舌(上)

距離村莊的入口越近，越不難發覺吊在牆頭上的三具女屍如此顯露，其腐臭多日的味道刺入結瑤的鼻內，他特來此道一看竟見到如此駭人的景象使得腦海不禁打了個機靈，背脊跟著灌入冬日的冷風，無不渾然起立向死者哀悼。結瑤依著屍體下方察覺三個罐子靜靜地放於地上。

罐子裡裝了舌，舌被雕成朵朵美麗的蓮花，結瑤暗自嘆了口氣怕是信中所述……

造口業之刑。

結瑤緩緩拖著馬前行，經過牆頭時不免唏噓於此村行徑。如事情能止於雙方當事人，互相脣槍舌劍一般，打打鬧鬧那便罷，畢竟耗其心力、用其一生也是兩人的事，偏偏旁觀者聞其味而來，咀嚼著事情的各種味道、添以佐料再次端盤送出，惹得全村人人盡之、人人皆慌，這佳餚如同毒藥般散播，如不處以嚴刑，那又該如何停止謠言？

此為村長說法。

然而貪心不足蛇吞象。

如不去聽、去管、去在意，又有誰會受其干擾，又怎會誤導鄰里？`舌終究長在自己身上，將其聽見地吞下就行，但如吞下的太多又吐出來不免變了樣，怕是如同覆水難收，即使勉強收了也汙穢一身。

是以結瑤閱畢信中內容特向大人請求來此查看蓮花一事，最為重要的便是找出搬弄舌的是誰？拔了人舌的是誰？

而誤將舌拔錯，真正該拔的舌又是誰？

此案如不是死者胞弟寫來的請狀書，又如何得知、一窺牆頭下的蓮花。現下果真是只能遠觀，不可褻玩焉來形容結瑤初來乍到看見此一情景的感想了。

蓮花沉默的泡在罐裡。

結瑤先行跑去死者屋裡，屋中露出的悲傷氛圍包圍住結瑤這位陌生人。阿五聽到門外聲響，轉頭一見便是結瑤的身形模糊輪廓映在眼裡，他一時愣住於眼前身材嬌小、臉蛋清秀的小夥子，眼睛更是靈動的像水滋養，無不讓人起疑來到這裡的原因。

結瑤率先打破沉默發道：「請問這裡是死者元蕬的家嗎？我是接下她胞弟請狀的結大人。」

阿五驚訝道：「結……結大人！可……當初我投信的時候是……」

結瑤解釋：「那時我出外辦公，收到的請狀都是經由代理負責，實則上他是負責協同我搜查的屬下，恩……我想他過兩三天便會來與我匯合。」結瑤一邊說著一邊拿出阿五寫得請狀書，字的筆跡歪斜，有幾滴墨及墨漬還都沾在邊緣弄髒白色信封，從字裡看出下筆者時而顫抖、時而發怒的痕跡。

阿五看見信封上的字，其信上刻劃的每一筆無不想起自己因在外跟著夫子學習，沒能保護與自個兒同生的胞姊，任由村長獨斷的裁決而冤死。頓時氣不打一處出來，便吐了口血在結瑤衣上，結瑤一驚趕忙端下身子欲要攙扶，卻見他眼中佈滿血絲，瞳孔中的黑紅彷彿吞沒白日的夜晚，不透出一絲亮。

結瑤臉一沉抿嘴說道：「我來徹查此事的起因是這封信，如元小姐真是無辜，那我定還給元家一口舌。」

起頭是信，造成風浪的是舌，而如今該用眼去看此案的不同面向。

老五聽聞於此，直栽於地，像是這些天以來困在他肩上的悲哀重擔在結瑤的出現，由他揹負。

十二天前老人將造口業的元蕬之舌拔掉，用火燒毀口腔，把舌做成蓮花。接著讓人將她吊在城牆上，大家於此只說元家的老四姑娘與同生的老五根本一個天一個地，老五成為書生在夫子門下刻苦用功，沒料想老四在村裡卻只是個閒嗑聊……

