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打聽消息(上)

「啊……商人啊，你有興趣聽我說嗎？」坐在前方左側的姑娘，右手托著下巴、身子向前傾靠近久遠發問，身披大衣的他腿上抱著一壇酒、雙眼斜瞇，裂嘴笑說：「當然，這破天大雨的看來不是一會就停，似是不願讓人走出村口，我除了會點嘴皮子，就這耳朵特別利索，連風吹起是在哭還是在笑都辨得清楚。」

右側姑娘聽聞掩嘴而笑：「大姊，這廝倒有趣，反正如他說的我們暫出不了村，難得來了外地人，就拉著三妹一塊湊湊熱鬧如何？」姑娘雙手撫掌一笑、站起身來，一溜煙地跑去外頭，被喚大姊的姑娘反應慢半拍，才一瞬這影子就消失門外，見阻止徒勞索性將身子穩回原位。

「嘻嘻，您看這方正桌子有著四邊，不就希望湊齊四人，一人坐一邊才熱鬧！」久遠語畢開心的喚店家叫些吃食後，小夥子答道：「這位客人，因為今天雨大，路上運貨的人恐是被老天爺抓住了，只怕會晚點上菜……」回來的姑娘手持把油紙傘說：「那有啥關係哩？晚點上就晚點上唄！」小夥子略嫌棄地瞄著紙傘附著的水珠接連滑落地面，姑娘只顧將紙傘放在一旁，坐回久遠右側，他聽別桌叫聲便彎腰離開。

現下坐在久遠前方的是把油紙傘，左側是大姊大梧、右側二姊雙木，久遠問：「妹妹跑哪去了？」大梧與雙木笑而不語，紙傘咳了聲說：「妹妹角吾讓商人見笑了，淋了點雨躲進傘中稍作歇息，大姊先請吧！妹妹好生聽著、候著呢！」久遠啊了聲倒也不甚在意，轉頭望大梧，雙木以眼神示意等她開場呢！

大梧以手虛作拳狀咳了聲、喝了杯茶潤濕喉嚨、清清嗓子後便續道：「說來你可真幸運啊！能在這村受苦後嚐到的甜頭光臨此村！這村在更早之前因為瘟疫而死了很多人，不知從哪來的婆婆帶來許多藥草幫助村民，但是收費也是出奇的高，有一家三兄妹因沒銀兩竟起了賊心跑去偷她的藥草，婆婆發現即下咒村子……」

「這連綿三月的旱災便是婆婆下的咒，你說那兄妹可惡不可惡！是村子的禍害呢！」雙木插嘴悶聲說道，久遠挑眉問：「婆婆救人真像個菩薩呀！不過未免太過了點，如大梧所說村子起初受了瘟疫所苦，村民們自是無力生產作物亦或是外出尋事賺銀子……」 三人一聽急忙問：「怎麼了？商人可不認同雙木方才的點評？」

久遠笑道：「三位姑娘別急，久遠想細問的是一來婆婆向病人討銀一事自是應當，作為商人我十分認同；二來這兄妹做出宵小一事，當然是罪無可恕，婆婆生氣也是情理之中。」

二位梧家姑娘除紙傘的角吾方聽，都咧嘴而笑，雙木說道：「商人……喔！不對，久遠的嘴皮子現下讓咱們給見識到了，其實這事也就這麼簡單，大家對兄妹可恨的牙癢哩！說定是要把他們找出來痛打一頓，捉到婆婆面前嗑頭謝罪，這村才可嚐到雨露呢！」

角吾小聲的從紙傘中發出支吾聲，久遠察覺問：「妹妹可有話要說？」

「不過……久遠方才似乎還未說完呢？『不過』是否還有後續呢？」大梧一聽伸手摸了摸紙傘，眼神與雙木交會，三人再度將視線轉回久遠，久遠聳了聳肩說：「多謝提醒！」

突然聽得雨勢灌入雷聲，雷雨交加的把大門硬是推開，雨水接連奔入酒樓裡，隨即風吹的桌椅歪七扭八，小夥子聽見大廳劈哩啪啦作響得很是難聽，趕忙取出一根長木條，抵在大門上，這才使得雷雨不敢再繼續囂張。

