新竹是茶的故鄉，東方美人茶名滿天下，有多久沒回家了，我也忘了，記得那一年的夏天，一個朋友的來訪，讓我帶他走了一趟茶鄉的不凡之旅。
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新竹這一個讓我日夜朝思暮的家鄉，讓在異鄉念書的我有一種既熟悉又遙遠的感覺，常在同學的口中聽說著對家鄉的種種，又常碰到同學問我這個新竹人，新竹到底有甚麼好玩的好吃的，除了米粉、貢丸、城隍廟、東門城之外還有甚麼可以推薦的，對於這個土生土長的我卻說不出個所以然來，就在那一年的夏天我終於知道了。
因為一個朋友的來訪，在農會任職的父親建議下，走了一趟不一樣的新竹茶鄉之旅，新竹是一個好地方，並不缺乏好山好水，只是一個埋首課業的我不曾好好的親近它，人人都知道北埔有冷泉、有老街，當然也出產了好茶，有名的膨風茶，走在客家的巷弄中，古樸的窗稜和門牌映入我的眼簾，時光彷彿停留在過去的歲月中，窄小的巷子中也藏著驚奇，原來人們喜愛來到這裡，是為了沐浴在過往的時空中，感受他們先輩的生活，看著這一切也讓我想到已逝的祖父，走進了這家裝璜仿古的茶館，聞到的是祖父常泡的茶香，是那麼的熟悉那麼的感觸，遠到的朋友讓我們品嘗，這聞名已久的膨風茶。新竹是一個充滿客家人情的地方，這濃醇的茶香就像是這裡的人情一樣的淳厚，琥珀色的茶湯、五色的茶葉，獨特的熟果蜜香讓平常不喝茶的我都難已忘懷，爸爸說膨風茶要用85度C的水沖泡，就如同它的發酵程度一樣，而且要用第一沸的泉水才能泡出好味道，北埔的冷泉聞名已久，另外因為泉水冷冽是夏天的消暑勝地當然不能錯過。
新竹主要生產茶的區域除了北埔之外，主要的還有峨眉、關西、新埔、以及竹東一部份，生產的茶有綠茶、白毫烏龍茶、和紅茶等，最大宗的還是白毫烏龍茶，峨眉是一個山湖兼具的茶鄉勝地，走在峨眉有名的吊橋上，凌波在峨眉湖上，鳥瞰著湖色波光，遠望著湖中看似載浮載沉的小木屋，是客家歌手阿淘哥的家，據說他此淨湖等待河清，不但開唱還編寫了「河婆的舞台劇」。
走過了細矛圃吊橋，漫步穿過了竹林和小徑，來到了傳說中的百年茶廠，現今已改成了茶博物館，充滿歲月痕跡的一磚一瓦，可以遙想當年的盛景，這裡充滿著故事的味道，老舊的製茶器具斜躺在角落，陽光透過窗櫺洋灑在石匾上，百年的滄桑一切皆變，只有這一瞬間永恆，就像東方美人的傳說雖然歷時已久，就好像依稀可見，好奇嗎?朋友你可以親自走一遭， 來到峨眉你不能忘了到十二寮，更不能忘了喝一杯東方美人茶，雖然膨風茶和東方美人茶是同一種茶，但不同的心情不同的場景卻會讓你感受不同，走進茶鄉當然不能不到茶園體驗一下採茶的樂趣。
爸爸說採茶要採一心二葉，就像是客家人的堅持和執著，新竹茶產業和其他地方不同的地方，是必須全程有機栽種，因為小綠葉蟬是新竹茶最重要的製作者，沒有了牠能生存的環境，就沒有膨風茶和東方美人茶的存在，看這一片青怱翠綠的茶園，和質樸的採茶人們，是一幅多好的美景，採著茶青聞著茶鄉，多自在呀!
茶不止回甘，聞到的茶香，拿在手上的茶杯，喝在口中的熱茶，感動在心的客家溫情我知道這一口茶耗盡了多少人的心血，不下於稻米，以東方美人茶為例，要經歷採摘茶菁-->委凋-->攪拌-->炒菁-->靜置回潤-->揉捻-->解塊-->乾燥等等繁鎖的過程再經過包裝的銷售網一直到我們的手上，還要經過煮水泡茶最後才到我們的口中，製作的過程要經過多少的艱辛汗水，還有堅持，一口茶一顆受感動的心，東方美人茶的精髓正是客家的精神。
天上的雲隨風飄揚，搖曳的茶枝綠葉，我輕輕的透了一口氣，這趟旅程來到了關西，停留在最富詩意的牛欄河畔，聽說這裡不但是最好的雨中漫步景點，還是溜小孩最好的地方，並且順道拜訪了此處最有名的綠茶的產製中心，以前都只喝罐裝的綠茶卻沒見過它的真面目，第一次捧起了綠茶的清新茶葉，味道是如此的美好，就如同走進了森林的深處，呼吸著最好的氛多精，又有一種戀愛的感覺。
日幕西沉，來到新竹，不能忘的還要到新埔的義民廟，感受一下客家最傳統的精神信仰，保家衛國犧牲奉獻的硬頸精神，相對應的製茶堅持，刻苦耐勞勤檢而質樸，一心二葉最簡單的茶，卻有著不簡單的製作過程，而茶美妙滋味卻永遠的流傳，這一個旅程讓我知道新竹將以茶為名。
以茶為名
新竹是一個人情味很濃的地方，就像新竹的茶一般濃的化不開，情感就像茶一樣是需要發酵的，沒有發酵的綠茶就像是淡淡的情素，半發酵的烏龍茶就像是熱戀中的若聚若散，而重度發酵的紅茶是已經成熟的穩定情感，人的一生當中會遇見甚麼樣的戀愛沒有人會知道，而個中的滋味也只有自己嘗了才會知道。
