菲律賓首都馬尼拉的瑪卡蒂金融區高樓大廈林立，可以說是菲國首善之區。不過有意思的是，瑪卡蒂金融區早在一九八零年代前獨裁者馬可仕倒台之前，就已經是那樣的規模了。
事實上，菲律賓在二戰之後到八零年代，曾是亞洲數一數二的富裕國家。當年菲律賓華僑歸國，那真是光鮮無比，甚至於很多父母，都希望能找到菲華的乘龍快婿。
然而曾幾何時，馬可仕於一九八六年倒台之後，接連的幾任總統，包括柯拉蓉、拉莫斯、艾斯特拉達以及艾若育，不是施政無能就是貪腐無饜，搞得國家經濟每下愈況，菲國百姓只好紛紛出國打工幫傭。很多國家的政治批評者在抨擊本國政府時，常常都提出「小心變成下一個菲律賓」的警語。
不過三十年風水輪流轉，現任菲律賓總統艾奎諾三世於二０一０年六月上任至今，竟然翻轉了菲律賓經濟，特別是從二０一二年開始，每年成長都維持在百分之六或七以上。菲律賓也因此博得「亞洲新小虎」之名。
艾奎諾三世是柯拉蓉之子，在當選之前是一名在國會中幾無任何建樹的參議員。當時艾奎諾三世是以高票當選菲律賓第十五任總統，但幾乎所有的評論都眾口一詞指稱他的當選，是由於他是馬可仕時代遭暗殺，頗受菲人敬重、愛戴的反對派領袖班尼格洛。艾逵諾和他的妻子—後來成為總統的柯拉蓉。艾逵諾的獨子之故。特別是當時柯拉蓉新逝，很多菲人在感情投射的情況下，將選票投給了他。
▲艾奎諾三世2011年在美國的航母Carl Vinson上與菲律賓裔的服役船員們見面，被眾人擁簇。
Photo Credit: Official U.S. Navy Page@ Flickr BY CC 2.0
艾奎諾三世 花名在外的總統
艾奎諾三世當選之前就花名在外，當選之時有位擔任維能瑞拉市市議員的女朋友夏蘭妮，但上任之後不久，又和知名韓裔女主播李京熙傳出緋聞，結果在李京熙高調承認之後不久，兩人又宣告分手。
甚至於在泰國美女總理穎拉二０一二年一月十九日赴菲律賓作正式官方訪問時，深知其兄癖好的艾奎諾三世的妹妹克瑞絲，還在自己的「推特（Twitter）」上貼文，指稱「她（穎拉）身材高窕、苗條、嫵媚動人，今年四十四歲，跟總統（艾奎諾三世）配在一起，太完美了」。克瑞絲這種不符外交儀節的說法，當時引起許多網友負面反應，但也反映出艾奎諾三世確實是位「花花公子」。
艾奎諾三世自一九八八年開始從政，連選連任三屆國會議員，但大家都公認艾奎諾三世是靠著家世、背景，才能在一直維持「莊園政治」傳統的菲國政壇一帆風順。這在菲律賓，大家也早都習以為常。
▲艾奎諾三世與韓裔主持人李京熙
如前所述，艾奎諾三世從未在國會有任何像樣的表現。因此儘管他在競選時打出「掃除貪腐」、「重建經濟」的口號，其實菲律賓人對他並沒有太多的寄望。所以當年他當選總統之後，幾乎沒有任何評論看好他會是一位好總統，反而是一片等著看笑話的氛圍。
尤有甚者，他上任之後不久就證明了他的不進入狀況。當時，發生了香港遊客在馬尼拉遭挾持，警方營救人質行動荒腔走板，導致多人死亡，騰笑國際的事件。結果艾奎諾三世在處理該事件時，表現得漫不經心，還在電視鏡頭前面露笑容，甚至在媒體詢問時表示「微笑也是表現哀傷的一種方式」，實在讓人錯愕。
沒想到這位不進入狀況的「花花公子」，之後的表現卻可圈可點，政績可以用「斐然」來形容。
決心打擊貪腐，贏得國內民眾掌聲
