霎眼間，你可能發現街上多了不少Onitsuka Tiger球鞋的蹤跡，當你以為是某個新晉品牌嗎？那就錯了。其實，Onitsuka Tiger可以算是傳統日本運動老牌ASICS的轉世靈童——雖然，Onitsuka Tiger本身可比ASICS古老得多。
ASICS相信大家都有印象，但你有穿過嗎？也許未必——嫌的是太老土？ASICS以Onitsuka Tiger的形式重新登場，連運動老牌也能打入年輕人市場，成為潮牌的一份子，而它比其他競爭者優勝的，就是歷史和理念——要知道，要不是有Onitsuka Tiger，世上才不會有Nike。
▍Onitsuka Tiger：二戰後的日本復興ASICS的創辦人鬼塚喜八郎於1949年開始製作運動鞋，最早期的公司名稱，就真的是以他姓氏鬼塚（Onitsuka）加上老虎而成的「Onitsuka Tiger」，ASICS本來是品牌的拉丁文格言：「Anima Sana In Corpore Sano」，意思即是「健全的心靈源自健康的體魄」。
選用老虎作為品牌象徵，是因為鬼塚喜八郎欣賞老虎堅毅、敏捷，勇敢的特性，以及作為亞洲百獸之王的身份；而品牌格言亦是一個對日本年輕人的願景：事實上，日本戰後不止物理上被破壞得頹垣敗瓦，人民的心理亦受傷不少，日本人昔日相信的一切價值，包括天皇、軍隊，神道信仰，以及國家社會體制，全都因為戰敗而崩潰。
鬼塚喜八郎相信，運動的力量足以改變身心靈，因此才會建立Onitsuka Tiger這個日本歷史最悠久的運動鞋品牌，希望從底層產業建立全民運動的基礎，繼而向上推進並在全日本推廣運動。畢竟，當時流行的運動鞋品牌，例如同樣於1949年創立、來自德國的Adidas，對日本平民而言實在貴得不可能負擔。要發展運動，先要有運動鞋可穿——日本人需要有本土的運動鞋。
▍衝出世界，再促成Nike誕生
二戰後日本百廢待興，本來需要花費漫長時間重建一切，卻因為韓戰轉眼爆發，日本作為當時美國在亞洲的最重要盟友，日本的製造業自然能得到無數機會及大量資金，成為日本在戰後極速復興的契機之一。而Onitsuka Tiger，自然就是其中一個特殊國際大環境的受惠者。
早期最令Onitsuka Tiger嶄露頭角的事件，是1951年的波士頓馬拉松。當年日本跑手田中茂樹竟破天荒地奪冠，成為首位波士頓馬拉松的日本裔冠軍，而他穿在腳上的，正是Onitsuka Tiger跑鞋，頓時令品牌聲名大噪。
由於Onitsuka Tiger的主要競爭者就是貴得離譜、以Adidas為首的德國運動鞋品牌，因此隨即有人在相對廉價的Onitsuka Tiger中嗅出商機，其中一位就是Nike創辦人Phil Knight。他相信，正如廉價的日本相機能夠挑戰德國相機，廉價的日本運動鞋同樣可以挑戰德國運動鞋。於是，他前往日本與Onitsuka Tiger談成合作，並將其引入美國，以至於1970年代，Onitsuka Tiger甚至曾一度成為美國市佔率最大的運動鞋，但後來Phil Knight與Onitsuka Tiger鬧翻並分道揚鑣，但前者以Onitsuka Tiger建立的基礎，配以Nike之名繼續行走江湖，之後的便是歷史。
▍改革重生，成為今天的Onitsuka Tiger
明顯地，雖然Onitsuka Tiger啟發了Nike，但Nike比前者走得更遠，成為了巨型國際運動品牌，甚至超越開山祖師Adidas，但Onitsuka Tiger仍彷似走不出日本本土——為了繼續前進，Onitsuka Tiger近年作出了不少嘗試。
1977年，Onitsuka Tiger與其他兩所公司合併並改名為ASICS，後來又在2002年以Onitsuka Tiger之名重出江湖，就是有意靠這個品牌最為人知的鞋款重新上路——無論是《死亡遊戲》中的李小龍、抑或是模彷前者的《標殺令》中的Uma Thurman，腳上穿的都是Onitsuka Tiger，始終從流行文化入手，都最容易擊中顧客的心，而其濃厚的復古味道，更是迎合了近年潮流的口味。
早前Onitsuka Tiger 更與由中國新生代設計師上官喆領導的設計潮牌SANKUANZ合作，推出「ASIAN UNION」系列，要知道，SANKUANZ過去合作的對象，都是如Vans、G-SHOCK，以及Purlicue（另一中國設計潮牌）等等在潮流界有一定地位的品牌，Onitsuka Tiger 能與前者合作，無疑是確立了其潮牌地位。
當然，作為主體的ASICS並沒有消失，而是與Onitsuka Tiger雙軌並行，得以保留傳統繼續推出專業運動鞋款，而後者則是靠近年的復古運動風潮，讓品牌在潮流界更上一層樓——這種分工合作的轉型之路，實在最適合Onitsuka Tiger 這個擁有多年歷史的運動老牌。
原載於Sportsoho 運動版圖 117期 2018年10月號
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