「幸好呀！好在角吾姑娘先一步進來酒樓裡避難，要不瞧瞧這雨勢滂沱，可不被老天給帶走了呢！」久遠笑道接續說：「大梧姑娘方才說的有幾點可疑之處，可否讓久遠點出？」

三人一聽，瞪大雙眸互看彼此，隨即道：「願聞其詳。」

「瞧這幾月旱事，久遠算了下……」他癟起嘴來，眼神望向頭頂故作思量。「一來這旱災許是老天給的，推到婆婆身上說是咒，未免過於牽強；二來婆婆在村民們受病痛所苦，再加之討要過高之診治費用，久遠怎想這缺少了點惻隱之心，反倒添了點霸道之舉；三來兄妹想取藥之背後肯定有其原由，只是……」久遠瞇眼看了三位姑娘，頓了頓說道：「大姊沒說出來吧？」

大梧對兩姊妹露笑，雙手卻發抖的互相搓揉，而另一側的雙木將原先托著下巴的手指放入嘴中，開始咀嚼久遠話語，角吾嚶嚀了聲，三人往紙傘看去。

「角吾？你想說啥？」雙木問道。

「角吾！別胡言亂語！」大梧喝道。

兩人嘴關不住語，這般遭引而出的語句逗得久遠發笑，大梧、雙木兩人神情緊張的咬緊下唇，久遠續說：「小妹，這菜恐怕還得再等等，俗話說相逢即是有緣，久遠只來酒樓聽聽消息、消磨時光，未曾想干些神人之舉，還請三位放寬心吧！」

「這理我聽了，可這情也得送入耳裡，情理之中才好琢磨。」久遠語畢低垂腦袋，讓人道不清神情。

角吾聽了便道：「我這也有個關於村子的消息，只是跟大姊的版本稍有不同，如不嫌棄，且聽我細說……」

除大梧以外，兩人說：「有請。」

紙傘裡頭發出嘆息聲，角吾先問：「大姊未發聲似是不甘吧……我又怎敢說出個頭呢？大姊聽的消息想必是從大人們傳開的吧！」大梧遲疑了便低頭說：「……大人的話才是真的，哪怕是聽得他人傳言，這幾分真假裡頭還是真的最多，要不怎讓所有人憤恨不已？」角吾斥道：「大姊說這什麼話？我們與他們間可有比血還濃的緣分，哪是大人們的三言兩語就可這般顛倒是非呢？」

雙木一聽慌道：「姐姐跟妹妹唱的是哪場戲？雙木可聽不明白！」大梧似想在辯駁，但音就這麼卡在喉頭，無論如何也吐不出來，她搖了搖頭說：「大姊的版本已經說了，現下是小妹的場，我作不了主，也不便多說。」

角吾聽大梧語氣似是不滿，哀嘆說：「竊賊兄妹說的不是與咱們不相干的人，正是教會咱們三姊妹……」角吾看了看久遠說：「如何從『狸』成人的易家兄妹。」

二人吃了一驚，慌道：「為啥要說出我們是何物？」

久遠將腿上的壇酒放到桌上，位在久遠左側的大梧此時看見久遠的左手被布包纏著，其布滲透出滴滴鮮血，隱約還看見手臂肉裡藏著蛆蠕動著，透出濃稠的腥味；而在右側的雙木則看見久遠的右手細如竹竿，蠟黃的顏色埋藏青筋，看似弱不禁風卻透著傲骨。

大梧、雙木驚見、互看彼此後便哭了起來，引得眾人回頭張望，兩人用衣袖掩住臉面，將淚給吞進布裡，小夥子方覺疑惑跑來詢問，此時久遠已將雙手藏回大衣底下，他笑說：「這不等久了，三位餓壞肚子瞎鬧騰著，可否先給點小菜讓我們解解饞呢？」小夥子道了歉，奔去廚房跟廚子要了些青菜跟豆干，送上桌後退下。

久遠低頭用舌頭捲起豆干送入口中，邊咀嚼邊說：「既然小妹講出自己的源頭，久遠自詡是位良心商人，也得拿點什麼來掂量掂量這話……該放些什麼在秤上以示公平……」

雙木眼裡乾澀，心頭裝著方才久遠露手一幕，且兩人似乎對潛藏的副線明瞭一二，想來覺得煩悶急需解渴消除心頭火，便自行將桌上壇酒的酒蓋打開取出，頓時酒香四溢，酒水色澤清澈讓雙木下意識吞嚥口水，她小心將酒托起倒入四碗酒杯，聞著香氣、瞇起眼睛的她舉起酒杯便往嘴裡送入。