首先，他在二０一二年十一月，高調地在馬尼拉國際機場，硬是把涉及貪瀆，但有合法出國許可，以赴國外就醫為由，實則企圖出逃的前總統艾若育攔堵、逮捕，當時艾若育還戴著頸箍護具、坐著輪椅。
艾若育最先以罹患罕見骨科疾病為由，申請出國治病，但是菲國政府予以拒絕，並表示艾若育一旦出國，很可能會滯留在外，躲避對她涉嫌貪腐、舞弊的控告，菲國政府同時表示願意出錢請醫師前往菲國看診，也不准她出國。
但艾若育下台前早已安排好最高法院人事。當年十一月十五日下午，菲國最高法院判決不准艾若育出國治病乃屬違憲。艾若育隨即與夫婿荷西在當天晚間就前往馬尼拉國際機場，準備搭機前往新加坡，然後轉往西班牙治病。
不過菲國政府以未收到法院正式文書為由，在登機門前攔堵艾若育，不准她離境。無奈之餘，艾若育與荷西只得折返。
菲國最高法院三天之後再次作出判決，維持先前判定政府不准艾若育出國違憲。當時即有跡象顯示艾若育將於當天再次試圖離境，但由於同日菲國選委會提出「選舉舞弊」控訴，而次級法院則緊接發出逮捕令，菲國國家調查局幹員則於晚間六時三十分左右，將拘捕令送到艾若育的病房，由她親自接收。
這整個過程顯示出菲國當局必欲置艾若育至絕境的決心，甚至不惜與最高司法當局抵觸。而菲國的作法，很大程度就是出於艾奎諾三世的個人意志。他完全是想藉著對付艾若育來展現打擊貪腐的決心，結果獲得一片叫好聲。
成功推動控制生育法，抑制人口成長過剩的問題
其次，菲國在二０一二年十二月通過因天主教會強烈反對而延宕多年的控制生育法。菲律賓生育率達3.1，讓菲國一直陷在人口成長過速的困境中，但卻又一直無法推動節育計畫。主要就是因為菲國人民超過百分之八十信仰天主教，過去十多年，天主教會成功遊說甚至威脅政治人物在國會封殺節育計畫，沒有任何政治人物敢攖其鋒。結果艾奎諾三世卻做到了。
翻轉菲律賓經濟
但艾奎諾三世最大的成就是翻轉菲國經濟，他曾在「世界經濟論壇」上發出豪語，宣稱只要氣候配合的話，菲律賓的稻米產量不但可以達到自給自足，甚至可以扭轉十餘年來的趨勢，轉而為稻米輸出國。
他上任至今，菲律賓的經濟已經大幅翻揚，二○一○年的經濟成長率高達七．六％，是自一九七六年以來的歷史新高。「經濟學人」智庫預估二○三○年，菲律賓平均成長率將達五．四％，高於金磚四國的俄羅斯、巴西，甚至歐美。
艾奎諾三世在南海問題上雖然仗著美國的勢，但確是歷來對中國在此問題上最強硬的菲國領導人。他甚至多次在談到中、菲南海主權爭執時，將中國與納粹德國吞併捷克領土事件相提並論，並稱西方如坐視不理將重蹈二戰覆轍。
中國官方「新華社」曾經因此發表評論文章，斥責艾奎諾三世只是個對歷史、現實無知的業餘政客(Amateurish Politician)。「新華社」將一國總統批評為「業餘政客」，當然很不客氣，甚至很苛刻，但是考察艾奎諾三世一直以來的言行，他的很多表現還真的很「業餘」。
不過現在這位「業餘政客」卻神奇地扭轉了菲律賓經濟頹勢，甚至於已經開始讓鄰近的香港、新加坡感到坐立難安。
艾奎諾三世的策略最重要的就是杜絕貪腐，把「搶救回來的」國家的資源大量投入國內建設，包括蓋發電廠、修橋築路和學校，開發鄉下地區，單單這些項目，就已經創造超過四百萬的就業機會，進而在國際信用評比公司的投資環境排名提高，開啟更多的國外投資的可能。滙豐全球研究部門（HSBC Global Research）更預測菲律賓將在二０五零年，將成為全球第十六大經濟體。
