再見了！銀釜

隨著2025年度JR改點實施，和JR西日本的201系一樣在改點前日默默退役的車，還有九州名產ED76形與EF81形的國鐵型電力機車貨物運用。其中最讓人惋惜的車，該是這輛EF81形303號的「銀釜」吧！

EF81形電力機車是日本國鐵自1968年起引進的交直流兩用電力機車。登場當時由於日本海側的各路線電氣化時間不同，不但供電方式有交流電與直流電的不同，連交流電頻率都有所差異。為了免去一趟車得不停更換車頭的麻煩，以及考量北陸本線的地形特性，便在EF65形的設計基礎上引進了EF81形電力機車。

因著EF81形的成功，國鐵及後來的JR貨物仍持續進行增備。1973年，同樣橫跨交流電與直流電區間的關門隧道也迎來了4輛EF81形300番台的進駐。不過由於橫跨關門海峽的關門隧道有嚴重的鹽害問題，這批車因而改以不鏽鋼作為車體外板，並維持著閃亮的白鐵外觀，在鐵道迷之間還獲得「銀釜」的稱號。

不過隨著新型機車的加入，301、302與304號陸續於2014-2015年間退役，最後只剩下303號車繼續在九州服務。8年前，我和朋友初次踏上九州的鐵道攝影旅行時，還被特別帶去拍攝銀釜的英姿。或許冥冥之中都有命運的安排，年初的旅行恰好讓我再度碰上銀釜運行的貨物列車班次，但沒想到這也是最後一次見面了！本來特別的車應該要有風光的引退活動，但或許是近年鐵道攝影迷的公害問題日益嚴重，屢屢因為影響行駛安全與乘客權益而鬧上新聞版面，使得鐵路公司選擇到改點前日才發布消息，避免送行人潮過多而衍生麻煩吧。

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2025.1.17. 4099レ 鹿児島本線 西熊本=川尻