俄羅斯與白俄羅斯兩國在2017年9月舉行了「Zapad-2017(西方-2017)」聯合軍事演習,而引發北約盟國的嚴重不安,並派出多國部隊到波蘭與波羅的海三小國進行警戒,使北約盟國與俄羅斯的關係更加緊張。事實上,俄羅斯每年都會針對一個重點戰略方向,舉行大規模的演習,如「高加索-2016」與「中部-2015」演習,就分別在2016年針對南方的高加索地區、2015年在中部軍區,進行了三軍聯合演習。而這剛好是俄羅斯最為注重的三個可能威脅來源,也是長期以來俄羅斯國家防禦的最大弱點。若要瞭解俄羅斯為什麼對於北約東擴的問題如此敏感,又為什麼要舉行這一系列的演習,就要從俄羅斯的地理環境,東歐大平原說起了。