尋著暖春的陽光，穆歌身上的傷口結痂了，也終於可以離開床榻自行走動。雖然一舉一動仍然小心著，但總比一整天躺在床上或者是跟言絕大眼瞪小眼來的好。
言絕看似不擅長交際，他每問他一句不是答非所問就是閉口不答，也算是奇人了。長這麼大還沒有人敢在他麟王問話時不答話的，所以覺得新奇之外倒也沒有其他特別的想法。
繞了一圈這幾天收容自己養傷的小居，雖然占地不大卻五臟俱全。基本的臥房灶房和茅房就不用多說了，廳堂雖小但卻別具心裁的置了張茶几、小凳和棋盤，想必是老人家與言絕打發時間會用上的小物。
外頭有個小花圃，聽著言燁之前站在花圃外指著言絕挖土播種的，好像種下了幾株藥草還有可食用的蔬菜種子。自給自足的生活，這麼看著令穆歌心生羨慕，好似沒有煩惱、與世隔絕開來的一片自在。
「世外桃源，挺不錯的。」緩慢的伸直腰桿免的拉扯腹部上的刀傷結痂，穆歌正站在小花圃前感受陽光灑落的暖和。要是所有人都能像他們師徒二人不分你我悉心關照著旁人，該有多好呀。
但是，可能嗎？
當今世道如此，雖太平但也因貧富差距拉遠了人與人之間的距離，富貴者越漸不懂散財濟貧，貧窮者甚至再沒能力溫飽除了自己以外的任何人。錢財誰人不愛又有誰人能毫不帶私情與人共享？
少之又少，幾近於無。
鳥囀啼散了穆歌的雜亂思緒，在小居待上一段時間，也差不多習慣了言燁與言絕的生活步調，但就是還有一點他穆歌沒能習以為常。
「我前幾天藏起來的野兔誰讓你拿進窯裡烤了？」言燁又揪著言絕的耳朵循循問著，「要是養不大怎麼配種生小兔子？」
「可是沒有牠們穆歌不會好的這麼快。」耳朵讓言燁揪習慣了，言絕不敢反抗，只能回答言燁的問題，好讓他快些放開自己。
時常讓師傅這麼揪著耳朵，不曉得耳朵會不會變得長一點還是靈敏一些。
「你還有理呀、要是碰見了你必須要殺了人才能保住另一人，你還下的了手嗎？」
「如果是為了師傅，我做。」
言燁忘了自己還揪著言絕的耳朵，手一甩言絕的身子就傾斜了幾分，察覺不對才放開手。後者踉蹌的踏向前幾步才穩住自己的身子，穆歌還在一邊看著，似乎不打算出面。
言燁緊閉的唇瓣向下蜿蜒，好像對言絕的回答很是不滿。言絕只能揉著耳朵，不能離開也不能多話。
許久，言燁打破沉寂，「要是你內心介懷，就不許這麼做，但若你已做足心理準備，為師不會阻攔你。」手指抵著言絕的娥眉，很慎重的告誡他：「碰上了這樣的情況你可要慎重考慮，這攸關人命。」
「產奸除惡本來就是天經地義的事情，人不犯我我不犯人，我只想要師傅好好的。」說的冷靜，但卻也不帶任何情緒。言絕就是這麼想的，他的一切就是山林、狩獵還有從小養大他的師父。
不會再有其他人成為他生活中的不可或缺，因為他覺得足夠、滿足於現況。
「少肉麻了。」拍拍愛徒的腦袋瓜，言燁背著手招了招自己早已察覺站在一旁的穆歌過來，「這傻小子往後可要交代予你了，煩請麟王好生照料他。」
「師傅，你說什麼？」言絕突然間不了解言燁的用意，難得的又追問，「師傅你要我離開你嗎？」
穆歌看著師徒兩人均沉默下來，他一個外人也不好多話。本來他就沒打算要帶著言絕回到慶國，應該說就算帶上他，也不知道他能為自己做什麼。武功他沒見識過，不過他腦袋裡的常識除了基本求生技巧以外好像沒有其他了，處事不圓融，說話又不投機，很可能會洩漏了他的機密。
這樣的人待在自己身邊很危險，不論是言絕還是在逃的他自己。
「說是這麼說不錯，其實私底下想要你代為師去探望一個人。」摸了摸身上的藏袋，裡邊掏出了一個繡著紅花的錦囊，「待到麟王傷癒，你們一同回到慶國，去見一個叫做李錦玉的人。」
言絕伸手想接過言燁手中的錦囊，但言燁避開了言絕的手，「聽仔細了，那人是我的八拜之交，當初我隱居在此，只有他一人知曉我的行蹤及去向，我倆曾約定要是有慶國臣子闖入這片樂土，就是慶國太平將要瓦解之時，到了那時候，好徒兒你可要代替年老的師傅好好的穩住當今聖上的天下。」
「師傅，我不懂……我不懂慶國跟咱倆有什麼關聯？置之不理不行嗎？」
「沒有人可以置身事外，如今穆歌受到小人陷害踏入此地，你我即便想推辭也推辭不得了。」言燁手中的錦囊最後交給穆歌而非言絕，「你本來就不是可以過著安穩日子到死前的平凡百姓，你有責任在身，即便赴湯蹈火也不能推辭。」
