冰蟲

恰如其名，就是生存於冰雪裡的蟲。有些網友應該曾在一些奇聞軼事的網站上認識這類生物，多少會懷疑那些資訊的真實性，但冰蟲其實是真實存在的生物。牠們是屬於環節動物門中線蚓科（Enchytraeidae）的冰蟲屬（Mesenchytraeus），該屬目前已發現約80個物種，但並非所有物種都棲息在冰雪裡，有的則在土壤中。而常見的「居住在冰雪裡」的冰蟲例如避日冰蟲（Mesenchytraeus solifugus），出現在北美洲的西北沿海冰川（阿拉斯加、加拿大英屬哥倫比亞省）。體色成深棕色，身長約1.5公分，寬0.5公分，最合適的生存溫度在–7 °C至5 °C，其生理機能已演化出適應此溫度範圍，如果低於–7 °C身體就會凍結，高於5 °C就會出現自溶（autolysis）。牠們在當地數量十分豐富，每平方公尺的雪地就約有100至6000條冰蟲，所以當地生物例如鳥類會以冰蟲為食物。避日冰蟲被認為是以冰雪裡的細菌、藻類、花粉為食。夜晚會爬至冰雪表層，白天則躲進冰雪深層躲避陽光照射；在春夏季較為活躍，由於冬季溫度往往會降至–40°C以下，牠們會鑽入冰川底層隔絕外面的溫度避免凍結死亡。因全球暖化的問題，有些區域的冰蟲可能會面臨生存上的困難。

以下提供冰蟲的短片：

https://www.youtube.com/shorts/RmawG-Fsigc

圖片：

圖一（感謝Michael提供）

圖二（感謝Hakai Magazine提供）

圖三 Anterior（前部）（感謝Daniel Shain提供）

圖四 為前十二個體節的腹面和側面（感謝John Persy Moore提供）

水也佑 編