在西元676～1868年，日本實施了長達1200年的禁肉令，最主要的原因得歸咎於佛教的傳入。
在各個天皇時期，此法令的實施也有所輕重
而在嚴謹一點的時候，任何殺生都是被禁止的，甚至是拍死個蚊子都會被關禁閉
但魚類和飛禽則是算在禁肉令之外，這也演變成日本極為發達的漁業和海產料理文化
因為飛禽不算在禁肉令的限制內，所以歷史上還曾發生過這樣的事件：有一位農夫被監視官抓到正在偷吃兔子，本要處決農夫時，農夫卻以：日文中的兔子（うサぎ）是由鳥類，鵜（う）和鷺（さぎ）的寫法結合的，所以兔子理應算是鳥類。
這樣顛倒是非的解釋卻成功說服了監視官。在此之後，日本的兔子一直都被當作成飛禽類。甚至是到了現代，日本用來計算兔子的單位依舊是用來計算飛禽類的『羽』。
而長達12個世紀都不吃肉的下場，就是超級矮的身高。在禁肉令實施後的幾個世紀，日本男人的平均身高較實施前矮了4公分。而在抗戰時期，日本軍人的平均身高更是整整低了中國軍人10公分。