「師傅你明明說過不會這麼早離開這裡，現下又要把我推給外人，我很不服。」
「從小到大我是怎麼交代你的？你都記到背後去了嗎？」
「我……。」
「老人家，請容我打個岔。」穆歌出聲讓師徒兩人停下越發明顯的火藥味，「老人家，我不明白你的用意，但要我帶著言絕在身邊這點似乎是強人所難了，我沒辦法保全他能活著回到此處並再見到您一面。」言下之意，他穆歌都自身難保了，沒辦法再保全一個言絕。
言燁還沒出聲，言絕就先嗤笑出聲來，那是很難得的諷刺笑容，「我還需要你保全我嗎。」
「嘖、什麼時候話變得這麼多了？」言燁咋舌，讓言絕閉上嘴別再多話，「麟王，等你傷好了再與我這傻徒弟會會工夫較量較量吧、他雖然沒見過世面但定會在某些地方能夠助益，如若你信他能全心效忠於你。」
穆歌此時也只能笑而不語，點頭答應了。既然言燁不容許他拒絕，那麼他也只能臨危受命。「只是，這錦囊的主人在什麼地方？我們日後該從何處開始尋起？」
「最安全的地方往往藏著最險峻的危機，他現在大概還在天子腳下吧。」悶笑，言燁也僅能說到這裡了，「天下之所以能安定這麼長的時間，不全然因為當今聖上有治國才能，他的眼皮子底下，肯定有著良臣，而良臣手下定會有為了除去汙穢而存在的人。」
「那麼，幾日後我便啟程回去慶國首都安平，從那裏找起或許會快些。」傷還沒好全，穆歌就開始想著未來該如何打算。包括躲避追殺他的人，還有如何與麟王府邸取得聯繫。
麟王府的總管事嘉康應該已經發現情況不對勁了，或許比他早一步通知北慶國府的祈安自己可能遭受陷害、下落不明。如此一來他只能將錯就錯，先把自己藏起來，尋機會與總角之交祈安會面。
尤丕造反之事他會捲入其中的原因，也必須對祈安說明清楚才行，但究竟是誰放了這個消息讓他知曉，還有不斷追在他後頭要取他性命……。
言燁交付錦囊後便離去，徒留下言絕與穆歌兩人在原地。「穆歌。」言絕喚了下穆歌的名，瞧他都沒有反應，所以看往他身上的傷處，「還疼嗎？」
穆歌搖頭，想必是看見言絕的視線，所以撩起衣服露出了結實的上身，「瞧、不是結痂了嗎？多虧有你在側，傷才能好的這麼快，聽說宰了不少兔子是吧？」
「……要不是因為你，我還需要冒著被師父碎念的風險給你宰兔子嗎。」言絕沒有抱怨，只是照實說出實情。他確實為了穆歌違背了言燁的交代，不過他也不想要自己的床上老躺個半死不活的人。
大半是為了自己，或許。
「多謝。」
「嗯。」言絕抓了抓臉頰，好像有點不自在，「你這樣，我聽著有點……。」
看著言絕的舉動，穆歌以為他不喜歡自己客套，「你不喜歡嗎？不喜歡我以後便會少說幾句。」
「也不是不喜歡，只是覺得彆扭。」自小到大，言燁說道謝是對著生人說的，如果交心甚至推心置腹，道謝就是多餘見外的辭彙，「你我不算陌生，不用道謝，只是徒增見外。」
穆歌一楞，暗自在心裡替言絕的註解下個好幾個真摯誠懇，「我只是你撿回來的人，你就這麼信得過我？」
「感覺不是頑痞之人，只是你敢戲弄我我就弄痛你的傷口。」言絕沒發現自己的話裡已經有了幾分不容穆歌叛離的期許。
像是張白紙，言絕讓言燁呵護得極好，沒有接觸過言燁以外的生人，言絕雖然不善言辭卻樸實的讓穆歌讚賞。這樣一個對上毫無二心之人要是出現在慶國國境，若是文臣能替聖上獻計謀國，若是武將便會不計一切替主子剷除心頭上的針刺。
只是，若不受重用，鐵定會抑鬱而終。
穆歌邊想邊往前方的小徑走，「言絕，你真能像老人家說的對我坦承並且表裡如一嗎？」他不必回頭便能知道言絕有沒有跟上他的腳步，飄落在泥地上的枯葉讓人踩的破碎，這是言絕的回應。
許久，直到枝葉不再聒噪，春風不再撫面而過， 「你會負我嗎？」接住隨春風而來的問話，言絕淡道。
「定當不負你。」身上的傷已經不似前幾日那樣劇痛，穆歌嗅著風中的新意，思考著今後他倆的旅程。
「那麼，我也不會負你。」
「是嗎。」
笑聲爽朗，大概是穆歌這些年來，笑的最由衷地一回了。春天走近了，而他迎著新春，好似一切的惡夢終結在傷痛之後。
如夢如畫，這幅名為天下的美好，正開始斑駁。
─＊未完待續＊─