久遠笑說：「所謂的公平嘛……在久遠踏上商道時，便心想這以物易物的交易才是真真公平，與生俱來的便是身子，將身子各個部位切成好幾等分與他人交換，而我的雙手就是與他人換得，未料想前次交易便偷偷地與三位姑娘埋下緣分，真是神奇！」

大梧用衣袖擦了臉後說：「真是神奇，這左手我自是記得啊！」雙木擤著鼻子、哼聲道：「右手我也記得，原來久遠跟我們也同樣啊！」

久遠笑道：「哈哈！可不能混為一談，我真是人，有手有腳的，除了嘴皮子厲害些、耳朵機靈了點，再來就是……」

「眼睛看得比別人多了些。」久遠語畢，雙木順道打了聲酒嗝。

「話說小妹好生厲害啊！竟然一眼就看穿我這雙手非我所屬。」久遠歪頭稱讚，角吾回說：「方才久遠進酒樓前，雨打濕了你一身、流了一地的血水，偷嚐點味兒，便憶起故人味道，後二姊帶角吾上桌見久遠興致勃勃與大姊相談甚歡，便自顧推敲兄妹如今下落不明，久遠恐知點一二，想如實道出是否能換得敘舊機緣，如今看見久遠雙手更是心中明確幾分，如久遠聽得起勁、拍手叫好，達成此交易否？」

「可，還請小妹開場。」久遠前傾身埋頭深舌捲起菜葉咀嚼進嘴裡。

這場交易聽得大梧、雙木心驚膽跳，角吾道：「且聽我說說三兄妹與村子、三兄妹與三姊妹之間的消息。」

三人一聽即道：「願聞其詳。」

梧家姑娘於先前受瘟疫之刑接連離世，因此來了三隻狸貓鳩佔鵲巢，捲起舌根、吞了葉子搖身變成梧家三姊妹，而這梧家隔壁緊鄰易家……

「成為梧家人後，倆家孩童們互相照料彼此，然家主因與大梧母親吵鬧後怒將大梧與母親雙雙推出家門。」

大梧看著久遠左手插嘴：「離去前，易家大哥已受瘟疫所苦，看著他全身纏滿布條實在難受，我假意欲道別跑去易家查看，將懷中銀兩丟了一半給他，便是希望他能到村外找個好大夫治病。」

「……雙木母親似是認為角吾母親從中作梗，拆散家庭和睦，至此對我又打又罵，因受不得那日夜挨打，便吐了葉子、跑回山林。」角吾躲在傘中小心翼翼說著。

雙木一聽問：「怎都不講？」角吾嘆說：「既然要當梧家姑娘，我們之間已有了母親的嫌隙在；再者二姊當時被二娘求個保險，送去外村療養歇息，二姊的遠水救不了近火啊！」

大梧低頭回說：「母親到外頭只覺我是個麻煩，將我丟了、尋覓新家主，我也吐了葉子跑回山林。」雙木心虛嘟嘴一併說道：「我……姊妹們有所不知，我被大夫灌了湯藥，難受的吐了葉子，也偷回山林。」

兩人驚訝：「你也吐？」

雙木說：「是啊！從山林的東面回來，心想丟人不敢回家找姊妹，從村民聽得婆婆下咒，驚訝姊妹們遭受牽連，還曾與村民追尋兄妹的蹤跡呢！」雙木得意地站起身說道，但猛然想起兄妹即是易兄妹，便又沮喪的低頭坐下。

大梧緊張：「那可有見到？我在山林北面聽得村民的咒罵，農事全受旱災之苦，連帶遭殃我的肚皮……」角吾聽了插嘴：「難怪大姊這般傳話，敢情是遷怒導致啊！」大梧悶聲端起酒杯不理角吾結語。

雙木回說：「聽說被別人抓著了，之後我嚐到甘霖，來往酒樓躲雨路途遇姊妹們……這不，家人相遇的歡喜就忘了兄妹一事。」

久遠說：「啊……怪不得三人對此事有所出入呢！大梧知兄妹為誰，卻因糧食所擾而怒，散播謠言隱瞞此事；雙木不知兄妹為誰，卻曾追尋其蹤跡，然尋著家人忘了此事；角吾知其所有卻又不知所有事，特與久遠交易此事……

