北海道越來越少的キハ40系走過日高本線旁的濕地一景

許多朋友想必對日本超市架上常常看到產自「日高」的昆布不陌生。如果把北海道的形狀看成一隻魟魚的話，日高這個地方就位在下方的魚鰭上。除了昆布之外，當地飼育的馬匹也是相當知名，吸引許多馬主在閒暇之餘來這裡騎馬。雖然這裡有一條有著幹線名稱的「日高本線」，但卻不是當地最主要的交通方式。

日高本線曾經全長有146.5公里，全線均為單線非電氣化鐵道，部分路段甚至緊鄰著海岸行駛。聽起來風景純樸秀麗，但高緯度狂暴的低氣壓來襲時捲起的驚滔駭浪才是我過去在書上認識到這條鐵道的印象。路線標準差又長年無法升級，使得公路逐漸取代成為當地主要的交通方式。終於在2015-2016年多個低氣壓過境之後，日高本線多處路基流失，修復遙遙無期之下JR北海道在2021年正式廢除鵡川=様似間鐵道事業。如今的日高本線全長僅30.5公里，在留萌本線全數廢線後將成為北海道最短的「本線」。

日高本線也是北海道少數還保有キハ40系運用的路線。JR北海道幾年前原本計畫將在今年3月的年度改點之後將非觀光用的キハ40系全數退役，但在這次改點的新聞稿中卻未提及キハ40系的退役，新型H100系也未大幅投入各地幹線，不禁令人懷疑キハ40系的退役時間表是否延後？如果日高本線的キハ40系運用幸運未被取代的話，不妨來體驗一趟最短本線的鈍行列車之旅。