悠閒的嗑著手中瓜子，一邊咀嚼一邊閒聊……

老五轉醒後，進入眼簾的便是先前投與狀書的一名男子，男子身形如樹般細長瘦高，此人名阿孔今年年十七娶有一妻、養一女，五官方正，但眉目過於嚴肅，時而板著臉孔，與結瑤相比他更像是開庭審案的官員。

「大人！醒了。」老五吃驚於阿孔低沉渾厚的嗓音，像雨天的雷聲吼動有力，如鼓般直敲心房。「嘿！來啦！」結瑤掀起房門的簾子，笑著一頭望進且查看老五的傷勢，笑道：「很好，沒斷氣就好哩！」老五聽完心裡一陣滴咕後趕忙起身作勢下跪，結瑤急忙喊道：「阿孔，別讓他跪了！」說完的同時，阿孔伸手勾起老五的手臂，老五驚訝於他身形看似落不禁風，卻張爪有力地讓自個兒無法行為。

「好了，你睡了兩天讓阿孔也等著，趁你睡的期間我去了趟停屍房以及另外一家死者屋裡問候過了。」結瑤坐在桌前，抬起茶杯喝了口水，滋潤喉嚨說道，老五急忙問：「那……那結果如何？」只怕他也無暇顧及結瑤的稱呼，急忙問案情的探查結果，雙方都知道此事如拖得越久，線索也跟著時間沖淡。阿孔對於老五的詢問皺著眉頭，想深究他的禮節，但在出嘴時結瑤便遞來眼神示意，阿孔點頭並走到結瑤身旁，將茶盞拿起為他倒茶水。

「恩……先別著急，目前看來的確出了一點狀況……」結瑤難得皺起柳眉說著，阿孔一邊倒茶水給老五時，一邊轉身驚訝於結瑤的話語，他笑著說：「這舌還不知道是否割錯，三具屍體卻少了個舌，這不就出狀況了？」

「甚麼？」老五吃驚大喊，阿孔臉色微微一變，瞳孔急縮，此時呼吸一窒。

結瑤從懷裡拿出三個罐子，罐子正是兩天前結瑤初來拜訪時發現放在牆角的罐子，總共裝有三朵蓮花，接著他再從懷裡拿出另一瓶，同樣裝著蓮花但因其色澤發黃，泡在罐裡的蓮花已枯萎，故而推斷時間久遠。

結瑤說：「你們瞧瞧這四朵蓮花。」將四瓶整齊擺好在兩人眼前，老五忽略胃裡的不適感跟著阿孔湊著頭向前觀看，只覺其蓮花噁心且不知泡在甚麼樣的液體，發出陣陣刺鼻酸味，儘管有封口但是味道嗆鼻的令老五別過頭皺眉。

阿孔回問：「時間？」結瑤翻了個白眼：「不要講這種顯而易見的答案。」他頓了頓卻繼續說道：「沒錯，這一瓶是最早受到造口業雕成的蓮花，已有些泛黃，但是這三瓶……」結瑤手指敲了敲這三瓶：「它們的大小明顯比第一瓶的小很多。」

「而且仔細看看這三瓶，會發現三瓶中各自都參雜不同色澤的舌，這表示在製作過程，老人將舌混雜了。」結瑤如是說道，老五噁心覺得胃在翻滾，似乎有某種如方才聞到的液體流淌直竄出喉頭，令人燥熱乾癢。

「大人？那麼消失的舌呢？」阿孔猶豫的問道，結瑤點頭解釋：「我先跑去停屍間，看了三位屍首的情況，舌確實都讓人摘了，切口跟燒痕都是一致的，無疑是同個人所為，後來我跑去死者吳姓家中詢問狀況，在死者家中也沒有察覺任何蛛絲馬跡，但是在第三位身上……」結瑤手作拳狀虛浮著下唇，眉頭卻皺的極深：「第三位死者是無名的。」

