提及被東瀛球迷暱稱為「拉米醬」(ラミちゃん)的洋將外野手拉米瑞茲(Alex Ramirez),稍有資歷的日職粉絲想必印象深刻,且對他21世紀初縱橫日本職棒13年的功勳如數家珍:八度入選明星賽、四座打點王、兩回全壘打王、一次打擊王、2008年和2009年二連霸中央聯盟MVP、連續8季百分打點刷新王貞治的日職紀錄,外加帶領東京養樂多燕子、讀賣巨人奪下俗稱「日本一」的日職冠軍…等。
此外,拉米瑞茲光是在日本便累積逾2,000安,非但為古今洋打者第一人,並因此獲邀、成為日職菁英小圈圈「名球會」的首位外籍選手,今年更入龕日本棒球名人堂(野球殿堂)。但您可了解「拉米醬」相對鮮為人知的美職奮鬥史?他是如何在農場體系力爭上游8年,才得以登上MLB圓夢?又為何會越洋東行至地球彼端,替自己的日職生涯揭開序幕?以下將一一道來。
2012年季中,效力紅雀的貝爾川(Carlos Beltran),於個人第15個大聯盟賽季達標生涯2,000安成就。於此同時,遠在太平洋另一頭,和「川哥」同梯、皆為1998年登上MLB的拉米瑞茲,也正戮力挑戰相似里程碑,但不同的是,後者加盟日職尚未屆滿12個賽季。
相較美職已有近300人寫下2,000安功勳,迄今不過33人叩關、儼然名人堂敲門磚的3,000安偉業,無疑是貝爾川當時劍指的下個目標。但在例行賽場次至少打9折起跳的日本職棒,2,000安受重視的程度則堪比MLB的3,000安,從拉米瑞茲之前不過41名日職打者樹立此紀錄即可見一斑。
「我要在日本敲出2,000支安打,我不想將兩者相加,」回顧當時,即將完成「日美通算2千安」成就的拉米瑞茲表示,對於自己來說......
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