久遠已明白三姊妹成人理由，還請續說你們之間種下的情誼，結出什麼果。」

角吾聽完伸手偷戳傘洞，看見久遠模糊面孔被桌上壇酒擋住，大梧喝完杯中酒便抬起壇酒為自己與雙木續加酒水，角吾就著洞口說：「當我逃入山林後，偶然聽見村子的些許謠言，今年瘟疫似是被一位外地來的婆婆治好了。梧家是不想再回去，可卻掛念著易家兄妹，所以偷跑到易家查看大哥狀況，只見這大哥還是被布條包裹身子，驚訝之餘，攀於屋簷偷聽得二哥講述婆婆貪心，只好尋別路幫助大哥。」

「而這一幫卻替易家惹禍上身，無端給婆婆下咒討罵。」角吾頓了頓續道：「我思慮既然婆婆不通人情，便偷到婆婆暫且在村子歇踏之處，看她配藥所使用的草藥，回到山林嘗試尋找同樣藥草，配置好後吞了葉子假扮婆婆，將藥給大哥服下。」

久遠欲要插話，聽得門外傳來敲門聲響，小夥子趕忙跑去將棍子取下，見一壯年男子渾身濕透、佈滿泥濘的推著一籃蔬果與布包著的肉片入廳，小夥子看了欣喜扯開嗓門告知大廳的客倌們，菜餚立即為各位奉上。

「沒想到婆婆知大哥的病無端好轉，蓄意捏造兄妹偷藥，此舉引得眾怒，買藥之人罵其賊心、作出竊賊之舉；窮困之人罵其私心、不願分享救助彼此……」紙傘裡頭傳來斷斷續續的咿咿呀呀聲響，儘管外頭雨勢浩大，可坐在同桌上的三人卻聽的格外清晰。

「原來角吾並非局外人，且無意中將原本陷於火坑的易家添了柴火。」久遠一番結語惹來大梧、雙木不滿，大梧說：「且慢，如此情由怎可說是添加柴火呢？如我這般因其私益而同大人們隨意散播謠言，真正加了柴火的人才是我吧？」雙木一聽也激動同語：「大姊跟久遠萬不可如此下結，大姊乃是受其旱災所苦，其事出必有因，這散播的果也無可厚非，小妹原是一片善心，卻未曾料到這善心無法救濟所有人逃離病痛，村民也因受病痛折磨，無處宣洩才遷怒他人……」雙木言於此緊閉雙眼、咬緊下唇難受說：「哪像雙木僅只是隨大人吆喝群起，便一頭愣的起手起腳，連事由與因果都不清楚便栽了進去、誤傷他人。」

三人一聽沉默許久，答道：「果真不配為人。」

「來了！讓客倌久等了！」此時小夥子興沖沖地闖進久遠一桌等人，將托盤上各色花漾的菜餚一一擺滿整桌，其熱氣騰騰的飄進眾人視野，大梧的眼似被熱氣渲染而瞳孔染上層霧，雙木則低頭不語、緊握酒杯，紙傘在桌上沙沙作響，三人聽得久遠咳聲。

「三兄妹與三姊妹之間乃是青梅竹馬的情，導致角吾偷看婆婆配藥救治大哥的理由；而兄妹被婆婆冤枉為因，後遭致村民打罵為果，這因果消息久遠總算梳理清楚！」久遠笑著伸出舌頭舔了自個兒唇瓣結語道。

隨後他望著桌上菜餚說：「這菜上的即時，大夥還是趁熱吃吧！」久遠舉起右手捉著筷子便吃了起來，三人對望一眼。

「久遠覺得如何？」久遠嘴中咀嚼菜肉，疑惑的挑起眉問：「如何？」這回輪到角吾咳聲說道：「久遠莫不是忘了與角吾的買賣吧？」久遠一聽，入了喉頭、未入胃裡的食物便應聲咳上、嗆著氣管，他笑道：「怎麼會忘了呢？」

久遠吞食完桌上部分菜食後，手放回大衣底下，雙手交握打量三位姑娘，心裡想這筆買賣可真不划算，請了一桌子菜、陳年好酒也喝了、聽她們吐的苦水……這等騙吃騙喝的狸貓們竟然還想從我這翻找牌子，取出上家客倌消息，可不會變相透漏客倌隱私，造成信譽敗壞吧？

久遠吸了口氣、左思右想期間，三位姑娘自是將桌上的吃食一掃而空，心滿意足的拍了拍肚皮，久遠哀嘆估莫這恐是來這村做的唯一一筆買賣，心中倒也感謝三位姑娘帶來的消息，好讓他知村子情況，心想趕緊逃去下家找新客倌才好，他納悶吐氣……

我這也有個消息，跟三兄妹有關的消息。