阿孔訝異：「無人認領？」阿孔語畢轉頭看向阿五似是質問，阿五緊張的說著：「不！我不知道啊！我回村時就已經發現姊姊被處刑的事情，就……」結搖擺了擺手為老五解圍：「沒錯，事發當日你也不在現場，根本不知道起衝突的是誰？判罪的又是誰？」

「不是村長？」阿孔疑問。

「喔！我可不是這個意思。」結瑤仰著頭對屋頂大嘆口氣：「村長是監看執刑的人，但是據我今早在村中打聽，三位死者造謠的事沒人能明確明說，只知無名屍體與吳、元兩家打了群架、傷了鄰里周遭故而遭處刑。」

「這到底是怎麼回事？」老五吃驚說道：「三名死者，其中一名的舌離奇消失？一名死者不知是誰？而不知造謠何事？這事都不知從何而來？從誰說起？那這冤屈要向誰討去？」

結瑤安靜地看了老五一連串地問句，突然拍案而起：「沒錯！現在是陷入死沼啦！」兩人齊齊看著結瑤驚喜的臉。

「水已經滿出來了！」結瑤撫掌而笑接續道：「稍有不慎肯定會露出的！」

「大人！怕是只有大人知道，我倆還丈二金剛摸不著頭緒呢！」阿孔疑惑詢問，結瑤此時僅只笑而不答。

聽聞老四的死訊，老五腳步邁出不斷奔跑著、奔跑著回鄉，當看見城牆上吐露痛苦神情的死者，老五與死這對視時，這才發現死者瞳孔同樣映照著與死者無異的老五神情……

「三天後！我必定開庭審案，找出真正的罪人。」結瑤說著便吩咐阿孔事情：「阿孔，你負責回到停屍間再次驗屍，我去找村長。」他吩咐完後便掀起簾子離開老五家，阿孔撇了眼茫然的老五拍著他的肩說道：「現下大人心中已有了計較，你且就安心待在屋中養病，等著三天後大人開庭傳訊吧！」語畢，阿孔也隨著結瑤的步乏離開。

老五依舊納悶張著半嘴，之後從空氣中緩緩傳來聲是……

結瑤跑去拜訪村長的路上，遇見一名孩子踢著用甘草編成的小球，小孩一見結瑤身穿的質料與村里人不是一般，便丟下草球跑去他身邊捉住他的衣角。

「大哥哥是從都城裡來的嗎？」小孩眼萌發亮，拿捏在小手的觸感讓孩子捨不得放手，結瑤一笑，看著孩子靦腆的笑容就從懷裡拿出帕子攤在孩子眼前「是啊！喜歡的話，哥哥送你這個。」孩子方摸到此絲滑的帕子便愛不釋手，將它捏在掌心裏，結瑤看著不自覺摸著孩子的頭，想起阿孔小時候同他如此圍著他身邊團團跑著，不覺憶起往事。

此時結瑤看見孩子下襬沾到髒污，於是蹲下身子為他擦去，沒想到褐色的汙點像是受傷般結痂在衣物上，他細細一看發現是血跡，結瑤笑著說：「你這孩子也太愛玩了吧？你瞧！都玩到流血破皮了還不知覺？」小孩低頭看著下擺處回答：「這不是我的。是小欣他借我衣服跌倒弄到的。」小孩眨了眨眼說道。結瑤定睛一問：「小欣？是隔壁吳家的陳家孩子？」小孩點頭。

結瑤再問道：「小弟弟？告訴哥哥他是怎麼弄到的？又是何時呢？」結瑤想起到吳家詢問時，隔壁陳家冒出個小頭，不安地望著他，原是想去隔壁家打聲招呼，卻被對方父母趕了出來，只朝著吳家連聲喊晦氣，便將孩子跩回屋中。結瑤只能摸摸鼻子回老五家，現在仔細想來，豈不是有人到處嚼著舌根，想再次造口業嗎？

