近日新竹市政府公告，將要開始進行舊新竹神社的修復工程。這座台灣現存社格最高的神社，未來有望再以充滿靈氣的姿態，再現世人眼前。
親王紮營地的松林 轉生成神社
新竹神社所在的地點稱為牛埔山，因日本皇族的北白川宮能久親王率兵攻打新竹時，曾在此紮營，並種植許多黑松，又稱「松嶺」。北白川宮能久親王於1895年征台戰爭中逝世，因而成為當時殖民政府塑造神話與崇拜的目標，他經過的地方、下榻的地方，都成了「神跡」。
松嶺因親王紮營，也成了聖地，稱之「牛埔山御露營地」，更在1915年被提議建立神社，於是在1918年，各方支持下，第一代新竹神社落成。
第一代新竹神社。圖片來源：Wikipedia
這座神社有很多特別的地方，如神社與州廳的配置位於城市兩端遙對，顯現日治時期「祭政一致」觀念，為台灣近200個神社中絕無僅有。又因為神社面向東北，在1938年第二代神社的擴建工程時，為避免東北季風，新竹神社多了日本所沒有的迴廊、神門等設施，並將各空間連接在一起。
1942年，這座神社升格為「國幣小社」，是台灣首座國幣小社。依照日本神社的社格分類，國幣小社屬於官社，社格雖是各官社中倒數第二低的，但比起「諸社」，社格高上許多。
第二代新竹神社。圖片來源：Wikipedia
神靈之地 變成生靈之嘆
戰後，曾經的日本神社被後來的政權侵占、遺棄或破壞。而新竹神社隨著1957年警備總部成立，由警備總部新竹分隊接管，變成軍事機關。
新竹神社神樂殿。圖片來源：Wikipedia
當時具體利用情形並不清楚，但直到解嚴後的20世紀晚期，因解嚴出現中國偷渡客潮，這裡轉型成為中國偷渡客的收容中心，正式名稱為「大陸地區人民處理中心」，又稱「新竹靖廬」。
當時收容的人數非常非常多，甚至在1993年緝捕到5944人，也因為人多管理有挑戰，甚至不時傳出「鬧房」（集體鼓譟）情景。
後來，或許是中國改革開放，中國偷渡客人數逐漸減少，隨著2007年內政部入出國及移民署成立，新竹靖廬轉由移民署負責，改稱新竹收容所。收容對象不限中國偷渡客。並再10多年後，隨著內政部移民署高雄收容所完成，曾經的「新竹靖廬」正式熄燈。
繪馬殿屋頂。圖片來源：新竹市政府
全台保存第二完整神社 開始修復
歷經8、90年，新竹神社有許多建築、設施已遭破壞，損毀，如曾為新竹「潛園」建築，見證清代新竹風光，後續被作為神社設施的「爽吟閣」，在2002年因保存狀況不佳，加上颱風破壞而被拆除。
然而，許多有志之士都希望能夠修復這座神社，保存新竹歷史記憶與文化。2024年，新竹市開始進行修復與活化。修復工程分三期進行，第一期修復工程先進行神樂殿、社務所及齋館、繪馬殿的解體調查，市府預計2026年4月可完工。
神樂殿。圖片來源：新竹市政府
雖然這座號稱「全台保存第二完整」，僅次於桃園神社的新竹神社，現況僅剩社庫、神樂殿、社務所及齋館、繪馬殿，但不論他的完整度如何，那些過去都不該被我們遺忘。
衷心期盼他修復好的一天。
新竹神社
地址：新竹市北區崧嶺路122號
參考資料
- 維基百科
- 新竹市政府
- 國家文化資產網
- 新竹市地方寶藏資料庫
- 市定古蹟新竹神社調查研究暨修復計劃，2003
- 城市學，2019.9.11，神祕又陌生的「新竹神社」，何時重見天日？
