽韁繩，打在露兒的馬臀上，露兒吃痛，嘶鳴一聲，立刻調頭疾馳，轉瞬間便消失在茂密的森林深處。
凌雁翔見狀，迅速取出通訊煙火，點燃後直直朝天鳴放。當紅色的煙霧在空中綻放之際，更多的箭矢如暴雨般傾瀉而下。幸而兩人藏身於林蔭下，繁密的枝葉擋去了大部分的箭雨，他們則邊跑邊揮劍擋開餘下的箭矢，這才硬是沒傷到他們分毫。
「我們往哪跑！？」凌雁翔趁著箭雨停歇之際，對禾韜然吼道：「不能往回跑！」
禾韜然立刻明白他的意思——不能將匈奴引向隊伍所在的方向。他迅速轉變路線，說：「東北方向有座矮山，先往那裡走！」矮山能提供遮蔽，兩人仗著輕功好，興許可以甩掉匈奴的追擊。
肯定是他們的蹤跡被探查鷹發現了。禾韜然懊惱地想著：要是他早些察覺鷹的異樣、早些躲進林蔭，或許就不會被發現了。
「阿韜！專心逃跑！！」凌雁翔不用看他，他不用回頭也能感覺到禾韜然的自責，可眼下容不得分心。後方傳來鐵蹄奔騰和士兵嘶吼的聲音，像是地獄般追命的號角。他們的腳下，林蔭已盡，前方是一片開闊的黃土。若在這裡被追上，結果不言而喻。
兩人都是咬咬牙，再次提速，一出樹蔭果然天上又降下箭雨，逼得兩人揮劍格擋。箭與劍碰撞的聲響不絕於耳，拖慢了速度。地平線上塵土飛揚，一條灰線急速逼近，隨即化作鋪天蓋地的鐵騎，雄厚的號角聲中，匈奴大軍如洪流般碾壓而來。
「你別管我！跑你的——」在凌雁翔第三次出手幫禾韜然擋箭時，禾韜然終於忍無可忍怒道：「你管好你自己先！」
話音剛落，又一波箭雨襲來。凌雁翔來不及閃避，右額被箭尖劃開，鮮血瞬間湧出，染紅了他的半張臉。
「凌雁翔！！！」禾韜然驚呼。
「阿韜！一口氣，衝到矮山那！！！」凌雁翔甩掉額角的血水，抽空看了眼身後的矮山，幸好已經近在咫尺，兩人稍微再提點速度就可以鑽進山腳下的樹叢，只要躲進那裡就好了。凌雁翔當即伸手抓住禾韜然的手腕，也不管他在自己手裡掙扎，死死地銬住對方，不容分說地拖著他往前衝。
就在此時，耳邊一陣破空聲襲來，忽聽身邊傳來一陣驚呼，凌雁翔只覺自己手心一空，手裡的人猛然一把將凌雁翔撲倒在地，接著一股強勁的力量將兩人掀翻，雙雙重重摔在黃土之中，吃了滿嘴的灰沙。
凌雁翔腦袋瞬間斷片，但他立刻清醒過來，戰場上片刻的失神都會要了命，更何況此時兩人正在逃跑。他不顧滿臉鮮血，右眼早已被血糊住無法睜開，只能用左眼搜尋禾韜然。映入眼簾的是蜷縮在地的禾韜然，他的長髮散亂，臉色不明，左肩處一支箭矢貫穿而過，鮮血浸透了他的衣衫，將黃土地染成深紅。
這下也由不得凌雁翔多想了，咬牙將他抱起，撿起地上的雙劍，深吸一口氣，奮力朝矮山的方向狂奔而去——