但是事情一出嘴，實在難防堵眾人之舌。

小孩歪著頭說：「不知道哩？小欣說他只跌了個跤，回家就變成這樣了，怎麼洗也洗不掉。」結瑤急問：「跌倒？在哪兒啊？」小孩頓了頓答道：「說給爹送飯的時候弄到的。」結瑤在心裡反覆思考，陳家根據吳姓說的是負責在酒樓工作，吃食直接在酒樓不是更方便？還讓一個孩子深夜跑去酒樓？

結瑤瞧著眼前天色逐漸昏暗也不好再拜訪村長，便抬起腳來往酒樓方向跑去，回頭朝孩子一個咧嘴笑，似在向他道謝。

結瑤來到酒樓後，才發現這樓並不只是吃食場所，聚賭嫖娼之事在檯面下並不容易發現，但當他從外頭聽幾位客倌與店家來往間的暗語，瞬間了然於心，於是趁著店家出外到餿水時，一把抓住領子將他跩進小巷中，店家驚慌地原是想喊人，一見眼前人身分時，鬆了口氣向對方說：「大……大人，您如果是不方便從正門進的話，只需偷偷知會……」結瑤來村裡探查蓮花一事，近兩日已經由他的探訪而在鄰里間傳開，此時結瑤聽店家說話曖昧暗指，氣不打一處進來，一拳往店家肚裡送去，對方吃疼地沒想到結瑤一副女子身材，其拳勁竟像吃了鐵球般沉重。

「哼！再繼續說這些胡話，本官不介意再送你幾拳。」結瑤暗自心想，從兒時就跟阿孔這個弟弟打鬧著長大，他不再身邊做守衛，自個兒也得會幾招，要不怎敢私下出來調查還不帶護衛？

「我問你！這陳家的前幾日是否有發生甚麼事情要小孩走一遭？」結瑤邊說邊甩著自己的右手蓄勢待發。店家不敢再隨意應話，思慮一會竟突然大叫，結瑤再度往門面送一拳，沉聲：「怎麼？這麼迫不及待想讓所有人知道我跟你在這？」他說完再度朝空氣作勢揮幾拳，店家一手捂著流鼻血的鼻子一手左右搖晃細如紋訥講道：「嗚……大人，小的是太過激動了，這不是想起陳家發生甚麼事嗎！」

「很好，說！」儘管店家對於結瑤為何探查陳家一事有所疑問，但實在是無法再吃結瑤的拳頭，只得如實以報陳家的男人是個賭鬼，在半月前曾於酒樓賭博，不料輸的虧本，原想與先前記帳等白日回家跟婆娘拿錢來還賭債，不料贏家卻是明早要離村的蒙臉旅人，聽到賒帳是死活都不肯，陳家男人只得拜託吳家的二哥—吳然回陳家說情況，婆娘一聽自家男人賭錢又輸雖氣憤，但還是唸叨間將錢交給小欣，讓吳然帶著小欣送去，而小欣正好再回來的路上摔跤，興許是撞到地上石頭才摔著。

結瑤聽完說道：「那好，你跟我說說那日參與賭局的有哪些人？」店家遲疑地縮著脖子：「大……大人，這隱私……」結瑤右拳打往左手裡，發出啪啪聲響「本大人只知道犯法之事沒有隱私，要不轉作汙點證人？要不我在牢裡再問你一遍？你選吧！」店家嚇得一聲撲通跪倒在地，顫抖的手從懷裡拿出一本小冊子，結瑤未等店家翻開便快速搶過細細一看，發現店家會在開賭時記下誰參與賭局之外，還記下每局壓注金額，旁邊註有時辰，十分仔細似是避免紛爭，但當他翻到最後幾頁卻發現被水弄髒，字都被弄糊而無法辨認。

結瑤一臉沉悶將紙拿出寫下幾行字給店家，店家一臉驚恐樣，結瑤頭也不回地說道：「之後本官會派屬下來取。」

陳家男人—陳東、吳家二哥—吳然、元家三哥—元益與蒙臉不知其性別的旅人四人，說來這也巧，蓮花一案竟然有兩家與半月前的賭局扯上關係！