中國所倡議的一帶一路在東南亞地區已經成為沛然莫之能禦之勢,許多國家都無法抵擋中國所能提供的資金、技術乃至於豐沛的人力。這其中,又以跟西方國家漸行漸遠的柬埔寨為甚。
如所周知,柬埔寨現任總理洪森已經在位三十餘年,但他顯然不以此為滿足,還想繼續執政下去(他曾經放言要執政到九十歲)。柬埔寨即將於本月二十八日舉行大選,洪森為了贏得大選,早於數年前就開始精心佈局,把最具實力的反對黨「救國黨」逐漸廢除武功,該黨的前後任主席山嵐西及金索卡前者流亡海外後者身陷牢獄,「救國黨」本身也遭柬國法院解散。
洪森採取這些行動,當然是無視於西方國家的壓力,也對西方國家的制裁行動毫不在意。他敢這麼做,就是因為有中國在後面撐腰。他也曾公開表示,他很歡迎美國投資者撤出柬埔寨,因為「反正中國的投資者會進來(柬埔寨)」。
洪森敢說這個話,自然有其一定的把握,而中國也確實沒讓他失望。舉例來說,柬埔寨西南方的西哈努克港市從二零一六年開始到今年三月總共吸引了美金十三億的投資,其中中國的部分就佔了十一億。中國現在已經是柬埔寨最大的投資國,每年到柬埔寨的遊客數量,也已經成為世界各國之冠。二零一七年的頭九個月,西哈努克港市跟中國大陸八個省分連結的航線,帶來了八萬七千九百名大陸客,與前一年相較,成長率為一點七倍。
中國在西哈努克港市的主要投資項目是一個免稅的西哈努克港特別經濟區。這也是西哈努克省的最具規模一帶一路計畫,佔地相當於二十個梵蒂岡,喊出的口號是在二零二零年之前,把西哈努克港市變成柬埔寨版的深圳。經濟區內將有大多數是來自中國、主要是製造成衣及日常消費用品的三百家工廠,可以為當地創造出一萬個工作機會。目前實際上已經有一百家中國人所擁有的工廠開始運作了,這些工廠都能享受柬埔寨與其他東南亞國家及歐盟之間的自由貿易優惠條件。
中國交通建設公司也將為柬國建造一條從首都金邊市到西哈努克港市的四線道收費公路,這條公路長度為兩百二十五公里。除此之外,中國的國營及私人公司還將在柬埔寨南部海岸協助建造包括發電廠、外海石油勘探…等價值四十二億美元的基礎建設。
只不過,位在美國華府的智庫「全球發展中心」在所發表的報告中指出,柬埔寨目前對中國的負債已經佔了該國六十億美元外債的一半,這還不包括跳上中國一帶一路列車之後,將會再增加三十五億美元的基礎建設債務。柬埔寨的訊息部長坎哈瑞表示柬國有能力承擔這些債務,但「全球發展中心」在三月份發表的一份報告中指出,柬埔寨已經是參與中國一帶一路而有舉債風險的八個國家之一。
其實這就是中國推動「一帶一路」的最大盲點。長期觀察緬甸的伯提爾。林特勒就指出,「一帶一路」並非大規模的援助計畫,而是大筆的貸款,許多國家日後會因還不起貸款而接受中國所提出以產權抵債的建議,而讓中國有權控制各國的重要基礎建設及設施。斯里蘭卡的罕巴托塔港就是最好的例子。
也正因為如此,各國才出現了政府將國家出賣給中國的聲音,紛紛起而抗議。
在這一方面,看得比較清楚的是馬來西亞總理馬哈地。他在今年五月間當選之後,曾經遭人質疑他將採取疏遠中國的政策,不過他本人在接受訪問時強調馬來西亞一直把中國當成好鄰居和好夥伴,不會和中國這樣的大市場交惡,但在馬國的中資企業不能過度依賴引進中國的原材料、資金和勞動力等而不讓馬來西亞獲得實際利益。他說,「這涉及與中國的交易合同,我們從中國借了一大筆的錢,合同交給中國,中國承包商傾向僱用中國工人,使用的材料都從中國進口,甚至連付款都不是在這裡進行,而是在中國,這樣的合同不是我所能接受的」。
總之,西哈努克港市這麼一個原先是背包客所喜愛與世隔絕的寧靜地方,這兩三年卻有了翻天覆地的變化。自二零零九年起就住在柬埔寨並且經營一個名為「柬埔寨外籍人士線上」網站的美國人丹尼爾。麥可維爾就指出,他在五月下旬曾經去了一趟西哈努克港市,結果發現該地和他四個前才去過時看起來已經完全兩個樣了,「變化得太快了,簡直就完全是個中國的城市」。
西哈努克港市現在已經有五十多座主要是中國人經營、中國人消費的賭場,還有更多非法的線上賭博據點。街上的店招也已都從英文、柬文換成了中文,甚至一些沿岸的海島也都了中文名字,超級市場內陳列的是中國食品,觸目都是中國的工人、發展商、投資客。發展商打出的口號都強調西哈努克港市是一帶一路倡議的第一個港口,這個一九六零年代從一片森林中開闢出來的小旅遊據點,將會被建設成另一個澳門。
美國賭城拉斯維加斯的「全球市場顧問」諮詢公司的資深合夥人安德魯。克里班勞就在今年五月所提出的一份報告中指出,西哈努克港市是全球發展最快速的賭場區,「這些計畫的規模之大,是我從來沒有見過的」。
西哈努克港市人口僅有十六萬,這樣規模的投資當然對地方經濟有很大的提升,因此現在每年的成長率已經達到百分之八,是全柬最高的。但是這個狀況也引出了怨氣。中國人的賭場、酒店、餐廳、工廠、商人、賭徒、工人,讓當地人產生了殖民特許的聯想,亦即從自己的主權領土分割出一塊區域給外來佔領者,讓當地居民覺得情何以堪。
當地的報章上也充斥著洗錢、網路詐騙、非法賭博、人口販運乃至於酒駕等負面新聞。一到傍晚,賭場開始大放光明,當地的電網無法承受,結果就常常造成住戶停電。
另一方面,金邊市跟西哈努克港市的房價隨著中國資金進入而直線上升。柬埔寨的社交網站上罵聲一片,指稱中國客以市場價兩倍甚至三倍的價錢購買、承租當地房產,作為商業辦公室或自住之用,逼得當地人或其他非中國的外籍人士被趕出市場。
舉例而言,西哈努克港市海邊土地價格已經超過了全球知名的澳洲拜倫灣,規避必需提出建築計畫的預售公寓如雨後春筍般上市,顧客幾乎清一色是中國人。位在獨立海灘上的「藍色海灣」總共有一千四百五十個單位再加上賭場,一個起碼的兩臥房公寓起跳價是三十二萬美元。按照柬國法律,外國人不能擁有土地,但中國人只要花十萬美元,就可以合法買到柬國公民權。
不過再怎麼不滿意,現在柬國的國策就是抱緊中國大腿,老百姓也只有徒呼負負。西哈努克省省長雲敏不久前向內政部提出報告,指稱中國人大量湧入後,造成治安敗壞、酒店價格上昇致使本國人住不起,建築領域內外國工人過剩,本地小商家喪失競爭力…等問題。
不過他在聽說自己的報告引起洪森震怒之後,立刻改口指稱中國投資所帶來的負面影響,在面對所帶來的正面積極意義時,顯得很微不足道,「我很高興看到他們(中國人)到來,因為他們是來投資的」。