每次一想起 Michael Bolton（麥可．波頓），腦海裡立刻就會自動播放同一首歌：〈When a Man Loves a Woman〉。在我心中，這幾乎是他最具代表性的經典之作。那把披著一頭長髮，帶著磁性、略顯沙啞、卻又爆發力十足的嗓音，一層層把情緒推到高點，唱到副歌時往往讓人雞皮疙瘩瞬間竄起。若要選一首最能體現 Michael Bolton 抒情功力的作品，我會毫不猶豫投給〈When a Man Loves a Woman〉這首歌。
對現在年輕一點的樂迷來說，也許會問：Michael Bolton 是誰？但在我們那個年代，他絕對是抒情流行歌曲的重要代表人物之一。這位來自美國的歌手，早期其實深受搖滾與重金屬影響，後來轉向抒情流行領域，才真正大放異彩。「情歌王子」這個封號放在他身上並不誇張——他唱情歌時，總帶著一種歷經風霜後的深情與厚度，特別動人。
〈When a Man Loves a Woman〉原唱為 Percy Sledge，發行於 1966 年，一推出便登上 Billboard 百大單曲榜冠軍。算一算，這首歌問世至今早已超過半世紀，仍不斷被後輩歌手翻唱。Michael Bolton 的版本收錄在他 1991 年的專輯《Time, Love and Tenderness》中，也成為他個人最廣為人知的代表作之一。
這首歌其實是一首帶著苦味的情歌，核心情緒並非甜蜜，而是愛到盲目、愛到受傷的失落——當男人深愛一個女人，愛得深入靈魂，即使被傷害、被欺瞞，往往也是最後一個醒來的人。正因為這份情感張力極大，更需要像 Bolton 這樣能把情緒唱到臨界點的歌手來詮釋。
Michael Bolton - When a Man Loves a Woman
這首歌多年來也頻繁出現在電影與影像作品中，例如《前進高棉》、《大寒》以及同名電影《當男人愛上女人》，也曾被 Levi's 作為廣告配樂使用。甚至連英國前首相柴契爾夫人都曾在訪談中引用這首歌作為例子，評論當時的流行音樂文化，可見其流傳之廣。
《Time, Love and Tenderness》則是 Michael Bolton 生涯最暢銷的專輯，也是我個人最喜歡的一張作品。該專輯在美國銷量突破八百萬張，全球更超過一千六百萬張，多首單曲打進 Billboard 前 40 名，其中〈When a Man Loves a Woman〉更登上冠軍寶座，氣勢驚人。
整張專輯的選曲相當整齊而耐聽。〈Love Is a Wonderful Thing〉帶著輕快的搖滾律動，像喜劇電影的歡樂收尾；〈Now That I Found You〉與另一張專輯裡的〈How Am I Supposed to Live Without You〉，則把懊悔與心碎唱得淋漓盡致；我個人特別偏愛〈Steel Bars〉，情緒濃度極高；還有與 Patti LaBelle 對唱的〈We’re Not Makin’ Love Anymore〉，兩人聲線交織，張力十足。
Michael Bolton 也曾多次來台演出，最近一次是在 2020 年於台北小巨蛋，以《Art on Ice》冰上歌舞秀形式登台，對老歌迷而言格外珍貴。
總之，如果你喜歡情感濃烈、旋律動人的抒情歌曲，Michael Bolton 的作品非常值得花時間重新聽一輪——也許某個高音響起時，你會和我一樣，再次起滿身雞皮疙瘩。
Michael Bolton - Steel Bars
Michael Bolton - Love Is A Wonderful Thing
Now That I Found You
Michael Bolton - How Am I Supposed To Live Without You
Time, Love and Tenderness
We're Not Makin' Love Anymore ft. Patti LaBelle
